聊一聊恐龍的“八卦”

林寬雨

墨西哥尤卡坦半島上風(fēng)和日麗，恐龍們正在享受悠閑的午后時(shí)光，幾只大恐龍?jiān)跍嘏年?yáng)光下休息，旁邊一群吃飽了的小恐龍?jiān)谧分疰覒?.....

這溫馨、祥和的場(chǎng)面被一顆從天而降的隕石打破了，巨大的撞擊瞬間奪去了附近恐龍的生命。然而，這只是開始。撞擊引發(fā)了火山噴發(fā)，大量的二氧化硫、二氧化碳噴入空中，植物大面積死亡......死亡迅速蔓延，最終波及整個(gè)恐龍家族......雖然現(xiàn)在還沒(méi)有定論，但這顆在大約6600萬(wàn)年前光臨地球的小行星無(wú)疑是導(dǎo)致恐龍滅絕的“重大嫌疑人”。

恐龍雖然早已離我們遠(yuǎn)去，但關(guān)于它們的報(bào)道還是經(jīng)常能看到，科學(xué)家總在想方設(shè)法探究這些曾經(jīng)的地球霸主。今天，咱們就一起來(lái)聊一聊那些被科學(xué)家挖掘出的關(guān)于恐龍的“八卦”。

霸王龍的小秘密

相信對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，最熟悉的恐龍家族成員就是霸王龍了，這家伙經(jīng)常以彪悍的姿態(tài)出現(xiàn)在各種關(guān)于恐龍的電影、電視中?？茖W(xué)家通過(guò)對(duì)霸王龍化石的研究，發(fā)現(xiàn)了這些大家伙在彪悍的外表下隱藏的一些小秘密。

1.迷你小短手

如果不是有真實(shí)的化石證明，人們可能想象不到身材魁梧、體形碩大的霸王龍竟然長(zhǎng)著一雙萌萌的小短手。關(guān)于這雙小短手，大部分人覺(jué)得是霸王龍肢體退化的遺留物，和不會(huì)飛的鳥的翅膀類似，基本沒(méi)什么作用。不過(guò)，一些最新的研究表明，霸王龍的小短手可能遠(yuǎn)比我們想象的重要。它們的小短手短而強(qiáng)壯，非常適合發(fā)動(dòng)近距離攻擊，能夠緊緊地抱住獵物，然后在最理想的狀態(tài)下撕咬獵物。這兩種觀點(diǎn)究竟哪種是正確的，恐怕只有霸王龍自己心里最清楚。不過(guò)，有一點(diǎn)是可以肯定的，這雙小短手長(zhǎng)在霸王龍那長(zhǎng)約13米、肩高約5米、平均體重約90噸的身體上，確實(shí)顯得有點(diǎn)格格不入。

2.驚人的咬合力

小短手多少有點(diǎn)影響了霸王龍威武的氣質(zhì)，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，驚人的咬合力分分鐘重塑霸王龍的“霸王”形象?？茖W(xué)家曾在北美洲發(fā)現(xiàn)慘遭霸王龍毒手的三角龍化石，其骨骼化石上的咬痕顯示霸王龍牙齒鋒利到能夠咬穿骨頭?？茖W(xué)家通過(guò)分析霸王龍現(xiàn)存的“近親”——鱷魚和鳥類等生物，并結(jié)合電腦模擬，推測(cè)出霸王龍的嘴巴閉合時(shí)產(chǎn)生的咬合力，在恐龍界首屈一指。需要說(shuō)明的是，霸王龍的咬合力雖然是恐龍界最強(qiáng)的，但并不是地球上所有出現(xiàn)過(guò)的生物中最強(qiáng)的。據(jù)說(shuō)，比霸王龍生存年代更加久遠(yuǎn)的恐鱷的咬合力比霸王龍更大，真可謂強(qiáng)中自有強(qiáng)中手呀！

3.“霸王”命短

擁有如此強(qiáng)大咬合力的霸王龍毫無(wú)疑問(wèn)是恐龍界的頂級(jí)捕獵者，然而身處食物鏈頂層的它們壽命并不長(zhǎng)。據(jù)說(shuō)，霸王龍的壽命一般只有20～25年，和我們?nèi)祟惐绕饋?lái)可是相當(dāng)短命了。霸王龍的生命很少會(huì)受到其他生物的威脅，它們的死亡通常都是缺乏食物、疾病或者與其他霸王龍搏斗等原因造成的。

“穿毛衣”的恐龍

包括霸王龍?jiān)趦?nèi)的恐龍家族，在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)給人們留下的印象都是身上披著光滑鱗片的遠(yuǎn)古爬行動(dòng)物。然而，這一形象卻被一具橫空出世的恐龍化石改變了。

