江波
00960了在第三行星19960920位置發(fā)現(xiàn)了一處遺址。最初的時(shí)候,一次地震讓某種東西露出地表,然后探測(cè)器發(fā)送了照片。
009607隨后來到這里,這東西是一個(gè)四面體,頂部尖立,基座龐大,露出地面的部分有20米見方。震波探測(cè)顯示這并不是一個(gè)四面體,而更接近一個(gè)方柱。從底到頂,大約有400米,橫截面大概4000平方米。露出地表的僅僅是塔尖。更重要的,這不是一個(gè)單一的史前遺址,在這方柱附近,林立著各種各樣,高高矮矮的方柱,這是一個(gè)遺址群!這可是了不起的大發(fā)現(xiàn)。
消息讓所有比特?zé)o比興奮。發(fā)掘遺址的提案很快通過風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估,立項(xiàng)上馬。最精密的采掘系統(tǒng)了89603從30軌道308號(hào)城市向行星底層降落。
發(fā)掘工作順利進(jìn)行。一個(gè)沉睡了千萬年的遺址逐漸浮現(xiàn)出來,無數(shù)的古老事物被發(fā)現(xiàn)、清理、打包,在地面上鋪陳開。009607每天就在這些埋藏了千萬年的器物中間來回走動(dòng),檢查每一個(gè)可能有價(jià)值的東西。
根據(jù)最新發(fā)現(xiàn),第三行星曾經(jīng)溫暖濕潤,有很大面積的綠色陸地。那個(gè)時(shí)候,它是藍(lán)色的,海洋幾乎覆蓋整個(gè)星球表面,夾雜著各色紋路,是大陸和云彩。這樣的一個(gè)星球和今天的第三行星相去甚遠(yuǎn)。很多的動(dòng)物活躍在這個(gè)星球上,從海洋到陸地,再到天空。只不過,這些動(dòng)物都是有機(jī)體,和今天的動(dòng)物也相去甚遠(yuǎn)。
009607找到了一本書,很厚。它曾經(jīng)的主人想方設(shè)法讓它能保存久一些,將它包裹在石英柜子中,很好地保護(hù)起來。然而當(dāng)009607用一只觸手摸到它,它轉(zhuǎn)眼間變成了一堆齏粉,只留下一塊銘牌躺在灰燼中。那是一塊黃金的銘牌,上面刻著字。009607撫摸著這歷盡千萬年而仍舊熠熠發(fā)光的文字,仿佛聽到那些已經(jīng)消失的人類穿越了時(shí)空正在向他述說些什么。他讓789603把銘牌的影像送回308城市。
同位素檢查把遺址的時(shí)間定格在3.4億年前,十五紀(jì)晚期,那是人類滅絕的前夜。
十五紀(jì)是生物的最后一個(gè)世紀(jì)。在那個(gè)世紀(jì)的地層中,發(fā)現(xiàn)了大量的遺址和化石,然而在此之后,任何地層中不再有生物遺跡——所有的水突然之間從行星表面消失,不再有沉積,也不再有新的地層,留下一個(gè)干旱寒冷的星球緩慢地在風(fēng)中被侵蝕。板塊運(yùn)動(dòng)還有火山爆發(fā)依舊,塑造了絕大部分地形。生命還是有的,地下深處的某些地方,最簡(jiǎn)單的細(xì)菌以休眠的方式存在著,是曾經(jīng)欣欣向榮的生物圈留下的唯一見證。
比特聯(lián)盟要求009607回到308城市,向000007號(hào)報(bào)告。
