漫游地球兩極(一)地球與陀螺

位夢(mèng)華

壯壯八歲了，剛上小學(xué)二年級(jí)，6月25日是他的生日，他收到了許多禮物，有汽車、飛機(jī)、恐龍骨架、巖石標(biāo)本……都是用一些大紙盒裝著的。只有爺爺?shù)亩Y物是一個(gè)小紙盒，顯得有點(diǎn)兒小氣。爺爺把小紙盒舉在手里，對(duì)壯壯說(shuō)：“我送給你的禮物是最大的?！眽褖巡唤?，以為爺爺是說(shuō)著玩兒的，但是爺爺卻一本正經(jīng)地說(shuō)：“我送給你的是一個(gè)地球。”說(shuō)著，爺爺便把紙盒子打開，從里面拿出了一個(gè)地球儀。

壯壯有點(diǎn)兒失望，因?yàn)榧依镆呀?jīng)有大大小小好幾個(gè)地球儀了，都比爺爺送的這個(gè)大。爺爺知道壯壯的心思，笑瞇瞇地把地球儀放在桌子上，接著把“地球”從架子上取下來(lái)，用手一捻頂端的軸，地球竟在桌子上旋轉(zhuǎn)起來(lái)，變成了一個(gè)陀螺。“哇！”壯壯驚叫起來(lái)，他雖然玩過(guò)陀螺，卻從來(lái)沒(méi)有玩過(guò)地球陀螺。

“你看見了吧？”爺爺看著壯壯，指著地球陀螺說(shuō)，“地球陀螺是繞著穿過(guò)中心的這根軸在旋轉(zhuǎn)，這就是它的自轉(zhuǎn)軸?！闭f(shuō)著，爺爺把地球陀螺移到了一塊玻璃上，然后把玻璃舉在空中，小心翼翼地移動(dòng)著玻璃，無(wú)論玻璃往哪個(gè)方向傾斜，地球陀螺的自轉(zhuǎn)軸都是垂直向上的，只有當(dāng)?shù)厍虻霓D(zhuǎn)動(dòng)速度慢到一定程度之后，它的轉(zhuǎn)動(dòng)軸才會(huì)發(fā)生歪斜，地球陀螺便倒了下去。

“壯壯，你看到什么了？”

壯壯盯著爺爺手里的地球儀看了半天，搖搖頭說(shuō)：“不就是地球儀倒下去了嗎？”

“這就是陀螺的一個(gè)特性。”爺爺笑了笑說(shuō)，“當(dāng)陀螺保持一定轉(zhuǎn)速的時(shí)候，它的自轉(zhuǎn)軸的方向是永遠(yuǎn)不會(huì)變的?？茖W(xué)家利用這個(gè)特性，制造出了陀螺導(dǎo)向儀，當(dāng)船在海上航行、飛機(jī)在空中飛行時(shí)，可以用它確定方向。”

“不是用指南針確定方向嗎？”壯壯問(wèn)道。

“是的。”爺爺比畫著解釋道，“不過(guò)，指南針要依靠磁場(chǎng)。但是在地球的兩個(gè)極點(diǎn)附近，或者在離地球很遠(yuǎn)的太空，指南針就不能用了。陀螺導(dǎo)向儀卻不受空間的限制?！?/p>

“那么，地球?yàn)槭裁磿?huì)有兩個(gè)極點(diǎn)呢？”壯壯指著地球儀問(wèn)道。

“實(shí)際上，地球也是一個(gè)大陀螺，它轉(zhuǎn)得比較慢，24小時(shí)才轉(zhuǎn)一圈，這叫作自轉(zhuǎn)。地球也有一個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)軸，”爺爺捏著地球儀的轉(zhuǎn)動(dòng)軸，舉起來(lái)給壯壯看，“這個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)軸穿過(guò)地球表面的兩個(gè)點(diǎn)，就是地球的兩個(gè)極點(diǎn)。在古代，人們以為在地球轉(zhuǎn)動(dòng)軸穿過(guò)地球表面的地方，肯定會(huì)有某種特殊的標(biāo)志—— 一根高聳入云的擎天柱，或者一個(gè)深達(dá)地心的大窟窿。時(shí)間來(lái)到了20世紀(jì)，探險(xiǎn)家們前赴后繼，克服千難萬(wàn)險(xiǎn)，想到那兩個(gè)地方去看一看，到底會(huì)是個(gè)什么樣子?！?/p>

