牛年春晚亮點(diǎn)紛呈,24只四足機(jī)器人牛氣沖天,著紅裝、載祥云,化身“拓荒?!睜臓?,與劉德華、王一博、關(guān)曉彤共起舞、同拜年,精彩演繹《牛起來(lái)》,過(guò)足了“明星癮”,搶足了風(fēng)頭。舞臺(tái)下的犇犇,脫下華麗外衣,勤勤懇懇地送盒飯,內(nèi)外兼修的“打工牛”,迅速成為超級(jí)網(wǎng)紅,圈粉無(wú)數(shù)。
這群小牛犇犇來(lái)自杭州的一家名為“宇樹(shù)”的科技公司,90后理工男王興興作為公司創(chuàng)始人兼CEO,專注四足機(jī)器人研究8年,早已是該領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物之一。
王興興1990年出生于浙江寧波,他從小對(duì)理科功課興趣很濃,對(duì)需要死記硬背的文科類科目感到頭疼,偏科非常嚴(yán)重。高中畢業(yè),他考取浙江理工大學(xué),學(xué)的是自己喜歡的機(jī)械電子工程專業(yè)。大一時(shí),他用最廉價(jià)舵機(jī)做了個(gè)雙足機(jī)器人。本科畢業(yè)時(shí)完成了一個(gè)簡(jiǎn)單的無(wú)刷直流電機(jī)控制器。2013年,他考上上海大學(xué)的研究生。
很快,王興興在專業(yè)方面顯現(xiàn)出他的天賦。讀研期間,波士頓動(dòng)力公司發(fā)布了機(jī)器人“大狗”,激起他濃厚興趣,徹底愛(ài)上了機(jī)器狗。因?yàn)樗郧翱吹降臋C(jī)器人都是靠輪子行進(jìn),大狗用四條“鐵腿”行走。他開(kāi)始著手研究機(jī)器狗,找到相關(guān)的文獻(xiàn),進(jìn)行反復(fù)研究論證,形成初步的設(shè)想。王興興感覺(jué)生逢其時(shí),覺(jué)得自己有太多事情可以做了,他跟導(dǎo)師說(shuō):“我最崇拜的人是波士頓動(dòng)力的創(chuàng)始人馬克·萊伯特,我也想創(chuàng)造中國(guó)的波士頓動(dòng)力?!?/p>
王興興從波士頓動(dòng)力公開(kāi)的資料入手,研究機(jī)器人的工作原理,知道機(jī)器人是采用液壓驅(qū)動(dòng)的。機(jī)器輪子到機(jī)器腿的變化,其中涉及到傳感器的控制和算法等復(fù)雜技術(shù)。他從淘寶買了10款不同航模用的無(wú)刷電機(jī),分別觀測(cè)各自的特性,經(jīng)過(guò)綜合考慮,最終選擇8108無(wú)刷電機(jī)。王興興使用外轉(zhuǎn)子無(wú)刷電機(jī)直驅(qū)的動(dòng)力方式,在全球范圍內(nèi)是首創(chuàng)。為降低成本和尺寸緊湊需要,他又設(shè)計(jì)了PMSM電機(jī)驅(qū)動(dòng)器。
王興興獨(dú)自做出第一款小型四足機(jī)器人,取名叫“XDog”。XDog的四肢關(guān)節(jié)由電機(jī)直接驅(qū)動(dòng),運(yùn)動(dòng)性能好,能夠行走、奔跑和跳躍,噪音較低。XDog的大部分零部件使用碳纖維板和3D打印機(jī)拼裝而成,只有極少數(shù)零部件采用了鋁合金,大大降低了生產(chǎn)成本。他用這款機(jī)器人,參加上海機(jī)器人設(shè)計(jì)比賽,拿到二等獎(jiǎng),贏得8萬(wàn)元獎(jiǎng)金,在學(xué)校引起轟動(dòng)。
2016年4月完成畢業(yè)答辯后,王興興將自己的研究成果做了一個(gè)視頻集《每個(gè)男人都應(yīng)該有個(gè)機(jī)器人》,上傳到網(wǎng)上,視頻里的XDog,在公路、草地、斜坡等復(fù)雜地形行走,讓無(wú)數(shù)人眼前一亮,點(diǎn)擊率猛增。王興興說(shuō):“XDog適合執(zhí)行復(fù)雜地形下的軍事偵測(cè)任務(wù),而且成本低廉,可以作為生活?yuàn)蕵?lè)通用移動(dòng)平臺(tái)。”
