信號(hào)

禾水 宮可可

I

一共是一千七百六十二級(jí)臺(tái)階。

臺(tái)階直接在黑褐色山體上雕鑿而成，長六十厘米，寬八十厘米，高十厘米。每級(jí)臺(tái)階刻有間距五厘米的防滑槽，深達(dá)三厘米。臺(tái)階濕漉漉的，紋理雜亂，留下履帶碾壓的印痕。

ZD2正停在編號(hào)為978的臺(tái)階上。

ZD2對(duì)每階臺(tái)階都做了標(biāo)記，電子檔案屬性中注釋著978號(hào)臺(tái)階具體的長度、寬度和高度，精確到一毫米。ZD2也標(biāo)注著978號(hào)臺(tái)階右側(cè)輕微懸空，在無風(fēng)，負(fù)重正常情況下，ZD2在978號(hào)臺(tái)階上會(huì)產(chǎn)生1.3度的晃動(dòng)。

從遠(yuǎn)處看，ZD2像是在兩個(gè)平行的三角形的履帶上架上了一個(gè)金屬殼子，上面支起了一根鴕鳥似的脖子，四四方方的小腦袋上豎著兩顆大大的光感電子眼睛。ZD2型隆起的閃亮的橢圓軀體倒映著嶙峋的巖石。巖石一層層擠壓著，像是書頁，卷了起來，暗棕色和深灰色交雜，露出金屬礦物顆粒。盡管硬度達(dá)到莫氏八級(jí)，巖體依然像是碎裂了一樣，旁邊已經(jīng)有脫落下來的破碎巖塊，平整、均勻。

山體上還遺留著脫落形成的傷口。

蜿蜒的山脈，像是被挖斷后切掉了一塊。

山腳下是曾有的殘骸，還能依稀分辨出以前的輪廓。上面覆蓋了風(fēng)化的金屬銹跡。有時(shí)能看到機(jī)器的殘存零件散落在黑色的液體中，已經(jīng)辨識(shí)不出是什么了。腐蝕的銹跡被颶風(fēng)卷到了天空，驅(qū)趕到背風(fēng)的角落，堆積成粗細(xì)漸長的小小沙堆。

山邊背風(fēng)處，堆滿了大小不一的石塊和碎屑。

西格瑪星球攜帶著環(huán)繞的三顆龐大衛(wèi)星，緩緩出現(xiàn)在集群號(hào)的視野中。

太空寧靜、黑暗。

M恒星發(fā)出奪目的藍(lán)白色光芒，正向稀薄的日冕層吐出一條暗紅色的弧線。

集群號(hào)剛剛完成作業(yè)，傳感器已經(jīng)彈射出艙外。

植入船體的細(xì)長線纜，牽引著傳感器，像是一簇簇纖細(xì)而畸形的海洋植物。

集群號(hào)內(nèi)部寬敞、明亮。泛白的內(nèi)壁和穹頂散發(fā)著柔和的輝光，播放著古典音樂。

飛船控制中心指示燈不停閃爍著。

LZJC計(jì)算系統(tǒng)正在收集、分析數(shù)據(jù)。

駕駛艙傳來陣陣喧嘩聲。一群人正聚集在一起。他們屬于平民子弟，平均年齡二十七歲，比銀河聯(lián)邦平均年齡低了四十三歲，活力四射。

“老大，您的才華就像您的腳臭一樣，是掩飾不了的。”“銀河聯(lián)邦一定會(huì)授予我們半斤重的純金獎(jiǎng)?wù)碌?！”“老大，您太了不起了！”船長剃著平頭，眼睛炯炯有神，他身高一米六九，體重六十一千克，非常結(jié)實(shí)。船長若無其事地?cái)[擺手，“不值一提，不值一提。”人群立刻傳來驚嘆聲，“什么？老大還會(huì)謙虛？”“大家快來看，快來看，老大在謙虛呢！” “老大謙虛？不是吧？”老大白著眼瞪了人群一眼。大家更激動(dòng)了，“快看，快看，老大拋媚眼呢！”“老二，快接著！”老二立刻伸開雙手，接過空中不存在的媚眼，并夸張得捧在自己嘴邊。人群發(fā)出一陣干嘔聲，老大一腳把老二踹開。

突然紅燈閃爍，打在每個(gè)人的臉上，接著飛船發(fā)出尖銳的警報(bào)聲。船長立刻反應(yīng)，“各人員就位，處理不明險(xiǎn)情。”每個(gè)人訓(xùn)練有素，馬上散開，老二沖向了中控室，老三一邊沖向觀測(cè)艙，一邊喊：“老大，這次要是出了意外，您一定要照顧好老二……”

銀河歷1447年，人類文明陷入大衰退之后，十人航天探索先驅(qū)，主動(dòng)巡航銀河系的邊陲M星系，承擔(dān)著打通星際航道的任務(wù)。在航線勘探途中，他們發(fā)現(xiàn)西格瑪行星是利用引力彈射、節(jié)省燃料的必經(jīng)航線。

