梁龍科——恐龍長(zhǎng)度冠軍

蜥腳類恐龍?jiān)顷懙厣献畲蟮膭?dòng)物。當(dāng)今世界上所有已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的化石以及所有現(xiàn)存動(dòng)物都沒(méi)有能超過(guò)它的。今天咱們要說(shuō)的就是“蜥腳類”一族中的梁龍科。它們生活在侏羅紀(jì)末期……看！一只老梁龍正在向我們走來(lái)。

1905年5月12日，初夏的倫敦?zé)狒[非凡，上萬(wàn)人一起涌向自然歷史博物館，大家如此熱情是要迎接一位貴客：一具27米長(zhǎng)的梁龍骨架模型。這具模型是著名慈善家“鋼鐵大王”卡耐基送給英國(guó)人的禮物。3年前，愛(ài)德華七世造訪了卡耐基在蘇格蘭的城堡，在書房里看到了一幅壯觀的梁龍骨架繪圖，他頓時(shí)就被吸引住了。

畫中的梁龍是卡耐基資助挖掘，并以他名字命名的“卡耐基梁龍”化石，準(zhǔn)備放在卡 耐基的發(fā)跡之地——美國(guó)匹茲堡市的自然博物館里?？吹絿?guó)王對(duì)恐龍很感興趣，卡耐基便請(qǐng)人復(fù)制了一具一模一樣的骨架模型贈(zèng)送給英國(guó)。

梁龍骨架在倫敦引起的轟動(dòng)讓卡耐基意識(shí)到這是自我宣傳的一張好牌，于是他又向法國(guó)、德國(guó)、西班牙等國(guó)相繼贈(zèng)送了“卡耐基梁龍”骨架模型。隨著一條條梁龍骨架在歐洲博物館中展出，一時(shí)間梁龍也成為了最耀眼的恐龍明星。

最修長(zhǎng)的恐龍

在古生物界中奧斯尼爾·馬什和愛(ài)德華·柯普都是著名的古生物學(xué)家。雖然他們才華橫溢，卻是明爭(zhēng)暗斗的死對(duì)頭，都鉚著勁挖出更多、更大的恐龍化石來(lái)超過(guò)對(duì)方。經(jīng)過(guò)30年的“化石大戰(zhàn)”，兩人的團(tuán)隊(duì)共發(fā)現(xiàn)并命名了100多種恐龍，其中梁龍化石就是馬什在1877年科羅拉多州發(fā)現(xiàn)的。

梁龍生活在大約1.5億年前，是侏羅紀(jì)晚期蜥腳類恐龍的代表，27米的體長(zhǎng)使它成為當(dāng)時(shí)已知的最大恐龍。馬什、柯普曾經(jīng)還發(fā)現(xiàn)了好幾種梁龍的親戚，比如迷惑龍、雷龍、重龍等等，都被歸入“梁龍科”。其中有幾種比梁龍更長(zhǎng)更大的，但化石很不完整，難以判別真身。比如著名的“地震龍”，幾經(jīng)研究最終證明就是梁龍科的一種。梁龍身體雖長(zhǎng)，但體長(zhǎng)的大部分都被細(xì)長(zhǎng)的脖子、尾巴占據(jù)，剩下的軀干只有短短的一小坨，所以它們的體重并不特別驚人。根據(jù)目前的計(jì)算，27米長(zhǎng)的梁龍?bào)w重只有10～11噸左右，而曾被當(dāng)做“地震龍”的最大梁龍個(gè)體也只有15噸。迷惑龍、重龍等其他梁龍科恐龍?bào)w重一般也只有十幾噸上下。

長(zhǎng)脖子，長(zhǎng)尾巴

當(dāng)你第一眼看到梁龍化石的時(shí)候，很容易被它的長(zhǎng)脖子所吸引。與長(zhǎng)頸鹿一樣，梁龍的長(zhǎng)脖子也是在演化過(guò)程中一點(diǎn)點(diǎn)變長(zhǎng)的。脖子越長(zhǎng)，吃東西時(shí)不用挪動(dòng)身體就能吃到更多植物，在生存競(jìng)爭(zhēng)中更有優(yōu)勢(shì)。

馬什、柯普那一代古生物學(xué)家認(rèn)為梁龍的長(zhǎng)脖子能像天鵝一樣靈活彎曲，向上抬起，于是當(dāng)時(shí)的復(fù)原圖總是把梁龍的脖子畫得跟天鵝一樣。但后來(lái)人們分析了梁龍脖子的骨骼結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)它們的脖子一般與臀部最高點(diǎn)齊平，往上再怎么抬也超不過(guò)45度。如果硬要把梁龍的脖子向上掰直，那么它的頸椎非斷了不可……

