豆丁與珍珠

清歡

豆丁來(lái)外公家度假的第一天，本來(lái)跟媽媽約好一起去挖沙的，但臨出門(mén)時(shí)媽媽突然接到了單位的電話(huà)，只好把豆丁托付給外公，自己留在家里開(kāi)視頻會(huì)議。

外公把一臉不開(kāi)心的豆丁帶到了海邊。對(duì)于生活在城市里的孩子來(lái)說(shuō)，沙灘上藏著無(wú)數(shù)有趣的小東西。豆丁提著小桶又是撿又是挖的，忙得不亦樂(lè)乎。沒(méi)過(guò)多久，小桶里就多了幾只小螃蟹，還有一些奇形怪狀的貝類(lèi)。

豆丁越挖越起勁兒，很快就忘記了出門(mén)前的不高興。

外公就坐在一艘舊船上，手里不停地補(bǔ)漁網(wǎng)，眼睛則看著豆丁。忽然，他看見(jiàn)豆丁跌跌撞撞地跑過(guò)來(lái)。外公心中一驚，趕緊站起來(lái)迎上去。

“讓外公看看出什么事了！”外公摟著豆丁上看看、下看看，生怕看到哪兒受傷了。

“外公，你看這是什么！”豆丁攤開(kāi)緊握的小手，掌心放著一顆閃著光澤的“大米粒”。

“喲，這是挖到珍珠了呀！”外公看見(jiàn)這顆“大米?！保挥傻眯α?。

“什么是‘珍珠’呀！”豆丁疑惑地眨了眨眼。

“珍珠就是貝類(lèi)孕育的寶貝，也是海洋送給人類(lèi)的禮物?！蓖夤珜⒍苟”饋?lái)，“當(dāng)貝類(lèi)躺在海床上捕食時(shí)，會(huì)張開(kāi)保護(hù)身體的硬殼。有時(shí)候一不小心，沙子或小蟲(chóng)之類(lèi)的就會(huì)掉進(jìn)去，可難受啦?！?/p>

“就像沙子進(jìn)眼睛里嗎？”豆丁指了指自己的眼睛。

“對(duì)，就像沙子被吹進(jìn)眼睛里?！蓖夤c(diǎn)點(diǎn)頭。

“讓媽媽吹吹?！鄙匙颖伙L(fēng)吹進(jìn)眼睛里可難受了，不過(guò)只要媽媽幫他吹吹就好了。所以在豆丁心里，媽媽一定也能幫助外公說(shuō)的貝類(lèi)。

一定也能幫助外公說(shuō)的貝類(lèi)。

“貝類(lèi)沒(méi)有媽媽來(lái)幫忙，只好自己想辦法了?！蓖夤Σ[瞇地講，“它們會(huì)分泌一種叫珍珠質(zhì)的東西，包裹在異物外面，一層又一層，天長(zhǎng)日久，這些被珍珠質(zhì)包裹著的異物，就形成了美麗的珍珠?！?/p>

“異物變成珍珠后，貝類(lèi)就不覺(jué)得難受了嗎？”豆丁好奇地問(wèn)。

“是的?！蓖夤c(diǎn)點(diǎn)頭。

“那它們的體內(nèi)也長(zhǎng)著珍珠嗎？”豆丁指著小桶里面的那些貝類(lèi)問(wèn)道。

“你挖到的是蛤蜊和貽貝，這兩種貝類(lèi)的體內(nèi)是不會(huì)長(zhǎng)出珍珠的?！?/p>

“為什么呀？”

“因?yàn)椴皇撬胸愵?lèi)都會(huì)分泌珍珠質(zhì)的?？茖W(xué)家曾做過(guò)調(diào)查，只有30多種貝類(lèi)的體內(nèi)能產(chǎn)生珍珠，大家熟知的有珍珠貝科的馬氏珍珠貝、蚌科的三角帆蚌、褶紋冠蚌等。”外公解釋道。

“那它們長(zhǎng)什么模樣呀？”

“百聞不如一見(jiàn)，正好外公有朋友在前面的珍珠養(yǎng)殖基地工作，離這兒不遠(yuǎn)，咱們現(xiàn)在就去參觀參觀吧。”

“好呀！”豆丁立馬歡呼雀躍地答應(yīng)。

外公收起沒(méi)補(bǔ)好的漁網(wǎng)，又拿走擋住舊船的障礙物，開(kāi)始將舊船推向海里。豆丁見(jiàn)狀也放下小桶來(lái)幫忙。瞧著他那一本正經(jīng)的模樣，外公笑得臉上的皺紋都舒展開(kāi)來(lái)了。