然而，飛船在靠近西格瑪星球近距離偵測(cè)時(shí)，被隕石擊中。大量分散的一至十厘米細(xì)微天體，堅(jiān)硬異常，以每秒二十千米的相對(duì)速度飛馳而來，但飛船防御系統(tǒng)來不及一一掃射……

M恒星就像隔著不透明的玻璃一樣，形成一片亮斑，發(fā)著一圈又一圈的亮光，向外圍暈染擴(kuò)散，逐層變暗，像是打印在空中的圖片。

云層過厚。

M恒星盡自己最大努力在西格瑪星球上空留下印跡。

ZD2的傳感器小心地收集著氣壓、風(fēng)向、濕度等等。

ZD2履帶前傳動(dòng)軸不時(shí)發(fā)出沙沙的摩擦聲，暫時(shí)并無大礙。右側(cè)履帶只有一點(diǎn)兒輕微頓挫，不時(shí)發(fā)出隱隱的“嘎吱”“嘎吱”聲，還算正常。不過，ZD2的傳動(dòng)軸一直沒有徹底修復(fù)，在標(biāo)準(zhǔn)閃光下會(huì)形成逆轉(zhuǎn)的影像，回營地后需要再次檢修。

ZD2右側(cè)履帶曾經(jīng)發(fā)生過嚴(yán)重的事故。

在編號(hào)185的臺(tái)階上，ZD2發(fā)生過側(cè)滑，履帶幾近脫落。

集群號(hào)在劇烈地顛簸、抖動(dòng)。

隕石十分密集，不斷地打過來，無任何規(guī)律可循。

隕石有著極不規(guī)則的形狀，帶著尖銳的棱角，像是特殊金屬構(gòu)成的碎片，比子彈還要堅(jiān)硬，高速旋轉(zhuǎn)著，沖向集群號(hào)。

由于速度過快，隕石劃過的軌跡像是閃過的模糊線條。

超大功率激光并沒有把它們轟擊成粉末，而是讓它們變成炙熱的大滴液珠，毫不減速。

集群號(hào)一邊機(jī)動(dòng)規(guī)避，一邊迅速啟動(dòng)了集子束武器。

飛船雷達(dá)屏幕閃爍著無數(shù)綠點(diǎn)，牽引著上方密密麻麻的方框，擁擠著向中心靠近——隕石的數(shù)量瞬間達(dá)到峰值。

伴隨著隕石碎片的碰撞、沖擊，集群號(hào)發(fā)生了側(cè)翻。船動(dòng)力系統(tǒng)旋即失控，反物質(zhì)發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)生了空燒。計(jì)算系統(tǒng)在竭力校正。

又一批隕石雜亂無序，蜂擁而至，集群號(hào)艱難地調(diào)整了飛行姿態(tài)，然后，拖著濃重的黑色尾焰，直線砸向西格瑪星球……

ZD2忽然一動(dòng)不動(dòng)。

接收到各種傳感器數(shù)據(jù)后，ZD2小心翼翼地調(diào)低底盤，伏下身體。

就在ZD2俯身的瞬間，山腳下黏稠液體像是黑色變形蟲，張開偽足，吞噬遇到的一切障礙。淺褐色的風(fēng)旋轉(zhuǎn)、上升，變成深灰色，裹挾著巖塊碎屑，不停擊打著山巖，推動(dòng)著大塊浮石，甚至撼動(dòng)著整座山峰。

ZD2緊緊擒住山體，釘在山壁上，兩條履帶深深地扣入防滑槽?？耧L(fēng)裹挾著細(xì)碎巖屑，敲打在ZD2金屬外殼上，叮咚作響，砸出細(xì)細(xì)的灰點(diǎn)。地面和山脈震動(dòng)了一下，一塊山石從山頂墜下，沿著階梯向下翻滾，ZD2緊急避讓，驅(qū)動(dòng)著右側(cè)履帶，畫了一個(gè)圓弧。

西格瑪星球上的一個(gè)山麓旁，在狹窄的空地上，一個(gè)沖擊坑冒著白煙。

集群號(hào)從中間斷開，裸露出管線和各種裝置，駕駛艙已經(jīng)嚴(yán)重變形。

碰撞初期，老四出艙熄滅了反物質(zhì)爐，徹底關(guān)閉了轉(zhuǎn)化釜，操作迅速而規(guī)范，避免了湮滅式爆炸，然而，老四自己再也沒有回來;飛船緊急迫降，失去動(dòng)力時(shí)，一向沉默寡言的老五，沖進(jìn)了備用燃料室，點(diǎn)燃了化學(xué)引擎，在3000度的離子火焰中犧牲。他的英勇行為，爭取到了寶貴的三十五分鐘，集群號(hào)沒有徹底失速;為了避免集群號(hào)與山體撞擊，老六堅(jiān)守在飛船腹部，手動(dòng)重啟了激光武器，在中控計(jì)算機(jī)的校準(zhǔn)下，成功轟開一個(gè)缺口，而老六自己在迫降時(shí)飛船尾部巨大的沖擊下，內(nèi)臟受到震動(dòng)，大出血，殉職;為了搶救存儲(chǔ)艙新型號(hào)的機(jī)器人，老七、老八也不幸罹難……

