我們心里的“大象和騎象人”

文/陳海賢

有一項醫(yī)學調(diào)查顯示，假如心內(nèi)科醫(yī)生告訴病情嚴重的心臟病患者，如果不改變個人生活習慣，比如吃得不健康、不運動、抽煙等，他們將必死無疑，結(jié)果也只有1/7的人會改變自己的生活習慣。其余6/7的人是不想活了嗎？當然不是。他們肯定也知道該怎么做，卻依舊沒有改變。

事實上，我們的軀體里有兩個自我，一個是感性的自我，一個是理性的自我。心理學家喬納森·海特曾用一個有趣的比喻來描述兩個自我之間的關系。他說，人的情感就像一頭大象，而理智就像一個騎象人。騎象人騎在大象背上，手握韁繩，好像在指揮大象。但事實上，和大象相比，他的力量微不足道。一旦和大象發(fā)生沖突——騎象人想往左，而大象想向右時，他通常是拗不過大象的。

對改變而言，理智提供方向，情感提供動力。如果人的理智想達成改變的目標，就需要了解情感這頭大象的脾氣和秉性，利用大象的特點，才能事半功倍。否則，改變將非常困難。

大象的脾氣有兩個特點：

第一，它的力量很大，一旦被激發(fā)，理智很難控制它。

第二，它受情感驅(qū)動，既容易被焦慮、恐懼等負面情緒干擾，也容易被愛、憐憫、同情、忠誠等積極的情緒影響。

那么，什么是期待的好處，什么是經(jīng)驗的好處呢？

期待的好處是想象中的好處。比如，每天早起跑步，會讓人更有精神；不拖延會讓人更高效地完成工作，更有成就感。但這些都是想象出來的，我們可能并沒有深刻地體驗過這些好處。相反，我們體驗過睡懶覺時被窩的溫暖、打游戲的快樂、胡吃海喝的刺激，這些都是經(jīng)驗的好處。

期待的好處發(fā)生在未來，而經(jīng)驗的好處發(fā)生在過去或者當下。當期待的好處和經(jīng)驗的好處發(fā)生沖突時，雖然騎象人想要尋求期待的好處，他身下的大象卻不由自主地轉(zhuǎn)向了經(jīng)驗的好處。

大象為什么會被經(jīng)驗的好處支配呢？操作行為主義的創(chuàng)始人伯勒斯·斯金納曾經(jīng)設計過一個斯金納箱。這個箱子里有一群鴿子，鴿子一開始在箱子里漫無目的地邁步，可是，假如它做了某個特定的動作，比如用嘴啄了實驗員畫的一個圈，或者用腳踩了籠子里的杠桿，就可能有食丸掉下來。幾次以后，鴿子就會不斷重復這類動作，我們就可以說，鴿子的動作被食丸強化了。如果給鴿子一個特定的刺激，比如亮紅燈的時候啄不會掉食丸，亮綠燈的時候才會掉，鴿子也能很快掌握這個規(guī)律。在這個實驗里，燈光的顏色就是刺激，而鴿子做了動作以后出現(xiàn)的食丸就是強化。

人的某些行為也是依據(jù)這樣的原理被塑造的。我們可以把強化看作經(jīng)驗的好處，一旦我們因?qū)嵤┠撤N行為獲得了好處，它就會被保留到經(jīng)驗里。哪怕我們沒有意識到，它仍然會影響我們的行為。

強化不僅有正強化，還有負強化。正強化是一個人表現(xiàn)出某種行為時，獲得了更多他想要的結(jié)果，從而讓這種行為得到鞏固。比如，獲得高額獎金會讓一個人努力工作。而負強化是當一個人表現(xiàn)出某種行為時，他不想要的結(jié)果減少了，從而使這種行為被鞏固了。比如，為了防止獎金被扣，一個人也會努力工作。我們可以這么理解，正強化的好處是“增加快樂”，而負強化的好處是“減少痛苦”。

我曾接待一位來訪者，她當時大學剛畢業(yè)不久，在一座陌生的大城市工作。每晚下班后，她都會搜尋當?shù)赜忻男〕缘耆コ詵|西，而且吃的時候總是控制不住自己，即便吃撐了也不能停下。她很苦惱，想要改變。

她告訴我，她所在的公司是一家世界五百強企業(yè)，工作壓力很大，經(jīng)常要加班到晚上八九點。她一個人租房子住，回去后屋子里空蕩蕩的，因此，尋找美食就成了她唯一的娛樂方式。每天下班后，她都會坐上地鐵，到市區(qū)找家小吃店，一邊吃，一邊看著熙熙攘攘的人群，感受鬧市的煙火氣，結(jié)果吃著吃著就吃撐了。

在這個例子中，引起行為的刺激是什么？是美食嗎？并不是，是孤獨。

那么，與刺激相對應的行為是什么？不是吃，而是包括吃在內(nèi)的擠地鐵、到鬧市區(qū)、看著人群并感受煙火氣這一系列行為。食物當然是一種強化，但重要的不是美食，而是尋找食物的過程和吃東西帶來的感官刺激可以緩解獨在異鄉(xiāng)的壓力和孤獨感。

說到孤獨時，我看到她眼里有淚花，便知道我說的是對的。于是我對她說：“人生已經(jīng)如此艱難了，你不需要完全否定吃，這畢竟也是一種減壓方法。最重要的是，你要找一個更健康的替代方式，比如跑步健身、參加讀書俱樂部、跟朋友看電影等，用它們代替吃?！蔽医ㄗh她每周一三五去試驗新方法，二四六用“吃”這個老方法，看看哪個感覺更好。最后，她找到一家羽毛球俱樂部，還在那里認識了幾個新朋友。慢慢地，她能夠控制自己的飲食了。

改變失敗的時候，責怪自己是沒用的，因為我們的行為并不是獨立于環(huán)境而存在的。所謂的好處或者壞處，其實就是我們與環(huán)境交換信息、獲得反饋的過程。刺激和強化就是我們與環(huán)境建立聯(lián)系的方式。了解了這一點，我們就能觸及改變的本質(zhì)了。

改變的本質(zhì)，其實就是創(chuàng)造新經(jīng)驗，用新經(jīng)驗代替舊經(jīng)驗。創(chuàng)造新經(jīng)驗需要通過新的行為，獲得新的反饋、新的強化，并切身體驗它。切身體驗的經(jīng)驗信息濃度非常高，這跟聽來的、看來的道理不一樣。如果只有想象中的期待，而沒有新行為帶來的新經(jīng)驗，改變就很難發(fā)生。