“鬼怪號”上的骷髏

江南

相傳公元前1世紀(jì)，羅馬共和國著名軍事將領(lǐng)愷撒奉命率軍在地中海上剿滅了為害多年的海盜，并繳獲一批數(shù)量相當(dāng)可觀的黃金。為了私吞這批黃金，愷撒偷偷把它們埋藏在一座偏僻荒涼的小島上。后來，他成為羅馬聲名顯赫的獨(dú)裁者，還未來得及取出藏匿的黃金，就于公元前45年被反對派刺殺。從此，這批黃金成為歷史之謎！

發(fā)現(xiàn)黃金蹤跡

查理是一名個體船長，靠運(yùn)輸貨物為生。最近幾年受經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響，生意越來越蕭條，他又在地下錢莊的賭博中連輸幾次，以至于給船員們開工資的錢都拿不出來了。

這天，查理正為此唉聲嘆氣發(fā)愁時，弟弟魯本興沖沖地趕來，神秘兮兮地拿出一個陳舊的大貝殼，眸子里透出掩飾不住的喜悅：“這就是自古以來無數(shù)人想要得到的寶貝，如今落在了我的手里！”見查理疑惑不解，魯本解釋道：“你還記得關(guān)于愷撒留下的那批寶藏的故事嗎？愷撒當(dāng)年把藏寶圖繪制在了兩個貝殼上，而在他死后，兩個貝殼就失去下落。萬萬沒想到在2000年后，會有一個貝殼神奇地再現(xiàn)于古董市場。幸虧出售它的是個不懂行的商販，我才用很便宜的價格把它買了下來。如果按照這幅圖找到那批寶藏，我們兄弟倆豈不是輕而易舉地?fù)u身變?yōu)閮|萬富翁？”

盡管魯本說得繪聲繪色，但查理接過那個貝殼仔細(xì)看過后，還是搖搖頭：“它只畫出小島的大致位置，可并沒有標(biāo)明寶藏具體藏在哪里?！濒敱静灰詾槿坏卣f：“根據(jù)圖上資料表明，那座小島方圓不超過幾千米。我們只要仔細(xì)搜索，發(fā)現(xiàn)寶藏并不是件太難的事！”

在魯本的再三勸說下，發(fā)財心切的查理打算碰碰運(yùn)氣。為防止秘密泄露，兄弟倆反復(fù)商量后，決定只帶杰克、瑞德、莫桑等少數(shù)親信船員一同前往。

按照貝殼上藏寶圖的標(biāo)記位置，查理的大船在地中海上行駛了五天后，終于找到了那座荒無人煙的小島。查理和魯本留下水手杰克看守大船，其余人均隨兄弟倆登島尋寶。令他們失望的是，整整搜索了三天，也沒能找到任何關(guān)于寶藏的線索。

就在查理向魯本抱怨此行既耗錢財又費(fèi)精力時，杰克急匆匆地趕來報告，說是收到了一個來歷不明的海上求救信號。查理本來無心管這檔子事，但魯本認(rèn)為不能見死不救。查理拗不過魯本，只好勉強(qiáng)帶領(lǐng)眾水手上了船。

按照求救信號發(fā)出的位置，魯本親自掌舵在出事海域搜尋。沿著小島轉(zhuǎn)了大半圈，他們發(fā)現(xiàn)一艘游艇拋錨在小島另一側(cè)較為隱蔽的懸崖下。為預(yù)防擱淺，大船在距離游艇約200米遠(yuǎn)的地方停下，魯本讓人放下一艘登陸艇，和水手杰克跳進(jìn)去一直駛向游艇。

這里的幽靈靜悄悄

等靠近游艇，魯本和杰克看到艇身上寫著“鬼怪號”，不禁驚呆了！因為他們早就熟知關(guān)于“鬼怪號”失蹤的悚人傳聞。

意大利的一個富商花重金買了一艘豪華游艇，起名為“鬼怪號”。這位富商平素酷愛海上探險，經(jīng)常聚集一些有共同愛好的朋友駕艇去地中海探險。三年前，“鬼怪號”在一次出海巡游時，遭遇了一場罕見的大風(fēng)暴，隨后便再無音訊。