“外公外公，什么是‘珍珠養(yǎng)殖基地’呀？為什么珍珠要‘養(yǎng)殖’呀？”豆丁一邊幫外公推船，一邊連珠炮似的發(fā)問(wèn)。

“你這小豆丁哪來(lái)這么多問(wèn)題，快趕上十萬(wàn)個(gè)為什么了！”外公將豆丁抱上船，自己也跟著上了船。

“出發(fā)嘍！乘風(fēng)破浪嘍！”豆丁興奮得手舞足蹈，舊船也跟著搖晃起來(lái)。

“坐下坐下，趕緊坐下！外公給你講珍珠的故事?！蓖夤珖樀泌s緊喝止他。

“嗯?！倍苟÷?tīng)話(huà)地坐下，雙手托腮，一雙眼睛撲閃撲閃地看著外公。

“很久很久以前，人類(lèi)就發(fā)現(xiàn)了珍珠的存在。因?yàn)橄矚g珍珠的美麗光澤，人們做了各種各樣的珍珠飾品來(lái)佩戴?！?/p>

“‘很久很久以前’是多早呀？”

“嗯……聽(tīng)說(shuō)至少是新石器時(shí)代?！蓖夤肓讼氩糯鸬?，“我以前看過(guò)一則新聞，說(shuō)考古學(xué)家在阿聯(lián)酋海岸附近的馬拉瓦島的新石器時(shí)代遺址出土了一顆古老的珍珠。這顆古老的珍珠被稱(chēng)為‘阿布扎比珍珠’，到現(xiàn)在已經(jīng)有8000年歷史了。這也是世界上已發(fā)現(xiàn)的最古老的天然珍珠?！?/p>

“中國(guó)也有這么古老的珍珠嗎？”豆丁問(wèn)道。

“好像沒(méi)有那么古老的，不過(guò)我國(guó)的古人在4000多年前就把珍珠作為貢品了。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《尚書(shū)·禹貢》中就清楚記載著‘淮夷賓珠’，意思是‘淮河產(chǎn)珍珠’。不僅如此，這珍珠還被當(dāng)作貢品獻(xiàn)給了禹?！?/p>

“‘貢品’是什么呀？”

“‘貢品’就是獻(xiàn)給君王的禮物。中國(guó)是世界上很早就開(kāi)始使用珍珠的國(guó)家之一，早在東周時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了珍珠飾物。后來(lái)珍珠飾物就成了皇室貴胄身份和財(cái)富的象征。”

“只有中國(guó)人喜歡珍珠嗎？”豆丁有些不解地問(wèn)。

“好東西當(dāng)然誰(shuí)都喜歡了。中國(guó)人喜歡珍珠，歐洲人也喜歡?！蓖夤c(diǎn)點(diǎn)豆丁的鼻子，“西方有一幅名畫(huà)叫《戴珍珠耳環(huán)的少女》，描繪了一名身穿黃色外衣，佩戴黃藍(lán)色頭巾的少女。她的左耳佩戴了一只淚滴形珍珠耳環(huán)。珍珠在少女頸部的陰影里若隱若現(xiàn)，光影之間凸顯了少女鮮活的生命力?！?/p>

外公接著講述：“在歐洲人眼里，珍珠是謙遜和純潔的象征。英國(guó)女王伊麗莎白一世就特別喜歡珍珠，在自己的皇冠和衣服上都鑲滿(mǎn)了珍珠。在女王的帶動(dòng)下，珍珠被廣泛運(yùn)用到各種珠寶首飾和衣帽服飾上。因此，這一時(shí)期又被稱(chēng)作‘珍珠王朝’。”

“外公，那是什么呀？”豆丁忽然指著前方，大聲喊道。順著豆丁手指的方向望去，那里漂浮著許多圓球。

“那里就是養(yǎng)殖珍珠的漁場(chǎng)呀?！?/p>

伊麗莎白一世和珍珠

“那些體內(nèi)孕育著珍珠的馬氏珍珠貝，就生長(zhǎng)在這些圓球下面。”外公將船劃向那些圓球，順手提起了一只網(wǎng)箱，讓豆丁觀察里面的馬氏珍珠貝。

