追尋肉食恐龍的蹤影

歐陽(yáng)輝

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名稱：上游永川龍

發(fā)現(xiàn)時(shí)間：1976年

發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)：中國(guó)重慶永川上游水庫(kù)

大致年代：侏羅紀(jì)晚期，距今約1.5億年前

簡(jiǎn)介：化石頭骨保存精美，為亞洲最完整的大型肉食龍化石之一

顯赫的恐龍家族：肉食恐龍

肉食恐龍是恐龍家族中較顯赫的一支，大約出現(xiàn)在距今2.3億年前的三疊紀(jì)中期，至6600萬(wàn)年白堊紀(jì)末期，支配地球長(zhǎng)達(dá)1.64億年，是生存時(shí)間最長(zhǎng)的恐龍類群。肉食恐龍屬種雖多，但外形大體近似，口中長(zhǎng)滿鋒利的牙齒，腳上生有尖銳的爪子;前肢靈活，適合抓捕，后肢強(qiáng)健，利于奔跑。這樣的身體結(jié)構(gòu)，活脫就是一個(gè)殺戮的“機(jī)器”！它是當(dāng)時(shí)世界的霸主，高踞食物鏈的頂端，各種素食恐龍以及同時(shí)代的其他動(dòng)物，都可能成為它的捕食對(duì)象。今天，當(dāng)我們?cè)诓┪镳^中猛然看見(jiàn)肉食龍霸氣的頭骨時(shí)，對(duì)這些猙獰的掠食者難免心生畏懼。

在動(dòng)物界中，肉食動(dòng)物的數(shù)量和種類比素食動(dòng)物要少得多，只有這樣，才能保障肉食動(dòng)物的食物供給，維系生態(tài)平衡?？铸埵澜缫惨粯印Ｓ捎谌馐晨铸垟?shù)量較少，保存為化石的機(jī)會(huì)也就更少，乃至肉食性恐龍，尤其是大型肉食龍的化石格外稀罕、珍貴。

最早有科學(xué)記載的肉食恐龍化石發(fā)現(xiàn)于歐洲，它是1822年由英國(guó)著名地質(zhì)學(xué)家巴克蘭命名的“巨齒龍”，也是世界上最早被進(jìn)行科學(xué)命名的恐龍物種。之后，在北美、東非、南美、中亞等地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了更多和保存更好的肉食龍化石。那么，在中國(guó)這類恐龍發(fā)現(xiàn)情況又如何呢？

英國(guó)地質(zhì)學(xué)家巴克蘭最早描述和命名的“巨齒龍”

1915年，一個(gè)叫勞德伯克的美國(guó)人在四川榮縣找到了一枚肉食龍殘存的牙齒和半截大腿骨，引起了人們的注意。隨后，我國(guó)科學(xué)家在云南祿豐、四川廣元等地相繼發(fā)現(xiàn)了肉食龍的零星牙齒和破碎骨骼，但在20世紀(jì)70年代以前，在遼闊的中華大地上，的確還沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)像樣的肉食龍化石。于是，追尋肉食恐龍的蹤影，成了新中國(guó)第一批恐龍研究者的一大心愿。

巨型永川龍的遺憾

1972年春，一大批工廠遷建于祖國(guó)的大西南，當(dāng)施工人員在修建公路時(shí)，在路邊的斷崖上無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了一塊奇怪的石頭，經(jīng)專家查實(shí)，這正是大家夢(mèng)寐以求的肉食龍化石。

