活圖書館的故事

很久以前，羅馬有一位名叫伊采利的富商。他的富甲一方引起了很多怪誕的傳說。據(jù)說，他的大宅院能夠容納得下整整一座城市的居民。

他每天都要邀請(qǐng)三百個(gè)客人與他一同吃飯。當(dāng)然了，擺設(shè)的酒席肯定不會(huì)是一桌，而是三十桌。

伊采利用最昂貴的山珍海味來款待他的客人。不過，那個(gè)時(shí)代的風(fēng)氣卻與現(xiàn)在有所不同，僅僅用美味佳肴來招待客人是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，風(fēng)趣幽默的談話總是必不可少的。

伊采利什么都有，可就是欠缺學(xué)問。他甚至連書都不會(huì)念。所以，那些愿意到他這里來吃飯的人都在背地里笑話他。

在客人面前，伊采利簡(jiǎn)直無法開口。要是他勉強(qiáng)插了一句什么話，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)，客人們都在竭力忍住，以免笑出聲來。這是他所不能接受的。可是，他又懶得鉆進(jìn)書本里去學(xué)些知識(shí)。要知道，不管他做什么事情，從來都是不肯下苦功的。

總得想個(gè)法子補(bǔ)救一下?。榱诉@件事情，伊采利想了很久很久，最后終于想出了一個(gè)好辦法。

他命令他的管家從眾多奴隸中挑選出兩百個(gè)絕頂聰明的人來，讓他們每一個(gè)人都熟讀一本書。比如說，一個(gè)人必須熟讀《伊利昂紀(jì)》，而另一個(gè)人則必須熟讀《奧德修紀(jì)》①。

為了這件事情，管家不知道花費(fèi)了多少心血，奴隸們也不知道挨了多少頓毒打。不過伊采利的愿望終于實(shí)現(xiàn)了。如此一來，他現(xiàn)如今也能夠背出書了，因?yàn)樗麚碛辛艘粋€(gè)活的圖書館。當(dāng)宴會(huì)快要進(jìn)行到談話的時(shí)候，他只需要朝管家使個(gè)眼色，那么在墻邊站立成一排的奴隸之中就會(huì)有一個(gè)人走出來，并且背出一大段非常合宜的警句。這些奴隸的名字就以他們所熟讀的書名來命名，比如說一個(gè)叫“伊利昂紀(jì)”，另一個(gè)叫“奧德修紀(jì)”，第三個(gè)則叫作“埃涅阿斯紀(jì)”……

整個(gè)羅馬城都在談?wù)撝@個(gè)從來不曾有過的“活圖書館”，伊采利對(duì)此得意不已。然而，對(duì)于這個(gè)發(fā)明，伊采利并沒有夸耀太長(zhǎng)的時(shí)間。由于后來的某一天發(fā)生的一件事情，全羅馬城的人都把這位不學(xué)無術(shù)的富翁所鬧出來的尷尬事情當(dāng)作笑料來談?wù)摗?/p>

那天與往常一樣，到了飯后需要談?wù)摳鞣N學(xué)問的時(shí)間。賓客們暢談起了古人舉行宴會(huì)時(shí)的情形。

“我知道在《伊利昂紀(jì)》里有一段談到了這一點(diǎn)?！币敛衫贿呎f著，一邊朝管家使了個(gè)眼色。

可是，管家卻并沒有向奴隸打手勢(shì)，而是跪了下來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“大人，小的該死，‘伊利昂紀(jì)’今天肚子痛，沒來！”

這個(gè)故事發(fā)生在距今兩千多年前，然而，時(shí)至今日，盡管人類擁有著數(shù)也數(shù)不清的書籍和圖書館，可是我們卻不能完全忽視“活書”的作用。

假如任何知識(shí)都可以從書本里學(xué)到，那我們就沒有去學(xué)校里學(xué)習(xí)的必要了，同時(shí)也就不需要老師來講解和說明了。你不可能每件事情都去問書本，不過，你卻可以隨時(shí)隨地去請(qǐng)教老師。老師會(huì)把你所不明白的事情給你解釋清楚。

（選自《十萬個(gè)為什么》，略有改動(dòng)，哈爾濱出版社）