遠(yuǎn)古人類(lèi)小時(shí)候在做什么？

葉晴晴

法國(guó)的肖維巖洞

在童年時(shí)期，我們有玩具，可以看電視、手機(jī)和玩平板電腦等。但是在遠(yuǎn)古時(shí)代，沒(méi)有像樣的玩具，也沒(méi)有電子產(chǎn)品，那時(shí)的少年兒童都在做什么呢？讓我們通過(guò)考古學(xué)家的發(fā)現(xiàn)來(lái)看一看。

70萬(wàn)年前蹦跳的小大人

2018年，意大利考古學(xué)家在非洲埃塞俄比亞的一個(gè)山谷中發(fā)現(xiàn)了一串腳印，這些腳印上覆蓋著火山灰，而這層火山灰的年代可追溯到70萬(wàn)年前。這是一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)槟甏@么久遠(yuǎn)的人類(lèi)足跡極少被發(fā)現(xiàn)。在距離腳印不遠(yuǎn)處是一個(gè)水塘的遺址，水塘邊也發(fā)現(xiàn)了一些同年代的人類(lèi)腳印和其他動(dòng)物的腳印。而考古學(xué)家已經(jīng)證實(shí)，在大約85萬(wàn)年前，水塘附近生活著海德堡人。他們推測(cè)，水塘邊的腳印可能是已經(jīng)滅絕了的海德堡人留下的。

那么，這些古人類(lèi)在水塘邊做什么呢？他們可能在狩獵和宰殺河馬，因?yàn)榭脊艑W(xué)家在水塘邊發(fā)現(xiàn)了鋒利的黑曜石工具和帶有利器劃痕的河馬骸骨。對(duì)水塘附近的那串腳印進(jìn)行分析后，考古學(xué)家驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些腳印居然是兩三個(gè)年齡可能不超過(guò)3歲的孩子留下的。從腳印上看，這些孩子當(dāng)時(shí)可能是一蹦一跳走了一段路，然后停下來(lái)在原地跳或者踏步，似乎玩得很開(kāi)心。

考古學(xué)家之所以驚訝，是因?yàn)閺倪@些發(fā)現(xiàn)來(lái)看，古人類(lèi)的成年人外出狩獵時(shí)可能帶著幼兒，而在狩獵和宰殺獵物時(shí)，他們的孩子可能也沒(méi)有大人看管。這意味著，當(dāng)時(shí)的孩子可能時(shí)刻都處于危險(xiǎn)之中。在跟隨成年人狩獵的過(guò)程中，這些孩子可能還需要通過(guò)觀看、模仿來(lái)學(xué)習(xí)如何制作和使用工具、如何狩獵。

盡管由于生存壓力，遠(yuǎn)古時(shí)代的孩子會(huì)更早自立，但是兩三歲就要跟隨成年人外出打獵，這樣的發(fā)現(xiàn)還是極少的。相比之下，生活在現(xiàn)代社會(huì)的孩子們就幸福多了。

8萬(wàn)年前在海灘上玩耍的孩子

早在1967年，考古學(xué)家就在法國(guó)西北海岸上一個(gè)叫勒羅澤爾的地方發(fā)現(xiàn)了一個(gè)遠(yuǎn)古時(shí)代的遺址，那個(gè)遺址由于海岸被侵蝕而暴露出來(lái)。不過(guò)，直到2012年，這個(gè)遺址的發(fā)掘工作才正式開(kāi)始。到2019年時(shí)，考古學(xué)家在勒羅澤爾發(fā)掘出了257個(gè)腳印，這也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的人類(lèi)化石足跡群。這個(gè)遺址已經(jīng)有8萬(wàn)年的歷史了。

法國(guó)勒羅澤爾遺址的發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)，這個(gè)遺址位于海邊。

法國(guó)勒羅澤爾遺址發(fā)現(xiàn)的尼安德特人的腳印

法國(guó)肖維巖洞中保存著大量的古老巖畫(huà)，就在這個(gè)巖洞中考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小孩和一條狗的足跡。

一個(gè)9歲的尼安德特孩子復(fù)原圖。據(jù)研究，8萬(wàn)年前在勒羅澤爾海邊留下腳印的也有這個(gè)年齡的孩子。

從遺址來(lái)分析，當(dāng)時(shí)一群人正一起走在沙灘上，他們可能有10到14人。根據(jù)周?chē)渌z址的分布情況來(lái)看，他們可能是外出覓食。一行人走過(guò)之處，一串串深深的腳印留在了他們的身后，巧合的是這些腳印被較為完整地保留了下來(lái)。

