兵家必爭“元宇宙”

馬點秋

10月29日，扎克伯格創(chuàng)辦的社交網(wǎng)絡(luò)巨頭Facebook宣布，公司將更名為“Meta”

今年10月29日，在線社交巨頭Facebook正式宣布更名為“Meta”，讓元宇宙這一新穎概念為人們所熟知。

在首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格于公司大會“Connet 2021”上所展現(xiàn)的愿景中，元宇宙是一個實體化的互聯(lián)網(wǎng)—人們可以借助VR、AR、MR等“XR”擴展現(xiàn)實設(shè)備，置身其中，與親朋、同事一起學習、玩耍、創(chuàng)造;用全息投影的方式將自己傳送到辦公室，省去通勤時間;還可以如游戲《堡壘之夜》中說唱歌手Travis Scott舉辦的演唱會一般，參加線上超大型音樂會，或者單純地在客廳里追趕彼此，而無須擔心摔倒受傷。

早在Facebook更名之前，元宇宙已經(jīng)成為了2021年下半年的互聯(lián)網(wǎng)風口，在全球范圍內(nèi)嘯聚投資和人才。那么，元宇宙究竟該怎樣定義？它的到來又意味著什么？

“元宇宙”由單詞“Metaverse”譯來，其中“Meta”源自希臘語前綴，意為“之后”“之外”“之上”，“verse”即單詞“宇宙”（Universe）的后半部分。

Metaverse這一單詞，初見于美國作家史蒂芬森于1992年所著的賽博朋克風格科幻小說《雪崩》。小說中的Metaverse，是一個在現(xiàn)實世界之外的網(wǎng)絡(luò)空間;中譯本中，其被稱作“超元域”。現(xiàn)實世界中的人們，可以以“化身”（Avatar）的形象接入這一網(wǎng)絡(luò)世界，網(wǎng)絡(luò)世界的貨幣也可在現(xiàn)實世界中使用。

小說中的這一設(shè)定，至今仍是各類科幻作品的熱門題材。前些年大熱的《黑鏡》系列劇中，類似的虛擬世界題材多次出現(xiàn);而《黑客帝國》中的矩陣網(wǎng)絡(luò)、《頭號玩家》中的Oasis綠洲、《刀劍神域》中的SAO等，也都描繪了一個又一個頗具規(guī)模的元宇宙社會，從各式角度探討虛擬社會可能存在的問題。

通過Hapt X觸感手套，可以控制機械手臂解魔方

由“95后”和“00后”組成的“Z世代”，月均使用網(wǎng)絡(luò)時長近175小時。

目前來看，似乎大多數(shù)人正將元宇宙定義為一場游戲界的交互方式革命，正如諸多科幻電影與小說描述的那樣，使電子游戲從傳統(tǒng)的鍵鼠/手柄式的交互方式，變成更為直觀的VR操作。

借助HaptX觸感手套等新式體感設(shè)備，人類甚至可以通過自動控制幾百個亞毫米級的微管內(nèi)流體的精密流動，讓手套模擬出虛擬物體的觸感、溫度、質(zhì)地等，并輔以力反饋等效果，使VR設(shè)備達到與現(xiàn)實別無二致的觸覺體驗。

但筆者認為，元宇宙所代表的，更多是一個時間節(jié)點，是一個人們愿意將更多的時間、精力和金錢投入虛擬世界的時間節(jié)點。關(guān)于這一點，QuestMobile今年年初發(fā)布的的數(shù)據(jù)統(tǒng)計足資參考。

數(shù)據(jù)顯示，截至2020年11月，由“95后”和“00后”組成的“Z世代”，月均使用網(wǎng)絡(luò)時長近175小時，遠遠高出全網(wǎng)用戶35小時的平均值。按照一個月480小時的可活動時間（減去1/3的睡眠時間）來算，175小時已占比接近40%。

Z世代的200元以上線上消費人群占比為74.5%，同樣高出全網(wǎng)用戶61.5%的平均水平。這些數(shù)字至今仍在迅速增長，可以預見的是，未來人類生活的方方面面都將浸潤在數(shù)字化浪潮的影響之下，元宇宙的雛形正在自然而然地形成，并逐漸走向成熟。

誰能在Z世代線上市場中，率先打造出一款元宇宙世界并保持壟斷地位，成了目前全球科技巨頭首要關(guān)注的問題。

電影《頭號玩家》中的綠洲

由此看來，元宇宙概念走紅有一定必然性。尤其，新冠疫情迫使人們的日常生活工作與數(shù)字化的聯(lián)系更趨緊密。

而近年來，包括5G、WiFi 6在內(nèi)的一系列通信技術(shù)的迅猛發(fā)展，使得跨越大洲的長距離、低延時、大規(guī)模實時通信成為可能。在這一背景下，遠程會議、遠程教育、遠程醫(yī)療等一系列現(xiàn)實生活的“數(shù)字化版本”，在全球范圍內(nèi)風靡開來，并逐漸被證實為一類頗具效率的辦公方式。

