立足之地

在距離金星地表差不多五十千米的地方，霍登西婭把身上的安全帶別在兩股方向不同的引導繩上。她身下的索纜在風中搖晃著，震蕩著。這是一個涼爽的早晨，差不多有二十攝氏度。第一縷陽光從西邊射入，給整個地平線都涂上了新的色彩?；舻俏鲖I俯身望去，看見金星上空那如同棉花般的云海，伴著從云層深處散發(fā)出來的閃電光束，不停地起起伏伏，忽明忽暗。

要是從這上面掉下去，肯定會掉很久吧?；舻俏鲖I心想，要是她媽媽看見這情景，肯定會重復那句話：“只要高度超過三十米，掉下去就沒命了，反正都要死，擔心啥？”媽媽是個攀巖運動員，每逢周末，她都會帶著一群人去墨西哥老家的小波特雷羅山上攀巖。媽媽很喜歡霍登西婭登山，就算她登得很糟糕，媽媽也倍感自豪，因為父母總是希望孩子和他們有相同的愛好。不過，媽媽可從沒在太空里攀過巖。她說過，“干嗎要爬去那么高的地方？都不能回來過周末了。”

大風呼嘯地吹，霍登西婭不得不扯著嗓子對著她身上的擴音器喊：“已進入三號塔架附近?！毙绿刂Z奇蒂蘭①的建造工程還在初始階段，只剛剛搭起了一個基層平臺和數(shù)座塔架，數(shù)根索纜連接著塔架和上方巨大的熱能氣囊，令她可以在其間往來工作。這座建造中的城市就跟它的名字一樣，是一座懸浮的太空島，腳下沒有一片固定的土壤。施工帶來的光源點綴在纖細精巧的構架間，令它在蛛網(wǎng)般綿密的霧氣中閃閃發(fā)亮。

在由鋼鐵和索纜搭起來的架子對面，霍登西婭看見胡里奧正朝著她對面的位置靠近。除了他倆，還有諾拉也參與了修建。他們三人圍繞著愛德華多駕駛的起重機和處于中心位置的原料倉分散開來，每一個動作都要同步進行，每一步都要保持平衡。霍登西婭小心翼翼地將一個保險扣移到了她前一天剛焊接好的支架上，接下來又扣好另一個。安全了。她松了口氣。是時候開始建造這個城市的另一個部分了，將來有一天這里會成為她的家。

“原料來嘍。”霍登西婭的耳邊突然傳來了愛德華多的聲音，和往常一樣，分貝還是略高。也許，她剛才也不該喊得那么大聲。霍登西婭的身子向后靠了靠，舉起雙手接住了愛德華多從上面給她傳下來的一塊已經(jīng)組裝好的龍門架外殼。遠遠地，霍登西婭可以看見位于她上方的愛德華多，他用安全帶固定在一個紡錘形的起重機上。在他的身后，是一面被風吹得發(fā)出咔嚓聲的墨西哥國旗。只見愛德華多抬起一只手，隨后他洪亮的聲音便從廣播里傳來，“哎喲，不錯哦！如果要松一點兒就跟我說?！?/p>

“是這個輕飄飄的東西嗎？我拿到了?！被舻俏鲖I屏住了一下呼吸，不然她氣喘吁吁地沒法說話。

愛德華多笑出了聲，對她說：“你搞快點兒把它給釘上，我想快點兒下來，不然這玩意兒就快垮了。”

霍登西婭把她面罩上的焊接防護擋板拉了下來，回應著愛德華多，“怕什么，還沒垮呢，死胖子！”

這時候，通信設備吱吱啦啦地響了起來，傳出了此次任務指揮官胡安娜·圣地亞哥的聲音。胡安娜很少使用主頻道，用的話，準沒什么好消息。果不其然，一條急促的命令就傳到了大家的耳邊，“請所有工作人員馬上回到浮空艙?！?/p>

霍登西婭并沒有停下手中的焊接工作，回應道：“我這才開始呢，現(xiàn)在停下來一定會裂開……”

“高度正在下降，請所有工作人員立即回到浮空艙。行動起來！”

霍登西婭感覺心臟都快停止跳動了，看著身下毫無波動的云層，她疑惑地問胡安娜，“您確定高度在下降？”

