航空母艦一飛沖天

編譯 李軍平

航空母艦是敵方理想的目標(biāo)，極易受到攻擊；如同發(fā)明了大炮后的中世紀(jì)城堡一般，攻擊技術(shù)的不斷進(jìn)步使得航母無(wú)用論甚囂塵上。衛(wèi)星與超視距雷達(dá)的發(fā)明意味著航母無(wú)所遁形。一枚導(dǎo)航精準(zhǔn)、威力巨大的導(dǎo)彈即使不能徹底擊沉航母，也足以讓其徹底喪失能力。

美國(guó)海軍計(jì)劃制定者尤其擔(dān)心中國(guó)的東風(fēng)-26導(dǎo)彈。該武器于2018年投入使用，號(hào)稱“航母殺手”，是一種所謂的機(jī)動(dòng)彈道導(dǎo)彈（意味著可改變最終接近路徑，并非僅遵從重力定律）。東風(fēng)-26可從卡車上發(fā)射，并攜帶常規(guī)彈頭或核彈頭。

哈德遜研究所海軍戰(zhàn)略家布萊恩·克拉克（Bryan Clark）認(rèn)為，這種威脅足以迫使美國(guó)航母在1 600公里外不敢靠近中國(guó)海岸。而1 600公里已經(jīng)超出了航母戰(zhàn)機(jī)不經(jīng)空中加油的作戰(zhàn)半徑。因此，美國(guó)國(guó)防部正在尋找解決辦法。目前國(guó)防部測(cè)試了一種未來(lái)技術(shù)（最初的創(chuàng)意可以追溯到1917年）：改造一架合適的飛機(jī)，將其變成一艘可以在天空發(fā)射并回收無(wú)人機(jī)的航空母機(jī)，最終使航母遠(yuǎn)離危險(xiǎn)。

天空之城

為此，美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）正在實(shí)施一個(gè)名為“小精靈”的計(jì)劃，這也是一款無(wú)人機(jī)的名字。一架“小精靈”無(wú)人機(jī)重680公斤，翼展近3.5米。在發(fā)射后可自動(dòng)展開(kāi)機(jī)翼并啟動(dòng)渦輪風(fēng)扇發(fā)動(dòng)機(jī)，航程可達(dá)500公里?！靶【`”計(jì)劃負(fù)責(zé)人斯科特·維爾茨班諾夫斯基（Scott Wierzbanowski）指出，“它可以大鬧一場(chǎng)”，且可在任務(wù)完成后直接返回航母。

“小精靈”將由人類控制并以艦隊(duì)的形式作戰(zhàn)。為此，它們將以“忠誠(chéng)僚機(jī)”的方式編組，即無(wú)人機(jī)中隊(duì)會(huì)作為一架載人戰(zhàn)斗機(jī)的僚機(jī)編隊(duì)作戰(zhàn)。然而，傳統(tǒng)的忠誠(chéng)僚機(jī)在陸地或常規(guī)海軍航母起降，而“小精靈”永遠(yuǎn)無(wú)須接觸地面。

“小精靈”的主要任務(wù)是攔截通信、干擾信號(hào)與尋找摧毀目標(biāo)，從而改善相關(guān)空域的防御態(tài)勢(shì)，使載人飛機(jī)更為安全。這種無(wú)人機(jī)也可以裝備小型導(dǎo)彈或炸藥，進(jìn)行自殺式攻擊。它們可以共享數(shù)據(jù)、相互合作，并將偵察及目標(biāo)信息傳回軍艦與飛機(jī)，以便發(fā)射超出該無(wú)人機(jī)運(yùn)載能力的導(dǎo)彈。

Solarium是一家向國(guó)防部提供?？諔?zhàn)建議的防務(wù)咨詢公司，公司負(fù)責(zé)人安德魯·克雷皮涅維奇（Andrew Krepinevich）表示，雖然“小精靈”機(jī)群定會(huì)遭受損失，但吸引敵人的火力實(shí)際上也是其目的之一。通過(guò)這種方式，“小精靈”將確定任何打開(kāi)搜索雷達(dá)的敵對(duì)導(dǎo)彈發(fā)射裝備的位置，將其標(biāo)記后摧毀。