豆丁看看網(wǎng)箱里黑乎乎的馬氏珍珠貝，再看看手里閃著美麗光澤的大珍珠，有點(diǎn)兒不敢相信珍珠就是從這家伙的體內(nèi)誕生的。

“我們?cè)偃タ纯唇o珍珠貝做‘手術(shù)’的地方?！崩@養(yǎng)殖場(chǎng)巡視一周后，外公調(diào)轉(zhuǎn)船頭朝基地劃去。

基地位于一處風(fēng)平浪靜的海灣里，由許多木質(zhì)浮排和幾間蓋在浮排上的小木屋組成。這些相互連通的浮排上有人正走來(lái)走去，他們不時(shí)停下腳步，從浮排下方提起一個(gè)個(gè)裝滿(mǎn)馬氏珍珠貝的網(wǎng)箱仔細(xì)查看。

外公將船?？吭谝婚g小木屋旁邊，沖浮排上的人打了聲招呼。一個(gè)跟外公年紀(jì)差不多的男人很快走了過(guò)來(lái)。

“這是周爺爺，外公的好朋友。”外公給豆丁介紹道。

“周爺爺好！”豆丁脆生生地喊道。

周爺爺頓時(shí)就樂(lè)了。他不僅是外公的好朋友，也是珍珠養(yǎng)殖基地的負(fù)責(zé)人。他帶著豆丁參觀了基地，還告訴豆丁，人工養(yǎng)殖珍珠一共有5個(gè)步驟，包括培育母貝、插入珠核、留院觀察、漁場(chǎng)育珠和剖蚌取珠。

“地球上的貝類(lèi)雖然很多，但能夠孕育珍珠的只有30多種。這些貝類(lèi)孕育珍珠的能力有強(qiáng)有弱，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力也不同，所以并不是所有能孕育珍珠的貝類(lèi)都適合人工養(yǎng)殖珍珠?！敝軤敔斨v完，便擺出一副要考考豆丁的表情，問(wèn)道：“人工養(yǎng)殖珍珠不單要挑選孕育珍珠能力高的貝類(lèi)，還要選擇對(duì)環(huán)境適應(yīng)能力強(qiáng)的貝類(lèi)。豆丁，你知道我為什么選擇馬氏珍珠貝嗎？”

“我不知道呀。”豆丁老實(shí)地?fù)u搖頭。

“馬氏珍珠貝不嬌氣，對(duì)環(huán)境適應(yīng)能力也強(qiáng)，術(shù)后成活率高，也不容易感染疾病?！敝軤敔斆嗣亲樱卮鸬?。他不敢再問(wèn)“你知道嗎”，生怕豆丁再給他來(lái)一個(gè)“我不知道呀”。

“周爺爺，這就像我同桌感冒了，我沒(méi)被傳染，前排的同學(xué)卻被傳染感冒了?！倍苟↑c(diǎn)點(diǎn)頭，一本正經(jīng)地說(shuō)道，“媽媽說(shuō)體質(zhì)好的孩子不容易被傳染感冒。馬氏珍珠貝就像我一樣，是體質(zhì)好的孩子?！?/p>

豆丁這話(huà)一說(shuō)，周爺爺立馬笑了起來(lái)。周爺爺一把抱起豆丁，帶他來(lái)到了“手術(shù)室”。技術(shù)人員正在給馬氏珍珠貝“做手術(shù)”呢?！笆中g(shù)臺(tái)”上還放著一個(gè)網(wǎng)箱，里面是密密麻麻的馬氏珍珠貝。

“這里面太擠了，它們會(huì)無(wú)法呼吸的。”豆丁一臉擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)。

“這種網(wǎng)箱叫‘控制籠’，要的就是這個(gè)效果?！敝軤敔敻嬖V豆丁。

原來(lái)馬氏珍珠貝出生后，必須精心飼養(yǎng)兩年，才能成為孕育珍珠的母貝。在“手術(shù)”前，它們被裝進(jìn)特制的控制籠里。因?yàn)檠b得太滿(mǎn)，所以控制籠的通水性會(huì)很差，母貝便會(huì)漸漸進(jìn)入假死狀態(tài)，這有點(diǎn)兒像手術(shù)前打麻藥。

這些母貝大多是孕育者，只有少數(shù)會(huì)成為犧牲者。犧牲者的外套膜會(huì)被切成小片，做包裹珠核之用。珠核是人造的，由貝殼制成。技術(shù)人員用特制的工具將孕育者的外殼劃開(kāi)一條縫，再將包裹好的珠核插入其體內(nèi)。完成“手術(shù)”后，孕育者就會(huì)被裝入網(wǎng)箱中，進(jìn)行“住院”觀察。