2016年6月,王興興發(fā)布的視頻被美國(guó)科技縱覽等網(wǎng)站紛紛轉(zhuǎn)載,幾天后優(yōu)酷上一個(gè)科技自頻道也轉(zhuǎn)載了該視頻。王興興和XDog在機(jī)器人圈子火起來(lái),有人提出要買他的機(jī)器人,有人表示愿意給他投資。王興興有了重新思考人生的機(jī)會(huì)和空間,創(chuàng)業(yè)的種子在心里萌芽,剛剛工作兩個(gè)月,就毅然辭職,投身創(chuàng)業(yè)。
開(kāi)始創(chuàng)業(yè)時(shí),王興興有的是創(chuàng)業(yè)激情,缺的是起步資金,恨不能一分錢掰成兩半花,為了節(jié)省租房資金,他在朋友家蹭住了一個(gè)多月。朋友家沒(méi)有多余的床鋪,他便睡在客廳的沙發(fā)上,沙發(fā)比較短,睡覺(jué)時(shí)腿不能伸直,人只能蜷縮著,腿一直很疼。王興興笑言自己嘗到了“委曲求全”的滋味。雖說(shuō)生活很艱難,但心中有信念、有目標(biāo),辛苦并快樂(lè)著。
機(jī)器人是小眾市場(chǎng),人們盯著的是波士頓動(dòng)力等幾家大公司,沒(méi)有一定實(shí)力的企業(yè)很難涉足這一領(lǐng)域。王興興知道創(chuàng)業(yè)不僅要有決心和勇氣,還得有創(chuàng)業(yè)的資金支持。他四處找投資、尋伙伴,曾經(jīng)許多人口頭許諾愿意投資,當(dāng)他真正找上門(mén)時(shí),卻沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。投資人要的是回報(bào),他們對(duì)王興興能否進(jìn)入高尖端領(lǐng)域,能不能與波士頓動(dòng)力等大公司競(jìng)爭(zhēng),持懷疑態(tài)度。王興興針對(duì)投資人的顧慮,不斷完善創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目計(jì)劃書(shū),確定好企業(yè)定位。終于,天使投資從他的項(xiàng)目中看到希望和未來(lái),決定給他注資。2016年8月,宇樹(shù)科技公司在杭州成立。
波士頓動(dòng)力的實(shí)力無(wú)疑非常強(qiáng)大,但王興興仔細(xì)分析后發(fā)現(xiàn),它們的產(chǎn)品也有美中不足的地方,比如機(jī)器狗體型大、成本高、價(jià)格貴。王興興決定避開(kāi)鋒芒,專注創(chuàng)造結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、體積小、成本低、價(jià)格便宜、實(shí)用性強(qiáng)的四足機(jī)器人,開(kāi)辟自己的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。公司在XDog的基礎(chǔ)上,推出尺寸比例更協(xié)調(diào)、動(dòng)力性能更強(qiáng)、運(yùn)動(dòng)穩(wěn)定性更好的機(jī)器狗,取名為“萊卡狗”。
2018年,宇樹(shù)科技公司開(kāi)始接單出貨,成為最早實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的四足機(jī)器人公司之一。當(dāng)時(shí),國(guó)外同類機(jī)器人價(jià)格在25萬(wàn)美金左右,萊卡狗只有2到3萬(wàn)美金,超高的性價(jià)比引發(fā)全球機(jī)器人愛(ài)好者的廣泛關(guān)注。至此,新型的萊卡狗一舉成名。