“主氣囊漏氣了，充氣系統(tǒng)也沒有應答。現(xiàn)在必須斷開和龍塔架的連接，不然基層平臺會拽著浮空艙一起落下去的?！?/p>

“啊哦，等等！”愛德華也多說話了，“不是還有直升機嗎？要不找人帶罐密封膠噴霧上去補一下吧?！?/p>

“直升機燃料快用盡了，補給船還得等兩個星期才能到。我比你們更想快點兒完工，但生命比任務更重要。這次做不成沒關系，還可以從頭再來?！?/p>

隨著索纜的松懈，他們搭好的第一座基層平臺開始沉降。一個月的心血付諸東流了。令人心疼?？蛇@里——經(jīng)過八個月辛勤付出才落實的工程在她眼前鋪展開來。如果沒有了熱能氣囊他們要怎么重來？這已經(jīng)是他們的備用氣囊，唯一的備用品，之前的氣囊掙脫索纜丟失了。“我們不能從頭來過?！被舻俏鲖I說道。

無人反對，也無人贊同，有的只是一陣沉默。

“我馬上把龍門架外殼拉回來。”愛德華多說話了，“你先從那里離開吧?！?/p>

“不?！被舻俏鲖I說，“總控——我們可以爬上去?！?/p>

一陣靜默后，“我們還剩多少時間？”胡安娜向什么人問道。得到的回答沒有通過通信頻道傳遞過來。

霍登西婭在面前的外殼上點了點，不過就是給一個暫時的焊接，能讓它撐多久就是多久吧。接著，她檢查了一下身上的設備。

此時，胡安娜卻說：“爬上去得要一個小時，我們根本就沒那時間。”

不過，在霍登西婭看來，胡安娜那句“沒那時間”更像是一聲指令，催促她趕緊行動。于是，她打開了安全繩卡扣，然后對愛德華多說：“愛德華多，你用起重機把密封膠給我，我順著氣囊上的索纜爬上去，把漏氣的地方補起來?！?/p>

“你要知道，我們每下降一米，天氣就愈發(fā)糟糕?！焙材日f。

霍登西婭沒說話，而是把安全帶扣在離她最近的氣囊索纜上，向上爬去。她所朝向的地方，以后會建立起一堵堅實的墻壁。而現(xiàn)在，除了這根距離熱氣球約莫有十二米的索纜外，她的上方什么也沒有?；舻俏鲖I的雙腿扣著索纜，開始動手一寸一寸地向上攀爬。盡管她手上的焊接手套已經(jīng)開始脫落，但她還是戴在手上。因為要是不戴手套，她的雙手肯定會血肉模糊。

此時，廣播里傳來了胡里奧的聲音。他氣喘吁吁地說：“拿到密封膠了，我馬上就把它拿給愛德華多?！?/p>

“謝了，胡里奧。我先把起重機的杠桿收回來了哦?！睈鄣氯A多回應道。

“霍登西婭開始在爬了嗎？”胡安娜對愛德華多說。

“是啊?！睈鄣氯A多回答道。

胡安娜嘆了口氣，說：“我們只知道哪個區(qū)域泄漏了，但根本找不到準確的漏氣點。”

“我可以拿眼睛找嘛?！被舻俏鲖I一邊向上攀爬，一邊回應著。她覺得，比起想方設法地阻止她攀登，向她聚攏要容易得多，所以她相信其他同事都會支持她的。當初霍登西婭也就是憑著這一信念，成功地說服了她的家人同意她進入太空工作。

一陣短暫的寂靜后，胡安娜開口了，“你還有半小時時間，要是超時了，我們只有先把其他人拉回來了?！?/p>

此刻的霍登西婭早已汗流浹背，可她的眼睛仍然死死地盯著她那雙正在攀登的手，集中精力抓牢前方的每一寸索纜向上移動。一二三！一二三！霍登西婭調整了一下腳的位置，以便抓得更牢。就這樣不停地拉拽，再不停地攀登。氣囊現(xiàn)在飄移上升到了距她十五米開外的高度。她不禁回想起，在希爾達戈的老家，她攀登過更高的山峰。那些石灰?guī)r鑄就的懸崖峭壁和湛藍如洗的天空，仿佛就在她的眼前。有時候，攀巖用的錨會發(fā)出一陣爆破聲，如果還有散落的巖石塊，那就代表有掉下去的危險。每次遇到這種情況，都會有一股突如其來的恐懼涌上霍登西婭的心頭。

