排名榜：信與不信的糾結(jié)

李嘉玉

導(dǎo)語：關(guān)于排名，還是三句話：第一是美國學(xué)生和家長基本不信排名榜，第二是中國學(xué)生和家長應(yīng)該相信排名榜，第三是中國學(xué)生和家長一定得真正學(xué)會有效使用排名榜。

今年的美國大學(xué)申請進入最關(guān)鍵的階段，如何理解和使用排名榜，選擇理想的目標學(xué)校，照例成為熱門話題。

這是個每年都會遇到老問題。因為每年參與申請的都是新學(xué)生和新家長，這個問題也就年年成為新問題。

我的基本態(tài)度，一直沒變，還是三句話：第一是美國學(xué)生和家長基本不信排名榜，第二是中國學(xué)生和家長應(yīng)該相信排名榜，第三是中國學(xué)生和家長一定得真正學(xué)會有效使用排名榜。

美國學(xué)生擇校標準五花八門

有的家長問我：美國學(xué)生和家長相信排名榜嗎？我的答案是：基本不信。

為什么這么說呢？

美國孩子選擇自己心儀的大學(xué)，選擇方法和依據(jù)標準，真的是太多樣化了。有的學(xué)生和我們一樣，非名校不去，甚至非“常春藤盟校”堅決不上。其中自然有所謂“名校情結(jié)”在起作用，但更多的原因是人家的爸爸媽媽、爺爺外公，就是從這里畢業(yè)的，申請起來不但有感情，而且還有諸多“潛規(guī)則”幫忙。如肯尼迪家族那是要上哈佛的，布什家族喜歡的則是耶魯。

有的是簡單的“就近讀書”原則。大部分美國老百姓堅信：家門口的大學(xué)，就是最好的大學(xué)。因為不但熟門熟路、生活方便，而且學(xué)費便宜，所以絕大部分州的州立大學(xué)，尤其是州立大學(xué)的旗艦學(xué)校，都是本州當(dāng)?shù)貙W(xué)生的熱門學(xué)校。因為方便，可能幾代人都上這所大學(xué)，感情自然難以割舍。比如2012年密歇根大學(xué)畢業(yè)典禮學(xué)生代表致辭人，上來就款款深情地暢談自己是如何探尋自己的“校友父母”到底是在哪棟宿舍樓“孕育”自己的。這等緣分，自然難以割舍。

還有的就更簡單了：因為某所大學(xué)有自己喜愛的運動隊或者體育明星，屁癲屁癲地就跑去了；或者是為了某所大學(xué)里心儀的一棟宿舍、食堂里的某道菜就下了決心。

更重要的一點，是美國家長在給孩子申請學(xué)校之前，會全家人一起上陣，去擬議中的幾所大學(xué)實地考察，試聽、試吃、試住，看不中，換一家繼續(xù)看；看開心了，就定下來了。

無論是哪種原因選擇某所大學(xué)，將來孩子來這里讀書，會很適應(yīng)，四年大學(xué)很快樂?？鞓泛苤匾鞓穾缀鯖Q定了四年大學(xué)生活的一切。這是美國人的“幽默感”，咱們很難理解。

中國家長應(yīng)該看排名

又為什么說中國學(xué)生和家長應(yīng)該相信排名榜呢？

首先是因為在大陸，美國大學(xué)的相關(guān)信息還是匱乏的。

第三輪赴美留學(xué)熱雖然已經(jīng)持續(xù)了近10年，家長也從“60后”過渡到了“70后”，但相對于美國家長而言，國內(nèi)信息不對稱的局面仍然沒有根本改變。目前只有很少一部分家長和學(xué)生，去過幾所美國大學(xué)的校園，親自考察、感受過這些學(xué)校的校園環(huán)境和文化氛圍，絕大部分學(xué)生和家長，短時間內(nèi)還做不到。同時，盡管可以登錄美國大學(xué)官方網(wǎng)站查閱信息的學(xué)生家長比例在逐年提高，但在上千所大學(xué)中選出適合自己的學(xué)校，也遠非易事。在這里需要提醒家長們：用自己熟悉的有關(guān)中國大學(xué)的那點常識，生搬硬套到美國大學(xué)身上，也注定是南轅北轍，至少是不得要領(lǐng)。