盡管警方動用了先進(jìn)通信設(shè)備和大批人力物力實施搜救，但“鬼怪號”及船上成員就像在世間蒸發(fā)了一樣變得無影無蹤，甚至有人猜測“鬼怪號”是無意間撞進(jìn)傳說中地中海的地獄入口，被活生生吸了進(jìn)去。

就在這樁一度轟動歐洲的蹊蹺失蹤案即將被世人遺忘之際，他們竟然在這里發(fā)現(xiàn)了“鬼怪號”。而且相隔這么長的時間，居然還有船員活著并發(fā)出求救信號，真是太令人感到不可思議了！

魯本和杰克對視一眼，決定登上“鬼怪號”一探究竟。

誰知兩人上艇后，高聲呼叫了半天，卻遲遲未聽見任何回應(yīng)，仿佛它是一艘無人駕駛的幽靈船，沒有半點(diǎn)兒生命氣息。魯本和杰克只好挨個房間敲門，無人回應(yīng)就干脆推門而入，仍然沒有發(fā)現(xiàn)一個人影。兩人兵分兩路，杰克去尋找電子通信求救臺，魯本則沿著狹窄的梯道走向一團(tuán)漆黑的船艙。

進(jìn)入船艙后，魯本小心翼翼地點(diǎn)燃打火機(jī)，借著微弱的光線仔細(xì)一看，地上竟然并排躺著十幾具已風(fēng)干的人骨！

魯本素來篤信鬼神和因果報應(yīng)，因此不敢再看第二眼就驚惶地離開了船艙。他剛剛來到甲板上，就和同樣臉色煞白、額頭上冷汗直冒的杰克撞了個滿懷，便急忙追問發(fā)生了什么事。

杰克驚魂未定地回答：“我，我撞到鬼了！剛才我找到求救臺時，發(fā)現(xiàn)一切通信設(shè)備完好如初，但是坐在那里的卻是具骷髏！”

兩人以最快的速度逃離“鬼怪號”，上了登陸艇后，才各自長長地出了一口氣。等他們回到大船上向大家講述經(jīng)過時，了解“鬼怪號”失蹤奇聞的人都不免瞠目結(jié)舌，只有查理心中為之一動。

驚擾亡魂的代價

查理知道當(dāng)年“鬼怪號”最后一次出海時，那位意大利富翁攜帶了不少金錢，準(zhǔn)備和朋友們賭博。在茫茫大海上，一邊愜意地傾聽著海浪聲，—邊吆五喝六地賭錢，也許是身家億萬的富豪們刻意追求的一種刺激方式吧。

查理生性膽大，而且不像弟弟魯本那樣迷信。經(jīng)過一番爭論后，查理不顧魯本反對，決定帶上另一個船員兼自己的貼身保鏢瑞德，再次前往“鬼怪號”察看情況。

查理和瑞德走后，魯本和其他水手在大船上提心吊膽地等候著，一直等到暮色臨近，才見到登陸艇再次現(xiàn)身，而查理和瑞德均是面色慘白、目光呆滯。大家七手八腳地把兩人拉上大船后，瑞德開始瘋狂地扭動身子，嘴里還含糊不清地叫著：“鬼?。∧切┛膳碌镊俭t……已經(jīng)控制了我們。我們是逃不出去的……大家的末日就要到了……”

還沒等大家反應(yīng)過來是怎么回事，瑞德突然躍過甲板，一頭扎進(jìn)了茫茫大海中。等人們慌亂地把他打撈上來時，發(fā)現(xiàn)他身體冰冷僵硬，已經(jīng)氣絕身亡。但從他那雙明顯放大的瞳孔可以看出，他在生前一定是看到了極為恐怖的東西。