308城市圍繞第三行星運(yùn)行:它永遠(yuǎn)位于第三行星和太陽之間,永遠(yuǎn)不會(huì)缺少陽光。比特們都喜歡生活在陽光下。在陽光下,小黑藻繁盛生長,給浮魚提供豐富的養(yǎng)料,大大小小的動(dòng)物飼養(yǎng)池在浮魚聚集的地方建立,陽光給比特提供食物。陽光也是一切動(dòng)力的源泉,機(jī)器需要陽光來維持運(yùn)轉(zhuǎn),整個(gè)比特文明都建立在中心恒星源源不斷輸出的光和輻射之上。009607在一個(gè)浮魚池里痛快地洗了澡,飽餐一頓,在暖洋洋的陽光下充滿能量,然后去見000007。
000007是一個(gè)很老的比特。他很有名,耗時(shí)300年才完工的下降工程,正是因?yàn)樗奶嶙h和大力推廣才能夠進(jìn)行,今天的比特們才有了隨意降落到氣底行星表面的能力,也才有了關(guān)于這個(gè)星球遺址驚天動(dòng)地的發(fā)現(xiàn)。
“給我看看你找到的東西?!?/p>
000007接過黃金銘牌,注視著這從黑暗深處回到陽光下的貴重金屬,那上面刻著寥寥的一行字。000007伸出一只觸手,撫摸這字跡。對(duì)著陽光仔細(xì)端詳。
“大百科全書?!?00007突然說出這個(gè)名詞,仿佛在自言自語?!斑@是一本大百科全書,揭開人類之謎的鑰匙。”
大百科全書。009607突然明白過來,他在那個(gè)石英柜子中所見到的厚書是一本大百科全書。那時(shí)的人類相信自己已經(jīng)面臨最后的絕境,他們開始保護(hù)一些有意義的東西。雖然并不能延續(xù)下去,至少,未來的某一天,如果還有活著的人類或者這顆星球能夠再次誕生智慧生物,他們能夠得到這書,讀懂其中的文字,人類也就在某種意義上重新復(fù)活過來,至少復(fù)活在傳說和記憶之中。
000007說得不錯(cuò),這的確是一本百科全書,黃金銘牌其實(shí)是一層層薄薄的箔,彼此緊密地貼合在一起,中間隔著薄薄的一層特殊分子,防止因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)金原子挪位,只有借助精細(xì)的激光才能把它們分開。書本的頁數(shù)超出預(yù)計(jì),有整整6500頁。密密麻麻的微縮字體擠滿每一點(diǎn)空間。這是穿越時(shí)光的寶盒,每一點(diǎn)空間都價(jià)值無限。
水是萬物的根本!黃金書頁中有關(guān)于生物結(jié)構(gòu)的篇章。詳細(xì)介紹了6372種常見生物的解剖結(jié)構(gòu)、生物化學(xué)反應(yīng)、遺傳圖譜。這些生物形態(tài)萬千,生物化學(xué)反應(yīng)千奇百怪,遺傳圖譜基因鏈也載然不同。然而所有的一切,都離不開水。
“水對(duì)于有機(jī)生物,就像氫氣對(duì)于比特一樣重要。它幾乎是整個(gè)生物圈最基礎(chǔ)的部分。遠(yuǎn)古時(shí)期行星有著大量的水,然而對(duì)于此刻的星球,你恐怕很難找到一個(gè)水分子。人類這種高級(jí)文明,就因?yàn)檫@個(gè)變化,也逃不掉滅絕的命運(yùn)?!?/p>
“人類毀掉了水?這怎么可能!他們只有依靠水才能生存?!?09607感到難以置信。
“這就是荒謬的地方。對(duì)于比特可能有些難以理解。他們的社會(huì)組織也許比我們更復(fù)雜,也更脆弱。他們使用聚變能,為了得到氫,最早采用電解水的辦法。后來,某種物質(zhì)被開發(fā)出來,這種東西利用陽光,能夠把水分解成氫氣和氧,同時(shí)它利用生成的氧氣制造出一些新物質(zhì)。這就像一個(gè)可以無限提供氫氣的反應(yīng)堆,只要把水送進(jìn)去,就可以出來氫氣,同時(shí)沒有任何副作用?!?/p>
“然后這種東西毀掉了所有的水?”
