彗星撞擊導(dǎo)致始新世全球變暖

文楊 寧

《阿西莫夫短文兩篇》拓展閱讀——

美國羅格斯大學(xué)科學(xué)家近日發(fā)表研究成果聲稱，在始新世時期曾經(jīng)出現(xiàn)過一次與哺乳動物物種群落大繁榮密切相關(guān)的全球性氣候迅速變暖事件。他們發(fā)現(xiàn)了關(guān)于始新世時期全球性氣候迅速變暖的新證據(jù)——一些球形的玻璃碎片，并認為這些玻璃碎片應(yīng)該是彗星撞擊地球后熔化的殘骸飛濺到半空中凝固而形成的，但一些相關(guān)專家對此觀點和解釋持不同看法。

美國羅格斯大學(xué)科學(xué)家丹尼斯?肯特教授介紹說，這些球形玻璃碎片發(fā)現(xiàn)于新澤西海岸的沉積層中，最初可能來自一顆跌入大西洋的直徑約10千米的彗星。這次彗星撞擊事件可能在5560萬年前，是全球氣候迅速變暖的主要誘因，因為撞擊事件釋放了大量的二氧化碳和其他溫室氣體。這起事件使全球氣溫在不到1000年的時間內(nèi)迅速升高了6攝氏度?？咸亟淌诒硎荆骸凹眲∽兣臍夂蚓捅砻髁怂恼T因何在?！边@一溫暖時期也被稱為“古新世—始新世極熱時期”，它也經(jīng)常被拿來與今天由人類引起的氣候迅速變暖情形相比較。這種氣溫的迅速升高，可能也與哺乳動物擴散到世界上其他新的陸地有密切關(guān)系。這些哺乳動物最后分化為今天仍然存在的三大類，它們分別是偶蹄類動物、奇蹄類動物以及靈長類動物，其中當然包括我們?nèi)祟悺?/p>

現(xiàn)代的偶蹄類動物包括羊、豬、駱駝、長頸鹿等，而現(xiàn)代的奇蹄類動物則包括馬、貘、犀牛、斑馬等。關(guān)于這一哺乳動物進化大發(fā)展階段的背后誘因，科學(xué)家們?nèi)匀晃茨芡耆忝靼?。在“古新世—始新世極熱時期”，地球表面基本上沒有冰雪，海平面比現(xiàn)在也要高出許多，許多小型單細胞海底生物開始滅絕。但陸上的哺乳動物終于有機會踏上兩極的土地，從而生存機會大大增加。

主流理論認為，這一全球變暖時期大約持續(xù)20萬年，它的出現(xiàn)可能與火山活動等因素有關(guān)。但是，美國羅格斯大學(xué)科學(xué)家則在這些玻璃球中發(fā)現(xiàn)了一種令人感興趣的礦物質(zhì)，這種礦物質(zhì)被稱為“焦石英”。肯特教授介紹說：“焦石英通常形成于極高的溫度，大約在1700攝氏度下才會形成?！比绻麤]有太空撞擊這樣的極高能事件，難以解釋這種礦物質(zhì)的存在，因為火山巖漿噴發(fā)時的溫度要低得多。第二項證據(jù)是，在其中一顆玻璃球中發(fā)現(xiàn)了“撞擊石英”顆粒。這種顆粒只有在太空撞擊事件中才能從高壓狀態(tài)下變形爆裂形成，而火山中的壓力并不足以產(chǎn)生這樣的顆粒。不過，未參與此項研究的奧地利維也納大學(xué)太空撞擊研究專家克里斯坦?科伯爾教授則指出，研究中“撞擊石英”的鑒定是采用拉曼光譜測定法?！袄庾V測定法并非鑒定撞擊石英的標準方法，因此它可能是撞擊石英，也可能不是。”大約6600萬年前的小行星撞擊事件，在遠離撞擊坑的巖層中留下了一層明顯的銥元素層。然而，彗星巖石少，冰塊多，因此可以解釋彗星的撞擊為什么沒有在古新世—始新世交替層留下明顯的銥元素層。

2003年，肯特教授首次提出了彗星撞擊的觀點，其依據(jù)是發(fā)現(xiàn)于新澤西的磁化黏土顆粒，他認為這種顆粒是由太空撞擊事件形成的。肯特表示，此次“玻璃球”的發(fā)現(xiàn)為他的彗星撞擊理論補充了有力的證據(jù)。“彗星質(zhì)量的五分之一是碳。通過對太陽系彗星的光譜分析可以發(fā)現(xiàn)一些痕跡，這種碳傾向于同位素一側(cè)。此外，來自太陽系外層的彗星往往撞擊速度能達到小行星撞擊速度的三倍，而這些玻璃球證據(jù)表明了當時發(fā)生的撞擊事件。但唯一不明確的是，這些玻璃球究竟是不是形成于古新世—始新世時期。目前為止獲取的信息都無法得出令人信服的觀點。不過，這些玻璃球不可能來自其他地質(zhì)層。因此，年代測定非常有用。

（選自2017年5月《科學(xué)大觀園》，本刊有刪改）

撞擊這一現(xiàn)象簡單嗎？簡單。兩個物體劇烈碰觸就可以產(chǎn)生。能小覷嗎？絕對不能！因為撞擊，恐龍滅絕；因為撞擊，全球變暖。本文似乎坐實了“撞擊導(dǎo)致全球變暖”的觀點。然而，還有一個不容忽視的事實是——人類對環(huán)境的破壞與氣溫的迅速升高有著不可分割的因果關(guān)系。

1“.這次彗星撞擊事件可能在5560萬年前，是全球氣候迅速變暖的主要誘因，因為撞擊事件釋放了大量的二氧化碳和其他溫室氣體。”句中加點的“可能”一詞能否刪去？請說明理由。

2.文章第4段說：“火山中的壓力并不足以產(chǎn)生這樣的顆粒。”請從《被壓扁的沙子》中為它找一個有力的證據(jù)。