借錢能力與英國崛起

“光榮革命”（1688年，英國資產(chǎn)階級和新貴族發(fā)動了非暴力政變。由于政變沒有發(fā)生流血沖突，故稱為“光榮革命”。英國君主立憲制政體即起源于這次革命）之前，英國不是法國的對手。1337～1453年間，英法打了一場當(dāng)時(shí)世界上最長的戰(zhàn)爭，即著名的長達(dá)116年的“百年戰(zhàn)爭”，法國獲勝。

“光榮革命”之后，英國開始了軍事上的崛起，從“光榮革命”到滑鐵盧戰(zhàn)役的127年里，英法兩國有一半時(shí)間都處在斷斷續(xù)續(xù)的戰(zhàn)爭狀態(tài)。最終的結(jié)果是英國全面獲勝，摧毀了法國的海上力量，奪取了法國的海外殖民地。隨著拿破侖帝國的崩潰，英國迎來了輝煌的19世紀(jì)。

為什么“光榮革命”后英國軍事力量變得如此驚人？

主要是因?yàn)橛说慕桢X能力變強(qiáng)了。

在英國的財(cái)政收入中，直接的稅收還只是小部分，大部分是國債。也就是說，英國的財(cái)政能力更主要的部分，是體現(xiàn)在“借錢”的能力上。

我們知道，打仗就是打錢，就是比誰的錢經(jīng)得住消耗。“光榮革命”之后，因?yàn)閲殷w量的關(guān)系，英國的稅收仍然沒有法國多，但是英國通過發(fā)行國債，獲得了巨額資金。1695年，英國的國債總額就達(dá)到840萬英鎊，達(dá)到了稅收的兩倍。以后更是直線上升，1700年達(dá)到1420萬英鎊，1763年增到1.326億英鎊，到了1790年，國債總額攀升到2.44億英鎊，是當(dāng)年政府收入的15倍！正是強(qiáng)大的籌資能力，支撐著英國打贏了一場又一場戰(zhàn)爭，成為世界頭號霸主。

換句話說，英國之所以能稱霸歐洲，就是因?yàn)樗跉W洲最能借錢。

法國失敗是因?yàn)樗璨坏藉X。法國人也不傻，為了打仗它也努力發(fā)行國債。然而法國在這方面很失敗。雖然法國政府愿意付出的利息差不多是英國政府的兩倍，達(dá)到6%以上，然而，卻沒有人愿意買法國的國債。拿破侖在位10年，籌到的國債一共只有6300多萬法郎，約合當(dāng)時(shí)的274萬英鎊，不到英國國債的1%。這是拿破侖最終遭遇滑鐵盧的根本原因。

二

為什么法國借不到錢呢？道理很簡單。借錢最關(guān)鍵的是什么？是信用。信用好，能借到錢;信用不好，沒有錢可以借給你。

英國有成熟的議會制度，這是良好的發(fā)行國債的基礎(chǔ)。

歐洲歷史上戰(zhàn)爭不斷，大大小小的國王為了支持戰(zhàn)爭，早就開始想盡辦法借錢。一開始，國王們總是以自己的個(gè)人信譽(yù)來借，這樣借到的錢有限。一是因?yàn)橛械膰跽\信度不高，說話不算話。二是國王的壽命是有限的，老國王死了，新繼位的國王有可能不承認(rèn)前任國王欠下的債務(wù)。國王們雖然付出很高的利息，卻通常借不到多少錢。

三

在發(fā)行國債方面，法國人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行。法國實(shí)行君主集權(quán)制度。專制就意味著任性，意味著朝令夕改，意味著不講信用。在國債發(fā)明之前，法國國王以個(gè)人名義舉債，總是借不到多少錢，因?yàn)闅v史上法國王室的信用一直很差，是著名的“老賴”，法國有的國王甚至用殺掉債權(quán)人這種辦法來逃債。

英國人發(fā)行國債之后，法國也有樣學(xué)樣。但是，法國的議會政治不成熟，代議制度很落后，議會無力控制國王。

“老賴”的法國王室借不到錢，只能靠不斷增稅，甚至通過賣官鬻爵來籌集軍費(fèi)。王室財(cái)政危機(jī)最終引發(fā)政治風(fēng)暴，導(dǎo)致王朝轟然倒塌。法國大革命后上臺的政權(quán)做得更絕，他們干脆一筆勾銷了三分之二的債務(wù)，結(jié)果法國政府的信用更是一落千丈，只好大量收稅，稅收總額大大超過了革命之前的水平。

到了拿破侖時(shí)期，因?yàn)檫@種負(fù)面歷史遺產(chǎn)，同樣借不到錢，財(cái)政支撐能力越來越差，拿破侖雖然擁有軍事天才，最終也不得不兵敗滑鐵盧。