閔家莊紀事

閔凡利

石頭背棺

在閔家莊，人死不能說死，只能說老、仙游。那是對死者的尊重，尸首放在正屋，魯南這兒也叫堂屋，一家人圍著哭，這叫守靈。三天后入殮。然后，擇個黃道吉日，殯。殯時，要由一壯漢扛起棺頭，把放在正屋的棺材背出來，放在大門外的棺架上，這叫背棺。背棺有說法：從正屋到棺架不論有多遠，都得要一氣呵成，中間不得停放。否則，犯忌。犯串門喪的忌。就是喪主家的人一個接一個地死，就像鞭炮，一個一個地炸掉。有錢人的命值錢，都想活得長久，對這個特別講究。

石頭爺背棺那年剛剛十八歲。

那年，閔家莊的地主老汪死了。殯時，催棺炮響了六聲。黑鐵塔樣的王麻子背了幾背，不起。王麻子的汗嘩地流了。王麻子重新又緊了緊腰帶，剎了剎腰。又背，棺紋絲不動。王麻子一腚坐在了地上。催棺炮催魂一樣地叫著，很響。喪事的大總急得像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉(zhuǎn)。

那時石頭爺在一邊忙事，塔樣的身子晃來晃去，扎著人們的眼。大總一把扣住石頭爺，緊緊的，像是要淹死的人抓著了一根救命草。大總用手指著棺材問：“爺們，背過嗎？”

石頭爺木木地搖頭。搖得很怕。

大總問：“爺們，聽說咱家廟門前的石獅子你能抱著走？”

石頭爺嘿嘿一笑：“兩年前我就能抱著走二十步?！?/p>

大總聽了激動地手拍大腿：“你一定背得動，真的，背得動！”由于大總的底氣不足，所以，大總說出的聲音顫顫的。

石頭爺用眼看了看蹲在屋里的棺材，棺材像老虎一樣望著石頭爺。石頭爺心里也有些打怯?？纱罂偟难凵裉屓丝蓱z了，石頭爺只好說：“那，那，那我就試試吧！”

催棺炮又重新響了六聲。響得很躁。石頭爺剝蔥一樣脫掉了粗布汗褂，扎了三扎布腰帶。然后學著王麻子的模樣，在棺材前騎馬蹲襠式蹲好。大總顛顛地過來，用哆嗦的手在石頭爺?shù)膬杉绾晚椛细鞣派弦坏恫菁垺Ｓ捎谑侄?，項上的那刀草紙放了三次才放好?/p>

這次，大總親自來喊號子。見前后人都到位了，大總就喊：“預備，一、二、三，起！”石頭爺和棺后的幾個人一較勁，棺材冉冉地起來了，像初升的太陽。此時的石頭爺燒雞一樣勾著頭，兩手托牢棺底。他狠狠咬住牙，那背上的棺材仿佛是座山，他暗自咬住一口氣，出正房進天庭跨二門入頭院繞門墻上臺階過大門下臺階然后是一溜小跑。石頭爺就覺得頭發(fā)緊，像戴了頂孫猴子的緊箍帽。牙咬出的鮮血從嘴角蜿蜒流下。每走一步，身上流下的汗當即把腳印喂飽了，白花花的路上于是就歪七扭八地寫出了一段文字，那段文字很沉重，使所有在場的人都把心提到了嗓子眼。伴著大總“落棺”的叫聲，棺材穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)芈湓诠准苌?。再看這時的石頭爺，臉紫得像霜打的茄子;另外幾個架棺尾的漢子累得像三伏天太陽底下的狗，伏在棺材邊呼哧呼哧直嫌鼻孔細了……

石頭爺背棺頭的消息像生了翅膀的鳥，周圍十里八鄉(xiāng)的有錢人老了人都來借。

背棺是個下藝差事，是二小子干的活，一般是完活后賞升麥子或高粱，也許是有這升糧食的收入，媳婦在當時也不難找。那時找對象不像現(xiàn)在有這么多的講究，只要有口飯吃，就行！

石頭爺正兒八經(jīng)行了二十多年的時運。背運的那年，他剛好三十八歲。

那是春季的一天，后村槐樹莊的地主老茍死了。老茍的兒小茍在國民黨隊伍里當團長。小茍為示他的孝心，花巨款請名木匠做了個六六天頭的楠木棺材。那時正值青黃不接，石頭爺餓得直打晃，一升麥子的誘惑使石頭爺?shù)诙焯鞗]亮就來到了老茍家。他看到屋里那蟒蛇一樣蜷蹲著的棺材時，心里直打怵。他就自己壯自己的膽：二十年前我就能背動老汪，現(xiàn)在正當年，沒事的，一定沒事的。