以前她完成過無數(shù)次二十米高度的攀登，一路上并沒有繩纜可以借力，但她還是做到了。在她規(guī)律的拖拽下，她每攀爬十一米，索纜就會多出一段。多出來的部分應該沒有達到之前的兩倍長度。那么——還有多遠？而且如果沒有命運的特別眷顧，泄漏點也不會剛巧就在她登上氣囊的地方吧。她可從沒在熱能氣囊的表面上攀登過。不過，霍登西婭很確定，這對她來講不是什么難事。那應該和在山頂上行走差不多。那是她母親的最愛，行走在世界之巔。

“霍登西婭，這可不是攀巖??！”胡安娜就像會讀心術一般，用通信頻道對霍登西婭說，“目標在移動，一點兒也不穩(wěn)定。你真的行嗎？現(xiàn)在反悔還來得及，趕緊順著索纜滑回來?！?/p>

這時候，索纜劇烈地晃動了一下。霍登西婭拼命讓自己不要想起她人生中第一次在攀巖中掉落的經(jīng)歷，那是因為母親釘了一個有問題的錨爪。她沒有責怪母親的意思，但為何她都要告別離開了，兩人都沒有再提起過這件事，也許是為了大家好吧。這是一個不可說的問題，會令空氣變得凝重。

掉落事故后，母女倆都在剩下的攀登過程中放慢了節(jié)奏。打破沉默的只有釘錘不帶感情的敲擊聲——她們雙雙都釘了更多超出需要的錨爪。

突然，霍登西婭的左手滑了一下，她左手上的焊接手套被帶得幾乎轉了半圈，歪到了一邊。她用膝蓋鎖緊索纜，騰出手快速調整了一下手套。她的手短暫松快了一下，但很快即將重新開始忍受攀登帶來的痛苦了。前路漫漫，道阻且長。

“快拉安全網(wǎng)！”愛德華多對大家說，“諾拉，胡里奧，你倆快點兒??！給霍登西婭鋪個東西，以防萬一?！?/p>

愛德華多的這一番話提醒了霍登西婭，她腳下的確空無一物，隨著攀升高度的增加，她已經(jīng)超出了基層平臺的寬度范圍了。霍登西婭抬起頭，看向上方脹鼓鼓的沙黃色熱能氣囊，和從基層平臺上看起來，它的距離好像沒有什么變化。好在至少它看上去也沒有癟下去多少。低下頭，她又看了看自己的雙手。她相信自己的雙手和胳膊，盡管它們大汗淋漓還不停顫抖。是的，她相信它們！

然而，霍登西婭的同事，還有她身后的金星，似乎都對她沒什么信心。

“霍登西婭——起重機杠桿快到你左邊了，看見的話請告訴我？”

霍登西婭不愿意把目光從索纜上移開。但她還是停下來，穩(wěn)住自己，轉過頭去。接下來她又把所有的動作都重復了一遍，因為之前操作得太快了，她一無所獲。起重機那蜘蛛腳一樣的黑色杠桿在風中搖搖晃晃，就像是一條想要躍入云端的蛇。杠桿前端的鉗子上，固定著一個愛德華多已關好卡口的方形設備筐，貌似一個精致的錢夾。密封膠罐子在里面被風吹得撞來撞去，咔咔作響?！拔铱匆娏??！痹诟軛U后面，是他們的浮空艙。這可不單單是一個浮空艙，而是她和同事們在過去一年的家。它看起來是那么渺小，又那么笨拙，懸吊在一大簇熱能氣囊下面，乍一看，就像是掛在塔架上搖來蕩去的一團橡膠，塔架另一端則是比塔架更大的基層平臺。數(shù)根索纜松松散散地連接在其間，像是被人隨意披掛上去的一樣。直升機被拴在一個湯羹罐頭似的零部件末端，螺旋槳像是一只大號昆蟲的翅膀一般，在風中撲扇。

“霍登西婭，接著爬啊，我定位在你上方呢?！?/p>

霍登西婭凝視著上方，起重機的杠桿緩慢又笨拙地出現(xiàn)在了她眼前?，F(xiàn)在的她，其實很危險，她可能撞上去，而杠桿也可能砸到她?；舻俏鲖I屏住呼吸，想著自己如何才能趴在索纜上，伸出一只手，打開設備筐，再從里面取出密封膠。

