動(dòng)物的交流方式，超乎人類的想象

紅色皇后

動(dòng)物有語(yǔ)言嗎？答案可能有點(diǎn)意外——并沒(méi)有。動(dòng)物沒(méi)有語(yǔ)法，不能把有限的詞匯按照復(fù)雜的規(guī)則組織起來(lái)，表達(dá)無(wú)窮的意思。但是，這并不意味著動(dòng)物們不會(huì)交流。它們不僅能夠在同伴之間進(jìn)行豐富多彩的“對(duì)話”，甚至還能用超乎我們想象的方式與人類交流……

大象的“電話”

1984年，科學(xué)家凱瑟琳·潘恩（Katharine Payne）在動(dòng)物園里看大象。她聽(tīng)到一種柔和的“隆隆”聲，空氣中還有奇怪的震動(dòng)，好像打了雷一樣，但聽(tīng)不到雷聲。潘恩是個(gè)生物聲學(xué)家，專門研究動(dòng)物如何發(fā)聲、發(fā)出聲音干什么、聲音如何傳播這些問(wèn)題。所以她很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：有奇妙的事情發(fā)生了。

后來(lái)，潘恩和她的同事發(fā)現(xiàn)，震動(dòng)和“隆隆”聲響是大象獨(dú)特的吼叫聲所產(chǎn)生的。這種聲音其實(shí)很大，強(qiáng)度可以達(dá)到117分貝，但是它非常非常低沉，是次聲波，所以它在我們的耳朵里，顯得很微弱。

在遠(yuǎn)距離上，聲音越低，傳播得越遠(yuǎn)。大象發(fā)出的次聲波可以傳到幾千米以外，用來(lái)與遠(yuǎn)方的同類交流，是再好不過(guò)的了。大象是陸生哺乳動(dòng)物里最擅長(zhǎng)聽(tīng)次聲波的。同一個(gè)家庭的大象，可以用次聲波相互召喚，即使相隔5千米，它們也能找到彼此。強(qiáng)壯的公象會(huì)發(fā)出次聲波，嚇唬其他公象，免得它們碰面之后打起來(lái)。繁殖期的母象也會(huì)發(fā)出自己的次聲波，召喚“男朋友”?？茖W(xué)家曾經(jīng)把母象的次聲波錄下來(lái)播放，結(jié)果1千米外的公象都聞聲趕來(lái)“談戀愛(ài)”。

大象的“談話”也像打電話一樣，受“信號(hào)”好壞的影響。晚上，冷空氣會(huì)沉降下來(lái)，挨著大地表面的空氣相對(duì)靜止，少風(fēng)，此時(shí)傳播聲音的效果比平時(shí)好。特別是天剛黑和剛亮的時(shí)候，空氣條件最佳，大象“打電話”的傳播距離也最遠(yuǎn)，范圍可以從3平方千米擴(kuò)大到30平方千米。除了“信號(hào)”的好壞，“打電話”還要考慮別的因素。大象在黎明時(shí)發(fā)出的次聲波最多，因?yàn)榇藭r(shí)更加安全。如果在傍晚的時(shí)候吼叫，大象的聲音可能會(huì)引來(lái)捕食小象的獅子。

會(huì)描述的土撥鼠

大象在交流的距離上出類拔萃，有一種小動(dòng)物卻在交流信息的復(fù)雜程度上獨(dú)占鰲頭?？怠に孤宀┢婵品颍–.N.Slobodchikoff）花了超過(guò)30年的時(shí)間，研究古氏土撥鼠的語(yǔ)言。古氏土撥鼠是美洲的一種小動(dòng)物，是松鼠的遠(yuǎn)親。它們成群結(jié)隊(duì)，在草原上挖洞生活。針對(duì)不同的捕食者，比如人、鷹、狗，土撥鼠會(huì)發(fā)出不同的聲音報(bào)警。它們的報(bào)警聲之豐富，只有人類的語(yǔ)言可以勝過(guò)。

