恩怨酉石壺

吳嫡

1. 奇酒壺

南北朝時(shí)期，國(guó)家眾多，大梁是其中比較強(qiáng)大的國(guó)家。除了地盤(pán)大、人口多之外，其他國(guó)家公認(rèn)的大梁之強(qiáng)，是強(qiáng)在兩個(gè)人：一個(gè)是丞相劉萬(wàn)泉，一個(gè)是大將軍王戰(zhàn)。這兩人一文一武，一內(nèi)一外，把大梁治理得如同鐵桶一般堅(jiān)不可摧。

然而，大梁最大的隱患也正在這兩人身上。各國(guó)細(xì)作的情報(bào)一致指出，這兩人互不服氣，各自都有一群擁護(hù)者，隱隱有黨爭(zhēng)的勢(shì)頭。大梁皇帝對(duì)此也頗有些無(wú)奈，劉萬(wàn)泉是皇帝的伴讀，與皇帝情同兄弟;王戰(zhàn)曾在叛亂中兩次救過(guò)皇帝的命?；实鄄豢赡茉趦扇酥凶魇裁慈∩?，只能盡力調(diào)和。好在這兩人雖不和，但都忠心不二，皇帝倒也控制得住局面。

這天，皇帝過(guò)五十大壽，在皇宮大宴群臣，丞相和大將軍自然是坐在上座，分列皇帝左右。宴席之上，山珍海味自不必說(shuō)，但桌子上卻沒(méi)有酒壺！群臣暗自納悶，平時(shí)皇帝賜宴，每個(gè)大臣桌子上有一把酒壺，自斟自飲，酒沒(méi)了只要舉起壺晃一下，小太監(jiān)自然就來(lái)添酒了?？山裉烊巳俗郎蠀s只有一個(gè)空杯子，難道是禮部忘了預(yù)備了？

別的臣子只敢偷偷想，王戰(zhàn)嗜酒如命，又是皇帝近臣，先忍不住了：“陛下，怎么宴席無(wú)酒，這不得憋死臣??？”皇帝微微一笑：“沒(méi)酒你就吃不下飯是嗎？”劉萬(wàn)泉雖是文臣，卻也喜歡飲酒，此時(shí)難得和王戰(zhàn)意見(jiàn)一致，也聲援道：“陛下，今日是您圣壽，群臣無(wú)酒，無(wú)法行敬壽之禮啊。”王戰(zhàn)瞪了他一眼：“想喝酒就直說(shuō)，繞什么彎子？”劉萬(wàn)泉看了王戰(zhàn)一眼，雖未反駁，臉上卻滿是不屑之色。

皇帝看看他倆，站起身笑道：“列位愛(ài)卿，今日朕喜得一寶物，與大家共賞！”說(shuō)完，他一揮手，只見(jiàn)太子手里捧著一把酒壺站了起來(lái)，后面四個(gè)身強(qiáng)力壯的武士，抬著一口碩大的瓦缸，跟在太子后面。群臣都眼巴巴地看著，不知道這是啥意思。

太子先到劉萬(wàn)泉的桌前，笑著對(duì)劉萬(wàn)泉說(shuō)：“老師請(qǐng)嘗嘗缸里的酒?！眲⑷f(wàn)泉詫異地用杯子在缸里舀了半杯，一嘗之下，眉頭緊皺：“這不是水嗎？”王戰(zhàn)瞪大眼睛看著，太子點(diǎn)頭示意，王戰(zhàn)也舀了一杯：“果然是水??！”

太子打開(kāi)壺蓋，武士抬起瓦缸，把水倒進(jìn)壺里。太子舉起壺晃了晃，然后給二人分別滿上一杯：“再請(qǐng)二位嘗嘗這壺里的水?！眱扇撕傻貙?duì)視了一眼，分別舉杯，一飲而盡，同時(shí)叫起來(lái)：“這、這是酒?。∵@酒也太好喝了！”

太子又給二人分別倒?jié)M，然后下去給群臣斟酒。酒壺空了，武士就加水，晃一晃倒出來(lái)就是美酒。眾人嘖嘖稱奇。那酒壺看著也確實(shí)非比尋常，非金非銀，倒像是石頭質(zhì)地，沒(méi)有美玉的光澤，黑沉沉的不起眼。

王戰(zhàn)忍不住問(wèn)道：“陛下，這是什么寶貝??？”皇帝微微一笑：“你是不會(huì)知道的，丞相學(xué)富五車，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)酉石這種石頭？”

劉萬(wàn)泉皺著眉，想了一會(huì)兒，說(shuō)：“臣好像在某本先秦古書(shū)上看過(guò)，說(shuō)是酉石生于山峰之巔，陰陽(yáng)伴生，遇水成酒。凡有酒泉之處，山頂必有酉石。”

皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“果然博學(xué)多才！這酒壺正是用酉石雕琢而成。之前太子派能人尋遍天下號(hào)稱酒泉的地方，發(fā)現(xiàn)幾乎都是騙人的，不過(guò)是溪流上游果樹(shù)眾多，掉落的果子在水里爛掉，才使下游的泉水有些酒味罷了?？善卩弴?guó)境內(nèi)一座人跡罕至的深山里，那能人發(fā)現(xiàn)了一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的酒泉。”

