英國(guó)研究人員探索低溫治療失智癥的可能性

低溫對(duì)人體影響巨大

英國(guó)劍橋大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，冬泳可能有助于保護(hù)大腦免受諸如失智癥（俗稱老年癡呆癥）等神經(jīng)退化性疾病的影響。研究人員在一些經(jīng)常冬泳的人的血液中找到了一種蛋白，這種蛋白跟冬泳者突然接觸冰水時(shí)身體所產(chǎn)生的“冷休克”反應(yīng)有關(guān)。記者說，這一發(fā)現(xiàn)是世界首次。

實(shí)驗(yàn)表明，這種蛋白可以延緩老鼠癡呆癥的發(fā)作，甚至可以修復(fù)某些損傷。領(lǐng)導(dǎo)該研究的劍橋大學(xué)教授馬魯奇表示，這一發(fā)現(xiàn)為研究人員找到治療老年癡呆的新藥提供了線索，并有助于防患于未然。

這一研究目前仍處于初級(jí)階段，但其研究的領(lǐng)域主要圍繞所有哺乳動(dòng)物冬眠的能力方面。癡呆癥是目前各國(guó)所面臨的最大健康問題之一。以英國(guó)為例，該國(guó)已經(jīng)有超過100萬癡呆癥患者，隨著人口老齡化等因素未來肯定還會(huì)繼續(xù)增加。而目前所有治療方法和效果都非常有限。

癡呆癥大腦細(xì)胞之間失去連接

冬眠

過去幾十年，醫(yī)學(xué)界已經(jīng)知道，在特定情況下，降溫可以保護(hù)大腦。例如，醫(yī)生在為頭部受傷或是需要做心臟手術(shù)的人實(shí)施手術(shù)時(shí)往往會(huì)給患者降溫。但至于為什么低溫可以起到保護(hù)作用，人們并沒有徹底搞明白。而癡呆癥患者是由于大腦細(xì)胞之間的連接（即突觸）出了問題。

在發(fā)病早期，病人大腦神經(jīng)元之間的連接開始喪失，于是就出現(xiàn)了一些癡呆癥的表現(xiàn)：記憶力喪失、迷惑糊涂、情緒改變等等，最終會(huì)導(dǎo)致整個(gè)大腦細(xì)胞的死亡。但最讓馬魯奇教授感興趣的是，當(dāng)熊、刺猬和蝙蝠等動(dòng)物在寒冷的氣候條件下冬眠時(shí)，它們大腦細(xì)胞之間失去了連接。它們的身體為了能在冬天儲(chǔ)存寶貴的能源，切斷了大約20%～30%的突觸。然而，當(dāng)它們春天從冬眠中蘇醒時(shí)，那些失去的突觸又神奇地恢復(fù)了。

低溫的危險(xiǎn)

低溫對(duì)人體有巨大的影響。當(dāng)人體突然進(jìn)入到冰冷的寒水中時(shí)，心率和血壓會(huì)急劇上升，對(duì)那些有基礎(chǔ)病的人來說它有引起突發(fā)心臟病或是中風(fēng)等風(fēng)險(xiǎn)。同時(shí)，它還會(huì)引起條件反射般的呼吸加速，這種非自主性呼吸會(huì)因?yàn)槲胨鴮?dǎo)致溺水而亡。

冬泳雖好，卻不是人人都合適

人在冰冷的水中時(shí)間越長(zhǎng)，反應(yīng)就越慢，自救能力也就隨之減弱。所以專家建議，冬泳之前一定確保自己身體強(qiáng)壯健康，或咨詢醫(yī)生你是否適合冬泳。最好與那些有經(jīng)驗(yàn)者在一起，要是一旦感覺發(fā)冷立即出水，脫掉濕衣服換上溫暖的干衣服保暖，包括戴帽子和手套等。一定要不停地走動(dòng)，做一些輕微的運(yùn)動(dòng)，不要擔(dān)心發(fā)抖，這是身體保暖的自然反應(yīng)。而且，醫(yī)生不建議洗熱水澡和沖熱淋浴，因?yàn)樵谀闵眢w重新暖和起來時(shí)血壓變化大，可能會(huì)讓你失去知覺甚至有導(dǎo)致外傷的危險(xiǎn)。

