如何應(yīng)對(duì)所謂“大國威脅”?美國海軍的回答是:新建艦隊(duì)。11月17日,新任美海軍部長肯尼思·布雷思韋特在海軍潛艇協(xié)會(huì)年度專題研討會(huì)上表示,希望建立第一艦隊(duì)以更全面地應(yīng)對(duì)美軍印太司令部面臨的挑戰(zhàn)。新建艦隊(duì)當(dāng)真能夠治療美國的“被害妄想癥”?恐怕不樂觀。
事實(shí)上,第一艦隊(duì)并非布雷思韋特的創(chuàng)意。美國海軍早在1943年8月就成立了第一艦隊(duì),主要負(fù)責(zé)太平洋戰(zhàn)區(qū),1973年被撤銷并入第三艦隊(duì)。按照這位新任海軍部長的說法,第一艦隊(duì)“將部署在印度洋和太平洋之間的十字路口”,并且尋求新加坡和印度的合作與支持。考慮到印度不會(huì)放棄對(duì)印度洋地區(qū)的主導(dǎo)權(quán),“重生”的第一艦隊(duì)司令部可能設(shè)立在新加坡。
新加坡是美國實(shí)施所謂“印太戰(zhàn)略”的關(guān)鍵支點(diǎn)。美在新加坡建有樟宜基地、森巴旺港口、巴耶利巴機(jī)場(chǎng)等軍事設(shè)施,為美軍在印太地區(qū)活動(dòng)提供了強(qiáng)大的作戰(zhàn)支援、裝備維護(hù)和后勤補(bǔ)給保障。并且,美新關(guān)系一直保持得很緊密,去年底,兩國還續(xù)簽了軍事合作協(xié)議,深化了雙邊軍事關(guān)系,客觀上具備第一艦隊(duì)駐扎的最佳條件。
當(dāng)然,極力想進(jìn)軍印太的澳大利亞或許也會(huì)爭(zhēng)取美海軍第一艦隊(duì)駐扎。據(jù)《悉尼先驅(qū)晨報(bào)》稱,美國看中了澳大利亞70余個(gè)軍事基地中的5處。今年8月,美澳“2+2”部長級(jí)會(huì)晤就宣布,美軍將以澳北部港口城市達(dá)爾文為中心,推動(dòng)軍事設(shè)施建設(shè),完善兵力部署。
盡管有盟友愿意為美軍“抬轎”,但建立一支艦隊(duì)可不是喊喊口號(hào),這需要實(shí)實(shí)在在的戰(zhàn)艦支撐。很不幸,美海軍正在遭遇史無前例的“艦艇荒”。
截至11月16日,美海軍擁有296艘現(xiàn)役艦艇,比“355艘”目標(biāo)少約17%。如果按照前任防長埃斯珀提出的500艘目標(biāo),這一缺口將高達(dá)41%。更尷尬的是,這些戰(zhàn)艦只有33%處于部署狀態(tài)。這也意味著,新艦隊(duì)很可能和此前重建的第二艦隊(duì)一樣,只能是一個(gè)指揮機(jī)構(gòu)。那么,如何與主責(zé)西太地區(qū)的第七艦隊(duì)在指揮權(quán)上協(xié)同又成為了一道難題。畢竟,2016年美海軍第三艦隊(duì)調(diào)遣部分力量增援第七艦隊(duì)時(shí),就出現(xiàn)了“不聽招呼”的問題。
目前來看,重建第一艦隊(duì)只是布雷思韋特的個(gè)人想法。他也表示,還沒有機(jī)會(huì)與國防部代理部長談?wù)撛撚?jì)劃,同時(shí)也承認(rèn)自己在五角大樓的任期只剩60天。所以,是否會(huì)人走茶涼還不好說。
其實(shí),美海軍在太平洋地區(qū)長期部署第三、第七兩支艦隊(duì),這兩支艦隊(duì)幾乎聚集了美海軍近一半的作戰(zhàn)力量,實(shí)力遠(yuǎn)超域內(nèi)任何國家,所謂的“威脅”根本無從談起。美國人的“被害妄想癥”源自獨(dú)霸世界的冷戰(zhàn)思維,觀念不改,無論建立多少艦隊(duì)都治不了這個(gè)病。