群臣頓時(shí)都來(lái)了興趣，伸長(zhǎng)脖子聽(tīng)皇帝說(shuō)?；实劢又f(shuō)：“那能人發(fā)現(xiàn)山中猴子經(jīng)常搖搖晃晃，形如醉酒。他跟蹤著猴子，翻山越嶺，才找到這處不為人知的酒泉，順著泉水，一直上溯到峰頂，終于在一堆巖石中找到這伴生的酉石！”

皇帝舉起酒壺說(shuō)：“一共就這么大，陽(yáng)面雕成了壺，陰面雕成了壺蓋。這兩塊伴生的酉石，只有放在一起，才如此神奇;若陰陽(yáng)分離，就會(huì)變成普通的石頭。這個(gè)壺，可謂是朕的和氏璧，價(jià)值連城自不必說(shuō)，只怕天下再?zèng)]有第二把了！太子讓人日夜趕工，終于在朕生辰之前雕刻好，作為送給我的壽禮！”

群臣?xì)g聲雷動(dòng)：“陛下圣壽，太子孝心感動(dòng)天地，獻(xiàn)此祥瑞，是大梁之福！”劉萬(wàn)泉自然是帶頭歡呼的，可王戰(zhàn)卻喊得很不整齊，眼睛也直勾勾地盯著那把壺。

看著他這副模樣，皇帝問(wèn)道：“王戰(zhàn)，你是不是很喜歡這把壺?。俊蓖鯌?zhàn)正想著心事，順口就說(shuō)：“是啊?！闭f(shuō)完他才想到這是太子送給皇帝的壽禮，連忙擺手：“不不，臣不喜歡?！边@話實(shí)在太口是心非了，群臣都看出來(lái)了，紛紛低頭偷笑。

皇帝笑著說(shuō)：“朕知道你嗜酒如命，而且喜歡喝好酒。這壺所出之酒，只有朕宮里最極品的美酒才能相比。這壺另有神奇之處，水越好，出來(lái)的酒就越好。今天的水，乃是朕平時(shí)喝茶用的玉泉水，若是普通井水，也沒(méi)這么好喝?！?p>

皇帝舉起酒壺，大聲說(shuō)：“這壺雖是寶貝，但終究是死物，我大梁國(guó)卻有更珍貴的寶物！”他用手一指左右兩邊：“劉丞相和王將軍，就是我大梁國(guó)的寶物！有他倆在，才有我大梁的強(qiáng)盛！因此，朕決定把這壺賜給這兩位朝廷柱石！”

2.將相和

此言一出，群臣高呼萬(wàn)歲，情緒高昂，劉萬(wàn)泉和王戰(zhàn)更是激動(dòng)得熱淚盈眶。首先這是太子壽禮，其次這是稀世奇珍，得此寶物，何等榮光？

當(dāng)大家從激動(dòng)中緩過(guò)點(diǎn)勁來(lái)，才意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題：壺只有一把，賞給兩個(gè)人，可怎么分呢？王戰(zhàn)心直口快，先提醒皇帝：“陛下，一把壺，兩個(gè)人，是不是每人輪流用一天啊？”

皇帝微笑著問(wèn)：“你想怎么用啊？”王戰(zhàn)大聲說(shuō)：“如果是這樣，臣先回家預(yù)備好空缸，把水變酒后存在缸里，這樣別說(shuō)一天一輪，就是一個(gè)月一輪，臣也夠用?！?/p>

太子在旁邊笑著說(shuō)：“王將軍，你想想，如果酉石真能一直把水變成酒，那么那條酒泉一定不管流出去多遠(yuǎn)都還是酒，那泉水只要不斷流，總會(huì)流到山外去，被人發(fā)現(xiàn)?？蔀楹螐墓胖两?，人們都沒(méi)找到過(guò)酒泉呢？”

王戰(zhàn)張口結(jié)舌，劉萬(wàn)泉若有所悟道：“莫非那酒泉流出去太遠(yuǎn)，就不再是酒了？”

太子點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“發(fā)現(xiàn)酒泉的能人，順著酒泉走時(shí)就發(fā)現(xiàn)了，那泉水流出一段路程后，就沒(méi)有酒味了。后來(lái)找到酉石，做成酒壺后，我們發(fā)現(xiàn)這酉石的奇妙之處，是由它變成的酒，過(guò)了當(dāng)天的酉時(shí)就酒味全無(wú)，變回清水了。也就是說(shuō)，變出來(lái)的美酒如果從壺里倒出來(lái)，只能當(dāng)天享用?！?/p>

王戰(zhàn)撓撓腦袋：“那、那怎么辦？”皇帝笑了笑，拿起酒壺來(lái)，取下壺蓋，交給了王戰(zhàn)，又把酒壺交給了劉萬(wàn)泉，哈哈大笑：“你兩人都是大梁的棟梁，朕沒(méi)法偏私。這酉石壺，你倆一人一半。”