在計(jì)算戰(zhàn)斗損失時(shí)，通過(guò)犧牲一兩架無(wú)人機(jī)摧毀敵人防空裝備顯得非常劃算。維爾茨班諾夫斯基表示，因此，為保護(hù)價(jià)值更高的系統(tǒng)，“小精靈”是“值得交易的”。為有效愚弄敵人，軍事計(jì)劃制定者還設(shè)想了一種可以模擬戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)雷達(dá)與熱信號(hào)的空中發(fā)射無(wú)人機(jī)。為實(shí)現(xiàn)這一設(shè)想，可采用特殊的形狀與材料，以反射而非吸收雷達(dá)信號(hào)，同時(shí)無(wú)須掩蓋發(fā)動(dòng)機(jī)的熱信號(hào)。無(wú)人機(jī)按照體型更大的飛機(jī)速度及模式飛行，便可增強(qiáng)這種錯(cuò)覺(jué)。

最重要的是，防御方需將有限的注意力與昂貴的導(dǎo)彈浪費(fèi)在即將到來(lái)的廉價(jià)無(wú)人機(jī)上，這將讓攻擊方威力更大的飛機(jī)橫行肆虐。因此，空中發(fā)射無(wú)人機(jī)的支持者看到了數(shù)字的價(jià)值。國(guó)防部高研局“小精靈”計(jì)劃的主要承包商——戴尼提斯公司 “小精靈”項(xiàng)目經(jīng)理蒂姆·基特（Tim Keeter）表示，在雷達(dá)屏幕上顯示大量光點(diǎn)是讓敵人陷入“復(fù)雜與多重困境”的好方法。

為此，無(wú)人機(jī)的成本必須足夠低。雖然只訂購(gòu)1 000架，但按照國(guó)防部的計(jì)劃，每架“小精靈”應(yīng)不超過(guò)80萬(wàn)美元。所以，如果有幾架在戰(zhàn)斗中被擊落，用維爾茨班諾夫斯基的話說(shuō)，“沒(méi)關(guān)系，真的沒(méi)什么可惋惜的?！彼凑哲娛滦g(shù)語(yǔ)將這些無(wú)人機(jī)稱為“低值易耗品”。戴尼提斯公司的工作假設(shè)是，每架“小精靈”將最多執(zhí)行20次任務(wù)。這意味著它們可由不耐用的材料制成，因此更為便宜。

“小精靈”計(jì)劃選擇的“航空母機(jī)”是一架改進(jìn)后的C-130運(yùn)輸機(jī)，可在機(jī)翼炸彈掛架中最多攜帶四架無(wú)人機(jī)。這將形成一個(gè)無(wú)人機(jī)小隊(duì)，但其他戰(zhàn)斗機(jī)或轟炸機(jī)亦可釋放攜帶的無(wú)人機(jī)增加編隊(duì)數(shù)量。因此，部署無(wú)人機(jī)相當(dāng)容易。困難之處在于，如何在其執(zhí)行任務(wù)歸來(lái)后進(jìn)行空中回收。為此，戴尼提斯公司設(shè)計(jì)了一個(gè)安裝在C-130運(yùn)貨坡道上的特殊回收系統(tǒng)。

當(dāng)一架“小精靈”飛回母機(jī)時(shí)，運(yùn)貨坡道打開(kāi)，回收系統(tǒng)放下一個(gè)吊桿。吊桿隨后釋放一個(gè)系在10米長(zhǎng)繩索上的吊艙，該吊艙將夾住“小精靈”頂部彈出的接合臂。“小精靈”的引擎將在成功收回后關(guān)閉。之后，絞車將無(wú)人機(jī)吊入機(jī)艙。通過(guò)這種方式，預(yù)計(jì)可在一小時(shí)內(nèi)收回8架“小精靈”。

至少，這是個(gè)不錯(cuò)的想法。到目前為止，盡管已經(jīng)可以在幾厘米內(nèi)成功回收“小精靈”，但距離實(shí)際投用還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。不過(guò)，戴尼提斯公司將調(diào)整一些軟件，并有望在夏天解決這個(gè)問(wèn)題，屆時(shí)空軍將開(kāi)始進(jìn)行“小精靈”系統(tǒng)的操作測(cè)試。