實(shí)際上，梁龍的脖子只占它體長(zhǎng)的五分之一，真正長(zhǎng)的是它的尾巴！梁龍尾巴的長(zhǎng)度占體長(zhǎng)的一半多，尾椎骨超過(guò)80塊。這條長(zhǎng)尾巴可以平衡長(zhǎng)脖子的重量，同時(shí)也是它們的防御武器——梁龍的尾巴根部附著有大量肌肉，接近尾巴尖的部分沒(méi)有神經(jīng)，只有一塊塊細(xì)長(zhǎng)堅(jiān)韌的骨棒，如同一條長(zhǎng)鞭。當(dāng)梁龍甩動(dòng)尾巴，能把靠近的食肉恐龍打得皮開(kāi)肉綻，甚至直接打翻在地。

雷龍歸來(lái)

與梁龍相比，它的親戚“雷龍”名氣毫不遜色，經(jīng)常擔(dān)任蜥腳類恐龍的形象代言。然而在長(zhǎng)達(dá)100多年的時(shí)間里，雷龍都是無(wú)效名稱——19世紀(jì)“化石大戰(zhàn)”期間，馬什為了搶先柯普，有一次把手中的巨型恐龍化石接連命名為“迷惑龍”和“雷龍”兩個(gè)屬，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)忙中出錯(cuò)，這兩類恐龍沒(méi)什么區(qū)別，應(yīng)該是同一個(gè)屬！按照生物命名法則，先命名的“迷惑龍”才是最有效名稱，而“雷龍”這個(gè)名字哪怕再響亮也是無(wú)效的。

2010年，一個(gè)歐洲研究團(tuán)隊(duì)對(duì)歐美各大博物館收藏的化石進(jìn)行了仔細(xì)對(duì)比。經(jīng)過(guò)5年研究，他們公布曾被歸入“迷惑龍屬”的幾種“雷龍”化石，與前者有許多細(xì)小的形態(tài)差異，應(yīng)該是獨(dú)立的另一個(gè)屬。于是雷龍的名字重新“復(fù)活”，成為梁龍科里堂堂正正的一員。

小嘴巴，大肚皮

梁龍和它的親戚們都是大胃王，一天至少要吃掉數(shù)百公斤植物，體腔里很大一部分都是消化系統(tǒng)。相比之下，它們的腦袋卻小得可憐，而且牙齒細(xì)長(zhǎng)脆弱，稍微堅(jiān)硬一點(diǎn)的樹(shù)枝、根莖都啃不動(dòng)。古生物學(xué)家推測(cè)，梁龍科恐龍進(jìn)食的時(shí)候，會(huì)一口咬住好幾根樹(shù)枝，再把下頜往后拉，擼下葉子并吞進(jìn)嘴里。雖然脖子抬不高，但梁龍科恐龍可以直立起龐大的身軀，用兩條后腿和長(zhǎng)尾巴支撐起身體，吃到高處的樹(shù)葉。

在侏羅紀(jì)晚期的北美平原上，梁龍科是最成功的大型植食恐龍。成群結(jié)隊(duì)的梁龍、雷龍、迷惑龍、重龍如同一座座移動(dòng)的小山，每天不停地吞食植物、推倒樹(shù)木，改變著棲息地的環(huán)境。直到侏羅紀(jì)末期，隨著氣候和植被的變遷，這些巨龍終于走向了末路，被適應(yīng)能力更強(qiáng)的其他蜥腳類恐龍取代。

馬門溪龍：另類長(zhǎng)脖龍

梁龍的尾巴比脖子長(zhǎng)，而中國(guó)的馬門溪龍卻剛好相反，脖子比尾巴長(zhǎng)。就像梁龍?jiān)跉W美的地位一樣，龐大的馬門溪龍骨架和復(fù)原模型，總是在國(guó)內(nèi)的自然博物館里占據(jù)著核心位置。

在巨龍輩出的蜥腳類恐龍中，馬門溪龍的塊頭并不出眾。但要論脖子與身體的比例，它們可是一絕。以體長(zhǎng)22米的“建設(shè)馬門溪龍”為例，其脖子長(zhǎng)度竟達(dá)11米，占了體長(zhǎng)的一半！馬門溪龍的脖子這么長(zhǎng)，是因?yàn)樗?9塊頸椎骨，而梁龍只有15塊。