非洲科普斬斷“風(fēng)俗療法”

鄧晨

在許多人的刻板印象里，非洲大陸是科學(xué)落后的地區(qū)，非裔科學(xué)家更仿佛聞所未聞。但其實，非洲國家與非洲裔人口的科研人才與日俱增，在各種學(xué)科中嶄露頭角。

先前當(dāng)特朗普與福奇造訪疫苗實驗室時，一位非裔女免疫學(xué)家科貝特不時出現(xiàn)在照片中。她是Moderna 疫苗研發(fā)的團(tuán)隊領(lǐng)導(dǎo)，一肩挑起mRNA 疫苗的重任。

女科學(xué)家泰貝洛·尼奧孔生活在南非，是研究用“光動力療法”精準(zhǔn)摧毀癌細(xì)胞的專家，研究成果為她贏得了世界級的贊譽。小時候的她曾經(jīng)在萊索托放羊，如今卻成為知名科學(xué)家。

布朗大學(xué)的西爾維斯特·J. 蓋茨，今年將就任美國物理學(xué)會會長。理論物理學(xué)的“弦論”與“超對稱”研究里有一種“阿丁克拉”圖示法，名稱來自非洲加納的一種傳統(tǒng)符號，就是他的發(fā)明。

斯科特·愛德華茲是哈佛大學(xué)的演化生物學(xué)講座教授，通過分子生物學(xué)研究從恐龍到鳥類的演化路徑，佐證了恐龍曾經(jīng)身披如同鳥類一般的羽毛。

非裔科學(xué)家的能力早已得到了事實證明，但是非洲國家與非裔人口確實更欠缺教育與科研資源。相關(guān)研究數(shù)據(jù)顯示，非洲承受了世界上20% 的疾病，但醫(yī)療資源只有全球的1% ;非洲國家的科研人員占人口的比例，平均只有英美的1/20，最貧困的國家大概只有1/100。

如果閱讀非洲國家新聞的話，不難讀到一些可怕的“風(fēng)俗療法”，例如巫師殺人取其器官制作藥材或護(hù)身符，或牧師及政客宣稱只要“圣靈充滿”就可以抵抗新冠，拿殺蟲劑亂噴信徒、給信徒喝汽油治病等。許多民眾對科學(xué)欠缺信任，尤其是中非地區(qū)的民眾。半島電視臺曾報道過那里不信宗教的年輕人被父母送到精神病院，或被強(qiáng)行“驅(qū)魔”一番。

理解這些狀況其實并不難，只要想想清末與民國時期的中國，一方面有蘇步青、束星北、秉志、伍連德這樣的優(yōu)秀科學(xué)家，同時也仍然有魯迅筆下用人血饅頭、人體器官當(dāng)藥材的民眾，可以說非洲國家也是處于類似的歷史情境。

在亞非拉國家推展“科普”是必要的，但“科普”不能只是單方面“宣導(dǎo)普及”?，F(xiàn)在，更加大眾化的是“科學(xué)傳播”與“公民參與科學(xué)”，還有對新媒體的使用。例如，在剛果與烏干達(dá)有App 專門監(jiān)測散播血吸蟲的蝸牛，南非有觀測鳥禽的“鳥類地圖”App，動員大量民眾使用軟件參與野保。

非洲目前在教育及科研領(lǐng)域，已經(jīng)有許多線上大學(xué)慕課平臺，以及AfricArxiv 這類開放式論文庫。知名開放式論文網(wǎng)PLOS 的前CEO 馬林科拉自2017 年加入非洲科學(xué)院，專門負(fù)責(zé)科學(xué)傳播部門，她期望非洲通過網(wǎng)絡(luò)學(xué)術(shù)平臺“彎道超車”。

科學(xué)家投入大量精力去學(xué)習(xí)現(xiàn)代的科學(xué)語匯，本身就很容易失去對本土傳統(tǒng)社會的同理心，甚至對民眾擺出居高臨下的態(tài)度。因此，專門的“科學(xué)傳播”講求了解民眾的認(rèn)知條件、道德觀念、語言用詞、知識儲備，針對受眾調(diào)整知識傳播的方式，而非只堆砌難懂的專業(yè)術(shù)語。

尼日利亞的“非洲科學(xué)素養(yǎng)網(wǎng)絡(luò)”，透過記者與科學(xué)家的緊密合作來進(jìn)行;而在另一方面，許多伊斯蘭學(xué)者、基督教牧師主動傳播科學(xué)知識，則為宗教信徒搭起認(rèn)識科學(xué)的橋梁。