“他們到達(dá)兩個(gè)極點(diǎn)了嗎？”壯壯著急地問(wèn)道。

“是的?！睜敔斷嵵氐攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“1909年，美國(guó)人皮爾里第一個(gè)到達(dá)了北極點(diǎn)。1911年，挪威人阿蒙森第一個(gè)到達(dá)了南極點(diǎn)。然而，令世人大失所望的是，從地貌來(lái)看，兩個(gè)極點(diǎn)既沒(méi)有擎天柱，也沒(méi)有大窟窿，只是一馬平川，與其他地方并沒(méi)有什么區(qū)別。但是，如果從地理學(xué)的角度來(lái)考慮，兩個(gè)極點(diǎn)上還是有其特殊之處的。”

“你來(lái)看?！睜敔敯训厍騼x拿到壯壯跟前，指著說(shuō)道，“當(dāng)?shù)厍蜣D(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候，地球上所有的點(diǎn)都要跟著轉(zhuǎn)動(dòng)。只有兩個(gè)點(diǎn)，就是這兩個(gè)極點(diǎn)，可以原地不動(dòng)。也就是說(shuō)，如果你站在兩個(gè)極點(diǎn)上一動(dòng)不動(dòng)，一天就可以跟著地球轉(zhuǎn)一圈。還有，如果你從地球上任何一個(gè)點(diǎn)出發(fā)，一直往北走，當(dāng)你走到北極點(diǎn)的時(shí)候，就找不到北了，再往前走一步，就開始往南走。同樣的，當(dāng)你走到南極點(diǎn)的時(shí)候，再往前走一步，就開始往北走。也就是說(shuō)，在兩個(gè)極點(diǎn)上，只有一個(gè)方向，非南即北，東西方向沒(méi)有了。這就叫‘物極必反?！?/p>

壯壯聽了，哈哈大笑起來(lái)。他從書架上拿下來(lái)家里最大的一個(gè)地球儀，放在桌子上，問(wèn)道：“爺爺，站在南極的人，會(huì)不會(huì)頭朝下掉下去呀？”

爺爺指著地球儀，問(wèn)壯壯：“你說(shuō)說(shuō)，我們?nèi)祟惿钤诘厍蛏希氖巧?，哪是下？?/p>

壯壯端詳了半天，弄不明白。爺爺讓他站直身體，用手指一指。壯壯指著天花板說(shuō)：“這是上！”他又指了指地板說(shuō)：“這是下！”

“對(duì)呀！我們站在地球上，離開地心的方向就是上，指向地心的方向就是下?，F(xiàn)在你來(lái)看，”爺爺指著地球儀說(shuō)，“無(wú)論我們站在地球的什么地方，都是頭朝上，腳朝下。你明白了嗎？”

壯壯不是非常明白，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著他眼珠一轉(zhuǎn)，又提出了一個(gè)問(wèn)題：“爺爺，地球?yàn)槭裁磿?huì)有兩極呢？”

“這是因?yàn)?，”爺爺舉起了地球儀，“地球是個(gè)陀螺?！?/p>

“又是陀螺？”壯壯有點(diǎn)兒不耐煩了，因?yàn)橥勇菀呀?jīng)把他搞得暈頭轉(zhuǎn)向了。

爺爺笑著說(shuō)：“壯壯，我們玩?zhèn)€游戲怎么樣？”

“什么游戲？”

爺爺把那個(gè)大地球儀拿起來(lái)，打開開關(guān)，里面的燈泡亮了起來(lái)。他遞給壯壯說(shuō)：“你舉著它，這就是太陽(yáng)?！比缓笞约耗闷鹆四莻€(gè)小地球儀，舉在手里說(shuō)：“這是地球，我來(lái)圍著你轉(zhuǎn)。”

壯壯接過(guò)大地球儀，用兩只手吃力地舉著。他不知道爺爺要干什么，但是覺(jué)得挺新鮮，干脆把地球儀抱在懷里，美滋滋地站在那里。爺爺舉著小地球儀，使它和大地球儀的赤道平面保持一樣的高度，然后繞著壯壯轉(zhuǎn)起圈來(lái)，一面轉(zhuǎn)，一面用手撥弄著，使小地球儀保持自轉(zhuǎn)。

轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，屋里的燈不知什么時(shí)候被爺爺關(guān)上了，只有壯壯懷里作為太陽(yáng)的大地球儀還亮著光，照射在爺爺手里的小地球儀上。

“你看到了吧？”爺爺指著手里的小地球儀說(shuō)，“太陽(yáng)光照到了地球表面，為地球源源不斷地提供著熱量。正因?yàn)榈厍蚴且粋€(gè)陀螺，轉(zhuǎn)動(dòng)軸的方向永遠(yuǎn)不變，地球永遠(yuǎn)用中部對(duì)著太陽(yáng)，所以才會(huì)有赤道、熱帶、溫帶和寒帶，才會(huì)有地球的南極和北極?！?/p>

壯壯兩眼盯著爺爺手里的小地球儀，還是似懂非懂，急忙問(wèn)道：“為什么赤道熱，兩極冷??？”

（未完待續(xù)）