央視的春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)是中華兒女的除夕宴,不僅要體現(xiàn)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化,更要體現(xiàn)時(shí)代科技元素。央視春晚導(dǎo)演組向幾家機(jī)器人公司發(fā)出邀約,請(qǐng)他們亮亮自己最牛的產(chǎn)品,通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)上春晚。
2020年10月,王興興也收到邀約函。接到任務(wù),王興興又興奮又緊張。首先想到為機(jī)器狗量身定制靚麗牛裝,既要體現(xiàn)喜慶祥和的中華傳統(tǒng)文化,更要體現(xiàn)時(shí)代元素,最終以拼搏進(jìn)取的深圳“拓荒?!睘樵危灾袊?guó)紅為底色,融合喜慶祥云元素的設(shè)計(jì)方案得到一致通過(guò)。年根歲底,東找西尋,好不容易找到深圳一家企業(yè)答應(yīng)承擔(dān)試制,可人手不足,宇樹(shù)科技臨時(shí)抽調(diào)10名員工前去幫忙。試裝后的小牛犇犇喜氣洋洋、牛氣十足。
為了讓“演員”們?cè)缛諉⒊?,王興興帶領(lǐng)員工鉚足勁兒加油干。2021年1月,60只牛犇犇乘著包車來(lái)到北京,王興興一走進(jìn)央視春晚演播大廳就懵了。先別說(shuō)怎么表演舞蹈,光是這上下場(chǎng),就讓人頭暈。最難的是每只小牛的動(dòng)態(tài)定位問(wèn)題,它們?cè)撊绾闻浜涎輪T和音樂(lè)節(jié)奏走位、跳舞呢?王興興感到千頭萬(wàn)緒的問(wèn)題接踵而來(lái)。
王興興和20位年輕小伙整天泡在演播廳,現(xiàn)場(chǎng)調(diào)試機(jī)器牛。由于犇犇穿上牛裝,重量和尺寸發(fā)生變化,加之現(xiàn)場(chǎng)干擾信號(hào)多,很難保證每只小牛都能準(zhǔn)確接收自己的信號(hào)源。排練時(shí),犇犇們不時(shí)出現(xiàn)碰撞、摔倒等狀況。變化隊(duì)形的時(shí)候,只要有一只小牛的站位有10厘米偏差,看上去整體效果就不好。王興興將問(wèn)題捋了捋,當(dāng)務(wù)之急是要開(kāi)發(fā)一套全局定位系統(tǒng)。
為了搶時(shí)間、爭(zhēng)速度,王興興們逢山開(kāi)路、遇水搭橋,連續(xù)幾十天每天只睡兩三小時(shí)。整體舞臺(tái)彩排的那些天,他們更是通宵達(dá)旦。二維識(shí)別技術(shù)、紅外背光技術(shù)、圖像識(shí)別技術(shù),能夠想到的全拿過(guò)來(lái),與節(jié)目做融合,終于開(kāi)發(fā)出一套全新的定位系統(tǒng)。經(jīng)過(guò)多輪聯(lián)調(diào)和彩排,完成了全套演出,達(dá)到預(yù)期效果,大家激動(dòng)不已。
2021年牛年央視春晚現(xiàn)場(chǎng),在創(chuàng)意節(jié)目《牛起來(lái)》的表演中,24只機(jī)器小牛犇犇大秀舞技,后空翻、側(cè)滾翻、太空步等動(dòng)作炫酷,還站起來(lái)給觀眾拜年,全國(guó)人民的心被萌化了。
走下舞臺(tái)的犇犇,“卸妝”后又忙著給工作人員送盒飯,網(wǎng)友們紛紛點(diǎn)贊,夸它“臺(tái)上夠炫酷,臺(tái)下夠勤懇”,果然是力耕不息的拓荒牛。