“冷休克”化學(xué)物質(zhì)

劍橋研究小組在2015年就曾發(fā)現(xiàn)了這種誘發(fā)冷休克反應(yīng)過程的化學(xué)物質(zhì)。他們對(duì)普通小鼠以及患有阿爾茨海默氏病及朊毒體病（一種神經(jīng)退化性疾?。┑男∈筮M(jìn)行低溫處理，讓它們的體溫降到35攝氏度以下。在恢復(fù)正常體溫時(shí)，發(fā)現(xiàn)只有未患病的小鼠能夠重啟突觸，但病鼠則不能。

與此同時(shí)， 研究人員發(fā)現(xiàn)正常老鼠體中的一種叫RBM3冷休克蛋白的水平激增，但在患有阿爾茨海默氏病及朊毒體病小鼠中卻沒有。這一結(jié)果顯示，RBM3可能是形成新連接的關(guān)鍵。研究人員在另外一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中證明了這種聯(lián)系，即人為提高老鼠體中的RBM3水平可以阻止阿爾茨海默氏病及朊毒體病小鼠的腦細(xì)胞死亡。這一發(fā)現(xiàn)曾是當(dāng)時(shí)的一項(xiàng)突破，其研究結(jié)果發(fā)表在《自然》科學(xué)雜志上。

冬泳者實(shí)驗(yàn)

馬魯奇教授相信，如果能找到促使生產(chǎn)RBM3物質(zhì)的藥物，或許能有助減緩，甚至可能部分逆轉(zhuǎn)包括癡呆癥在內(nèi)的一些神經(jīng)退化性疾病的病程。但當(dāng)時(shí)還未在人體血液中檢測(cè)到RBM3，因此下一步的任務(wù)是能否在人群中找到這種蛋白的存在。馬魯奇教授表示，她非常想探尋這種RBM3蛋白在人體中扮演的角色，但由于醫(yī)學(xué)道德上的約束又給這種實(shí)驗(yàn)、即對(duì)人體進(jìn)行低溫試驗(yàn)，帶來困難。

但倫敦冬泳者馬丁·佩特為馬魯奇教授解了難。馬丁和其他一些冬泳者是倫敦漢普斯特德希思露天游泳池冬泳的?？?，他們?cè)敢鈪⒓釉囼?yàn)。于是，在2016年、2017年以及2018年冬天，馬魯奇教授測(cè)試了這些冬泳者體內(nèi)的 RBM3蛋白，并用在該露天游泳池邊做太極的一組人做對(duì)照組。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，許多冬泳者體中的RBM3水平顯著提高，這些冬泳者的核心體溫低至34攝氏度，但太極組的志愿者則沒有增加。

低溫是答案？

劍橋小組把這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果分享在在線講座中，但沒有發(fā)表在科學(xué)雜志上。其他研究人員在為嬰兒、心臟病和中風(fēng)患者實(shí)行低溫手術(shù)的過程中也發(fā)現(xiàn)了相似的RBM3提高的現(xiàn)象。馬魯奇教授解釋說，這些結(jié)果顯示，跟冬眠的哺乳動(dòng)物一樣，人類也會(huì)產(chǎn)生冷休克蛋白。但她強(qiáng)調(diào)，冬泳還無法作為治療癡呆癥的一種潛在手段，因?yàn)槠湮ｋU(xiǎn)性太大。

馬魯奇表示，目前的挑戰(zhàn)是能否找到刺激人體產(chǎn)生該蛋白的藥物，更重要的是還要證明它確實(shí)能延緩癡呆癥病程。由于癡呆癥主要影響的是上年紀(jì)的人，因此，哪怕只是推遲較短一段時(shí)間也會(huì)給個(gè)人和更廣泛人群帶來巨大好處。馬魯奇最后表示，從整體人口來看，如果能把病癥延緩兩年的話，就將會(huì)帶來巨大的經(jīng)濟(jì)和健康影響。

（摘自英國(guó)廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/諾伊克）