這具化石于1996年出現(xiàn)在中國(guó)遼寧省朝陽(yáng)市，化石上的圖案是一只長(zhǎng)著大腦袋、有著長(zhǎng)后腿和比身體還長(zhǎng)的尾巴的恐龍形象。在這塊恐龍化石上，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了羽毛的印痕。因?yàn)殚L(zhǎng)得既像恐龍又像鳥類，科學(xué)家將其命名為中華龍鳥。這是科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)恐龍長(zhǎng)羽毛的證據(jù)，這一發(fā)現(xiàn)在當(dāng)時(shí)震驚了全世界。因?yàn)殚L(zhǎng)相問(wèn)題，中華龍鳥還曾一度被認(rèn)為是鳥類的一種，而非恐龍。后經(jīng)考證，這的確是一種生存于距今約1.4億年前白堊紀(jì)早期的小型肉食性恐龍。

在中華龍鳥之后，隨著被發(fā)現(xiàn)的恐龍化石的增多，更多長(zhǎng)有羽毛的恐龍化石陸續(xù)被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，并有了自己的名字。1999年，一種身上長(zhǎng)著羽毛、體長(zhǎng)達(dá)2.2米的恐龍被命名為北票龍;2000年，一種擁有比中華龍鳥和北票龍更長(zhǎng)的羽毛、長(zhǎng)有兩對(duì)翅膀的恐龍被命名為小盜龍。此外，還有2011年被命名的曉廷龍、2012年被命名的羽王龍等，都是恐龍家族中有名的“毛孩”。

肉食主義者還是素食主義者？

隨著越來(lái)越多的恐龍化石被發(fā)現(xiàn)，這些早已在地球上消失的地球霸主慢慢在我們的眼前清晰起來(lái)。根據(jù)發(fā)現(xiàn)的化石，科學(xué)家不僅分析出了一些恐龍的體形、運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)，甚至還發(fā)現(xiàn)了它們的食性。比如，我們前面提到的霸王龍就是典型的肉食性恐龍，而三角龍、梁龍、劍龍等則是典型的“素食主義者”。那么，問(wèn)題來(lái)了，恐龍化石也不會(huì)進(jìn)食，如何判斷它們生前是吃肉還是吃素的呢？關(guān)于這點(diǎn)，科學(xué)家主要是通過(guò)它們的牙齒化石和糞便化石來(lái)判斷的。

1.牙齒化石

和我們?nèi)祟愐粯?，在恐龍進(jìn)食的時(shí)候，牙齒發(fā)揮了很大的作用。想要知道恐龍的食性，可以從牙齒化石的大小、排列方式、劃痕、缺口等方面尋找答案。比如，吃肉的霸王龍就擁有一口又尖又鋒利的牙齒，配合我們前面提到的強(qiáng)大咬合力，吃起獵物來(lái)很方便;而植食性的三角龍則把為數(shù)不多的牙齒留在了嘴里靠后的地方，待它們用狹長(zhǎng)的喙?fàn)钭彀咽澄锼合聛?lái)后，再通過(guò)牙齒慢慢磨碎。

2.糞便化石

雖然科學(xué)家看不到恐龍究竟把哪些食物吞進(jìn)了肚子里，但可以通過(guò)恐龍排出的糞便推測(cè)它們肚子里裝的是什么，進(jìn)而確定它們的食性。遺憾的是，恐龍的糞便化石很難保存，也很難被找到，想通過(guò)這個(gè)方法探測(cè)恐龍的食性需要一點(diǎn)運(yùn)氣。

復(fù)活恐龍不太可能

在電影《侏羅紀(jì)公園》里，科學(xué)家從一只吸了恐龍的血液、被困于琥珀中的蚊子身上提取到了恐龍的DNA，并最終讓恐龍?jiān)诂F(xiàn)實(shí)世界復(fù)活，眾多恐龍待在一個(gè)公園里供人們觀賞。雖然這是一部科幻電影，但電影中復(fù)活恐龍的辦法貌似很合理。很多人看過(guò)電影后，不禁會(huì)產(chǎn)生這樣的疑問(wèn)：用電影中的辦法是不是真的能讓恐龍復(fù)活？答案是基本不可能，因?yàn)殡娪爸泻雎粤艘粋€(gè)非常關(guān)鍵的問(wèn)題——時(shí)間。和食物放久了會(huì)變質(zhì)類似，保存在琥珀中的DNA時(shí)間久了也會(huì)失去作用。據(jù)說(shuō)，DNA水解的半衰期大約是521年，即便是在-5°C的最理想的條件下，其化學(xué)鍵只需150萬(wàn)年就破碎得無(wú)法解讀。再經(jīng)過(guò)530萬(wàn)年，就分解得一點(diǎn)不剩。所以，通過(guò)從其他生物中提取DNA，復(fù)活早在6500萬(wàn)年前就滅絕了的恐龍的辦法是實(shí)現(xiàn)不了的。