“各單位匯報(bào)情況?！贝L抹去眼角血跡，用力睜開右眼，掃視著駕駛艙。船長頭部、飛行服上各有一處血漬。

聽筒里傳來漏電的“嗞嗞”聲、倒塌的“嘩啦”聲，和火焰的“呼呼”聲。

沒有應(yīng)答。

船長用雙手架在駕駛臺(tái)上，努力把重心放回到座椅上?？嚲o的安全帶松弛下來。

船長再次發(fā)出命令，“匯報(bào)飛船損毀情況！”

老二一只手扶住地面，另一只手在一片狼藉的操縱臺(tái)上摸索，他碰到了叉狀的操縱桿，然后用力抓住，把身體支住，一節(jié)節(jié)撐起自己。

他看了看完全損壞的顯示屏幕，又匆匆瀏覽了操縱臺(tái)上指針定格的最后記錄，“報(bào)告船長，飛船基本完好，并無大礙，稍事休整，即可起飛?！?/p>

觀測(cè)艙的老三臉朝下，趴在褶皺、隆起的防撞地板上，全身癱成一團(tuán)。他拼盡全力，抬起頭，“真的嗎？真的嗎？”

觀測(cè)艙里青煙繚繞，到處是電火花;外支撐框架、承重柱已經(jīng)歪斜、扭曲;超高硬度的韌性玻璃，夾層完全破碎，布滿了裂紋。

老大嘆了口氣，“老二，說真話！”

老二停頓了良久，換了一副語氣，“我們損失了70%的人手，給養(yǎng)丟失一半，燃料耗損殆盡，船體截?cái)?，損毀超出修復(fù)水平，機(jī)器人僅余兩臺(tái)完好……”

ZD2耐心地等待風(fēng)暴的消散。

在西格瑪星球，一切都反復(fù)無常。M恒星很快又重新出現(xiàn)在天空，在云層上投射出微弱的光芒。

ZD2的尾部緩緩降下一個(gè)半徑三厘米的半球形物體，距離地面0.5厘米處止住，ZD2在測(cè)量西格瑪星球的輻射值，同時(shí)，ZD2頭頂也探出一個(gè)小小的傘狀金屬網(wǎng)格，慢慢打開后，立刻貼附在ZD2頭頂，ZD2也在分析M恒星的光譜。ZD2把數(shù)據(jù)繪成圖表，進(jìn)行比對(duì)，數(shù)據(jù)精準(zhǔn)度高達(dá)小數(shù)點(diǎn)后十五位。ZD2調(diào)出一幅又一幅的電子圖表，圖表上有著各種各樣的標(biāo)識(shí)。

隨著數(shù)據(jù)庫的完善，ZD2發(fā)現(xiàn)今天的光譜和往常相比稍微有些異常。

ZD2在默默運(yùn)算。

ZD2不確定是傳感器受到了震動(dòng)，還是數(shù)據(jù)誤差。

集群號(hào)飛船接收器完好。

沒有信號(hào)。沒有任何信號(hào)。

西格瑪星球充滿了輻射，一片晦暗。

四周綿延的山脈在一角被貫穿，這是迫降時(shí)功率強(qiáng)大的激光，擊開的一個(gè)斷口。

山坡旁是開辟的基地。集群號(hào)船員小心探索了周邊環(huán)境。

西格瑪星球鈾礦中U235豐度遠(yuǎn)高于5%，經(jīng)過初步加工，簡單提純后，鏈?zhǔn)胶朔磻?yīng)就可以自然引發(fā)，不需要石墨或者重水充當(dāng)慢中子劑。集群號(hào)一行人建立了小型核反應(yīng)堆，解決了電力和動(dòng)力問題，三人也暫時(shí)利用飛船有效殘骸建立了營地。

在營地外，他們掩埋了殉職人員，并用粗糙、堅(jiān)硬的石塊，豎起了簡陋的墓碑。

墓碑正面雕刻著逝者的姓名，職務(wù)，籍貫，生卒年月。

背面刻著履歷，寥寥數(shù)行。

他們每個(gè)人畫出的人生軌跡各不相同，但是都在同一天戛然截止，倉促、短暫。

墓碑上掛著身份卡，印有每個(gè)人的彩色照片，在風(fēng)中不停翻滾，不時(shí)顯現(xiàn)出朝氣蓬勃的面龐。照片上的他們，對(duì)自己，對(duì)自己的前途和未來，充滿了信心和驕傲——他們臉上洋溢著青春和樂觀，綻放著最開心、最自豪、最得意的笑容。