突然間，杠桿在霍登西婭的索纜邊失控地擺了過去，接著又蕩了過來。

“天氣起變化了?！睆V播里傳來了胡安娜的聲音，“高層云團往西流動，馬上就要到我們這兒了?！痹捯魟偮?，起重機的頂部又開始搖了起來，恰好就在霍登西婭的腦袋上方，她感到非?？謶?。

“要是下雨的話，艙門必須關閉。你趕緊回來吧，我們應付不了下雨的情況?！焙材日f。

“什么破起重機?。∵€有這該死的風！氣囊說不定就是讓雨給弄漏氣的?！睈鄣氯A多開始破口大罵。

“你去硫酸堆里坐會兒試試？”胡里奧說。

要知道，金星上下的雨可不是地球上的氫氧化合物，而是濃度不低的硫酸。因此，古代墨西哥阿茲特克人把金星叫作“羽蛇神”。她并不是什么愛神①，而是一條隨時準備吞噬無能弱者的大蛇?？吹竭@里，請別驚訝阿茲特克人的精準描述，因為這已經(jīng)不是他們在歷史上第一次超過歐洲人了。

霍登西婭又向上爬了幾英寸，索纜被起重機撞到后搖晃了起來，她向下滑墜了一些，感覺心臟都快跳到嗓子眼兒了。她顫顫巍巍地用一只胳膊環(huán)住索纜，好方便她用另一只手去打開設備筐?？鹱訐u來蕩去，或者，她想是她自己在搖來蕩去。它第一次劃過她面前時，她打開了上面的掛鉤，再一次晃過來她才打開了蓋子。本來已經(jīng)拿到了噴霧罐，結果手指打滑，它差點兒掉出去，好在落回了筐子里?；舻俏鲖I再次伸出手，一把抓住噴霧罐，把它撈了上來，別在自己的工作馬甲上。盡管她已經(jīng)累得筋疲力盡了，但還是忍不住大聲喊了出來，“拿到啦！”

“你弄好了可以直接放開手。登西婭，諾拉和胡里奧把安全網(wǎng)拉好了。我們會接住你的。”胡安娜對霍登西婭說。

“不用了。”霍登西婭回應胡安娜，她的眼睛一直盯著熱能氣囊的弧面，搜尋著漏氣孔。她趴在索纜上，索纜在她的重量壓迫下和氣囊形成了一個對應的反曲面?；舻俏鲖I想起了自己第一次攀巖時，媽媽對她說的那句“我接住你了。”但那次掉落事故之后，媽媽就再沒說這話了，而是語重心長地告訴她，“不要想著讓別人接住你，因為你的職責就是保證自己不要掉下去。”

那么，要是這次霍登西婭又掉下去了，媽媽會做何感想？

“霍登西婭，泄漏點在你右側兩個區(qū)段外的位置，模擬系統(tǒng)分析它在氣囊的頂部?！焙飱W對她說。

霍登西婭試著估算出到底還要爬多少米。再一個十米？每一米又要手換手地攀爬多少次？四次？自己每上升一個高度要用八秒，時間夠嗎？霍登西婭越算越覺得頭都大了，索性不算了。

熱能氣囊的影子被拉得越來越長，但處于影子陰影下的霍登西婭沒有感受到絲毫涼爽。相反，隨著白晝的到來，這兒變得越來越熱。雖然金星上漫長的一天即將開始，可這卻和霍登西婭他們沒什么關系。因為，他們處于厚厚的云層中，根本沒有一處堅固的立足之地，只能隨風飄蕩。差不多要飄四十八小時，太陽就會在他們所處的這個半球落山，夜幕隨即降臨。然后，他們需要在黑暗中度過兩個地球日，才會再次見到光明。白天，金星大氣層的氣溫能升至五十攝氏度，就算是夏天在地球上的老家攀巖，也都沒這么熱。但要是跟金星地表那四百六十四攝氏度比起來，這根本就不算什么。再過四個鐘頭，金星上長達八小時的中午就要開始了。在這段時間里，由于穿著密封的工作服，大家都像是在用自己煲肉湯。