兩人面面相覷，只好謝恩。群臣也目瞪口呆，不明白皇帝把好端端的寶貝拆開(kāi)賞人，變成兩件廢物是啥意思。

宴會(huì)結(jié)束，王戰(zhàn)難得主動(dòng)找劉萬(wàn)泉說(shuō)話：“劉丞相，把你那壺借我用用唄?！眲⑷f(wàn)泉顯然也在思考這件事，他看了王戰(zhàn)一眼：“你傻了嗎？大梁國(guó)法，陛下御賜之物，除陛下親旨，不得外借。你想害死我嗎？”王戰(zhàn)傻眼了，他倒是沒(méi)想到這一點(diǎn)，可是不借到壺，自己的壺蓋就是塊沒(méi)用的石頭啊。他只好郁悶地回家了。

到家后，王戰(zhàn)喝了兩口酒，始終覺(jué)得沒(méi)有酉石壺倒出來(lái)的酒好喝。他如百爪撓心一般，捧著壺蓋亂轉(zhuǎn)。最后，他一跺腳，揣著壺蓋，騎上馬，直奔劉萬(wàn)泉家。

劉萬(wàn)泉已經(jīng)睡下了，又被王戰(zhàn)的砸門(mén)聲給吵醒了。他板著臉，看著王戰(zhàn)，府里的人都知道王大將軍和自家相爺不和，這深更半夜的一個(gè)人砸門(mén)闖府，不知道有什么大事，個(gè)個(gè)面面相覷。王戰(zhàn)漲紅著臉，吭哧吭哧地說(shuō)：“那個(gè)……劉丞相，把壺拿出來(lái)，整口酒喝唄?！?/p>

劉萬(wàn)泉哭笑不得，他雖也好酒，卻也沒(méi)到這樣的地步，這王戰(zhàn)酒癡的名號(hào)真是名不虛傳。他淡淡地說(shuō)：“王將軍，深更半夜，別說(shuō)我家眷受驚，就是廚子都已經(jīng)放工回家了，你這也太失禮了?！蓖鯌?zhàn)一揮手：“算我失禮，我賠罪。廚子回家就回家吧，我又不是來(lái)吃菜的。趕緊把壺拿出來(lái)吧，我就不信你不想喝?！?/p>

劉萬(wàn)泉板著臉，也不知道該怎么應(yīng)付。再怎么說(shuō)這也是一品大將，死皮賴臉的，他還真不好怎么著。正在這時(shí)，管家過(guò)來(lái)了，手里還端著兩盤(pán)菜：“相爺，夫人醒了，聽(tīng)說(shuō)是王將軍要跟相爺喝酒，沒(méi)讓找廚子，她親自下廚炒了兩個(gè)菜，請(qǐng)你們將就著吃?！?/p>

此言一出，王戰(zhàn)臉更紅了，他連連拱手：“多謝夫人，多謝夫人?！眲⑷f(wàn)泉也就不好再阻止了，讓人將酒壺請(qǐng)出來(lái)，同時(shí)預(yù)備清水。王戰(zhàn)從懷里掏出用黃綢子包裹的壺蓋，交給劉萬(wàn)泉。

清水入壺，劉萬(wàn)泉蓋上蓋，捧起來(lái)?yè)u一搖，給兩人都斟上一杯，王戰(zhàn)忙不迭地捧起來(lái)一飲而盡，愣了一下：“怎么沒(méi)白天的好喝？”劉萬(wàn)泉看了他一眼：“你沒(méi)聽(tīng)皇上說(shuō)嗎？他白天用的水是玉泉水，那是特供給皇上的，我家里沒(méi)有。不過(guò)我覺(jué)得已經(jīng)比尋常美酒好喝多了?！?/p>

王戰(zhàn)不無(wú)遺憾地說(shuō)：“好喝是好喝，只可惜……”說(shuō)到這里他忽然想起了什么：“不對(duì)啊，老劉，你騙我！我記得因?yàn)槟阆矚g喝茶，陛下特意讓人每隔七天就給你送一桶玉泉水。當(dāng)時(shí)我還不服氣，陛下說(shuō)王戰(zhàn)你又不喝茶，給你玉泉水也是浪費(fèi)。你家里一定有水，趕緊拿出來(lái)！”

劉萬(wàn)泉有些不好意思了：“我那點(diǎn)水，剛夠喝茶的，以你的酒量，我這七天都不用喝茶了。”王戰(zhàn)酒癮上頭，連連催促：“老劉，別那么小氣嘛，趕緊拿出來(lái)，明天我?guī)湍阋?！?/p>

這天晚上，王戰(zhàn)把劉萬(wàn)泉的一桶玉泉水都變成酒喝光了。第二天見(jiàn)了皇帝，王戰(zhàn)言而有信，一本正經(jīng)地說(shuō)：“請(qǐng)陛下多賞賜些玉泉水給劉丞相吧，他喝茶不夠用的。”

皇帝看了看王戰(zhàn)說(shuō)：“朕喝茶也不過(guò)七天一桶，他有什么不夠用的，我看是你喝酒不夠用吧?！蓖鯌?zhàn)臉紅了，皇帝笑著說(shuō)：“這玉泉水的來(lái)歷你不是不知道，是玉泉山上的一處裂縫，水量也不大，宮中那么多嬪妃要喝，臣子里除了劉丞相，朕就沒(méi)賞過(guò)別人。”

王戰(zhàn)碰了一鼻子灰，覺(jué)得沒(méi)希望了，皇帝看看他說(shuō)：“不過(guò)你上次說(shuō)過(guò)，只賞他不賞你不公平，朕就公平一點(diǎn)，每七天也賞你一桶吧，你省著點(diǎn)喝。”