風(fēng)漸漸揚(yáng)起，把他們天真、幼稚的笑容掩埋在翻滾的沙塵里。

ZD2把儀器收回體內(nèi)，面前呈現(xiàn)出一百條橫線與一百條豎線交織的虛擬方格。

ZD2小心翼翼地繞過一個(gè)轉(zhuǎn)角，啟動(dòng)了紅外系統(tǒng)，開啟了超精準(zhǔn)模式，掃描著前方路徑。

山峰在這里錯(cuò)開。

連續(xù)的石階被迎頭折彎后，高度陡然提升。

ZD2沿著石階內(nèi)側(cè)，保持著恒定速度。

暴風(fēng)聲音像是咆哮，又像是喘息和嗚咽，在角落發(fā)起沖鋒。

在距迫降不遠(yuǎn)的盆地邊緣干燥區(qū)域，三個(gè)渺小的身影在晃動(dòng)。老大他們身著厚重的宇航服，在探測(cè)鈾礦。

盆地邊緣相對(duì)地面低了大概十米，除了間隔半小時(shí)左右的輕微震動(dòng)，相當(dāng)平靜。整個(gè)盆地呈現(xiàn)出隕石坑的形狀，被沉積物填埋，大部分面積被黑色液體覆蓋。盆地土壤成塊狀，有瀝青光澤，夾雜很多玻璃質(zhì)產(chǎn)物。按照地形特征，這塊盆地富含大型露天鈾礦。

老大腳步逐漸停了下來，若有所思，向天空凝望，天空中布滿了低沉的云層。老二和老三小聲交談著，看著老大。

突然，老三注意到手中的分析儀，他示意老二安靜，把圓形天線拉伸到盡頭。

分析儀讀數(shù)一直低于正常值。

顯示的數(shù)字早已由綠色變成紅色，每隔一秒震動(dòng)一下，發(fā)出提醒，提示放棄任務(wù)。

老三臉色蒼白，手中的儀器在微微顫抖，“老大，這里的礦石有蹊蹺，鈾含量小于1%，不符合西格瑪星球的豐度，好像是反應(yīng)之后剩下來的廢渣。”

老大愣了兩秒鐘，立刻把音樂關(guān)閉，轉(zhuǎn)向老三。

老三把儀器伸到老大面前，補(bǔ)充道：“整片區(qū)域都是這種情況。”

老大宇航面罩上反射著不停閃爍的紅光。老大問：“儀器沒有問題？”

老二迅速拿過儀器，仔細(xì)檢查了一番，合上后蓋，“沒有問題。”

三人立刻返航。盡管宇航服有碳纖維內(nèi)骨骼支撐，內(nèi)置機(jī)械動(dòng)力，他們步伐依然被西格瑪星球的引力變得遲緩，像是電影里的慢動(dòng)作。

他們步履蹣跚，艱難地回到基地。

機(jī)器人正在建設(shè)基地，進(jìn)度可觀，框架已經(jīng)搭起，外墻已經(jīng)初具規(guī)模。焊接光一閃一閃，把四周照射得清清楚楚，投下光怪陸離的陰影，把一切鍍上藍(lán)紫色……

他們把機(jī)器人留在基地。

西格瑪?shù)匦螐?fù)雜，他們不希望機(jī)器人再有任何閃失，集結(jié)號(hào)上也有太多的儀器和工具需要清理和修復(fù)。如果冶煉中心建成了，再建設(shè)一個(gè)小型加工廠，不僅可以做到自給自足，效率也可以加倍得提高……

氧氣可以生成，然而，水和食物終究會(huì)成為一個(gè)大問題。

假如西格瑪星球存在高等文明的話……

人類并不曾在這里落腳，如果數(shù)據(jù)屬實(shí)的話，這里一定存在文明，而且是會(huì)利用核裂變的文明。

說不定，正蟄伏起來觀察他們。

老大感到慶幸，畢竟，機(jī)器人只會(huì)忽略掉鈾含量不足的環(huán)境，完全不會(huì)考慮背后的含義。他命令老二，在機(jī)器人神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)添加新的分支，讓機(jī)器人具有對(duì)細(xì)微異常進(jìn)行學(xué)習(xí)、判斷、分析的能力。

山坡。一個(gè)小小的空曠場(chǎng)地。ZD2停頓下來，調(diào)直身軀，低下鉗形手，垂下頭。

每次途經(jīng)此處，ZD2都會(huì)停下，默哀一分鐘——西格瑪星球不缺乏時(shí)間。

這里是ZD1損壞的地方。

正是他和ZD1一起修筑了臺(tái)階，并在臺(tái)階上開挖防滑槽，提供履帶的著力點(diǎn)（如果修建山路的話，經(jīng)過長期碾壓，會(huì)打滑）——而在以后的一場(chǎng)事故中，也是185號(hào)臺(tái)階拯救了他。