“這當(dāng)然不能毀滅人類。這種物質(zhì)被當(dāng)作催化劑使用,受到嚴(yán)格的控制。然而當(dāng)時(shí)發(fā)生了一次戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)就是人類的不同城市之間為了某些利益而發(fā)生沖突,嚴(yán)重到肉體消滅的地步。某一個(gè)城市聯(lián)盟失敗了,幾乎所有成員死于戰(zhàn)場(chǎng),或者被屠殺。他們只剩下一個(gè)秘密城市。這些人類睚眥必報(bào),何況是種族滅絕的災(zāi)難。為了報(bào)復(fù),他們將這種物質(zhì)和某種微小機(jī)器結(jié)合起來,并讓它有了自己移動(dòng)和繁殖的能力。他們的間諜把這種東西放進(jìn)了敵人的城市。”
“他們難道不知道這也會(huì)毀滅自己?”
“也許知道,也許不知道。這個(gè)秘密城市顯然為水荒做好了準(zhǔn)備,他們儲(chǔ)存了足夠的水,制造了一個(gè)小生物圈。為了報(bào)復(fù),他們已經(jīng)不顧一切,也許他們相信,就算整個(gè)世界都?xì)У袅?,他們也能夠?dú)自生存?;蛘哒f,即便這個(gè)世界繼續(xù)存在,對(duì)他們也毫無意義?!?/p>
“這真是不可思議?!?/p>
“這些智能的半機(jī)械細(xì)菌以不可抑制的速度生長起來,它們用空前絕后的速度攫取著這個(gè)星球上的一切水分,從空氣、土壤、江河湖海,還有大洋,甚至包括生物體。地球的水以前所未有的速度轉(zhuǎn)化成氫氣,然后飄逸到大氣圈上層。土地開始沙化,生物死亡,然而這對(duì)智能細(xì)菌沒有任何影響,它們所需要的僅僅是水和陽光。當(dāng)海洋面積退化到原來的一半,整個(gè)星球上已經(jīng)看不見比老鼠更大的動(dòng)物,而人類僅僅在幾個(gè)城市中喘息,把城市緊緊地密封起來,保持住一點(diǎn)可憐的水源。智能細(xì)菌毀掉了整個(gè)生物圈,生命,哪十白像人類一樣智慧或者像病毒一樣頑強(qiáng),再也沒有翻身的機(jī)會(huì)?!?/p>
“人類就像謎一樣。那些殘留的人類并沒有捱過多久,整個(gè)地球已經(jīng)沒有一滴水,走出城市,一片洪荒,沒有任何生物繼續(xù)生存。他們的人造生物圈很快出現(xiàn)問題。在三代人的時(shí)間里,一切就變得不可收拾。你找到的巖石,是一個(gè)石化的人體,這個(gè)廢墟就是最后的人類城市,那本黃金書,是他們的懺悔錄?!?/p>
009607和000007產(chǎn)生了共鳴。這禁閉之城,仿佛有無數(shù)的幽靈在游蕩,009607居然有些害怕起來。
整個(gè)十號(hào)機(jī)組被鑲嵌在巖石中帶回了308城市。789603也很快返航,他帶回了所有能夠搬動(dòng)的文物,除了那些無法移動(dòng)的部分。一個(gè)聲勢(shì)浩大的展覽很快舉行。寬闊的場(chǎng)地里擠滿了比特,幾乎無法轉(zhuǎn)身。009607從透明窗口向下看,一幅拼;奏而成的人類骨架巍然立在展廳中央,烏瞰著進(jìn)進(jìn)出出的比特。這些從地下挖掘出來的實(shí)物極大程度地滿足著參觀者的好奇。他們簇?fù)碇^賞著,贊嘆著,被這史前文明的光輝所折服。地球曾經(jīng)的主人,被時(shí)間的塵土所覆蓋,直到今天才將它的真實(shí)面目暴露在后來者面前。然而,又有多少東西隨著時(shí)間流逝一去不返,再也不能為比特所發(fā)現(xiàn)?
