“中國(guó)照相機(jī)之父”：生命在光影間綻放

●程應(yīng)峰

大凡可以稱為大師或奇人的人，一定有著不同尋常的人生經(jīng)歷和過(guò)人之處。

晚清道光年間，廣東南海泌沖有這么一個(gè)人，父親和外祖父都是學(xué)養(yǎng)深厚的“數(shù)學(xué)愛(ài)好者”，自然給了他那個(gè)年代少有的數(shù)理啟蒙教育。他自小受在鄉(xiāng)村私塾教學(xué)的父親的影響，10歲時(shí)，就接觸了《周易》《九章算術(shù)》《周髀算經(jīng)》等。年紀(jì)稍大，他開(kāi)始學(xué)習(xí)經(jīng)史子集。對(duì)傳統(tǒng)文化寬泛的認(rèn)知，加上他對(duì)算術(shù)濃厚的興趣，為他日后研習(xí)西方文化和科學(xué)知識(shí)埋下了興趣的種子。

他悟性極高，就像后來(lái)人對(duì)他評(píng)價(jià)時(shí)提及的一樣：“聰敏絕世，覃思聲音文字度數(shù)之源。尤精天文歷算，能薈萃中西之說(shuō)而貫通之，靜極生明，多具神解。”當(dāng)西方科學(xué)知識(shí)傳入廣東后，他通過(guò)自學(xué)，將中西方文化精粹加以融合，獨(dú)自對(duì)光學(xué)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)、測(cè)繪學(xué)、力學(xué)、化學(xué)及地理學(xué)進(jìn)行了研究。

1836年，也就是他17歲那一年，他讀《夢(mèng)溪筆談》時(shí)，其中關(guān)于塔倒影與陽(yáng)遂倒影同理的章節(jié)，讓他一下子著了迷并陷入其中。湖光塔影在別人看來(lái)，也許司空見(jiàn)慣，但于他而言，卻是有待捕捉定格的奇幻勝景。就這樣，他對(duì)透鏡成像產(chǎn)生了濃厚興趣，一頭扎入了對(duì)光學(xué)的研究之中，研究出了光的折射、反射、散射原理，以及小孔成像、透鏡聚焦成像原理。

1844年，他一邊研制攝影器具，一邊結(jié)合國(guó)外有關(guān)感光、顯影、定影、沖洗等工藝，發(fā)明并制造出了中國(guó)第一臺(tái)照相機(jī)，率先將其運(yùn)用到地圖繪測(cè)拍攝中，并設(shè)計(jì)了攝影繪地圖法。

地球球形說(shuō)在15世紀(jì)末已經(jīng)得到了西方的廣泛認(rèn)可，中國(guó)清代接受這個(gè)學(xué)說(shuō)比西方整整晚了200 多年，當(dāng)時(shí)，甚至仍有多數(shù)壓倒少數(shù)的聲音反對(duì)球形說(shuō)。但他沒(méi)有被反對(duì)說(shuō)左右，欣然接受了這個(gè)理論，并迅速進(jìn)入研究階段。他認(rèn)為，地球兩極半徑比赤道半徑小，是橢圓形的，在測(cè)算時(shí)，應(yīng)“以橢圓曲率算之”，他以曲線來(lái)表示經(jīng)緯線的畫法，使繪圖技術(shù)趨于準(zhǔn)確，也為古老中國(guó)實(shí)地實(shí)測(cè)、勘測(cè)地表地質(zhì)打開(kāi)了一扇塵封之門。他同時(shí)撰寫了《度算版釋例》，闡明了度算版的原理和使用方法。

隨后，他制造過(guò)對(duì)數(shù)尺、望遠(yuǎn)鏡、顯微鏡、七政儀、天體儀等，并通過(guò)論著《乘方捷術(shù)》《磬求重心說(shuō)》《格術(shù)補(bǔ)》等，論證了他對(duì)力學(xué)、光學(xué)、數(shù)學(xué)的理論見(jiàn)解。

因沉迷于科學(xué)研究，視科學(xué)研究為專篤使命，他清心寡欲，不赴科舉，終其一生仍是秀才。他不迷官場(chǎng)，恬退自甘，在數(shù)、圖、器的把玩中，實(shí)現(xiàn)了中國(guó)讀書人一次整體性的脫胎換骨，煥發(fā)出前所未有的生命力。可以肯定地說(shuō)，他是能薈萃中西學(xué)說(shuō)，并且融會(huì)貫通的為數(shù)不多的奇才之一。郭嵩燾特疏將他推薦給朝廷，他稱病推辭；曾國(guó)藩在兩江視察時(shí)，請(qǐng)他出任“制造總局”要職，也被他婉拒。

他以自制的照相機(jī)和感光化合物拍了許多照片，其中一塊珍藏在廣州市博物館的自拍像玻璃底版，于1973年沖印出了極為清晰的屬于他本人的相片。正是：“自照原無(wú)意，呼之如有神?！庇腥嗽诩o(jì)念他時(shí)，為他撰寫了這樣一副楹聯(lián)：“專橫百家才大于海，安坐一室意古于天。”可以說(shuō)，這一副楹聯(lián)道出了他卓爾不群的人生。正是因?yàn)橛辛嗽趯?shí)驗(yàn)科學(xué)上卓爾不群的他，中國(guó)近代科學(xué)才不再顯得那么落寞蒼涼。

這個(gè)捕光捉影的民間奇人，就是晚清時(shí)期的科學(xué)家、發(fā)明家，被稱為“中國(guó)照相機(jī)之父”的鄒伯奇。雖然他只度過(guò)了50個(gè)春秋，但他卻是一個(gè)讓生命在光影間綻放的人，也是一個(gè)在有限的生命象限里，教光影定格重生的人。