王戰(zhàn)興高采烈地拉著水桶跑到劉萬(wàn)泉府上：“還水來(lái)了，還水來(lái)了，這個(gè)點(diǎn)你家廚子應(yīng)該還沒(méi)放工吧？”

3.生死別

打那之后，王戰(zhàn)成了劉萬(wàn)泉府上的?？?。王戰(zhàn)雖然嗜酒如命，但他常年在外打仗，其實(shí)對(duì)喝酒不是特別講究，戰(zhàn)場(chǎng)上有酒喝就不錯(cuò)了，所以他遠(yuǎn)不如劉萬(wàn)泉懂酒。劉萬(wàn)泉不但好酒，而且研究酒，各種口味都懂。因?yàn)閭z人加起來(lái)每七天只有兩桶玉泉水，自然不敢放開(kāi)來(lái)喝，平時(shí)喝的酒，是倆人從各處茶館找來(lái)的水，包括什么初秋的雨水、冬天的雪水，這些倆人也都嘗試過(guò)。雖然都不如玉泉水變的酒好喝，但各種口味層出不窮，也頗為有趣，可見(jiàn)這酉石壺的確是稀世奇珍。

兩人本來(lái)互相看對(duì)方不順眼：王戰(zhàn)覺(jué)得自己沖鋒陷陣，劉萬(wàn)泉不過(guò)在屋里批閱文件，地位卻比自己高半頭，很不服氣;劉萬(wàn)泉有文人的清高，覺(jué)得王戰(zhàn)一介武夫，蠻橫無(wú)理。但兩人此時(shí)成為酒友，自然不會(huì)喝悶酒，彼此交流起來(lái)，才感覺(jué)對(duì)方也很不容易。一個(gè)日理萬(wàn)機(jī)，一個(gè)浴血拼殺，時(shí)間長(zhǎng)了，竟惺惺相惜起來(lái)。

以前兩人互不服氣，下面的文臣武將自然不和;現(xiàn)在兩人成了朋友，下面的文臣武將也就沒(méi)什么好爭(zhēng)斗的了。大梁自然變得更加強(qiáng)大，已然成為各國(guó)領(lǐng)袖。

但同樣強(qiáng)大的魏國(guó)就不樂(lè)意了，在一番明爭(zhēng)暗斗后，終于開(kāi)始攻打大梁。大梁前線一日之內(nèi)連丟三城，作為大將軍的王戰(zhàn)自然要親自出征平亂。出征前一天，王戰(zhàn)特意跑到劉萬(wàn)泉家里，痛飲一番后，吞吞吐吐地說(shuō)，想借酉石壺。他不怕沖鋒陷陣，就怕在前線喝不到好酒。

劉萬(wàn)泉想了一會(huì)兒，把酉石壺拿了出來(lái)，話里有話地對(duì)王戰(zhàn)說(shuō)：“王兄，這酉石壺平時(shí)都在我家，每次也都是我給你倒酒。你不會(huì)用，我教你怎么用。”王戰(zhàn)奇怪地說(shuō)：“不就是把水倒進(jìn)去，晃一晃嗎？”劉萬(wàn)泉搖搖頭說(shuō)：“自然不是那么簡(jiǎn)單的，萬(wàn)歲把壺給我之后，親自教我使用方法，你不會(huì)，是變不出酒來(lái)的?！闭f(shuō)完，他嘆了口氣，向王戰(zhàn)講了起來(lái)……

第二天，大軍上路了。劉萬(wàn)泉帶著文武百官，送別王戰(zhàn)，所有人都回去后，劉萬(wàn)泉一個(gè)人站在十里亭，看著早已遠(yuǎn)去的王戰(zhàn)，遲遲不愿回去。

王戰(zhàn)帶兵到前線，梁軍士氣大振，展開(kāi)反擊。兩軍激戰(zhàn)數(shù)月，忽然前線傳來(lái)消息，說(shuō)王戰(zhàn)中了敵人埋伏，被生擒后已經(jīng)投降敵軍。一時(shí)間朝野嘩然，皇帝震怒，命人再派將軍上前線，同時(shí)派人去抓王戰(zhàn)的家人，全家治罪。

劉萬(wàn)泉卻堅(jiān)決不肯相信，他對(duì)皇帝說(shuō)：“陛下，王戰(zhàn)忠心耿耿，就算被擒也絕不可能投降。何況他帶兵多年，戰(zhàn)績(jī)彪炳，怎么可能輕易被擒呢？此事不可輕信?！被实壅跉忸^上，仍堅(jiān)持先把王戰(zhàn)家人抓起來(lái)，萬(wàn)一王戰(zhàn)真投降了，就格殺勿論。

王戰(zhàn)雖貴為大將軍，但家中卻沒(méi)什么人，除了仆人外，只有妻子和一個(gè)女兒。被派去抓人的軍官，曾是王戰(zhàn)手下，他出發(fā)前先派心腹偷偷去報(bào)信，讓王戰(zhàn)妻子帶著女兒跑了，然后裝模作樣搜查一番，回來(lái)說(shuō)王戰(zhàn)家中無(wú)人?；实勖税l(fā)下海捕文書(shū)，追查王戰(zhàn)妻女下落。