那么，當(dāng)時(shí)在沙灘上漫步的是什么人呢？考古學(xué)家對(duì)腳印進(jìn)行了研究，他們發(fā)現(xiàn)，留下這些腳印的人的腳底比我們的要平，這符合尼安德特人的腳型特點(diǎn)，因此認(rèn)定這些腳印是尼安德特人留下的。而這些腳印中有88個(gè)是完整的，長(zhǎng)度在11.4～28.7厘米之間，通過(guò)腳長(zhǎng)，考古學(xué)家估算出這群人的身高在74厘米到185厘米之間?？脊艑W(xué)家推測(cè)，這群人中有兩三歲到十來(lái)歲的少年兒童，也有成年人，其中大部分是少年兒童，只有一兩個(gè)成年人。

根據(jù)先前的研究，尼安德特人的群體中應(yīng)該是大部分為成年人，少數(shù)是未成年人成員。這讓人感到很困惑，為什么這個(gè)在海邊漫步的群體中未成年人的數(shù)量占了多數(shù)？目前這個(gè)問(wèn)題還沒(méi)有答案，考古學(xué)家提出了一個(gè)溫馨的觀點(diǎn)。他們認(rèn)為，這群人中的孩子可能是在海灘上玩耍，他們可能在捕捉被沖上岸來(lái)的動(dòng)物，也可能在玩沙子，而那一兩個(gè)成年人只是過(guò)來(lái)喊他們回家或者恰巧路過(guò)。看來(lái)，8萬(wàn)年前尼安德特人的孩子的童年還是很愉快的。

2.6萬(wàn)年前的探險(xiǎn)少年

法國(guó)的肖維巖洞以洞內(nèi)保存著的一些世界上最古老的巖畫(huà)而聞名。2016年，考古學(xué)家在洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了巖畫(huà)之外的東西——腳印和木炭痕跡。這些腳印是誰(shuí)留下的？木炭的痕跡又是怎么回事？

通過(guò)對(duì)腳印的研究，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，留下腳印的是一個(gè)年齡在8到10歲、身高約1.4米的孩子，他/她走入洞內(nèi)，并在洞內(nèi)四五十米深的地方停下了腳步。而這個(gè)孩子走入洞內(nèi)的時(shí)間大約是在2.6萬(wàn)年前。令人驚訝的是，那個(gè)孩子的腳印旁邊還有一串動(dòng)物的腳印，那是狼或者狗的腳??！在延伸的腳印邊，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了兩處木炭的痕跡，而在木炭痕跡邊的腳印顯示，那個(gè)孩子滑了一跤。或許正是因?yàn)榛?，孩子手中的火把掉在地上才留下了木炭的痕跡。看來(lái)，那個(gè)孩子可能是帶著照明工具和自己的動(dòng)物伙伴一起到洞內(nèi)探險(xiǎn)。

有意思的是，盡管那個(gè)時(shí)候狼和狗已經(jīng)是人類(lèi)信賴(lài)的伙伴，人類(lèi)的孩子已經(jīng)能夠獨(dú)自帶著狼或者狗到洞穴內(nèi)探險(xiǎn)，但是在肖維巖洞內(nèi)，400多幅動(dòng)物形象洞穴巖畫(huà)中卻沒(méi)有看到狼和狗的身影，這是怎么回事呢？一些專(zhuān)家認(rèn)為，這可能是因?yàn)槔呛凸放c其他出現(xiàn)在巖畫(huà)中的動(dòng)物身份不同，它們是幫助人類(lèi)狩獵的幫手，而巖畫(huà)中的形象大部分是野生動(dòng)物。

在我們的印象中，化石主要是骨骼、貝殼或者古生物遺體等，這些化石向我們?cè)V說(shuō)著遠(yuǎn)古的歷史。而腳印化石很難保存下來(lái)，即使保存下來(lái)，腳印的痕跡也很難反映留下腳印的生物的完整信息。但是腳印化石卻能告訴我們一些“活動(dòng)”的信息，比如留下腳印的人正從哪里走向哪里，他可能是去做什么，他在路上遇到了什么事，等等。正如上文中，我們從腳印看到了遠(yuǎn)古人類(lèi)的童年縮影。