到了下午，棺才起架。催棺炮響了六聲。石頭爺脫掉了身上的爛褂，光著脊梁站在了早春的陽光下。殘留冬意的風兒不緊不慢地吹過來，刮得石頭爺激靈靈地打了個顫，那個顫打得他好慌，好怕。

催棺炮又響了六聲，急急的，催魂一樣地叫著。大總悠長的聲音像棺前的招魂幡在飄：“起棺了——”石頭爺和棺后的幾個漢子各自翅腚，像正在倒茶的壺。石頭爺暗運一口氣，行便全身。而此時，門外的太陽像朵白牡丹，開得正艷。

“一、二、三，起棺！”聲音剛落，石頭爺猛地起身，棺頭起了，張著，像個要吃人的口。棺尾沒起，像要伺機伏擊人的蛇。石頭爺知道棺尾的人沒有準備好，就忙放下，他想再換口氣?？删驮谶@時，棺尾起了，棺頭一“口”把石頭爺吃到了嘴里。只聽“咔嚓”一聲，接著就聽石頭爺“啊”地叫了一聲，很恐怖?？墒^爺掙扎著，硬把棺頭背上了身。

汗珠子花生米般地冒在了石頭爺?shù)念~上，像雨后的筍，砸在白花花的路上，一地潮濕。石頭爺嘴角咬出的血和肩上流出的血像幾條紅色的小蛇在爬。石頭爺每走一步，血馬上灌飽了他的腳印。就像他用腳在路上戳的印章，鮮鮮艷艷。出堂屋……進天井……上臺階……跨門檻……棺材終于放在大門外的棺架上。而此時，石頭爺就像耗干油的燈捻，癱成了一堆水，淌在了棺頭前。

原來，他的脊骨斷了，項部的那刀草紙已壓進了他的肉里，血淋淋的……

幾個架棺尾的漢子都圍了上來，木木地都傻成了木頭。其中的一個漢子的嘴像發(fā)瘧疾，說：“想、想、想……開個……玩玩……玩笑……試試有……有多大的力……力氣沒……沒想到……”

過了一年，石頭爺?shù)膫昧?，可背卻駝了。駝就駝吧，背棺頭這個活卻沒有丟。誰家老了個人，他自動去背。他說：“人是陽間混世魚，是個苦蟲，都是來世上被宰殺的。在世上受了一輩子的罪，老了在露天里拋著，寒心！”可石頭爺有個條件，他只給窮人背。

六十四歲那年，來福爺老了。他兒為孝敬他殺了三株剛栽三年的梧桐樹，打了個方子。方子很小，是窮人用的那種。石頭爺背了幾背，不起。石頭爺就知道為什么了。石頭爺就嘆息：“唉，老了……”

石頭爺就擔心 ，成天成夜地擔心。他說：往后，人老了，背棺頭可是個問題了。

石頭爺逢人就說。先找和他一般大的人說，聽的人就跟著說：“那真是個問題了，真是個大問題了?！焙笳冶人〉娜苏f，再后來遇見小孩也說。小孩不懂就嘻嘻地笑，笑得石頭爺搖頭嘆息，搖得頭很苦，嘆得心很寒。

又過了幾年，石頭爺正好七十三。七十三是個坎。老俗語：七十三、八十四，閻王不叫自己去。這個坎，石頭爺沒有跨過去。

老的時候，石頭爺交待跪在床前的兒子：他走了，可得找個有力氣的把他背到祖墳上去。兒子是個孝敬孩子，完全應了石頭爺?shù)脑挘⑾蛩ＷC：他老后一定讓他直著身子走。石頭爺很高興，老的時候沒受一點罪，腿一伸，眼一閉，頭一歪，仙游去了。

上年歲的人說，羅鍋老了，背也就不駝了。原因是，人一斷氣，筋就放開了。可石頭爺老了，背仍駝著。

兒子就哭，哭他爹的命苦，一輩子受的罪多，老了還在受罪。兒子跪著哀求站在一旁的族長：“爺，我爹是直著身子來的，還是讓我爹直著身子走吧！”