在線視頻會議軟件Zoom的股價在2020年翻了4倍，常態(tài)化的“居家辦公”模式也已經(jīng)在一些國家和地區(qū)流行。Facebook、Twitter、Google等科技巨頭，早已施行部分員工永久居家辦公的政策;中國的攜程也啟動了“2021混合辦公試驗”，探索居家辦公的可能性。

在今年10月14日，“不設(shè)線下辦公室”的開源軟件工具商GitLab在納斯達克上市。這家成立于2014年的公司擁有1350名員工，他們分布在全球65個國家。包括技術(shù)產(chǎn)品的設(shè)計、生產(chǎn)、市場與銷售等，都由全員遠程協(xié)作完成。這樣的辦公狀態(tài)，其實已經(jīng)與馬克·扎克伯格“虛擬化辦公”的構(gòu)想十分接近，或者說，程序員的職業(yè)特性，本身就完美貼合了居家辦公這一理念。

10月8日，香港舉行亞洲數(shù)字藝術(shù)博覽會，展示了NF T藝術(shù)等作品

在生活“元宇宙化”的階段，“NFT”這一概念的火爆也成為了至關(guān)重要的一環(huán)。它讓人們看到了誕生于虛擬世界的藝術(shù)品盈利的巨大潛能。

NFT的全稱是“Non-Fungible Tokens”，可以直譯為不可同質(zhì)化代幣，其本質(zhì)上是區(qū)塊鏈的一種。

比特幣等常見的加密貨幣型區(qū)塊鏈屬于FT，即“Fungible Tokens”、同質(zhì)化代幣：你的一枚比特幣，和我的一枚比特幣，本質(zhì)上是沒有區(qū)別的，而且FT允許近乎無限拆分。

而非同質(zhì)化代幣與同質(zhì)化代幣的區(qū)塊鏈形式的區(qū)別在于，任何一枚NFT代幣都是獨一無二且無法分割的。

假如你購買了一件NFT作品，不論它今后被如何復制、展示，NFT所具有的區(qū)塊鏈特性，都將保證只有你是它的實際擁有者。這一特性，在現(xiàn)如今需要層層法規(guī)來確權(quán)的當下，十分難得。

NFT概念自誕生以來，受到了全球各地藝術(shù)創(chuàng)作者的熱捧;NFT作品屢屢爆出的千萬美元級別的成交價，顯示著人們對于真正“擁有”一件物品的高漲熱情。

雖然現(xiàn)實生活中的實物同樣可以被加上NFT標簽，但這一技術(shù)真正的意義似乎是，其賦予了虛擬世界中物品的所有權(quán)問題一個比較靠譜的解決方案，為未來元宇宙的發(fā)展打上了一劑強心針—當然，其風險同樣不能忽視。今年10月，在名為OpenSea的NFT市場上出售的名為“Evolved Apes”的系列作品，其項目負責人突然人間蒸發(fā);與其一起消失的還有798枚ETH代幣，約合270萬美元。NFT技術(shù)的合理運用，還有很長的一段路要走。

可以預見的是，作為人類的本質(zhì)屬性之一，個體之間互相溝通的社交需求將一直存在。有人將人類互聯(lián)互通的發(fā)展史，劃分為無線電、移動電話、互聯(lián)網(wǎng)、元宇宙、腦機接口幾個階段。狹義的元宇宙確實是朝這樣的方向發(fā)展，但從另一個角度看，元宇宙其實一直在我們身邊：基于流體力學和熱力學的天氣預報，便是使用超大規(guī)模的超級計算機，通過模擬出“第二個地球”這樣的元宇宙來完成的。

千萬美元級別的成交價，顯示著人們對于真正“擁有”一件物品的高漲熱情。

今年7月，寧德時代發(fā)布的鈉離子電池中的關(guān)鍵材料“普魯士白”，其和鈉離子的脫嵌原理，也是通過高通量計算平臺和模擬仿真才得以發(fā)現(xiàn)?！耙约氈氯胛⒌哪M技術(shù)重現(xiàn)現(xiàn)實”，一直是人類的終極夢想之一，元宇宙這一詞條本身“用于解釋宇宙的宇宙”的含義，便擁有這樣的思想。

這樣看來，元宇宙對于以醫(yī)療、工廠、建筑業(yè)等線下現(xiàn)實為主要工作場景的行業(yè)，同樣可以在設(shè)計規(guī)劃階段為其賦能。“達·芬奇”手術(shù)機器人的誕生，讓人們意識到未來遠程手術(shù)的可能性;寶馬基于英偉達的Omniverse技術(shù)所設(shè)計的“未來工廠”，以超高擬真度向人們展示了全自動化汽車工廠的樣子;基于BIM建筑信息模型的數(shù)字孿生技術(shù)，近年來也在建筑行業(yè)大放異彩，讓蓋樓這件事變得更加精細化起來。

未來，人們會發(fā)掘出更多元宇宙應用的可能性。元宇宙可以是人們能感受到的現(xiàn)實世界的一種拓寬，而不只是完全脫離現(xiàn)實世界的另一個分支。

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com