測(cè)試將包括各種攜帶有效載荷的飛行。但重中之重是“小精靈”的合作能力，例如，隨著環(huán)境的變化切換任務(wù)。為此，空軍正在開(kāi)發(fā)一種源自國(guó)防部高研局的名為“不利環(huán)境下的協(xié)同作戰(zhàn)”另一個(gè)項(xiàng)目軟件。雖然該軟件無(wú)法組織協(xié)調(diào)一個(gè)完全具有自主能力的“無(wú)人機(jī)群”（至少目前如此），但就其目標(biāo)而言，是為單個(gè)無(wú)人機(jī)提供足夠的自主權(quán)，以便單名操作人員可以監(jiān)督無(wú)人機(jī)群。

“小精靈”-母機(jī)這一安排的主要特點(diǎn)是其規(guī)模巨大，但是幾個(gè)潛在的小版本也在開(kāi)發(fā)中，其中之一由捕食者無(wú)人機(jī)制造商通用原子公司負(fù)責(zé)。雖然捕食者已經(jīng)服役了很長(zhǎng)時(shí)間，但是通用原子公司希望延長(zhǎng)服役期限，即將其打造為“雀鷹”小型無(wú)人機(jī)的母機(jī)?！叭跟棥睙o(wú)人機(jī)將配備情報(bào)、監(jiān)視、偵察、電子干擾設(shè)備以及爆炸物。雖然“雀鷹”在2020年9月首次進(jìn)行了飛行測(cè)試，但并未進(jìn)行空中發(fā)射，通用原子公司也未解釋如何進(jìn)行空中回收。

雀鷹的母機(jī)

美國(guó)陸軍計(jì)劃使用裝有無(wú)人機(jī)發(fā)射氣動(dòng)管道的直升機(jī)作為母機(jī)。這些無(wú)人機(jī)與“小精靈”一樣，可在發(fā)射后展開(kāi)2.5米翼展的機(jī)翼。在去年夏天的測(cè)試中，陸軍在空中發(fā)射并收回了6架無(wú)人機(jī)——雖然并非是由發(fā)射它們的黑鷹飛機(jī)收回。實(shí)際上，是由一架帶有掛索的四旋翼飛行器通過(guò)掛住無(wú)人機(jī)的機(jī)翼將其收回。今年5月，陸軍計(jì)劃使用軌道彈射器從直升機(jī)上發(fā)射更大的無(wú)人機(jī)。

與“小精靈”和“雀鷹”一樣，陸軍希望發(fā)展“空中發(fā)射技術(shù)”的背景是，美國(guó)的目標(biāo)已從反叛亂轉(zhuǎn)變至與外國(guó)勢(shì)力的潛在戰(zhàn)爭(zhēng)。亞拉巴馬州陸軍未來(lái)司令部負(fù)責(zé)技術(shù)開(kāi)發(fā)的安東尼·弗勞德（Anthony Freude）中校表示，中國(guó)與俄羅斯的雷達(dá)技術(shù)十分先進(jìn)，可精確定位部隊(duì)與飛機(jī)的位置，這令人非常擔(dān)憂。他指出，鑒于這一形勢(shì)，軍用直升機(jī)將撤至二線，并發(fā)射大量無(wú)人機(jī)以取代直升機(jī)的作用，如搜尋目標(biāo)，分散敵人的注意力，并作為一個(gè)額外的通信網(wǎng)絡(luò)。這一計(jì)劃將在三年內(nèi)陸續(xù)部署。

這種空中航母確實(shí)存在許多缺點(diǎn)：消耗寶貴的時(shí)間在空中收回?zé)o人機(jī)，以及相關(guān)的操作等，可以讓敵人輕易擊落母機(jī)。但是，可以重復(fù)使用20次的無(wú)人機(jī)比一次性使用的無(wú)人機(jī)更具優(yōu)勢(shì)，尤其是在成本方面。

中世紀(jì)之后，建造者重新設(shè)計(jì)了城堡，更為低矮、厚重并采用了棱堡，以抵御、消除大炮的攻擊力，且效果不錯(cuò)。而空中航母是否同樣也是一種成功的技術(shù)進(jìn)步應(yīng)對(duì)舉措，還有待觀察。

資料來(lái)源 economist.com