族長被他的孝心感動。再說入殮蓋蒙臉紙，兩條后腿在后面翅著像高射炮，不雅觀。

族長雙手扶起孝子說：“孩子，你放心，我一定讓你爹挺著胸脯上天堂！”

這天夜里，族長帶著族里幾條精壯漢子來了。石頭爺?shù)膬鹤用Φ孟駴]有年三十一樣，又是讓茶又是讓煙。族長先燃起了一炷高香，又燒了三刀紙錢。`然后帶著幾條漢子跪下，膝蓋著地轟轟作響。族長雙手合十說：“大侄子在天之靈敬請諒解，出此下策實出無奈，是為你在冥間挺起身子做事，堂堂正正地做鬼?！闭f完砰砰砰磕了三個響頭。

幾個漢子爬起便行動起來。族長把蒙臉紙拿掉，用準備好的白布像包扎傷員般地把石頭爺?shù)念^纏成繭。接著把石頭爺?shù)纳碜臃藗€個兒。石頭爺臉朝下趴著。頭和腳像圓規(guī)一樣支著。駝處高高聳著，山一樣氣勢磅礴。族長把杠子放到駝峰上，幾條漢子各奔杠子兩端，聽族長的口令。先輕輕地摜力，然后狠狠地壓，就聽脊骨咯咯嘣嘣地響，像小孩在嚼炒豆。族長接著大喝一聲：“嘿！”幾條漢子積極響應，各使出吃奶之力，駝峰“咔嚓”一聲，像摔斷的黃瓜。再看峰處，一馬平川。

族長還有些不放心，復爬上石頭爺?shù)谋常媚_在脊背上來回地跺踩，唯恐峰處還會像火山再次爆發(fā)。

石頭爺?shù)膬鹤友劾锿糁鴾I，忙吩咐孩子的娘把早已準備好的飯菜端上了桌。接著他撲通給族長和幾條漢子跪下了，說：“各位兄弟爺們遂了俺的心愿，是俺的大恩人。請受我一拜！”說完砰砰砰磕了三個響頭。

然后他又給石頭爺燒了三刀紙錢，送了三炷粗香，跪下悠悠地說：“爹，你是直著身子來的，我還是讓你直著身子去，爹，你好好地走吧！”

“爹呀，你西南大路去！”……

石頭爺就這樣走了。石頭爺大名閔昭宏，石頭是小名。在閔家莊，他的小名響亮。一個莊上的人，你問閔昭宏，沒人清楚，但只要你說起石頭，大家都知道是他。

石頭爺走了，是挺著脊梁去的天堂。對一個駝者，這是善良的閔家莊人唯一能做的善事。但做過了，閔家莊的人心里還覺得對不起石頭爺，每個參加那天晚上壓“駝峰”的人，夜里睡覺時都用手指劃拉著自己胸口上的肋骨，想來想去，后來想明白了，那就是：自己真是混賬啊！咋就該做這件事呢！

后來他們再聚一起說起這件事時，族長懊惱，說：“當時，我怎么就答應了呢，我真是混賬！”幾個也都跟著說：“我們也是！”

他們幾個就成了閔家莊最混賬的人。但后來，閔家莊有一個叫八斤的人，每當說起他叔閔脊瓦的瘋，八斤說：“我才是閔家莊最混賬的！”