半個(gè)月后，消息傳來(lái)：大魏敗退，割地求和！原來(lái)王戰(zhàn)發(fā)現(xiàn)大魏兵強(qiáng)馬壯，難以取勝，就兵行險(xiǎn)著，他以自己為誘餌，故意身陷重圍，一邊抵抗，一邊向敵人談投降的條件。敵人信以為真，越發(fā)怕他跑了，不斷加兵包圍。王戰(zhàn)占據(jù)高地，儲(chǔ)備充足，邊打邊談，吸引了大量敵軍，然后其他將領(lǐng)按他的安排，偷襲了敵人力量空虛的幾處城池。敵人久攻不下，后院又被占了，頓時(shí)腹背受敵，最終大敗。就在大梁朝野歡呼之時(shí)，前線忽然送來(lái)快馬探報(bào)，在最后一戰(zhàn)時(shí)，王戰(zhàn)身先士卒，擊潰大魏主力，卻被冷箭射中，傷勢(shì)嚴(yán)重，雖經(jīng)軍醫(yī)數(shù)日搶救，最終還是為國(guó)捐軀了。

眾人喜悅之情頓時(shí)蕩然無(wú)存，皇帝震怒，要興兵問(wèn)罪，繼續(xù)攻打大魏。此時(shí)，淚流滿面的劉萬(wàn)泉站了起來(lái)，竭力阻止群臣，勸慰皇帝：“大魏占地利之險(xiǎn)，易守難攻。此戰(zhàn)我軍雖勝，也是死傷頗多，繼續(xù)興兵，并非上策。何況王戰(zhàn)已死，讓其他將軍帶兵深入險(xiǎn)地，兇多吉少。我相信王戰(zhàn)若還在，也必然不同意繼續(xù)打下去?！?/p>

皇帝還在猶豫，送信的探子說(shuō)：“陛下，王將軍臨死前有信帶給劉丞相。”信上果然如劉萬(wàn)泉推測(cè)的那樣，王戰(zhàn)讓劉萬(wàn)泉?jiǎng)窕实鄄灰^續(xù)追擊，而要休養(yǎng)生息，加固防線。信的最后說(shuō)：“臨行前所約之事，劉兄可一手操持。兄弟先走一步，愿來(lái)世再當(dāng)朋友，再喝個(gè)痛快。”

劉萬(wàn)泉淚如雨下，皇帝也神情黯然，吩咐追封王戰(zhàn)爵位，讓人取消海捕文書(shū)，找回王戰(zhàn)家人，另行封賞。

然而，王戰(zhàn)的妻子和女兒自那日倉(cāng)皇逃走后，卻杳無(wú)音信了，哪怕全國(guó)懸賞尋找，也沒(méi)有一點(diǎn)消息。

4.陰陽(yáng)合

轉(zhuǎn)眼三年過(guò)去了，一天皇帝對(duì)劉萬(wàn)泉說(shuō)：“劉愛(ài)卿，你兒子劉桐該有十六歲了吧。朕的小女兒也十四歲了，該是出嫁的年齡了。朕很疼這個(gè)女兒，不愿她受委屈。這些大臣中，孩子模樣好、讀書(shū)好的，你兒子算出色的了。公主也見(jiàn)過(guò)你兒子，很是中意，朕想賜婚，不知你的想法如何?！?/p>

劉萬(wàn)泉吃了一驚，趕緊跪下說(shuō)：“陛下垂愛(ài)，臣感激不盡。但臣斗膽回稟，王戰(zhàn)出征前，曾到臣府上喝酒，此事陛下是知道的?！被实畚⑽⒁恍Γ骸半蕻?dāng)然知道。可惜了王戰(zhàn)……”他神色暗淡下來(lái)。劉萬(wàn)泉趕緊說(shuō)：“陛下，那天喝酒時(shí)，王戰(zhàn)和臣定下了兒女親家。因?yàn)楹⒆佣夹。敬蛩氵^(guò)些年再辦的。因此，小兒劉桐實(shí)為有妻之人，怎敢再褻瀆公主千金之體？”

皇帝愣了愣：“可王戰(zhàn)家人已經(jīng)失蹤三年了，杳無(wú)音信，可能已經(jīng)不在世了。當(dāng)日朕太心急了，一個(gè)弱女子帶著小孩，為了逃跑可能走的還是荒山野嶺?！彼D了頓：“她們?nèi)暨€在世，就該知道朕已經(jīng)追封了王戰(zhàn)，自然該露面啊;若不在世了，你總不能讓兒子一輩子不娶吧?！?/p>

劉萬(wàn)泉沉默片刻：“那自然不能。但此時(shí)剛過(guò)三年，臣心中不忍如此猜度。請(qǐng)陛下寬限三年，若再找不到，臣就不再阻攔此事。”皇帝想了想：“也罷，就再等三年吧。難得公主喜歡劉桐，朕勸勸她，不要急?！?/p>

天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，這消息不知怎的傳出去了，全京城都知道劉丞相為了和王將軍的婚約，擋著公主下嫁。公主知道后，忍不住在宮里發(fā)脾氣。正好太子路過(guò)，看見(jiàn)妹妹生氣，就過(guò)去安慰她，公主生氣地說(shuō)：“我倒不是不能等三年，只是劉桐明明都愿意，這老頭還從中作梗。那婚約劉桐自己都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)準(zhǔn)是老頭編出來(lái)的呢。”