他們一起把山巔削平，鉆上深孔。然后一起把物資運(yùn)至山頭，把材料一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒搬到山頂，共同組裝、焊接、打磨、測(cè)試，最后再協(xié)力豎起一根長長的光滑金屬桿……

ZD1零散部件早已經(jīng)被風(fēng)吹散，在ZD1的殘骸上，焦黑的核心芯片暴露出來。

ZD2用機(jī)械手臂把ZD1焦黑的芯片拆解下來。

ZD2胸口一片鈦金屬板緩慢滑動(dòng)，露出一個(gè)不大的備用箱，按照重要程度，依次放置著ZD2的緊急備用零件，ZD2夾起ZD1焦黑的芯片，小心翼翼地投入零件備用箱最中心的位置。

金屬板立刻滑動(dòng)，遮蔽了開口。

營地最后一個(gè)帶有記憶金屬支架的高空風(fēng)箏，五分鐘就被大風(fēng)刮得無影無蹤。

傳回來的數(shù)據(jù)表明：西格瑪星球是一個(gè)死氣沉沉的星球。

西格瑪星球上空布滿黃綠色的腐蝕氣體，地表肆虐著黑褐色的黏稠液體，地殼以半小時(shí)為間隔，發(fā)生著震級(jí)二到三級(jí)的地震。整個(gè)星球處在蠻荒狀態(tài)，劇毒物質(zhì)充斥著大氣，甚至形成降水。

空中沒有電磁信號(hào)，大氣不存在生物改造的跡象，地表沒有人為的痕跡……

如果西格瑪星球產(chǎn)生過文明的話，那也是早已經(jīng)滅絕的文明。文明滅絕得是如此徹底，以至沒有留下任何痕跡。

LZJC計(jì)算系統(tǒng)震動(dòng)著，嗡嗡作響——計(jì)算系統(tǒng)在老二和老三維修下，已經(jīng)恢復(fù)了37%的算力。

老二打開、關(guān)閉一些按鈕的同時(shí)，老三拔下、連接幾根線纜，在他們共同操作下，空中漸漸浮現(xiàn)出四周地形的三維立體投影。

LZJC計(jì)算系統(tǒng)，曾是飛船的中控系統(tǒng)，實(shí)時(shí)處理能力強(qiáng)大。碰撞初期，在LZJC計(jì)算系統(tǒng)指揮、調(diào)度下，集子束武器裝備，成功擊中了飛來的每一塊隕石。

三人把搜集的所有數(shù)據(jù)同步上傳到三維地形上。LZJC核心系統(tǒng)立刻運(yùn)行，很快弄清楚了廣闊的凹陷盆地放射性缺失的不解之謎：

八億年前，西格瑪星球放射性元素異常豐盈，無論是山峰、高地、平原還是盆地，處處存在放射性物質(zhì)，且放射性是現(xiàn)在的一倍。西格瑪星球地幔、地核更是富集了極大的能量，板塊運(yùn)動(dòng)不斷，在頻繁的地質(zhì)運(yùn)動(dòng)篩選下，在峽谷區(qū)域，偶然富集了大量高純度的放射性礦物……

LZJC核心系統(tǒng)計(jì)算表明，在超強(qiáng)度的地質(zhì)擠壓下，也可能是在一顆直徑不到1.5千米的彗星或流星的襲擊下，引發(fā)了規(guī)?？涨暗谋?。當(dāng)時(shí)西格瑪星球三顆龐大衛(wèi)星恰巧排列成直線，巨大當(dāng)量的爆炸加上衛(wèi)星的引潮力，使得大量鈾物質(zhì)和其他金屬礦物噴射出西格瑪星球，形成了環(huán)繞西格瑪星球旋轉(zhuǎn)的稀疏的隕石層……

正是這些隕石擊落了集群號(hào)飛船。

II

“我們需要建設(shè)一個(gè)發(fā)射塔。”

在宇航事故中，修建發(fā)射塔，朝天空發(fā)射信號(hào)是常規(guī)求救手段。

也是唯一的手段。

信號(hào)塔會(huì)穩(wěn)定地發(fā)射信號(hào)。發(fā)出的信號(hào)是底層信號(hào)，具有強(qiáng)制性。接收到信號(hào)的飛船會(huì)自動(dòng)識(shí)別定位，自動(dòng)調(diào)整航線。為了避免飛船為了自保而不加以施救，信號(hào)不會(huì)上報(bào)給飛船操作人員，只會(huì)自動(dòng)上傳到飛船中控系統(tǒng)。

老大略微思考一下，“你認(rèn)為除了我們，還有誰會(huì)航行到這個(gè)地方？”

“星際公路一定會(huì)修建的！西格瑪是最佳路線，可以節(jié)省千分之五點(diǎn)三的航行時(shí)間和航行燃料！”