脊瓦要菜

閔脊瓦是八斤的三叔。五十多歲了，廟門前的旗桿光棍一根。八斤是他大哥的四兒。按閔家莊的規(guī)矩，要過嗣給閔脊瓦，不能讓他那支絕了。閔脊瓦的老大就說：“老三，八斤我就給你了，但你得負責給他說媳婦，蓋房子，成家立業(yè)?！遍h脊瓦想等八斤娶了媳婦之后再過嗣，就私下把話過給了他二哥閔脊梁。閔脊梁把這話說給大哥閔脊棒。閔脊棒一聽就煩了，他在二慌慌家找到了正在“壘長城”的閔脊瓦說：“老三，你怎能這樣不知足呢？你什么勁沒費就得了一個兒，還不想出點血，這爹是這么好當?shù)?。還有，你想什么勁不費就當現(xiàn)成的爹，天底下哪有這么好的事！”閔脊瓦一聽就不高興，說：“還一個娘的弟兄呢，分得這么清，又不是張王李趙？”兩人越說越不順，聲音也就越來越高，后來就吵了起來。后來閔脊瓦惱了說：“你說你白養(yǎng)了十三年，你虧，我不過嗣了行不行？我當絕戶頭行不行？”閔脊棒不愿意，說：“老三，你說那話不中。那樣我就對不起先人，咱絕一支呢！我這個當老大的沒臉見先人呢！你不過嗣不行！”吵著吵著，閔脊棒從胸前的口袋里掏出以前寫的過嗣單說：“老三，你說話像放狗屁。這白紙黑字寫得清清楚楚，怎么想變天呢？沒門！”弟兄倆吵著吵著就去大隊里找閔憲發(fā)。閔憲發(fā)正巧在大隊部里。聽了經(jīng)過后，先把閔脊瓦摳鼻子挖眼睛熊了一頓，說：“你脊瓦過嗣八斤，這是人所共知的，怎么能說不過嗣就不過嗣？再說了，你不過嗣八斤 ，老了那一步怎么辦？只要我干著，你就撈不著吃五保，不信咱就走著瞧！話又說回來，你把過嗣單都立了，說不過嗣就不過嗣了，你又不是三兩歲的娃娃。你哥說得一點不錯，你過嗣了八斤，你就是八斤的爹，不盡當?shù)呢熑危趺茨墚數(shù)?？再說了，家有錢財萬貫，都在兒女身上消散。你過嗣了八斤，你就該把錢花到八斤身上，你哥把八斤給你養(yǎng)到十三了，這已經(jīng)夠弟兄味了，你別不知足。八斤都十三了，說著拉著就得娶媳婦了，你還不快點給他蓋房子！想喂鳥還得有個鳥籠呢，別說是個大活人了。不然你留著錢干什么？帶到棺材里去？還有，你只要再打麻將，讓我逮著，脊瓦，到那時候，你可別怪我翻臉不認人！”

閔脊瓦被熊得狗血噴頭，只有答應是是是，哪里還敢還嘴？最后只好按閔憲發(fā)說的辦。沒過幾天，舉行了過嗣儀式。閔憲發(fā)當?shù)淖C明人，把八斤正兒八經(jīng)過嗣給了閔脊瓦。從這天起，八斤正式叫閔脊瓦爹。

閔脊瓦就把自己省吃省喝攢的錢從窗戶眼里掏了出來，先給八斤蓋了四間青磚到頂?shù)奈荩私锸情L材，說著拉著就大了，轉(zhuǎn)眼從一個穿開襠褲的毛孩子長成了毛頭小伙子。閔脊瓦忙著給八斤操辦媳婦。

媳婦是風水鄉(xiāng)上吳家的閨女，叫巧兒。在娘家為老大，下面有三個妹妹和兩個弟弟。沒事或有事了，姐妹幾個就相互走動，一般都是以八斤這兒為中心，有個啥事的都來八斤這兒坐坐，商量商量。

閔脊瓦以前雖然喝點酒，但一般喝得少，放不開量?？勺詮陌私锶⒘饲蓛汉?，就對杯中之物上了癮。開始的時候，八斤家里的還給炒個菜，煮個咸鴨蛋什么的，后來閔脊瓦一天喝三頓酒了，八斤家里的一纏孩子就沒空了。閔脊瓦有時就去咸菜缸里摸塊咸菜疙瘩就著喝。喝一口酒啃一口咸菜。到夏天，閔脊瓦就跟小孩一樣拿著個手電筒去摸知了龜，也就是蟬的幼蟲。一摸半茶缸，用油炸了，是下酒的好菜。這個時候，是閔脊瓦一年中最幸福的時候。吃一個知了龜喝一口小酒，那個恣兒，比神仙還悠閑。入了秋，閔脊瓦就捉螞蚱、蟋蟀，讓巧兒給他炒辣椒。吃得那個樂，沒法提了。入了冬，這便是閔脊瓦最痛苦的時候。八斤家里的已有兩個孩子了，都是小子，巧兒忙里忙外，根本就沒空想著他這個爹了。這個時候，閔脊瓦就干喝，一咂一咂地喝，邊喝邊回味著以前有菜的日子。

八斤的小姨子們有事沒事地常來。沒菜吃的閔脊瓦這個時候一樂，這不是來菜了？特別是在巧兒的二妹三妹來，閔脊瓦就對著八斤咋呼：“八斤，侄女來了，你還不快去西頭的禿老五那兒要兩個菜！”巧兒的妹妹就說：“不要不要，又不是外人，姐家有啥我們就吃啥?！遍h脊瓦不同意，說：“以前是以前，以前沒出嫁，走姐家吃什么都中?，F(xiàn)在出嫁了，是客了，不要兩個菜是說不過去的?！北緛戆私锊幌胍?，菜園里什么菜都有，但礙于爹說了，況且說得又這么在理，只好去要，兩個菜十塊錢，八斤兩口子雖然心疼錢，但也沒法。