太子愣了一下：“劉桐這么說(shuō)的嗎？你又如何得知？”公主臉紅了：“我雖只有你一個(gè)親哥，其他哥哥可不少。劉桐和其他皇子也都熟，他們打馬球時(shí)說(shuō)的。”太子聽(tīng)了，沒(méi)再說(shuō)什么。

又過(guò)了兩年，皇帝和劉萬(wàn)泉相繼病倒了，兩個(gè)當(dāng)年讀書(shū)時(shí)的同伴，竟然前后腳地去世了。舉國(guó)哀悼之后，太子登基，成為了新的皇帝。

劉桐此時(shí)也當(dāng)上了六品官，在他這個(gè)年齡，已經(jīng)算是很難得了，先皇在世時(shí)也曾特意提拔過(guò)他，但比起父親在世時(shí)的榮耀，自然是今非昔比了。不過(guò)人們也都不敢小看他，畢竟再有一年，如果沒(méi)有奇跡發(fā)生，他就會(huì)迎娶公主，成為駙馬！而且這可不是普通的公主，這是和當(dāng)今皇帝一奶同胞的親妹妹！

隨著三年之期越來(lái)越近，劉府上下也開(kāi)始積極籌備起來(lái)，準(zhǔn)備公主下嫁的一應(yīng)禮節(jié)?；实垡卜懦鲈拋?lái)，要讓公主的大婚極盡榮華，畢竟他只有一個(gè)親妹妹，并開(kāi)玩笑地說(shuō)，要?jiǎng)⑼┠贸鱿駱拥钠付Y才能迎娶公主。劉桐高興之余又有些煩惱，他父親雖貴為丞相，卻十分清廉，家中并沒(méi)有什么奇珍異寶，唯一的寶貝，就是當(dāng)年先皇賞賜的酉石壺。這是當(dāng)年太子費(fèi)盡心思才弄到的，如今當(dāng)了皇帝，再送還給他也是美事。只可惜，這寶貝只有壺，沒(méi)有蓋，只是一件擺設(shè)。

這天，一個(gè)中年女人來(lái)到劉府大門(mén)前，自稱是劉丞相的故人，要求見(jiàn)劉桐。門(mén)人不敢怠慢，趕緊進(jìn)去通稟了。

劉桐見(jiàn)這女人四十來(lái)歲，雖然衣著并不華麗，但卻有種大方的氣度，顯然不是普通女子。他問(wèn)女人：“你自稱先父故人，不知是何關(guān)系？”女人緩緩地說(shuō)：“我是王戰(zhàn)的妻子，我丈夫出征前對(duì)我說(shuō)過(guò)兩家婚約之事。我本不愿再露面，但眼下女兒大了，有豪紳不懷好意，我為了女兒，才來(lái)找你的?！?/p>

劉桐一激靈，吃驚地看著女人，半天才說(shuō)：“我并未見(jiàn)過(guò)王將軍的夫人和女兒。這么多年了，你才出現(xiàn)，我如何知道真假？”

女人點(diǎn)點(diǎn)頭：“你有此疑問(wèn)很正常，你家里有一把酉石壺吧？只有壺，沒(méi)有蓋，對(duì)吧？”

劉桐倒吸了一口氣，知道他家有酉石壺的人很多，但知道沒(méi)有蓋的人卻很少很少。因?yàn)楫?dāng)年人們都知道王戰(zhàn)經(jīng)常來(lái)劉府喝酒，都認(rèn)為他肯定早就把蓋放在劉府了。劉桐左右看看，壓低聲音說(shuō)：“你手里有蓋？”

女人點(diǎn)點(diǎn)頭，劉桐激動(dòng)地問(wèn)：“可帶在身上？”女人搖搖頭：“那么珍貴的東西，我怎么會(huì)帶在身上，一直都是藏在家里的。你若不信，可隨我去看。我家就在城郊，坐馬車半天就到了。”劉桐想了想，回屋翻找一陣，帶著一個(gè)盒子走出來(lái)：“走吧，坐我的馬車?！?/p>

出了城又走了一段山路后，馬車來(lái)到一個(gè)小院落前。這院落頗為偏僻隱蔽，周圍很遠(yuǎn)都沒(méi)有人家。劉桐看了看四周，說(shuō)：“你們住得如此偏僻，難怪這些年也沒(méi)人找到你們。”

女人苦笑著說(shuō)：“是我們不想讓人找到，我實(shí)在是嚇怕了，什么夫人小姐的，還不如平平安安地活著。這次若不是有豪紳看上小女，想強(qiáng)娶為妾，我也是不肯露面的。本想給女兒找個(gè)踏實(shí)本分人家，最后卻不得不繞回名利場(chǎng)中?！?/p>

劉桐點(diǎn)點(diǎn)頭，左顧右盼，女人帶著劉桐走進(jìn)屋里，一個(gè)清秀的女孩正在準(zhǔn)備飯菜，看見(jiàn)隨母親進(jìn)來(lái)的劉桐，臉一下子紅了。劉桐看著女孩，眼神變得復(fù)雜起來(lái)，但馬上鎮(zhèn)定下來(lái)，對(duì)女人說(shuō)：“請(qǐng)把壺蓋拿出來(lái)，讓我驗(yàn)看一下吧?！?/p>

