鐵拐李

鄭玉超

武則天當(dāng)朝時，鵝城作為邊關(guān)重鎮(zhèn)，地位舉足輕重。這對鵝城似乎并不是件好事。一天清晨，巡城將領(lǐng)發(fā)現(xiàn)城樓上有一攤白骨血肉，心中吃驚。忙召集昨夜巡城士兵，發(fā)現(xiàn)少了一個。

翌日再巡城時，士兵們下意識結(jié)伴而行。卻有一膽大的偏不信邪，獨(dú)來獨(dú)往，結(jié)果失蹤了，城角多了一堆骸骨。

事出詭異，總兵李固上報太守姚崇。姚太守下令嚴(yán)加提防，輪值士兵五人一組，不得獨(dú)行。

私下傳有鬼怪偷襲鵝城，鵝城百姓人心惶惶，再不敢夜間行走，恐惹鬼上身。夜幕降臨后，整個城池悄無聲息，儼然一座死城。

武則天起初接到鵝城稟報，疑是鵝城惡徒所為，并未放在心上。后來發(fā)展到即便五人結(jié)隊巡城，居然整隊士兵失蹤，留下堆堆血骨。武則天這才派大理寺赴鵝城徹查此案，然而，久查未果。武皇動怒，撤辦了大理寺卿，遂召重臣狄仁杰密議。

不久，鵝城來了一個瘸子，右手拄鐵拐杖，左手拎著酒壺，大街小巷到處游蕩。人們喊他鐵拐李。鐵拐李邊走邊喝酒，喝高了就地和衣而眠，似乎一點也不把鵝城鬼事放在心上。夜晚時分，好心人悄悄打開門，拉他到家里休息，誰知他十分固執(zhí)，死活不從。

那天，一群半大不小的孩子見著鐵拐李，意欲捉弄。大人們也不去攔，立在一旁瞧熱鬧。孩子們有的想扯他袖子，有的想拽他拐杖，有的想摸他瘸腿，有的想奪他酒壺，鐵拐李看似踉踉蹌蹌，卻敏捷如猴，誰也近不了身。人們很驚訝，恰好一個將領(lǐng)經(jīng)過，見其身手敏捷舉止怪異，聯(lián)想到接連發(fā)生的案件，心中起疑。于是，將領(lǐng)抽出長劍，搶步上前，想要捉拿。誰知鐵拐李權(quán)當(dāng)未見，拎起酒壺咕咕狂飲。待長劍似觸未觸之時，他身形晃動，將領(lǐng)撲了個空。圍觀者大聲喝彩，那將領(lǐng)臉臊通紅，挺劍刺去，只見鐵拐李舉拐一掃，那劍像長了翅膀般飛向三十米外的櫸樹，直插入樹干之中。將領(lǐng)愣神的工夫，鐵拐李已飄出很遠(yuǎn)。

聽了稟報，李固同樣認(rèn)為鐵拐李有重大嫌疑，奈何沒有證據(jù)——姚太守辦啥事都一板一眼，查無實證的事他斷不會答應(yīng)的。李固遂命人私下捉拿，誰知七八個高手也奈何不了鐵拐李。稟報姚太守，太守卻斥李固小題大做，李固只好作罷。任鐵拐李跛腿拎壺，照舊行走鵝城大小街巷。

又一個清晨，巡城士兵發(fā)現(xiàn)，城樓上有黑袍覆蓋的兩具尸體，身邊兩把彎月長刀。尸首面相怪異，李固一看，竟是突厥人。姚太守聽后，面沉如水，不置一詞。

說來也怪，此后一段時間，鵝城士兵再未失蹤。鵝城很快恢復(fù)了元?dú)?，傍晚時分，又重現(xiàn)了華燈初上的熱鬧盛景。

一個多月后，早起的人們發(fā)現(xiàn)西城門旗桿上懸掛一人，一襲黑衣。城樓下，并排躺著七個黑衣人。待姚太守聞訊趕來，周圍已聚集了眾多百姓。

懸掛在旗桿上的黑衣人已被放了下來。

姚太守察看過尸首，仰天長笑。

“拓跋燾！”笑畢，姚太守望著眾人，一字一句說道，“此人就是亂我鵝城、殺我士兵的罪魁禍?zhǔn)?！殺他之人，正是鐵拐李——李元芳?！?/p>

“李元芳？他不是狄閣老的衛(wèi)隊長嗎？”李固驚道。

原來，后突厥默啜篡奪汗位后，愈加覬覦大唐疆土。要想攻打大唐，須拔下要隘鵝城。于是，默啜任命拓跋燾擔(dān)任暗殺指揮使，訓(xùn)練出一批殺手，個個武功高強(qiáng)，手持彎月刀。這一切，大唐并不知曉，何況鵝城。

兩個多月前，拓跋燾覺得時機(jī)成熟，令九人小組趁夜暗潛鵝城，制造事端，以亂人心。當(dāng)夜，輪值士兵照例拎著燈籠，分段巡城。一個士兵正自走著，一黑影突然現(xiàn)身逼近，他來不及呼叫，喉嚨已被黑衣人割斷。黑衣人手持彎月刀，在士兵身上起起落落，一時間血肉紛飛。不過轉(zhuǎn)瞬間，士兵被黑衣人控制如陀螺般旋轉(zhuǎn)的身體，只剩了一副森森骨架。一聲似有若無的呼哨，黑衣人悄無聲息消隱而去，兀自旋轉(zhuǎn)的骨架頃刻散落于地。

狄仁杰一直在暗中關(guān)注突厥人的動向，一連串的血案，讓他嗅到了陰謀的味道，遂派出李元芳勘查此案。李元芳自是不負(fù)所托。

兩名黑衣殺手被擊殺后，拓跋燾大為駭異，不知是誰有如此本領(lǐng)，竟能殺了自己的絕頂高手？悄然蟄伏月余，他按捺不住，率隊親自出擊，不料一行人剛到城樓，便被李元芳一一斬殺。

鵝城恢復(fù)寧靜。天邊，殘陽如血，姚太守親自率隊巡查城防。不遠(yuǎn)處，一條黑影閃身而過。大漠深處，金戈鐵馬，一堆堆篝火正熊熊燃起……