周恩來是五四運(yùn)動(dòng)中天津?qū)W生運(yùn)動(dòng)的積極分子與領(lǐng)導(dǎo)人之一,他帶領(lǐng)學(xué)生游行示威,主辦刊物聲討反動(dòng)政府,等等,曾被捕入獄半年。他倡議成立了男女混合的覺悟社,該社舉行的第一個(gè)活動(dòng),就是邀請中國共產(chǎn)黨的主要?jiǎng)?chuàng)始人李大釗于1919 年9 月21 日來天津講演,指導(dǎo)覺悟社的工作。李大釗對覺悟社的性質(zhì)表示滿意;對打破男女封建隔閡尤為贊許;對出版宣傳刊物給予鼓勵(lì)。
1920 年8 月16 日,覺悟社在北京陶然亭,邀請北京少年中國學(xué)會(huì)、青年工讀互助團(tuán)、曙光社、人道社代表開會(huì)商討救國方向問題。覺悟社的劉清揚(yáng)講開會(huì)宗旨,周恩來對覺悟社提出的“改造聯(lián)合”的主張作了說明,倡議與各進(jìn)步團(tuán)體聯(lián)合起來,共同進(jìn)行挽救中國、改造社會(huì)的斗爭。李大釗代表中國少年學(xué)會(huì)發(fā)言,特別強(qiáng)調(diào)主義的重要性,說“主義不明,對內(nèi)既不足以齊一全體之心志,對外又不足與人為聯(lián)合之行動(dòng)”。五團(tuán)體成立“改造聯(lián)合”組織,通過了《改造聯(lián)合宣言》和《改造聯(lián)合約章》,宣布“本聯(lián)合各地革新團(tuán)體,本分工互助的精神,以實(shí)行社會(huì)改造”,并提出“到民間去”的口號。
張申府參加了陶然亭會(huì)議。從現(xiàn)有資料看,李大釗、周恩來、張申府等在陶然亭會(huì)議上談主義,談全國聯(lián)合,談救國方向,提出到民間去,離具體探討成立共產(chǎn)黨已相當(dāng)接近。
1922 年,周恩來在柏林
10 月李大釗在北京建立了共產(chǎn)主義小組,陳獨(dú)秀在上海,毛澤東在湖南,以及其他幾個(gè)地方,都相繼建立了共產(chǎn)主義小組。1921年7 月23 日~8 月初召開了中共全國一大,宣布中國共產(chǎn)黨的成立。
張申府、周恩來在巴黎的共產(chǎn)主義小組曾接到國內(nèi)開會(huì)的通知,因路遠(yuǎn)時(shí)緊,未能派出代表出席。除出席一大的12 位代表外,其他幾十名共產(chǎn)主義小組成員,包括周恩來在內(nèi),都是中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)始黨員。
周恩來參加赴法勤工儉學(xué)于1920 年12 月13 日左右到法國,受李大釗之托到法國建立共產(chǎn)主義小組的張申府及劉清揚(yáng)緊跟著也于同月27 日到法國,三人是前后腳抵達(dá)。張、劉到法國后首先找的就是周恩來并介紹其入黨。
趙世炎是該小組的另一個(gè)重要成員,周、趙二人于1921 年6月初次見面。張申府在法時(shí)間不長,趙、周成為該小組主要領(lǐng)導(dǎo),趙赴莫斯科后,周成為第一領(lǐng)導(dǎo)人。
在50 多名中共創(chuàng)始黨員中,周恩來的突出特點(diǎn)是比較集中研究國際問題?!吨芏鱽碓缙谖募废戮砉灿?31 篇寫于歐洲的文章,其中有80 多篇是寫一戰(zhàn)后的歐洲與世界局勢及各國外交關(guān)系問題,因行前天津《益世報(bào)》與周恩來有約定,所以有50 多篇在該報(bào)發(fā)表。稿酬與嚴(yán)修的資助基本解決了周恩來在歐洲的生活費(fèi)用,使他可以成為專職革命家。其他文章在黨團(tuán)內(nèi)部刊物《少年》與《赤光》上發(fā)表。
在第一批中共黨員中,這么集中寫國際問題的,好像只有周恩來,那時(shí)他才20 多歲。這為后來他成為黨的首席對外談判代表,成為新中國外交的創(chuàng)始人、奠基者打下了最初的基礎(chǔ)。