女人從一個(gè)柜子里翻出一個(gè)黃綢子包著的小包，打開(kāi)后，拿出一個(gè)石頭壺蓋來(lái)。劉桐顫抖著接過(guò)來(lái)，蓋在自己帶來(lái)的壺上，嚴(yán)絲合縫，簡(jiǎn)直像天然生成的一樣。

劉桐深吸一口氣：“拿清水來(lái)?！蹦桥嗣靼姿囊馑?，伸手道：“我來(lái)灌水吧?！?/p>

劉桐盯著她，把壺遞給她，女人走到水桶前，灌了一壺水，然后拿起來(lái)晃了晃，拿出一個(gè)杯子來(lái)，給劉桐倒了滿滿一杯。劉桐湊到唇邊，微微一抿，眉頭舒展開(kāi)來(lái)。他接過(guò)酒壺，把里面的酒倒在地上，然后仔細(xì)地包起來(lái)，掛在身上。

5.善惡分

女人靜靜地看著他說(shuō)：“飯菜做好了，你吃飯時(shí)不需要喝酒嗎？”劉桐臉上掠過(guò)一絲猶豫，但馬上就變得冷若冰霜：“你既然隱姓埋名這么多年，為什么還要出來(lái)找我？你不知道我馬上就要迎娶公主了嗎？”

女人看看女兒，又看看劉桐：“你是想不認(rèn)賬嗎？好吧，就算我認(rèn)錯(cuò)人了，我還以為劉丞相的兒子，不會(huì)差到哪里去呢。把壺蓋還給我吧，那畢竟是我家之物?！?/p>

劉桐搖搖頭說(shuō)：“我迎娶公主需要一件寶物，所有人都以為我家的壺是完整的，這壺蓋你留著也沒(méi)什么用，對(duì)吧?！彼樕幊?，顯然已經(jīng)下了決心。

女人似乎感覺(jué)出了什么：“那你就拿走吧，我明天就帶女兒離開(kāi)。這地方是待不了了?！?/p>

劉桐向前走了一步，手里忽然多了一把寒光閃閃的匕首，說(shuō)：“你不能走，你走了，我就危險(xiǎn)了，誰(shuí)知道你們什么時(shí)候還會(huì)再出現(xiàn)？”

女人擋在女兒前面喊：“你這個(gè)畜生，劉丞相怎么會(huì)有你這樣的兒子？”

劉桐不理她，喃喃地說(shuō)：“這不能怪我，明明我有大好的前途，娶了你女兒，這輩子也就當(dāng)個(gè)小官了，甚至公主一生氣，讓陛下罷了我的官都有可能。我也不想殺你們，可只有這樣才是最安全的。我父親是個(gè)老古板，明明誰(shuí)都不知道的事，他還要說(shuō)出來(lái)。如果不是這樣，我也不用殺你們，所以，是他害死你們的，明白嗎？”

女人護(hù)著女兒向后退：“你殺了人，能跑得了嗎？”

劉桐獰笑著逼近：“這里荒山野嶺，誰(shuí)知道是我殺的？你不是說(shuō)有個(gè)豪紳嗎？到時(shí)人們一定以為是他殺的。我是個(gè)讀書(shū)人，誰(shuí)會(huì)想到我還能殺人呢？很少人知道我會(huì)武功，這還是當(dāng)年王將軍在我家喝酒時(shí)教我的呢，所以今天也可以說(shuō)，你們是死在那兩個(gè)老東西的手里！”說(shuō)完，他舉起寒光閃閃的匕首，刺向女人。

就在這時(shí)，劉桐突然發(fā)出一聲慘叫，原來(lái)他手腕中箭，匕首落地。幾個(gè)侍衛(wèi)從房頂上跳下來(lái)，抓住了劉桐，將他扔到了馬車上，馬不停蹄地把他拉進(jìn)宮中。

看著眼前的皇帝和公主，劉桐面如死灰，心中已經(jīng)猜到了幾分。皇帝嘆了口氣說(shuō)：“你父親何等忠義良善，你卻如此狠毒，禽獸不如！王戰(zhàn)也算你半個(gè)師父，就算你貪圖富貴，想迎娶公主，又何必一定要?dú)⑷藴缈冢俊?/p>

劉桐哆嗦著不敢開(kāi)口，皇帝接著說(shuō)：“你拿到了壺蓋，一走了之，她們二人無(wú)憑無(wú)據(jù)，自然也沒(méi)法再證明身份。她們已經(jīng)說(shuō)要走了，你還不肯放過(guò)，就為了你擔(dān)心的一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，不惜殺人，真是狠毒至極！”

劉桐看了一眼臉色鐵青的公主，忽然大喊：“公主救我！我都是為了公主，你知道我喜歡你，公主救我??！”

公主咬著牙說(shuō)：“我原本還覺(jué)得皇兄危言聳聽(tīng)，想不到你真是這等人?；市诌€是太子時(shí)，就察覺(jué)你與劉丞相為人不同，只是想不到天差地別。你若只是騙了壺蓋，不肯相認(rèn)，我還可以接受，但你竟要?dú)⑷藴缈冢氵@樣的人在一起，我想想都害怕！”