在氣囊的上部分，有幾層由橫豎交叉的鋼絲組成的十字架骨?，F(xiàn)在，霍登西婭已經(jīng)到了第一層十字架骨了。她抓住鋼絲，把安全帶上的一個保險扣扣了上去，再把后面的保險扣取下來，然后再往前掛一點兒。來來回回地搖晃了一陣，她低頭看見了身下用來建造城市的基層平臺。從這個視角俯身望去，能將它盡收眼底。中心的廣場是向阿茲特克式建筑的特意致敬。穹頂完工后，里面會變成一個郁郁蔥蔥的小型公園，成為金星上的第一塊綠地。霍登西婭未來的公寓會修在一條通往廣場的道路旁，只不過現(xiàn)在還沒有動工。到時候，她會有一間屬于自己的房間，可以透過窗戶看著周圍的云朵。最重要的是，她會有一張屬于自己的床，再不用像現(xiàn)在這樣和別人輪班睡覺了。

想象中干凈清爽的床單給了霍登西婭繼續(xù)前進的力量，她開始向第二層十字叉絲邁去。此時，耳邊傳來了胡安娜的聲音?！盎舻俏鲖I，就算你能在二十分鐘內把漏氣的地方補好，要是不重新充氣，我們也會沒命的。你看現(xiàn)在離原定高度都下降了十米了！”

愛德華多抱怨道：“?。∥液糜魫?！”但他馬上又對霍登西婭說：“霍登西婭，你怎么樣了？堅持得住嗎？”

霍登西婭為了讓自己冷靜下來，咬了咬牙，回答說：“挺好的，我馬上就到第二層架骨了?！?/p>

“那我一直讓起重機在旁邊等你，指不定你還用得上?！?/p>

然而，霍登西婭現(xiàn)在最不想聽到的話就是這個，于是她立即回應道：“不用啦！”

就這樣，霍登西婭把保險扣打開又扣上，接著再打開，再扣上。現(xiàn)在她身下能接觸到氣囊硬邦邦的表面材料了，她必須用力往里擠，才能確保將保險扣扣在架骨上。那種感覺，就好像攀巖的時候還拖著一坨東西似的。雖然氣囊的表層滑溜溜的，但爬起來也沒有想象中那么困難。其實，這感覺更像是其他萬事萬物都在風中飄搖，唯獨她和熱能氣囊一動也不動。頃刻間，霍登西婭的胸前感到一絲緊迫，她心里想：爬到第三層橫骨那兒，我得沿著它繞一圈找漏氣點。不如試試站在第二層橫骨上，看行不行吧。

此時，密集的雨滴結結實實地落在了霍登西婭的背上。不過隔著防護服，它們和普通的雨水也沒什么區(qū)別。她身上的防護服采用了聚四氟乙烯材料，不僅輕如空氣，還能防酸蝕，而且無須額外加壓，設計輕便適于艙外作業(yè)的活動。大多數(shù)時候這樣的輕裝上陣不是問題。這是因為，一方面，工程師們本來就不會在戶外待太久;另一方面，只要一下雨，他們馬上就會回到室內。不過，霍登西婭也不是完全沒有領教過酸雨的威力。有一回，她看雨沒下大就冒雨完成手上的焊接任務，低頭一看，才發(fā)現(xiàn)自己的腳踝被燒傷了。

有了那一次的教訓，霍登西婭之后都會在手腕、腳踝和脖子上套上一圈氨綸護筒。雖說意義不大，但總比沒有強。

霍登西婭已經(jīng)看到了熱氣球的頂端，不過落在她肩上的雨滴也越來越多。她把保險扣扣在橫向的架骨上，又用腳尖將氣囊擠進去一些，踩上了腳下與之平行的另一根橫骨，尋求到一點兒微弱支撐。

“總控，我馬上就要到我右邊的第二個區(qū)段了。”霍登西婭說道。

“霍登西婭，你趕緊跳下來啊，下雨了你快別倒騰了?！睈鄣氯A多急促地說。

“你別給我傳遞負能量！我馬上就干完了！”霍登西婭暴躁地回應著。

“我的個親娘四舅姥爺啊！總控，你快想想辦法啊，我們總不能干坐在這兒吧?！睈鄣氯A多著急地喊著。

“辦法是有的。就是讓她媽的趕緊回到浮空艙里?；舻俏鲖I，就算你命大，也會因為違抗命令記過的！”