“‘住院部’一般會(huì)選在風(fēng)浪較小的海灣，比如這里。”周爺爺帶著豆丁來(lái)到浮排上，“這些木制浮排下就是孕育者‘住院’的地方。”

“住院”期間，工作人員不僅要精心護(hù)理孕育者，還要及時(shí)找出病貝和死貝淘汰掉。大約一個(gè)月后，孕育者就能出院了。之后，它們會(huì)被轉(zhuǎn)移到海灣外的漁場(chǎng)生活。它們體內(nèi)分泌的珍珠質(zhì)會(huì)將人造珠核一層又一層地緊緊包裹起來(lái)，直到形成美麗的珍珠。在此期間，無(wú)論網(wǎng)箱還是孕育者本身，都可能被藤壺和海藻之類(lèi)的海洋生物附著，所以需要工作人員定期清理。

“珍珠的價(jià)值是由大小、光澤、外形以及瑕疵程度共同決定的?！敝軤敔斝Σ[瞇地講道，“育珠往往在冬季進(jìn)行，那時(shí)水溫很低，珍珠層會(huì)包裹得更緊。質(zhì)地緊密了，珍珠的光澤就好。至于珍珠的大小嘛，則跟育珠時(shí)間的長(zhǎng)短有密切關(guān)系。”

“我明白了，育珠的時(shí)間越長(zhǎng)越好?！倍苟「吲d地拍了拍小手。

“雖然說(shuō)育珠的時(shí)間越長(zhǎng)，珍珠就越大，但是母貝的死亡率也越高了呀。不夠健康的母貝是無(wú)法孕育出好的珍珠的?！敝軤敔斆苟〉男∧X袋，“記住，珍珠越大越珍貴的法則，只有在同等品質(zhì)下才適用?！?/p>

“世界上最大的珍珠有多大呀？”豆丁好奇地問(wèn)。

“世界上最大的珍珠呀，是在菲律賓巴拉望島附近的海域被發(fā)現(xiàn)的。那顆珍珠重達(dá)34千克，長(zhǎng)度超過(guò)60厘米。”外公笑呵呵地?fù)尨鸬馈?/p>

“外公你說(shuō)錯(cuò)啦，珍珠是圓的，媽媽說(shuō)過(guò)圓的東西要說(shuō)直徑，不能說(shuō)長(zhǎng)度！”豆丁更正道。

“沒(méi)錯(cuò)，圓的珍珠要說(shuō)直徑，但珍珠并不都是圓的呀?！蓖夤呛堑胤瘩g道。

“外公說(shuō)得對(duì)，我撿到的那顆珍珠也不是圓的……”豆丁有些沮喪地說(shuō)道。

“哎喲，還撿到珍珠了呀?？熳屩軤敔斠?jiàn)識(shí)一下！”周爺爺一聽(tīng)頓時(shí)就來(lái)了興趣。

豆丁和外公回到家時(shí)，已經(jīng)是下午了。豆丁一進(jìn)家門(mén)，就看見(jiàn)媽媽正坐在客廳沙發(fā)上。他高興地沖過(guò)去，手舞足蹈地將今天的所見(jiàn)所聞講給媽媽聽(tīng)，越說(shuō)越興奮。

“媽媽你知道嗎，原來(lái)大多數(shù)珍珠都不是圓的?！?/p>

“媽媽你知道嗎，珍珠有好多顏色呢，并不都是白的。”

“媽媽你知道嗎，‘巴洛克珍珠’都是一些奇形怪狀的珍珠?！?/p>

“媽媽……”

媽媽一開(kāi)始還積極回應(yīng)他，后來(lái)卻回應(yīng)得越來(lái)越慢，越來(lái)越慢……

外公豎起食指放到嘴邊，沖豆丁輕輕“噓”了一聲。

豆丁這才發(fā)現(xiàn)媽媽靠著沙發(fā)睡著了。他踮著腳輕輕走過(guò)去，從口袋里摸出一件東西，輕輕系在媽媽的手腕上。

這是一顆米粒狀的珍珠，現(xiàn)在它已經(jīng)被拴上了一根紅繩，做成了一條別致的珍珠手鏈，那是豆丁送給媽媽的愛(ài)的禮物。