緊接著，一直呆立在旁邊的船長查理也發(fā)起了瘋。就在他狂叫著“末日來了”，也要縱身跳海時，魯本及時拉住了他，并讓人把他扶回船艙里休息。

黑沉沉的午夜，海上突然起了風(fēng)浪，拍打得大船搖搖晃晃。魯本躺在床上，琢磨著白天發(fā)生的詭異事情，怎么也理不出個頭緒。就在他身心疲憊至極，迷迷糊糊地打盹時，房門被驟然敲響。魯本開門一看，是值班的水手莫桑。

莫桑匯報說，駕駛室里的輪機(jī)出了故障，以至于船不能前行。魯本聞聽，睡意全無，趕緊和莫桑一起去駕駛室查看，發(fā)現(xiàn)舵輪真的不再轉(zhuǎn)動了。魯本頓時大驚，畢竟他們攜帶的食品和淡水有限，如果長期困在這里，只能是死路一條。

莫桑更是驚懼地在甲板上發(fā)現(xiàn)了一行字：“你們驚擾了沉睡在此處的亡魂，一定要付出血的代價！”

莫桑的叫喊聲驚醒了所有的船員，他們紛紛聚集到甲板上。得知事情緣由后，眾人驚慌不已，紛紛指責(zé)白天登上“鬼怪號”的魯本他們。為了平息大家的怨恨，魯本請求大家回去好好休息，由他一個人負(fù)責(zé)值夜班，并保證修好輪機(jī)就馬上返程，盡快離開這片被幽靈控制的海域。

貪婪背后的罪惡

第二天天剛亮，一個早起的船員驚恐地發(fā)現(xiàn)甲板上有一大攤血跡，而魯本卻不見了。

水手們再次惴惴不安地齊聚甲板上，有人忽然指著遠(yuǎn)處驚呼：“天哪，‘鬼怪號’不見了！”

大家透過漸漸消散的海霧一看，“鬼怪號”果然消失得無影無蹤，惶恐的情緒再次將船員們籠罩。船長查理發(fā)瘋，副手魯本離奇失蹤，大家只好臨時推選杰克做代理船長。杰克指揮眾人抓緊時間修理輪機(jī)，一旦修好就馬上揚(yáng)帆返程。就在這時，又有人驚恐地喊：“上帝啊，‘鬼怪號’又出現(xiàn)了，而且正在向我們逼近！”

杰克聞聽，竭力穩(wěn)住心神，囑咐大家準(zhǔn)備好防身用具，一旦真有鬼魂來襲，索性就豁出命來與之搏斗。但是等到船只駛近后，眾人把懸著的心放下了一半，來的并非是“鬼怪號”，而是另外一艘船。

船上的水手們簇?fù)碇粋€身材高大的中年男人走上甲板。中年男人微笑著向杰克他們打招呼：“伙計們，你們好，我想見你們的船長查理先生！”

杰克派人把查理帶出來，誰知查理只看了對方一眼，就雙腿一軟，險些癱坐在甲板上，然后顫抖著身子問：“埃德森，你究竟是人還是鬼？”

埃德森冷冷一笑：“你做夢也沒有想到吧？我不僅活著，而且活得非常好，同你一樣也做起了船長！”查理不敢正視埃德森的眼睛，低著頭繼續(xù)問：“你找我有什么事情？”

“你這個披著人皮的魔鬼，事到如今還在假惺惺地演戲，就讓我來徹底揭開你的真面目吧……”埃德森怒不可遏地指著查理，一五一十道出事情的真相。

原來在10年前，查理、瑞德和埃德森是好朋友。一次，三人相約去非洲某國土著部落觀光旅游，途中埃德森意外地得到一顆珍貴鉆石。眼紅的查理為將鉆石據(jù)為己有，便用金錢收買瑞德，趁埃德森不備將其打昏后拋入懸崖下面的深谷。

不承想，埃德森大難不死，昏迷了三天后被土著獵人所救。

埃德森傷勢痊愈后決心復(fù)仇。他悄悄打聽查理的行蹤，得知查理賣掉那顆鉆石后，買了船只，開始跑海上運(yùn)輸。鑒于查理雇傭瑞德為貼身保鏢，埃德森沒有下手的機(jī)會，便把仇恨暫時深藏在心底，也繼而通過不懈奮斗成為船長。

