十萬(wàn)年后的人們通過(guò)什么方式了解我們？

邱濤濤

現(xiàn)代考古學(xué)家考察十萬(wàn)年前剛從非洲來(lái)到世界各地的智人，是通過(guò)研究出土的鋒利石器和少量化石。而我們的骨頭基本不可能留存到十萬(wàn)年后，因?yàn)榛男纬蓪?duì)于我們這樣的陸地動(dòng)物來(lái)說(shuō)是極其罕見(jiàn)的事件，除非某個(gè)人恰好死在富含鈣的季節(jié)性池塘及濕地或者洞穴中，那么其骨骼將會(huì)快速礦化，避免被周邊環(huán)境分解，隨后形成化石。但這種事件發(fā)生的幾率微乎其微，所以大多數(shù)現(xiàn)代人的骨骼無(wú)法在十萬(wàn)年后被那時(shí)的人發(fā)掘出來(lái)。

此外，由于埋葬在現(xiàn)代墓地里的尸體會(huì)在幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)化為灰塵，所以十萬(wàn)年后的考古人員無(wú)法在墓地里找到我們?？茖W(xué)家認(rèn)為，現(xiàn)代人類的骨骼保存最為完整的地點(diǎn)，很有可能是災(zāi)難性事件的廢墟，例如火山灰或海嘯留下的細(xì)顆粒沉積物中。至于泥炭沼或高海拔沙漠中的尸體，雖然會(huì)很快變成干尸，但在十萬(wàn)年的滄海桑田里，它們遲早會(huì)腐爛掉。

與其研究鳳毛麟角的化石，未來(lái)的人們還不如選擇考察我們留給他們的最寶貴財(cái)富——我們的家園。雖然氣候變化和海平面上升會(huì)淹沒(méi)全球各地的沿海城市，海浪很可能摧毀建筑物的地面部分，但地下室和樁木則會(huì)被沉積物掩埋，固然混凝土大概率會(huì)在幾千年內(nèi)溶解，但未來(lái)的考古學(xué)家可以識(shí)別出沙子和礫石的精確矩形圖案，這些絕不可能是在自然條件下形成的。

我們所建造的露天礦藏本身就是一種形成于當(dāng)代的地質(zhì)特征，而我們所建造的最為壯觀的大壩——胡佛大壩和三峽大壩，以及一些按能夠完整保存十萬(wàn)年的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)設(shè)計(jì)建造的核廢料儲(chǔ)存庫(kù)等宏偉的工程，擁有體積極為龐大的混凝土結(jié)構(gòu)，它們的斷壁殘?jiān)梢粤舸娴綌?shù)十萬(wàn)年之后，作為我們當(dāng)代土方施工技術(shù)的標(biāo)志，被后人所見(jiàn)證。

而另一個(gè)巨大的遺產(chǎn)則每時(shí)每刻都在被我們所建造，它將是未來(lái)考古學(xué)家真正的豐收之物——我們的垃圾。垃圾填埋場(chǎng)，是最完美的可長(zhǎng)期保存物件的地方。每當(dāng)被廢物填滿后，垃圾填埋場(chǎng)通常采用一層不透水的黏土將廢棄物密封，在內(nèi)部形成真空缺氧狀態(tài)，而氧氣正是導(dǎo)致物品腐壞的罪魁禍?zhǔn)?。北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的科學(xué)家莫頓·巴拉茲認(rèn)為，現(xiàn)代化的垃圾填埋場(chǎng)可以在地質(zhì)時(shí)間尺度上保持無(wú)氧狀態(tài)，在這樣的條件下，即使是天然纖維和木材等有機(jī)材料，也有可能不腐爛，最多在幾千年后逐漸轉(zhuǎn)變成類似于泥炭的物質(zhì)。

雖然如今我們已不再像古人那樣制造數(shù)不勝數(shù)的石制品，但是一些雕像可以幸存下來(lái)，安全地埋在地下，不被侵蝕。陶瓷盤子和咖啡杯應(yīng)該也會(huì)無(wú)限期地保存下去，就像早期人類文明中的陶器一樣。一些金屬，如鈦、不銹鋼、黃金等則能保存更長(zhǎng)的時(shí)間——埃及法老圖坦卡蒙的黃金在打造了五千年后看起來(lái)都幾乎沒(méi)有變化，而十萬(wàn)年后，鈦制的筆記本電腦雖然內(nèi)部結(jié)構(gòu)早已腐朽不堪，但其外殼很可能成為我們文明最持久的文物之一。大膽猜測(cè)一下，或許未來(lái)的學(xué)者們會(huì)根據(jù)刻在這些中空隔板表面的蘋果或華為等圖案，構(gòu)建出一套關(guān)于我們的宗教、神話等體系的詳盡理論呢！