“要是我把咱們都救了就不會了?！被舻俏鲖I立即回應道。

“混蛋！你現(xiàn)在到達正確的區(qū)位了。如果你看見了確切的泄漏點向我報告。你最好祈禱只有一個泄漏點?！?/p>

霍登西婭打量著上方大山一樣的光滑氣囊表面，一寸寸地前進搜尋，沒有發(fā)現(xiàn)什么不同。突然，她看到了：氣體外泄處有一些不明顯的光線扭曲。氣囊表面像裝上了幾塊墨鏡片，一片分散的小窟窿，一塊薄弱的區(qū)域。大概還需要攀爬另一個兩米吧?？墒沁@里已經(jīng)沒有縱向架骨可以讓她借力攀爬了，她和需要修補的區(qū)域間也只剩一根橫向的架骨。要夠到那里，只能把兩條安全帶都安全解開。

“霍登西婭，你說話啊，別嚇我！”愛德華多又著急了。

“我沒事兒，已經(jīng)找到是哪兒漏了?！彼卮鹫f。

在解開第二條安全帶后，霍登西婭感覺沒了依傍，像個赤裸又脆弱的新生兒。她的手臂緊緊地貼著熱氣球表面，在上面靜靜地趴了幾秒鐘，隨時做好迎接死亡的準備。接著，她將手舉過頭頂，并同時把下半身蜷縮起來，并往上一躍。剎那間，她仿佛永遠地失去了平衡力，也永遠地和下面的同事們失去了聯(lián)系。終于，霍登西婭成功地抓住了頭頂?shù)哪菞l橫骨。

抓住橫骨的那一瞬間，霍登西婭感覺好了不少，好像自己又和世界連上線了。她將自己拉上了橫骨?；鹄崩钡挠甑魏鷣y地拍打在她的背上，隨后落向她身下的熱能氣囊，最后又濺到她的防護面罩上?；舻俏鲖I匍匐前行，盡力穩(wěn)住重心，以便能牢固地貼近氣囊表面。

很快，霍登西婭找到了第一個窟窿，可能勉強有觸控筆尖那么大。由于周圍充斥著電纜運轉的嘎吱聲，大風吹過的呼嘯聲，她只能用手指堵住那個孔，檢測還會不會漏風。

“我就在漏氣孔這兒！”霍登西婭大聲地說。

豆大的汗珠從她身上不停地冒出來，看起來熱壞了。然而，她的內心卻如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢?；舻俏鲖I緩慢地將腳踩在最后一條橫骨上，趴下來盡量將自己攤平，伸展開左臂將自己穩(wěn)住。然后，她費了好大的力氣才把密封膠從工作背心上取下來。

霍登西婭低下頭，又一個問題出現(xiàn)在了她的眼前：她得用兩只手才能擰開密封膠。

“霍登西婭，怎么樣啦？”愛德華多又關心了起來。

“挺好的?。?！”這一次，霍登西婭再也不想控制自己的音量了，于是大聲地吼了一嗓子。此時，呼吸設備里的空氣已經(jīng)帶有電池酸液的味道，盡管如此，還是全當作設備依舊完好沒有漏雨吧。由于呼吸過于急促，她臉上的面罩被蒙上了一層霧氣，并且越來越濃。霍登西婭逼著自己閉上眼睛，向之前可以固定保險扣的位置滑下去，到達那根橫骨的位置后，她扣好了一個保險扣。就在她扭過身子、雙手相交、要擰開蓋子時，腳下忽然一滑。安全帶拽住了她，但那些繩索緊緊地勒在她的胸部和腹股溝里，她整個人掛在那里蕩來蕩去。早知道就把兩個掛鉤都扣上了，霍登西婭惱火地擰開密封膠，把開著口的瓶子掛回馬甲上。

“霍登西婭？”愛德華多聽起來非常著急。

霍登西婭根本顧不上回應，掙扎著讓自己爬上架骨。然而，她早已筋疲力盡，腿腳都不聽使喚了。她的雙腿在空中撲騰了老半天，終于腳跟夠到了架骨。她側過身把腳塞進架骨和氣囊表面之間的空隙，以免腳下打滑。