首先被發(fā)現(xiàn)的是幾節(jié)尾椎，順著梳理，還有更多的脊椎骨深埋于巖層之中，七八名石匠忙乎了好幾天，也未能把壓在恐龍骨架上的 “蓋山石”（土石方的表層）卸掉。發(fā)掘工作繼續(xù)深入，趕來(lái)看“稀奇”的村民越來(lái)越多，把發(fā)掘工地圍得水泄不通，面對(duì)現(xiàn)場(chǎng)壓力，有石匠建議用爆破的方法揭去“蓋山”，誰(shuí)知炸藥不長(zhǎng)眼，爆破一瞬間就掀掉了“蓋山石”，但恐龍化石也受到了嚴(yán)重的破壞。首先被發(fā)現(xiàn)的是幾節(jié)尾椎，順著梳理，還有更多的脊椎骨深埋于巖層之中，七八名石匠忙乎了好幾天，也未能把壓在恐龍骨架上的 “蓋山石”（土石方的表層）卸掉。發(fā)掘工作繼續(xù)深入，趕來(lái)看“稀奇”的村民越來(lái)越多，把發(fā)掘工地圍得水泄不通，面對(duì)現(xiàn)場(chǎng)壓力，有石匠建議用爆破的方法揭去“蓋山”，誰(shuí)知炸藥不長(zhǎng)眼，爆破一瞬間就掀掉了“蓋山石”，但恐龍化石也受到了嚴(yán)重的破壞。

工作人員將散落四處的石塊全部收齊運(yùn)回博物館整理，花了好幾年工夫，才勉強(qiáng)湊合成一副長(zhǎng)約10米的骨架?？瓷先ルm然壯觀，但畢竟存在大量的粘接和拼合，其科學(xué)價(jià)值大打折扣，直到十年之后，這具恐龍才有了自己的名字 “巨型永川龍”。巨型永川龍化石的研究、命名，在很大程度上參考了另一次恐龍重大發(fā)現(xiàn)，這次發(fā)現(xiàn)雖然晚了四年多，但取得的成績(jī)卻令重慶恐龍研究大放光芒！

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怎樣發(fā)掘化石？

化石發(fā)掘是一項(xiàng)十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓ぷ?。一旦發(fā)現(xiàn)化石，首先要保護(hù)好現(xiàn)場(chǎng)，立即向化石主管部門(mén)和專業(yè)機(jī)構(gòu)報(bào)告，專家到現(xiàn)場(chǎng)確認(rèn)化石后，須按科學(xué)步驟展開(kāi)工作，一點(diǎn)都不能馬虎。第一步，完全揭去上面覆蓋的巖石，讓化石盡可能完全暴露;第二步，對(duì)化石埋藏狀態(tài)進(jìn)行錄像、拍照、繪圖，同時(shí)對(duì)每塊骨骼進(jìn)行編號(hào)、測(cè)量、記錄;第三步，在化石表面打上石膏保護(hù)，連同基座上的巖石一并截取;第四步，將截取的“石塊”裝入木箱，充填密實(shí)后啟運(yùn)。以這樣的工作步驟，才能避免對(duì)化石造成損傷，并最大可能地收集有關(guān)化石埋藏的科學(xué)信息。

珍貴的“上游永川龍”

還是在重慶永川。新發(fā)現(xiàn)的化石地點(diǎn)在永川上游水庫(kù)大壩外，與巨型永川龍產(chǎn)地相距約20公里。此處，一具完整的肉食恐龍?jiān)诘叵潞翢o(wú)驚擾地躺了上億年。巖石風(fēng)化形成薄薄的沙土，不知情的村民在土層中種起了南瓜，直到一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨，將泥土沖走，才暴露了化石的“蛛絲馬跡”。

1976年6月10日上午，雨過(guò)天晴，當(dāng)?shù)匾幻甯刹咳z查莊稼地受災(zāi)情況，在那一片南瓜地里看見(jiàn)了一團(tuán)閃亮的東西。彎腰一看，是一溜串像魚(yú)鱗的石頭，這名村干部心中泛起了嘀咕：莫非是“石魚(yú)”，也就是魚(yú)的化石。隨即，他向上游水庫(kù)指揮部報(bào)告，該指揮部又立即以加急電報(bào)報(bào)告給了四川省文物管理部門(mén)。

得到通知，重慶自然博物館的專家匆匆趕赴現(xiàn)場(chǎng)。經(jīng)仔細(xì)查看，初步判斷不是“石魚(yú)”，而是一列恐龍牙齒。恐龍的牙齒表面有一層與魚(yú)鱗表面相似的釉質(zhì)層，所以容易造成混淆。專家們小心翼翼地把圍巖剔開(kāi)，暴露的是一個(gè)完整的頭骨，一排排牙齒竟然還 長(zhǎng)在頜骨上，真是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)！