復(fù)仇的妙計

事業(yè)有成的埃德森不愿采取以暴制暴的方式收拾查理和瑞德，如果那樣，自己也會受到法律制裁。為了保住自己的名望和地位，又能懲罰仇人，埃德森想出了一條妙計。他利用意大利游艇“鬼怪號”詭異失蹤的消息，低價購買了一艘老掉牙的舊游艇，把它偽裝成“鬼怪號”，預(yù)先放到小島懸崖下面的海邊。然后，他派人扮成古董商，故意出售那個偽造的繪有所謂藏寶圖的貝殼。查理的弟弟魯本果然上當(dāng)，這才上演了一出前往小島尋寶的好戲。

至于魯本和杰克登上“鬼怪號”所看到的骷髏，其實都是造型逼真的塑料制品。埃德森猜測，貪婪成性的查理絕不會放過任何一個發(fā)財?shù)臋C(jī)會。就在魯本和杰克回去后，他又派人穿上潛水衣到“鬼怪號”上，把一封炮制的信件故意丟在駕駛室中，并在隱蔽處安放了錄音設(shè)備。

查理連發(fā)死人財?shù)臋C(jī)會也不愿錯過，和瑞德再次登上“鬼怪號”后，自然看到了那封信。信里的內(nèi)容是，“鬼怪號”的船員們根據(jù)貝殼上繪制的藏寶圖，歷盡周折在小島上找到了那批黃金。但是他們?yōu)闋帄Z黃金發(fā)生火拼，直至剩下最后一名水手。

這名水手把同伴們的尸體統(tǒng)統(tǒng)塞入船艙中，但他也因傷勢過重，再也無力操縱舵輪，不得已把所有黃金沉入游艇下方的水域里，并在咽氣前坐在駕駛室里留下了這封信，目的是希望路過這里的船只把它們打撈上來，代他交給意大利政府。查理讀罷，信以為真，故伎重演地當(dāng)場和瑞德商議如何除掉包括魯本在內(nèi)的其他人。

兩人的密謀自然被駕駛室內(nèi)的錄音設(shè)備一字不差地記錄下來。接著，潛伏在“鬼怪號”上的那名由埃德森派出的潛水員親眼看見，查理用隨身攜帶的飲料瓶將瑞德砸暈后，又在他頭部扎了一針。顯然，查理對瑞德并不放心。

等查理扶著蘇醒過來后變得神情呆滯的瑞德，離開“鬼怪號”上了登陸艇后，這位潛水員迅速給隱蔽在附近海域的埃德森船長發(fā)出信號。埃德森派人連夜移走那艘游艇，并指揮自己的船只接近查理的大船。當(dāng)然，查理他們最初接收到的求救信號也是埃德森派出的潛水員發(fā)出的。

遲到的悔悟

當(dāng)埃德森講完這一切，并用擴(kuò)音喇叭放出查理計劃除掉船上所有人的罪惡談話后，杰克等人先是驚呆了，而后憤怒地?fù)渖先⒉槔砝壠饋?，并在其身上和臥室里搜出放有麻醉藥的飲料和能致人神經(jīng)錯亂的迷幻藥劑。

望著面如死灰、癱軟成一團(tuán)的查理，埃德森義正詞嚴(yán)地說：“你為了獨(dú)吞那批事實上并不存在的財寶，再次墮落成殺人狂魔，害死視為心腹的瑞德和親弟弟魯本。瑞德當(dāng)然死有余辜，只可惜魯本白白成為屈死鬼，你的水手們會將你帶回去，交給司法部門嚴(yán)懲！”

望著埃德森轉(zhuǎn)身離去的背影，查理終于悔恨交加，喃喃自語：“是貪欲害了我。在這個世界上，唯有貪欲才是最可怕的魔鬼！”