美國空間核技術發(fā)展政策

2020 年12 月16 日，特 朗 普政府意外地發(fā)布了一項新的太空政策指令。在經(jīng)歷了混亂的局面之后，他還有心情發(fā)布新的太空政策，著實讓人有些意外。這份編號為SPD-6 的太空政策指令，旨在為太空核動力和推進技術的發(fā)展制定戰(zhàn)略路線圖。

這份題為《國家空間核電和推進戰(zhàn)略》的政策，討論了美國政府投資發(fā)展外星球表面核電系統(tǒng)與空間核熱推進等能力，討論了不同部門的責任與合作領域，統(tǒng)稱為空間核動力和推進（SNPP）。

SPD-6 提出了發(fā)展空間核系統(tǒng)的三項原則：安全、安保和可持續(xù)性。

這份文件給出了核電和推進系統(tǒng)發(fā)展的路線圖。按照它的目標，美國要到本世紀20 年代中期具備發(fā)展外星表面和空間推進系統(tǒng)所需的鈾燃料處理能力。到20 年代中后期，美國宇航局要完成一個用于月球任務的月面核電站開發(fā)和測試，有關技術加以擴展后，也可以用在火星任務當中。

SPD-6 呼吁，到20 年代末要建立核熱推進系統(tǒng)所需的“技術基礎和能力”。它還要求，到本世紀30 年代開發(fā)先進的放射性同位素動力系統(tǒng)，形成不同類型的放射性同位素熱電池，用于美國宇航局的長期空間探索任務。

SPD-6 提出的很多想法，其實已經(jīng)在實施當中。美國宇航局一直在與美國能源部（DOE）合作一個名為“千瓦”的外星表面核反應堆，其中當然也包括月球。至于核熱推進，一直是美國宇航局心向往之的技術。這些項目已經(jīng)得到了一些美國國會議員的支持，在美國宇航局的預算中編列了資金。

SPD-6 中涉及的另一個問題是使用不同類型的鈾?！扒摺表椖吭?018 年的試驗使用了高濃縮鈾。這是一種能夠用于生產(chǎn)核武器的材料。冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國已經(jīng)停止了高濃縮鈾的生產(chǎn)，如今試驗使用的都是庫存物資。有些人擔心，美國宇航局的強烈需求會為重新生產(chǎn)高濃縮鈾開綠燈，會帶來復雜的政策問題。

雖然世界其他國家的左翼往往持有反核立場，但這在美國卻并沒有成為一個問題。共和、民主兩黨在核政策上很少大起大落，在空間核能源這種細分領域的爭奪就更小。美國宇航局的空間核能源計劃歷時數(shù)十年，兩黨的朝堂之爭并沒有對相關計劃造成什么影響，而且公眾對它的關注有限。SPD-6 的有關內(nèi)容，應該會得到拜登政府的集成和推進，加上軍方對空間核推進的興趣，這將會成為美國持續(xù)領先世界的一個重要領域。

▲ 月球核電站概念圖