如何復(fù)原一只恐龍

彭安騁

圖中箭頭所指的是K-Pg界線，這是地球歷史上非常重要的一條地質(zhì)時(shí)代界線。它標(biāo)志著恐龍時(shí)代的結(jié)束與哺乳動(dòng)物時(shí)代的開始。

恐龍化石從哪兒來(lái)

每一具珍貴的恐龍化石，都是大自然的饋贈(zèng)，那我們從哪里能夠找到恐龍化石呢？化石是埋藏于地層中的，所以我們想要找到恐龍化石，最關(guān)鍵的是要找到恐龍化石所在的地層。那么我們?nèi)ツ睦锬軌蛘业竭@些地層呢？想要解答這個(gè)問(wèn)題，我們就要先知道地層是什么。

地質(zhì)歷史上某一時(shí)代形成的層狀巖石被稱為地層。在正常情況下，先形成的地層居下，后形成的地層居上。一般來(lái)說(shuō)地層與地層之間的界面是明顯的層面或沉積間斷面，但也有由于巖層性質(zhì)變化導(dǎo)致的層面不十分明顯的情況。

這些地層的位置與信息被科研人員繪制到一張圖里，我們稱之為地質(zhì)圖。有了它，我們就能找到恐龍化石所在的地層啦，而只要我們找到了恐龍化石所在的地層，那么我們就很有可能找到恐龍化石！不過(guò)可惜的是，我們能夠找到的恐龍化石大多殘缺不全，有的甚至只是幾塊零碎的恐龍骨頭化石，要將恐龍復(fù)原，是一項(xiàng)巨大的工程。

如何復(fù)原一只恐龍

恐龍化石挖掘現(xiàn)場(chǎng)

白色的一團(tuán)團(tuán)“化石”

說(shuō)到復(fù)原一只恐龍，大家可能會(huì)想，我們把找到的骨頭拼起來(lái)不就好了嗎？那大家一起來(lái)看一下下面這張恐龍化石挖掘現(xiàn)場(chǎng)的照片吧，這是正佳自然科學(xué)博物館鎮(zhèn)館之寶之一——梅杜莎角龍化石被發(fā)掘時(shí)的一張照片。

這具梅杜莎角龍化石被發(fā)現(xiàn)于美國(guó)蒙大拿州，被發(fā)掘出來(lái)的幾千塊骨頭就像等待被拼裝的拼圖。咦，這些化石怎么都是一團(tuán)團(tuán)的呢？

這是因?yàn)槲覀儾荒茉诎l(fā)現(xiàn)化石的原地修復(fù)化石，必須將它們帶進(jìn)實(shí)驗(yàn)室里清理修復(fù)（簡(jiǎn)稱“清修”），而為了防止轉(zhuǎn)移過(guò)程中出現(xiàn)二次破壞，科研人員通常會(huì)將這些化石用石膏包裹起來(lái)，所以你看到的這些白色的一團(tuán)團(tuán)是包裹了石膏的化石，不是化石本身啦！

被石膏包裹的化石碎片通常需要經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的清修過(guò)程，不僅如此，為了準(zhǔn)確地修復(fù)化石，還需要做大量的研究工作。在這之后，恐龍化石被逐步粘連、復(fù)原和組裝，最終重現(xiàn)梅杜莎角龍的威武身姿。

在化石清修的過(guò)程中，通常會(huì)用到大量的工具，它們形態(tài)各異，用處都不小。仔細(xì)看一看這張圖片，你能認(rèn)出這些工具都是什么嗎？

古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)這具角龍化石的形態(tài)非常獨(dú)特，它頸盾上有彎曲角狀物，與希臘神話中的蛇發(fā)女妖美杜莎相似，于是把它命名為梅杜莎角龍。

正佳自然科學(xué)博物館的梅杜莎劇場(chǎng)里的梅杜莎角龍復(fù)原模型

現(xiàn)在還有恐龍嗎

遠(yuǎn)古時(shí)代的恐龍至今還生活在地球上嗎？在很多博物館里，我們能看到角龍家族、暴龍家族、鴨嘴龍科中的埃德蒙頓龍以及侏羅紀(jì)的異特龍和圓頂龍，那么現(xiàn)在恐龍都到哪里去了呢？

正佳自然科學(xué)博物館的“滅絕舞臺(tái)”展區(qū)展示的就是這個(gè)問(wèn)題的答案：恐龍是遠(yuǎn)古時(shí)代地球上絕對(duì)的霸主，它們存在了約1.6 億年，縱觀人類的歷史，從人類的出現(xiàn)到人類建立文明才不過(guò)幾百萬(wàn)年的時(shí)間，可以確定地告訴大家，真正的恐龍已經(jīng)在白堊紀(jì)滅絕了，現(xiàn)在地球上已經(jīng)沒(méi)有活著的恐龍了，有的只是由恐龍進(jìn)化而來(lái)的鳥類，鳥兒們?nèi)匀活B強(qiáng)地生活在地球上，代替曾經(jīng)的地球霸主，繼續(xù)照看著這個(gè)世界。