劉桐絕望了，喊了起來(lái)：“這不是我的錯(cuò)，以我的學(xué)識(shí)和能力，我應(yīng)該飛黃騰達(dá)！我父親貴為丞相，卻不肯幫我。我不要等胡子白了還當(dāng)個(gè)小官！”

皇帝嘆了口氣，揮揮手，讓所有人都離開(kāi)了，只剩他和劉桐兩人?；实劬従彽卣f(shuō)：“其實(shí)，王戰(zhàn)的妻女當(dāng)年確實(shí)都死了。”

這句話如晴天霹靂，震得劉桐天旋地轉(zhuǎn)。他不可思議地看著皇帝，皇帝神色悵然：“那日我聽(tīng)到王戰(zhàn)妻女逃亡的消息，就派人暗中去找她們。結(jié)果，在荒山中找到了，她們不慎滑落山崖，身亡了。”他看著劉桐，苦笑道：“沒(méi)錯(cuò)，今天這兩人都是假的，是從護(hù)衛(wèi)公主的侍女中選出來(lái)的，與當(dāng)年王戰(zhàn)妻女有幾分相似而已。真動(dòng)起手來(lái)，你也未必打得過(guò)她們倆。那壺蓋，也是當(dāng)年在王夫人的隨身包袱里找到的，否則我也做不出一個(gè)完全一樣的來(lái)。”

劉桐渾身發(fā)抖，幾近崩潰。他忽然想起一件事，嘶吼道：“陛下、陛下，饒我一命吧。這酉石壺是先皇所賜，是先皇對(duì)我父親的恩典。這壺是您當(dāng)年親手打造的，看在這壺的分上，陛下饒我一命吧！”

皇帝拿起壺來(lái)，神色怪異地看著，半晌才嘆了口氣，搖了搖頭。他拿過(guò)身邊的一壺清水，倒進(jìn)壺里，晃了晃，倒了一杯遞給劉桐。

劉桐以為自己終于撿了條命，激動(dòng)地謝恩，拿起來(lái)一飲而盡，卻突然愣住了。這就是清水，并沒(méi)有變成美酒。他不敢說(shuō)話，看著皇帝。

皇帝淡淡地說(shuō)：“天下哪有什么酉石，那不過(guò)是傳說(shuō)罷了。這只是普通的黑石，我讓人雕刻成酒壺，獻(xiàn)給先皇，其實(shí)獻(xiàn)的只是幾句話罷了。這壺不過(guò)是普通變戲法用的轉(zhuǎn)心壺，只是特別精巧，只要手法熟練些，就能騙人。我跟著變戲法的學(xué)了三天，因?yàn)橐谌撼济媲氨硌?你父親只跟著我練了一天，因?yàn)樗恍枰谕鯌?zhàn)面前表演?！?/p>

劉桐目瞪口呆，他那時(shí)雖小，可也見(jiàn)過(guò)父親和王戰(zhàn)喝酒的情景，那么多的美酒，是從哪里來(lái)的呢？皇帝看著他，似乎明白他的疑問(wèn)：“自然是先皇賞賜的。只是最好的那種酒，就是宮里也數(shù)量有限，所以就說(shuō)是玉泉水變的罷了。直到王戰(zhàn)出征前想問(wèn)你父親借壺，你父親才將真相告訴了他，所以壺身還是一直在劉府，而壺蓋在王戰(zhàn)妻子那里。王戰(zhàn)明白了先皇的良苦用心，也明白了你父親的情誼，才定下這門(mén)親事，想不到卻害了你。”

皇帝揮揮手，從外面進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，拖著劉桐往外走，劉桐絕望地大喊：“沒(méi)錯(cuò)、沒(méi)錯(cuò)，就是這兩個(gè)老東西害死了我！父親啊，你害死我了！”皇帝看著遠(yuǎn)方，手里拿著那把壺，苦笑著想，最后的真相，還是別告訴劉桐了，否則他只會(huì)更加痛苦。讓他糊里糊涂地死去，是自己唯一能為劉丞相做的了。

原來(lái)，當(dāng)日劉丞相找到還是太子的自己，請(qǐng)他隱瞞王戰(zhàn)妻女已死去的事實(shí)，一是為了不讓生病的先皇過(guò)于內(nèi)疚，加重病情;二是想把婚約再拖延三年，他希望這段時(shí)間里公主能改變心意，他不希望兒子當(dāng)駙馬，甚至不希望兒子當(dāng)大官。一方面，他是擔(dān)心兒子德不配位，會(huì)有災(zāi)禍;另一方面，他覺(jué)得伴君如伴虎，王戰(zhàn)如此忠勇尚且如此，自己也如履薄冰一輩子，只希望劉桐平安到老。

皇帝嘆了口氣，舉起手，猛地把酉石壺摔在地上，頓時(shí)壺摔得粉碎，就像摔碎了自己最后一點(diǎn)凡人的情緒一樣，他的臉色漸漸恢復(fù)平靜，甚至帶著點(diǎn)微笑，這才是皇帝該有的表情。

（發(fā)稿編輯：朱 虹）

（題圖、插圖：楊宏富）