沾上酸雨的手腕和腳踝都癢癢的，不過脖子的感覺最糟糕，雨水澆在她的防護面罩上流進了脖子里。在有十字架骨的區(qū)域里，她又可以借力攀爬了，接著她踩上了最高處的橫骨，同前一次一樣地回到了有漏洞的地方。下雨天會不會讓帆布層更加濕滑？但霍登西婭已經(jīng)顧不上想這個問題了。

她迅速取下噴霧罐，對著潮濕的氣囊表面噴了起來。深藍色的噴霧散落在明黃色的氣球上，霍登西婭看見那個手指般大小的窟窿被黏合了，周圍的其他五六個小孔，甚至還有跟針尖差不多大的小洞洞，都逐一消失了。

很快，她看見了一個更大的洞，肯定是一串小孔裂成了一個大的。不知道罐子里的密封膠還剩多少，不過也沒時間考慮了，霍登西婭抓起身下裂開的帆布就開始一寸一寸地補了起來。由于這個裂縫的確有點兒大，她不得不用手指一邊捏緊開裂口，一遍往前挪著噴上密封膠。補著補著，霍登西婭完全忘記了自己是站在細細的架骨上，結果一腳踏空，險些跌落。她重新在氣囊表面趴下，放平身體，此時再也控制不住暴躁的情緒，開始大聲地抱怨了起來。所有人的廣播都聽到了她對自己恨鐵不成鋼的咒罵聲，但大家都沒說什么。

“蠢貨！就算做對一千次，但只要一次失誤就會沒命?！眿寢尩脑?，甚至媽媽嚴厲的語氣此時又一次浮現(xiàn)在她腦海里。

好在補好的地方?jīng)]有被撕開，霍登西婭在自己手指之前試探過的地方又補了一些膠。她來來回回地噴著密封膠，直到罐子里再也壓不出噴霧來。她把空罐子隨手一扔，隨后聽見它撞上了什么東西，接著消失在太空里。

“霍登西婭？”愛德華多聽起來非常著急。

“我沒事。都補完了，我馬上下來?！被舻俏鲖I大口喘著粗氣，之前瘙癢的皮膚開始火辣辣地疼了起來。

在她爬回有架骨支撐處的時候，發(fā)現(xiàn)自己的四肢都在顫抖。她的腳在想要夠到下一層橫骨時打滑了兩次。

“別爬了，霍登西婭，沒時間了。你看這雨這么大，等你爬下來，早就給灼傷了。直接跳下來，跳到安全網(wǎng)上。”

霍登西婭聽見愛德華多在著急地對她說：“我會接住你的，霍登西婭，你只管放手跳吧！”

此時，霍登西婭的耳邊又會想起媽媽那句“不要想著讓別人接住你?！遍L久以來，她已經(jīng)習慣了在攀巖時只依靠自己的錨，自己的身體，在工作時只也相信自己親手焊接的零部件。

“我不跳！”霍登西婭眼里噙滿了淚水。她做不到，她無法放手。他們不明白嗎？這么多年她一直努力就是為了讓自己不要墜落。

“沒時間啦！趕緊跳啊，再不跳你身上的防護服就快報銷了?！焙材戎钡卣f著。

“姑奶奶我求求你了，趕緊跳下來吧，我一定能接住你的。人生總得試試吧？不然我們在這兒干嗎？我們在一片一片地組裝我們自己的大地。這很瘋狂，但我們正在實現(xiàn)它。對吧？”

霍登西婭夠到了下行索纜。她解開了一個保險扣，在觸到第二個保險扣時，筋疲力盡的她緊緊地捏著卡扣，猶豫了一下。當她正準備把它別好時，卡扣打了個滑?；舻俏鲖I用雙腿纏住索纜，開始一點點下行。

“放手跳??！”耳機里傳來五個人的呼喊聲，既著急又懇切。往下滑了一小段之后，她需要把安全帶扣到最底層的十字架骨上。她一個個解開了兩個保險扣。

如果落下去沒掉網(wǎng)里會怎樣？她在落到金星表面之前就會爆炸吧，像顆葡萄一樣在急降中爆裂。如果她運氣夠好，在那之前，她就先被高溫烤死了。死得一文不值。

“因為我從來沒讓你掉下去過?！蹦赣H發(fā)現(xiàn)霍登西婭拿她的話當耳旁風的時候，就會這么說?；舻俏鲖I每次聽到這種話就來氣——母親怎么替她打理好了一切?！斑@就是你為什么總克服不了粗心大意。我就該早點兒讓你嘗嘗掉落的滋味?！?/p>