“你說得對(duì)，但是，聯(lián)邦到了這種地步，你覺得是多久以后呢？”

“我們不是有冬眠艙嗎？”

“我們撐不到那個(gè)時(shí)候?！?/p>

“我們不能坐以待斃！”

“我們的誓詞，是粉身碎骨在所不惜，是視死如歸?！?/p>

“我們真的完了？”

老大看著老三，不發(fā)一言。

老二拍拍老三的肩膀，“老三，我代表銀河聯(lián)邦，向你表示哀悼?！?/p>

老三甩掉他的手，“用不著你代表?！?/p>

三人一起走出營地，行至墓碑旁。粗糙的墓碑一字排開，上面掛著的身份識(shí)別卡在風(fēng)中飄蕩。在營地旁，三人穿著厚重的白色宇航服，并肩站立，在遠(yuǎn)方山峰的襯托下，像是三座巨型的雕像。

一陣沉默后，三人安靜地找到留有的空位，默默地挖掘自己的墓穴。

老大循環(huán)播放著音樂。三人一言不發(fā)。

不時(shí)傳來機(jī)器和石塊的碰撞聲。突然，一個(gè)倔強(qiáng)、堅(jiān)定的聲音響起：

“必須要建一個(gè)發(fā)射塔！”

打造發(fā)射塔，幾乎用掉了全部機(jī)器人和全部給養(yǎng)消耗。

集群號(hào)攜帶的ZD型機(jī)器人，是迄今為止人類最為忠實(shí)的伙伴，內(nèi)嵌的耦合程序讓他們洋溢著對(duì)人類最強(qiáng)烈的愛意——他們可以為了人類付出一切。他們忠誠地完成了下達(dá)的命令。

發(fā)射塔建成時(shí)，第一階段任務(wù)完成。

三人被從冬眠艙喚醒——發(fā)射塔需要人工授權(quán)，也需要人類選擇最終方案。

此時(shí)，老大胸口冰涼，渾身酸痛;口腔充滿了血泡，伴有潰瘍;指甲呈黑色，似乎就要脫落;腿部腫脹，腳趾變形;他甚至能聞到自己全身發(fā)出的腐朽死亡氣味……

老大要求老二、老三堅(jiān)守營地，自己只身考察發(fā)射塔。

他命令老二和老三，必須保障營地的安全，不惜一切代價(jià)修繕飛船的LZJC計(jì)算系統(tǒng)，盡快恢復(fù)60%算力，讓計(jì)算系統(tǒng)完成自診斷、自修復(fù)。

老大抬頭看著天空。

天氣陰沉。層層疊疊的積云，蘊(yùn)含著蜿蜒曲折的閃電，發(fā)出隱隱的雷鳴。

他命令他們守在營地，等待自己歸來。他停頓了一下，注視著似乎在晃動(dòng)的山脈，補(bǔ)充道，如果自己沒有回來，如果能在山下找到他的遺體，就地掩埋。

在ZD1和ZD2一前一后的保護(hù)下，一切都非常順利，然而下山途中，數(shù)條貫穿云層的閃電匯聚，擊中他們頭頂?shù)膽已拢瘔K凌空斷落，砸下臺(tái)階。ZD1高舉機(jī)械臂，把老大死死地抵在石壁上，ZD2把老大牢牢地護(hù)在身后。

ZD1判斷著方位，傾斜著金屬軀殼，迎向石塊。伴隨著冒出的大批藍(lán)色電火花，石塊砸向ZD1，彈跳起來，沖下峭壁。

ZD2看到ZD1外殼和底座緊緊地貼在一起，軀體支離破碎，齒輪、轉(zhuǎn)向器、繼電器等零部件散落一地，浸在噴濺出的紫紅色液體中。

ZD1唯一完整的一只機(jī)械手，依舊依附在軀體上，牢牢地把老大頂在巖壁上。

ZD2立刻率領(lǐng)老大返程，攜帶著ZD1的機(jī)械手臂。

在西格瑪星球上，他們太過于脆弱。

發(fā)射塔有一個(gè)缺陷——無法發(fā)送信號(hào)。

因?yàn)?，電力無法在山上維系。

如果在山頂建核電站的話，作業(yè)量過大，運(yùn)輸和建設(shè)過程也都過于危險(xiǎn)，更重要的是，在現(xiàn)有的簡陋的技術(shù)條件下，核電站，只會(huì)威脅發(fā)射塔的安全。

鋪設(shè)電纜成了唯一的選項(xiàng)。電纜只能分段運(yùn)輸，然后再逐一駁接——雖然接頭（甚至線纜）容易被腐蝕掉，造成接觸不良。

然而，事實(shí)證明，在西格瑪星球上，在只有一臺(tái)機(jī)器人的情況下，僅架設(shè)電纜也是不可能的任務(wù)。他們?cè)跔I地眼睜睜地看著，在編號(hào)為185的階梯旁，電纜拖著ZD2向懸崖滑去……