值得一提的是，雖然目前讓真實(shí)的恐龍復(fù)活不現(xiàn)實(shí)，但我們依然可以通過(guò)高科技，在虛擬的世界里一睹這些遠(yuǎn)古霸主的風(fēng)采。必勝客與中信出版社就曾舉辦過(guò)“AR圖書分享會(huì)”，借助AR技術(shù)讓霸王龍發(fā)出嘶吼聲，讓迅猛龍狂奔。和我們印象中的恐龍不同，這些通過(guò)AR生成的恐龍都非常乖巧，不僅能像寵物一樣讓人們牽引，還能擺出各種姿態(tài)與人們合影，給人們帶來(lái)更多樂(lè)趣。

恐龍復(fù)活后能幸福生活嗎

其實(shí)，即便有一天高科技真的讓恐龍?jiān)诋?dāng)今的世界里復(fù)活，它們也未必會(huì)生活得很幸福，因?yàn)槿缃竦纳姝h(huán)境可能會(huì)在很多方面給恐龍帶來(lái)困擾。

比如，在覓食方面。肉食性恐龍可以把牛、羊想象成自己生存時(shí)代的獵物，畢竟都是肉。但植食性恐龍則不然，如今地球的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化，現(xiàn)在的植物和中生代的植物相比，已經(jīng)產(chǎn)生了很大的差異，這些植物能否符合植食性恐龍的胃口真的很難說(shuō)。另外，恐龍來(lái)到現(xiàn)在的世界，呼吸起來(lái)可能也不會(huì)很順暢。因?yàn)槿缃竦厍虻拇髿獬煞趾椭猩啾纫泊嬖诓町悾ㄑ鯕庠趦?nèi)的很多氣體的含量都發(fā)生了改變，這樣的生存環(huán)境恐怕恐龍一時(shí)半會(huì)兒也適應(yīng)不了。

倒霉蛋——竊蛋龍

沒(méi)想到吧，雖然恐龍?jiān)缫褱缃^，但是通過(guò)研究化石，科學(xué)家依然發(fā)現(xiàn)了很多關(guān)于恐龍的小秘密。不過(guò)，少了恐龍現(xiàn)身說(shuō)法，有時(shí)候科學(xué)家加入自己的判斷后得出的結(jié)論并不是很準(zhǔn)確，甚至還可能出現(xiàn)“冤假錯(cuò)案”，竊蛋龍就是一個(gè)例子。

單看這個(gè)名字，你可能會(huì)想竊蛋龍的發(fā)現(xiàn)是不是跟蛋有關(guān)，事實(shí)還真是如此。科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)竊蛋龍化石時(shí)，它的頭部緊緊挨著一個(gè)巢穴中的恐龍蛋?？茖W(xué)家由此認(rèn)為，這只恐龍是在進(jìn)行偷蛋活動(dòng)時(shí)，不幸被突如其來(lái)的沙塵暴掩埋了。根據(jù)這個(gè)“罪證”，科學(xué)家給這種恐龍起了一個(gè)聽(tīng)起來(lái)不怎么光彩的名字——竊蛋龍。

關(guān)于竊蛋龍偷蛋的推測(cè)看似合理，實(shí)際上卻是一個(gè)不折不扣的“冤假錯(cuò)案”。1993年，科學(xué)家在同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了更多類似的“作案現(xiàn)場(chǎng)”，并在一個(gè)蛋化石里面發(fā)現(xiàn)了含有竊蛋龍胚胎的細(xì)小骨頭，由此才真相大白。原來(lái)，那些被認(rèn)為是偷來(lái)的蛋其實(shí)是竊蛋龍自己的。竊蛋龍并沒(méi)有偷蛋，在災(zāi)難來(lái)臨時(shí)，它們只是試圖用自己的身體去護(hù)住這些蛋，希望這些小生命能夠存活下來(lái)。值得一提的是，盡管竊蛋龍的“冤案”得到了“平反”，它們的做法也很讓人感動(dòng)，但根據(jù)國(guó)際動(dòng)物命名法規(guī)的規(guī)定，已經(jīng)命名的物種必須以其最早的有效命名為準(zhǔn)。所以，不偷蛋的竊蛋龍只能頂著這個(gè)與自己形象不符的名字一直被叫下去。

隨著科技的進(jìn)步和更多恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，相信關(guān)于恐龍的“八卦”會(huì)越來(lái)越多，這些早已消失的遠(yuǎn)古霸主的形象會(huì)在我們的腦海里愈加清晰起來(lái)。另外，隨著AR、VR等高科技的成熟，未來(lái)我們一定可以在虛擬的環(huán)境中與恐龍進(jìn)行更多的互動(dòng)。