實(shí)際上，不少動(dòng)物都有針對(duì)不同物種的報(bào)警叫聲，不過(guò)土撥鼠更特別，對(duì)長(zhǎng)相不一樣的同一種動(dòng)物，比如金毛和哈士奇，土撥鼠的報(bào)警聲也不一樣。斯洛博奇科夫想，也許土撥鼠可以“描述”動(dòng)物的特點(diǎn)？他做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：讓同事穿上不同顏色的襯衫，從土撥鼠的巢穴前走過(guò)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，土撥鼠對(duì)穿著不同顏色衣服和不同身高的人，有不同的報(bào)警聲。

經(jīng)過(guò)更多的實(shí)驗(yàn)，斯洛博奇科夫知道了土撥鼠的叫聲不僅包含“人”“狗”這樣的“名詞”，還包含“顏色”“大小”“快慢”這樣的“形容詞”。這樣，它們就可以對(duì)特定的動(dòng)物進(jìn)行“描述”，讓其他土撥鼠知道“來(lái)者何人”。斯洛博奇科夫用畫著圖案的木板代替動(dòng)物嚇唬土撥鼠，它們發(fā)出了一種全新的叫聲。這說(shuō)明它們還會(huì)把舊的聲音組合起來(lái)，創(chuàng)造出新的報(bào)警聲，描述新的東西。

為什么土撥鼠有如此強(qiáng)的描述能力呢？可能是因?yàn)樗鼈円獞?yīng)付各種各樣的敵人，有了精確描述的能力，才能采取相應(yīng)的策略。如果土撥鼠看到了人類，就會(huì)發(fā)出一連串像狗叫的尖叫聲，然后一群土撥鼠都會(huì)鉆進(jìn)地洞。如果來(lái)的是狗，它們會(huì)站在原地吱吱叫，不逃走。因?yàn)槿藢?duì)土撥鼠來(lái)說(shuō)是很危險(xiǎn)的，它們要立刻躲起來(lái)，而狗相對(duì)不那么危險(xiǎn)，它們可以比較“佛系”地對(duì)待。

鸚鵡只會(huì)學(xué)舌嗎

古氏土撥鼠的描述能力，已經(jīng)讓人感到不可思議，還有比土撥鼠更厲害的動(dòng)物嗎？有！它不僅能和同伴交流，還可以向人類提問(wèn)！

很多人認(rèn)為鸚鵡沒(méi)有人們想象的那么聰明，只會(huì)模仿人。為了研究鸚鵡的智力，動(dòng)物學(xué)家艾琳·佩珀伯格（Irene Pepperberg）養(yǎng)了一只非洲灰鸚鵡，將它取名為亞歷克斯（Alex）。

一般教鸚鵡說(shuō)話的方法，只是讓它機(jī)械地模仿。比如，你對(duì)它說(shuō)“你好”，如果鸚鵡學(xué)著說(shuō)，就喂它一點(diǎn)吃的，鼓勵(lì)它繼續(xù)說(shuō)“你好”，但它其實(shí)不懂“你好”的意思。佩珀伯格決定用一種新的方法教鸚鵡。

佩珀伯格和她的同事兩人一組，與亞歷克斯一起學(xué)習(xí)。人類甲先拿出一件東西（比如一塊積木），給亞歷克斯看，然后問(wèn)人類乙一個(gè)問(wèn)題，比如“什么顏色”或者“什么形狀”，如果乙答對(duì)了，甲就把這件東西交給乙玩。鸚鵡的好奇心很重，喜歡擺弄新東西，佩珀伯格利用了這一點(diǎn)，引發(fā)亞歷克斯的興趣。這樣，亞歷克斯可以通過(guò)觀察，學(xué)習(xí)顏色、形狀等概念。

亞歷克斯證明，鸚鵡不但不笨，還是最聰明的動(dòng)物之一。它學(xué)會(huì)了大約50種物品的名字，認(rèn)識(shí)顏色、形狀，還能數(shù)數(shù)，最多可以數(shù)到6?；卮稹笆裁搭伾薄坝袔讉€(gè)”之類的問(wèn)題，答案的正確率大約有80%。

有一次，亞歷克斯看到鏡子里的自己，開(kāi)口問(wèn)“什么顏色”，科學(xué)家回答它“灰色”。重復(fù)了幾回之后，亞歷克斯就明白了“灰色”的概念。它是世界上唯一向人類提過(guò)問(wèn)題的非人動(dòng)物，而且得到了一個(gè)有意義的答案。