在山腳，差一點(diǎn)兒葬送了最后一臺(tái)機(jī)器人。

如果要堅(jiān)持修完電纜的話，還有一千五百七十七級(jí)臺(tái)階……

三個(gè)人類，身體浮腫得厲害，體溫長期維持在三十八度附近，皮膚上顯現(xiàn)大片紅斑。他們頭暈、嘔吐、腹瀉，最后，亂糟糟的頭發(fā)、胡須開始脫落，肌肉也開始潰爛——他們?cè)谖鞲瘳斣馐艿搅烁邉┝康妮椛洹?/p>

每次搜尋鈾礦，他們都是沖向輻射值最高的區(qū)域，然而，宇航服只是為了防止太空中的中短期輻射，盡管強(qiáng)化了設(shè)計(jì)，留有一定冗余。

三人絕口不提自己的病癥，只是更加努力地修復(fù)計(jì)算系統(tǒng)。

突然，老三打破了沉默，問：“老大，那首很好聽的音樂，名字是什么？”老大默默地又播放了一遍，三個(gè)人靜靜欣賞。

剛開始的時(shí)候只有一個(gè)下沉的音符。

突如其來的音符，像是一顆流星劃破蒼穹，瞬間把他們帶入了另外的世界——仿佛他們現(xiàn)在不處于西格瑪星球上，而是面對(duì)著更廣闊、更博大的時(shí)間和空間。音樂就如同漫無邊際的宇宙，他們則像是一個(gè)孤獨(dú)的、寂寞的旅行者，正在昂首注視著蒼茫、浩渺、無始無終的宇宙。

音樂緩緩訴說了旅行者的歷程，他們傾聽著音符中的渺小和希望，憂傷和不甘，以及，最終的接納和釋懷。

音樂慢慢減弱，淡出，結(jié)束。余音依然回蕩在他們的耳畔。

老大告訴他們，樂曲的名字是《星空》。

最后的時(shí)刻來臨。

三人與ZD2做最后的告別。他們掙扎著坐起來。

三人逐一拉著ZD2的鉗狀機(jī)械手，輕輕搖動(dòng)——他們?cè)诤蚙D2握手。

他們休息了一會(huì)兒，聚攏起全部力氣，舉起右手，慢慢撫摸著ZD2的履帶，一直到ZD2的光亮的金屬腦袋。他們注視著ZD2抬起的大大的電子眼，他們的眼睛里充滿了不舍，目光中流露出慚愧、內(nèi)疚，以及最真誠的歉意……

他們沒有遺言。

沒有任何遺言和囑托。

ZD2圍繞著他們轉(zhuǎn)了一圈又一圈，履帶發(fā)出急促、尖銳的聲音。

ZD2并不能理解死亡。

ZD2并沒有按照先前的吩咐，把他們收殮、埋葬，而是把遺體帶入冬眠艙。

冬眠艙自動(dòng)執(zhí)行了收納程序。

在一塵不染的玻璃艙蓋下，在暖色調(diào)的燈光照射下，他們每個(gè)人都栩栩如生。他們身穿天藍(lán)色緊身服，浸泡在乳白色的溶液中，雙手交叉放在胸前。他們膚色蒼白，嘴角鼓了起來，帶著血跡。他們身體僵硬、冰冷，臉上微微露出的笑容里，留有一絲遺憾。

ZD2擺置了一套放聲設(shè)備在他們耳畔，一遍又一遍地播放著《星空》。

ZD2希望借此把三人喚醒。

在西格瑪星球上，在擁有三個(gè)月亮但連一個(gè)都觀測(cè)不到的西格瑪星球上，卻日復(fù)一日，不停地播放著《星空》……

III

ZD2每天要給自己充滿電，爬到山上，維護(hù)信號(hào)塔并給信號(hào)塔充電。信號(hào)塔需要每日補(bǔ)充能源。

環(huán)境過于惡劣。

西格瑪星球已經(jīng)荒廢了，同型號(hào)的機(jī)器人ZD1的殘軀，已經(jīng)銹跡斑斑，快要被腐蝕性的空氣變成塵土了。

ZD2是西格瑪星球碩果僅存的智慧，與外界聯(lián)系的唯一希望就是山頂?shù)男盘?hào)塔。ZD2這種機(jī)器型號(hào)以忠實(shí)聞名。他的任務(wù)就是守護(hù)發(fā)射塔，確保信號(hào)的發(fā)送。

信號(hào)從未間斷，但是也從來沒有得到過回應(yīng)。

有可能是信號(hào)不夠強(qiáng)烈，功率不夠強(qiáng)大;也可能是信號(hào)被西格瑪?shù)暮裰氐碾婋x層屏蔽;也有可能，整個(gè)宇宙的已知文明都已經(jīng)滅亡，ZD2是唯一的幸存者……