其次，任何一種排名榜，在編制時都有依據(jù)的指標體系。這些指標體系，從不同的角度衡量一所大學(xué)的方方面面，供我們了解、熟悉和分析、研判某所大學(xué)是否適合自己。我認為，這些指標體系，盡管可能沒有全面反映出某所大學(xué)的辦學(xué)風(fēng)格、學(xué)術(shù)水平、校園文化等，但作為我們申請選校時的參考，基本信息還是足夠了。況且評價大學(xué)的標準本來就沒有一定之規(guī)。

再次，需要強調(diào)指出的是，任何一種排名榜，都有其可供參考之處，但也都有其局限性。這很正常，各家媒體或者研究機構(gòu)，給自己的排名榜設(shè)計的指標體系，不可能“趨同”，只可能“顯異”，否則，它的排名榜也辦不下去。

簡單說來，《美國新聞與世界報道》的排名榜以綜合指標見長，《普林斯頓評論》的排名榜靠單項指標取勝，《福布斯》的排名榜偏重于投資回報，谷歌的排名榜依據(jù)的是人們的搜索熱度，泰晤士和上海交大的排名榜，可能更多的依據(jù)是學(xué)術(shù)聲譽或?qū)W術(shù)成果。因此不同的大學(xué)在不同的榜單上位置不同，甚至天差地別，千萬別大驚小 怪。

10名一檔，多個排名榜參照著看

那么，怎么學(xué)會使用排名榜呢？

首先我們應(yīng)當(dāng)明確盡管我們要相信排名榜，但切忌迷信排名榜。尤其是不能僅僅迷信學(xué)校的“名次”。但目前的問題是，我們的家長和學(xué)生，往往只看大學(xué)的名次，或者說對高一名低一名糾結(jié)不已，實在沒有必要。我的建議是，對待某個榜單上的大學(xué)名次，不妨以每10名為一個檔次。換言之，10名之內(nèi)的學(xué)校，對于一個本科生而言，可能沒有太大的差別。

同時，學(xué)生家長還要學(xué)會充分使用排名榜給出的相關(guān)具體數(shù)據(jù)，為自己的申請服務(wù)。每個排名榜，都會給出與名次相應(yīng)的若干數(shù)據(jù)，比如會給出指標體系、單項得分和綜合得分等。其中有些數(shù)據(jù)，可能更具參考價值。比如師生比例、國際生比例、提前申請和正常申請錄取比例、錄取和入學(xué)比例、第二年學(xué)生保有率和經(jīng)濟資助比例、平均資助額等等。

再者，如果您是一位愿意深入研究有關(guān)美國大學(xué)資訊的學(xué)生或家長，不妨將您認為重要的排名榜互相參照起來使用，從多個角度決定您的申請，可能獲益更多。

在我們熟悉的幾個排名榜中，我個人認為《美國新聞與世界報道》的排名榜，參考價值最大。一是這個排名榜是一個綜合性的排名榜，指標體系設(shè)計系統(tǒng)，涵蓋全面，通過“內(nèi)部指數(shù)”、“外部指數(shù)”共7大項16個小項的數(shù)據(jù)測評，基本能夠衡量出一所大學(xué)的綜合實力。二是這個排名榜的歷史最為悠久，連續(xù)發(fā)布超過30年了。三是大量美國大學(xué)也公開認可這項排名，如很多大學(xué)在自己的官方網(wǎng)站上，明確標注自己在這個排名榜中的位次。美國大學(xué)自己都相信的排名，我們當(dāng)然可以參考了。

如果學(xué)生和家長還想知道更“學(xué)術(shù)”一點的信息，我愿意將美國大學(xué)協(xié)會（AAU）成員學(xué)校的名單推薦給大家，請登錄http：//www.aau.edu進行查詢。

當(dāng)然，我們學(xué)生和家長了解美國大學(xué)的最佳途徑，是登錄學(xué)校官網(wǎng)。如果使用英文有困難，建議查閱有關(guān)美國大學(xué)申請的權(quán)威中文工具書。