周恩來到歐洲一個(gè)多月即信告國內(nèi)親屬:“倫敦為世界最大都城”,“舉凡世界之大觀,殆無不具備。而世界之政治商業(yè)中心,亦唯此地為賴?!薄肮蕚惗貫槭澜缰s影?!钡拇_,歐洲是資本主義和資產(chǎn)階級革命的發(fā)源地,工業(yè)革命的起點(diǎn),無產(chǎn)階級和馬克思主義的故鄉(xiāng),當(dāng)時(shí)世界的中心。因英國生活費(fèi)用高,他主要在巴黎居住,也常來往德國、比利時(shí)等地。
周恩來充分利用身臨世界中心的機(jī)會(huì),在最能吸納知識的人生階段,努力閱讀馬克思主義著作,選擇了共產(chǎn)主義為終身信仰。他深入觀察當(dāng)?shù)厣鐣?huì),把眼光擴(kuò)大到研究世界形勢與各國外交,希望從中得到解決我國問題的良方。1922 年8 月16 日,他在《少年》發(fā)表《共產(chǎn)主義與中國》說:
我們雖是中國人,我們的眼光終須放到全世界上來。
這是他思想認(rèn)識的一個(gè)重要升華。
我國的封建社會(huì)比歐洲長了一兩千年,給我國帶來的不利影響是顯而易見的。所以在中共誕生之初,如何使黨員樹立世界眼光,克服封建社會(huì)造成的局限是相當(dāng)重要的。
對此周恩來是比較早地察覺到了這個(gè)問題,他在歐洲用學(xué)到的馬克思理論,來指導(dǎo)自己分析國際問題,使他所寫文章頗有深度,有些至今讀來仍為上品。這數(shù)十篇文章,就是他培養(yǎng)自己的世界眼光,用世界眼光分析當(dāng)時(shí)的歐洲與世界局勢,并思考中國問題的明證。
例如,他寫的《歐戰(zhàn)后之歐洲危機(jī)》《英國礦工罷工之始末》《英帝國之內(nèi)幕》《英法最近之意見齟齬》《德國賠款問題之決裂》《山東問題最危急時(shí)之情狀》《共產(chǎn)主義與中國》,等等。他在評論英法關(guān)系時(shí)說:
今之西歐,一英法爭雄之場也。兩國同以為是者,他人不得以為非;兩國同以為非者,他人不得以為是。兩國果異其趨者,則擁其他各國贊同之意見以為抗,或折中而定之,或竟屈一方以從之,常不易得其平也。
但總的來說,他認(rèn)為一年來之英法外交,除個(gè)別問題外,“最后之勝利歸于英人?!敝赋鲇饨簧茍A滑。周恩來通過對這些外交問題的觀察與研究,增長了不少見識,眼界與心懷不斷擴(kuò)展,這是在國內(nèi)難以達(dá)到的。
一戰(zhàn)后華盛頓會(huì)議的召開是件大事。一戰(zhàn)中美國大發(fā)戰(zhàn)爭橫財(cái),地位提升,于是就推動(dòng)包括中國在內(nèi)的9 國,于1921 年底至1922 年初在華盛頓召開國際會(huì)議。實(shí)際上這是美國要推動(dòng)建立有利于它的國際關(guān)系新體系,會(huì)議使美國取得與當(dāng)時(shí)世界海洋霸主英國同等的海軍強(qiáng)國地位,為后來成為世界第一霸權(quán)打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
周恩來對這次會(huì)議非常敏感,極為關(guān)注,提前向國內(nèi)作了預(yù)告與分析,連續(xù)寫了近10 篇文章共4萬多字,指出:“昔日之巴黎和會(huì),一列強(qiáng)分贓會(huì)議也。今日之華盛頓會(huì)議,一斗角鉤心之會(huì)議也?!彼貏e講到對我國利益的不利影響來提醒國人,說:其他與會(huì)國目中無人,“固以視吾國為仆,而欲吾人之俯首聽命……吾為此言,吾非好作杞憂,以吾近日居歐之觀察,頗覺此次會(huì)議不但去吾國人之希望之甚遠(yuǎn),且將有與吾人意見極反之結(jié)果出現(xiàn)于世”。可以肯定,當(dāng)時(shí)我國北洋軍閥政府派駐歐美的眾多外交官員,一定也會(huì)就華盛頓會(huì)議等事向國內(nèi)寫出報(bào)告,但他們的報(bào)告肯定沒有一個(gè)新成立的中共黨員、20 多歲的自費(fèi)留學(xué)生周恩來的文章犀利精彩。