ZD2轉(zhuǎn)過頭，透過彌漫的霧氣，俯視著基地。

基地本身就是一個(gè)小型的自動(dòng)化核電站，也是放射性元素提煉廠，并附帶一個(gè)自給自足的修理、加工車間，車間里成批次地制造著大容量蓄電池。在LZJC計(jì)算系統(tǒng)妥善地管理下，基地井然有序地運(yùn)轉(zhuǎn)著。

ZD2只需要從鈾礦帶來礦石即可。他每次駕駛工程防護(hù)車去開采鈾礦，補(bǔ)充一次就可以維持基地運(yùn)行很長時(shí)間。反應(yīng)堆發(fā)出幽幽藍(lán)光，像極了飛船噴射口的耀光。黑黝黝的平坦處是ZD2修建的飛船起降場(chǎng)。飛船起降場(chǎng)里的金屬座椅被擦得發(fā)亮，彎曲的圓柱扶手能倒映出影像;靠背和椅面干凈、整潔，像是經(jīng)常有人坐過一樣。起降場(chǎng)平整、光滑，一個(gè)凹痕都沒有。

基地最核心是冬眠艙。最外層是先驅(qū)者的墳?zāi)埂?/p>

基地旁留有集群號(hào)飛船倒塌狀的痕跡。飛船已經(jīng)被腐蝕成泥土。

ZD2驅(qū)動(dòng)著履帶，開向發(fā)射塔。

發(fā)射塔房是厚厚的金屬半球，由合金拼接起來，厚達(dá)一米半，保護(hù)著內(nèi)部的元件和供電組。十米外，四根尖銳的金屬避雷針，深深插入底座，分別占據(jù)著四角。

發(fā)射塔六米見方，四根純銥金柱牢牢得扎入巖石深處。四根柱子間用鈦金屬欄桿互相交錯(cuò)連接，織成了保護(hù)網(wǎng)。中間懸掛著一根細(xì)長而突出的柱子，是發(fā)射天線，結(jié)滿了黑色的霜。

天空陰暗，呈現(xiàn)出墨色，云層壓得很低，重得像是隨時(shí)都會(huì)坍塌?？耧L(fēng)很罕見地掀開天邊黑幕的一角，一抹殘余的夕照偶然地投射到銥金發(fā)射塔，銥金柱反射著夕陽淡淡的余暉，閃耀著冷冷的金屬的光芒。這道冷冷的金屬光芒轉(zhuǎn)瞬即逝，云層攜帶的巨大電荷發(fā)出時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的閃電，把天際鑲嵌上黃綠色的亮邊。

指示燈平靜地閃爍著，溫和地發(fā)出紅光，顯示正在充電。信號(hào)穩(wěn)定地以波長三十厘米、頻率為1GHZ的L波段發(fā)射。

ZD2一動(dòng)不動(dòng)。為了省電，只有計(jì)算核心在運(yùn)行。ZD2調(diào)大了發(fā)射功率，一系列動(dòng)作有條不紊。電池用盡后，ZD2啟用了容量較小的備用電池，繼續(xù)充電。ZD2這么做，是為了保證發(fā)射塔有多余的電量，即便第二天未按時(shí)到達(dá)，發(fā)射塔依然可以正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

ZD2留給自己15%的電量，剛剛夠返程。在仔細(xì)核算后，ZD2又把回程電量向下調(diào)到11%——下山利用重力做功，可以回收一部分電能。

發(fā)射塔功率增大了4.71%。

在ZD2頭頂，在他看不見的浩瀚星空中，M恒星朝向西格瑪星球和它的三個(gè)衛(wèi)星，以及整個(gè)宇宙，傾瀉著無以計(jì)數(shù)的光子、中微子、引力子等等物質(zhì)和能量。

一艘銀河聯(lián)邦探測(cè)飛船，滑翔在引力彈射的航線上，一排排橢圓的窗口耀眼地反射著M恒星的藍(lán)白色光芒，安靜、祥和、優(yōu)雅，像是徜徉、流動(dòng)著的音符。他們不久前剛剛完成測(cè)繪程序。一小時(shí)前，他們用大功率激光炮引爆了M恒星一小塊耀斑，現(xiàn)在正航向西格瑪星球。傳感器探出船體，由纖細(xì)的線纜牽引，正在沿途不停收集測(cè)試的各項(xiàng)數(shù)據(jù)，像是一簇簇畸形的海洋植物。

星際航線的動(dòng)工日期，早于集群號(hào)所有人的預(yù)計(jì)。

突然，這艘飛船自動(dòng)調(diào)整了航線，這艘飛船收到了來自西格瑪星球的信號(hào)。

一直循環(huán)發(fā)送的底層信號(hào)，是那么清晰，那么響亮，不可能接收不到。

信號(hào)非常簡短，只有幾個(gè)字符：

“危險(xiǎn)！不要靠近！”

【責(zé)任編輯：艾 珂】