在卡上扣子的時候，她的手打滑失誤了。她企圖用盡最后一絲力氣，拼命抓住一個可以支撐的東西。這次，她并沒有成功。

有那么一秒鐘，她覺得自己解放了。

我現(xiàn)在知道掉下去的滋味了，媽媽。

忽然，霍登西婭感到自己背上的氧氣管癟了，耳邊傳來安全網(wǎng)因摩擦發(fā)出的嘶嘶聲。當她滾到一邊時，她尖叫了起來，身上的防護服在脖子處裂開了，皮膚暴露在酸雨里。

然后，她感覺無數(shù)手指在她的頭上扒來扒去，而自己就像一只剛剛入網(wǎng)的金槍魚一般，被人拉到了網(wǎng)邊。她滑過一截光滑的金屬，接著又猛地開始往下掉。一只堅實的手牢牢抓緊了她的手臂救起了她，“我抓住你了！”諾拉說。是堅定有力的諾拉，寡言少語的諾拉?！胺潘桑媚?。我抓住你了?！?/p>

狂風暴雨包圍著他們，基層平臺在雨水的敲打中發(fā)出咆哮。他們需要一點點被拉回浮空艙。三人排成一列，依次握住索纜，扣好保險扣，諾拉起頭，霍登西婭在她身后，胡里奧收尾?；舻俏鲖I淺淺吸了口氣，空氣里已經(jīng)充斥著硫酸的味道，抑制著因為疼痛而發(fā)抖的下頜。但在抬起頭的那一瞬間，霍登西婭看見了諾拉的背已經(jīng)開始冒煙了。

他們一起滾落到了設備存儲單元里?；舻俏鲖I感覺有人揭開了她的面罩，還沒來得及看清楚是誰，一個深深的吻便落到了她的雙唇上?；剡^神來，才發(fā)現(xiàn)是愛德華多。霍登西婭無力地推開他，說：“走開，你這個混蛋！”

“什么？我混蛋？你讓我們在雨里待了那么久，你才是個混蛋好不好？不過，你是個可愛的混蛋?！?/p>

白色的粉末飄落在他們身上。諾拉一把把揚起防酸桶里的藥粉，就好像人們慶祝時撒的五彩紙。

霍登西婭任由朋友的雙臂攬著她，雙腿無力地踩在地板上。在距離一顆滾燙行星五十千米的地方，這是他們得以立足的方寸空間。同養(yǎng)育一個孩子，給予他安全感一樣，這何嘗不是一項艱巨而難以實現(xiàn)的任務呢？團結一致，他們創(chuàng)造了屬于自己的立足之地。

【薦稿：吳玲玉】

【責任編輯：艾珂】

編后語：

移民太空是人類多年以來的夢想。在地球被疫情困擾的這一年，不知是否巧合，人類的深空探索再次進入了一個如火如荼的階段——天眼，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，火星探測……也許我們正一步步接近我們地外家園的想象。

瑪麗·韋伯特是美國暢銷小說和詩歌作家，漫畫家。她筆下的這個故事獲得了2019年《類比》分析實驗室獎短篇提名。精雕細琢的太空搶險細節(jié)，挺身而出迎難而上的主人公，團結有愛不離不棄的團隊，應該是它引起讀者共鳴的制勝法寶吧。雖然其中修建金星大氣上人類新城的方式看起來有點兒土味，不夠酷炫高大上，不過這可能正好是人類經(jīng)歷了無數(shù)次失敗和艱險，一步步走向太空的比喻式寫照。而情節(jié)中另一條關于孩子教育方式的暗線也與之交融，成就我們夢想的終將是放手和相信。在經(jīng)歷了艱難時刻之后，讀點兒這么正能量的文字，你是不是更有信心在生活中負重前行了呢？

①特諾奇蒂蘭，世界上最著名的人工島之一，十五世紀阿茲特克帝國的首都，1521年被西班牙占領，占領者曾稱其為“墨西哥的威尼斯”。

①Venus金星，音譯即為希臘神話里的愛與美女神維納斯。