消息傳回重慶，博物館一下子又增派了七八個(gè)人。大家吸取了上次工作的教訓(xùn)，把發(fā)掘工作安排得十分周密，當(dāng)?shù)卣疄榫S護(hù)工作秩序，還調(diào)來(lái)了一個(gè)連的民兵警戒，保證發(fā)掘工作有條不紊地進(jìn)行。

消息傳到成都，峨眉電影制片廠派出攝制組，用鏡頭記錄下化石出土的全過(guò)程：工作人員一邊剔打，一邊畫(huà)圖、測(cè)量、記錄;化石骨骼接二連三地暴露，最終呈現(xiàn)的是一副近于完整的骨架，仰首翹尾，活靈活現(xiàn)！

一塊塊化石被小心地從巖石中取出，包裹、裝箱，護(hù)送到北京，由中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所和重慶自然博物館組建的科研小組進(jìn)行修復(fù)、整理和研究。“中國(guó)恐龍研究之父”楊鐘健先生已近80歲高齡，不顧體弱多病，多次來(lái)到修復(fù)車間查看。經(jīng)過(guò)一年多的努力，得出了科學(xué)結(jié)論：這頭恐龍?bào)w長(zhǎng)約9米，頭大，牙齒呈匕首狀，兩條后肢強(qiáng)健有力，趾端長(zhǎng)有巨爪，它是一類生活在距今1.5億年前侏羅紀(jì)晚期的新型肉食龍，被命名為“上游永川龍”！

這副舉世罕見(jiàn)的標(biāo)本不僅成為命名恐龍新屬種的可靠依據(jù)，而且也為了解四川盆地侏羅紀(jì)恐龍動(dòng)物群的面貌，以及古地理、古氣候提供了寶貴資料。同時(shí)，也讓“中國(guó)沒(méi)有可靠肉食恐龍”的謬論不攻自破。

恐龍足印

沒(méi)有終止的發(fā)現(xiàn)，從往昔看向未來(lái)

以上就是發(fā)生在重慶的尋找肉食恐龍蹤跡的故事。當(dāng)然，這個(gè)故事后來(lái)還有不斷續(xù)寫(xiě)的新篇章，如：在重慶南岸銅元局發(fā)現(xiàn)了與永川恐龍相似的肉食恐龍化石、在重慶南岸彈子石發(fā)現(xiàn)了肉食恐龍的腳印、在重慶綦江又發(fā)現(xiàn)了數(shù)以百計(jì)的古動(dòng)物腳印，其中也包含了肉食性恐龍的足跡。

綦江肉食性恐龍腳印只有幾厘米長(zhǎng)，顯然不屬于像永川龍這樣的大型肉食龍。這表明了原來(lái)在肉食性恐龍家族中還有一個(gè)支系，個(gè)體只有幾十厘米到一米長(zhǎng)，一些學(xué)者認(rèn)為，正是它們中的某些成員，在恐龍時(shí)代的晚期，演變成了天空中飛翔的鳥(niǎo)類。

從重慶大型肉食恐龍化石的發(fā)現(xiàn)到20世紀(jì)末在遼西發(fā)現(xiàn)大量長(zhǎng)有羽毛的小型肉食恐龍，中國(guó)已經(jīng)成為發(fā)現(xiàn)肉食恐龍化石最多的國(guó)家，受到全世界古生物學(xué)者的關(guān)注。

今天，當(dāng)我們回顧那段歷史，仍然耐人尋味。也許，有人會(huì)問(wèn)：恐龍?jiān)缫呀^滅，離我們現(xiàn)實(shí)生活非常遙遠(yuǎn)，為何還有那么多人會(huì)對(duì)恐龍感興趣呢？除了有一些恐龍?bào)w形巨大的原因之外，或許，還有一個(gè)重要的原因是，恐龍的盛衰經(jīng)歷對(duì)人類具有啟示意義，研究恐龍的來(lái)龍去脈以及它們與環(huán)境的適應(yīng)性，能夠幫助我們更好認(rèn)識(shí)和理解生物與環(huán)境之間的關(guān)系，是啊，研究過(guò)去正是為了更好地關(guān)注當(dāng)下、展望未來(lái)。