糖如何影響我們大腦

想象一下溫?zé)峋d軟的曲奇餅干，酥脆的糖果，天鵝絨般柔軟的蛋糕，還有堆著高高冰激凌的華夫蛋筒，你已經(jīng)流口水了嗎？

糖是描述一種叫作碳水化合物的分子的總稱，存在于大部分的食物和飲料中。仔細(xì)看一下食品配料表，葡萄糖、果糖、蔗糖、麥芽糖、乳糖還有淀粉都是糖的形式，糖不僅存在于糖果和甜點(diǎn)中，也被添加進(jìn)番茄醬、酸奶、果脯和燕麥等食物中。

人們的喜好使糖被添加進(jìn)如此多的食物中，那糖是如何讓我們愛上它的？

因?yàn)樘悄茏屇闩d奮起來。舌頭接觸到糖之后，味蕾受體就開始向大腦皮層發(fā)送信號。大腦皮層的不同位置處理不同的味覺，而甜味的信號剛好能激活犒賞系統(tǒng)。犒賞系統(tǒng)是一系列復(fù)雜的電化學(xué)通路網(wǎng)絡(luò)，它專門回答一個潛意識中的問題：“我應(yīng)該再來一次嗎？”當(dāng)品嘗第一口巧克力蛋糕時，你的犒賞系統(tǒng)會說：“嗯，當(dāng)然了！”然后你繼續(xù)一口一口地把蛋糕吃完，享受溫暖而又模糊的快感。

糖會讓你上癮。除了食物之外，社交等一系列行為都可以激活犒賞系統(tǒng)。犒賞系統(tǒng)中主要流通的“貨幣”是多巴胺，一種重要的神經(jīng)遞質(zhì)。大腦中存在多巴胺受體，這些受體就是犒賞系統(tǒng)的一部分。

外界刺激使多巴胺含量增加超過限度時，多巴胺受體大量激活，犒賞系統(tǒng)也就不斷興奮，讓人類產(chǎn)生快感。酒精、尼古丁、海洛因能夠使多巴胺分泌超過限量，過度刺激犒賞系統(tǒng)，以至于有些人會不斷地追求那種快感，也就是上癮了。

糖也一樣，吃得越多越上癮。失控、渴求、對甜味忍耐度的增長，你會一直追求更甜的食物。但糖的反應(yīng)不像毒品那樣極端。天然食物中幾乎都含有糖，但是能誘發(fā)多巴胺分泌量激增的食物卻比較少見。比如說西蘭花對此就沒什么影響，這也解釋了為什么孩子大都不喜歡吃蔬菜。

我們因此不能吃糖了嗎？想想之前說的那些不同種類的糖，每一種都是獨(dú)特的，每次攝入這些糖的時候，就會在大腦中引發(fā)多米諾骨牌效應(yīng)，并激活犒賞系統(tǒng)。只要不一次攝入太多糖，它帶來的影響就跟平衡的飲食沒什么兩樣。但是如果你吃得太多，大量糖分會持續(xù)使犒賞系統(tǒng)興奮，從這個角度來講，糖類就有點(diǎn)像毒品了。

這就是人們對含糖食品著迷的原因，不過，偶爾品嘗一塊蛋糕，是不會有什么壞處的。

（編譯自TED-Ed）