無數(shù)的球泡在整個(gè)大廳上空飄浮,各種關(guān)于人類的發(fā)現(xiàn)從這些球泡傳遞到比特們頭腦中,讓他們無比興奮。一個(gè)輝煌了上萬年的物種,一個(gè)曾經(jīng)統(tǒng)治了行星的文明,他們死去了,被埋葬了,比特卻成功地成長起來,這充分證明比特是多么優(yōu)越。比特們產(chǎn)生共鳴,整個(gè)空間蕩漾著讓人陶醉的氣氛。009607控制著情緒,沒有讓自己沉浸在共鳴中。如果一個(gè)比特曾經(jīng)降到氣底,站在人類的廢墟上張望,沉浸在那逝去輝煌的最后一點(diǎn)余燼中,他便對(duì)這淺薄的歡騰有了隔閡。009607靜靜地看著。
突然一股強(qiáng)烈的震蕩讓所有的比特安靜下來。009607不由自主地?fù)u擺?;l震蕩!潮嘯!比特們陷落在慌亂中,有些不知所措。這絕然不應(yīng)該發(fā)生的事情居然第二次發(fā)生,在比特的記憶里,自從建立了城市緊跟著太陽,就再也沒有見到過潮嘯,基頻震蕩成了一種模糊的記憶,只有那些喜歡探險(xiǎn)的家伙前往晝夜交替區(qū)進(jìn)行體驗(yàn)。然而短短的15天時(shí)間內(nèi),居然發(fā)生了兩次。某種不尋常的事件正在發(fā)生,不安的氣氛籠罩著比特。
000007送來一個(gè)信號(hào),要009607到行星研究所第五實(shí)驗(yàn)室,那是安放十號(hào)機(jī)組的地方。那里一定發(fā)現(xiàn)了某種特別重要的東西。009607匆忙從展廳出口鉆出去。天空中太陽正熱烈,放眼望去,小黑藻聚集在頂層,黑壓壓一片,一直到天的盡頭。它們排成隊(duì)列,以同樣的頻率震動(dòng),仿佛正進(jìn)行著某種儀式。009607加速趕向第五實(shí)驗(yàn)室。
000007正等著他。
“看見了潮嘯?”
“是的,讓人震驚。有些不可思議。你有了新發(fā)現(xiàn)?”
順著000007的目光,009607看見了十號(hào)機(jī)組。球體的外殼已經(jīng)被剝離,顯出它的真實(shí)面目,黝黑的金屬面上閃著淡淡的光澤。
“搞清楚它的結(jié)構(gòu)很困難。這一層金屬壁,估計(jì)有1米厚,如果不剖開它,恐怕永遠(yuǎn)也沒有辦法知道里邊是什么。”
各種可能性在009607腦子里翻騰,他想象著這球體里邊到底是怎樣一種結(jié)構(gòu),也許里邊有水,這種神奇的物質(zhì)有著不可思議的特性……顯然這個(gè)問題超出了他的能力范圍,“我們必須保護(hù)這個(gè)球體。如果沒有辦法觀察內(nèi)部,就把它保護(hù)起來,等到有一天能解決這個(gè)問題?!?/p>
009607給自己裝上了一對(duì)振動(dòng)翅,借助這種新鮮的玩意兒,他不需要巡邏者的幫助就能很快在各個(gè)地方自由穿梭。他繞著行星,追逐著太陽飛行。青黑的顏色從腳下一直延伸到天盡頭。無窮無盡的小黑藻,就像一張黑色的幕布,遮住這個(gè)星球,也斷絕了底層的任何希望。它們將星球嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹起來,把人類文明深深地埋在行星深處,就像人類埋葬身體的墳冢。是的,這是人類給自己制造的墳冢,他們?cè)趶浟糁H把小黑藻發(fā)射上天。這是他們最后的杰作。比特源自小黑藻,如果追溯根源,是人類創(chuàng)造了比特。引起潮嘯的黑色球體,最后的人工杰作,仍舊躺在第五實(shí)驗(yàn)室。它橫跨3.4億年,把兩個(gè)毫無類似之處的文明奇跡般地聯(lián)系在一起。