這可樂了閔脊瓦。當然，閔脊瓦的樂是暗樂，是在心里的。八斤的小姨子走時還都很親熱地招呼他：“叔，俺走了?！柄L聲燕語地叫，叫得閔脊瓦心里麻酥酥的，很受用。

閔脊瓦喝著八斤給他用地瓜干換的散酒，吃著他們剩下的殘菜，恣意極了！

吃過飯出門，閔脊瓦就故意用單留的一塊肥肉把嘴頭來來回回地擦，擦得油乎乎的，看樣子最少也得吃了兩碗紅燒肉。閔脊瓦哼著“大路上走來我陳士鐸，趕會趕了三天多”的柳琴小調(diào)，專往人多的地方湊。一看他那恣樣，大伙準知道，今天又吃上“下山虎”了，就故意問：“脊瓦，今天又陪客了？”

閔脊瓦就很高尚地說：“八斤喊我陪，我沒陪。都是年輕人，咱這么大歲數(shù)了，又老又臟，年輕人嫌呢！”

閔憲九一聽閔脊瓦這么說，就說：“脊瓦爺們，你還怪有自知之明呢！”

閔脊瓦說：“那是那是。我閔脊瓦走過南下過北，運河邊上尿過尿。這點小禮別光覺得你文化人懂，我脊瓦比你憨，也憨不到哪里去?！?/p>

大伙都說：“脊瓦話里有骨頭呢！”

大隊部里的黃子短著舌頭說：“三……三叔，你是怎……怎么吃的？”

閔脊瓦說：“他們吃完我吃的，吃的是‘下山虎?！?/p>

“下山虎”就是指吃飯時剩下的殘菜剩湯，魯南這兒的農(nóng)村稱為“下山虎”。白大扁在一旁擠眉弄眼地說：“八斤這孩子也真是不懂事，小孩他姨來，也不讓咱脊瓦兄弟陪著，這不是故意不把咱脊瓦兄弟當?shù)龁幔俊北娙司透胶椭f：“是呀是呀，不當?shù)兀　?/p>

閔脊瓦倒很明白：“咱本來就不是親爹，能吃上‘下山虎就不錯了，我也就滿足了?！?/p>

大伙就故意問：“在禿老五那兒要了幾個菜？”

閔脊瓦說：“要了兩個，家里又添了四個?！?/p>

有個叫二騷的搗蛋貨說：“八斤這家伙也太小氣了，家里來客了，還不多要兩個菜，在說來的又是小孩的姨，要是我，最少我得要八個菜！”

白大扁在一旁把話接了過去說：“你小子這樣大獻殷勤，有花花腸子呢！你就是辦桌席，你小姨子也不會來。你想想，你小姨子來了，你連襟能把心放肚里？”

眾人就附和說：“是的，你小子野心勃勃呢！”

閔脊瓦說：“要這兩個菜，還是我叫去要的呢！”

大伙問：“那因為啥？”

閔脊瓦說：“還不是心疼錢。兩個菜好幾塊錢呢！”

閔憲九說：“兩個菜也太少了?！?/p>

閔脊瓦說：“兩個就中。細水長流呢！”

幾個人就說：“你脊瓦也太容易滿足了。兩個菜，幾個人吃完，不就光剩下渣子了嗎？不就成了一汪好水沒有魚了？”

閔脊瓦說：“吃不了吃不了，還剩多著呢！”

幾個人就哎了一聲，不言語了。接著就又扯起別的話題。

閔脊瓦見眾人轉(zhuǎn)了話題，就很失落。就故作神秘地說：“告訴你們個事！”

大伙問：“什么事？”

閔脊瓦說：“八斤這孩子是過日子的人，要按他的想法，小姨子們來在家里胡亂做兩樣就行了，還上飯店里要什么菜。每次她們來，我就故意當著八斤家的和小孩他姨們的面說，八斤，還不到禿老五那兒要兩個菜？沒法，八斤就得去?！?/p>

二騷聽了大失所望：“這算什么秘密？”

大伙說是呀：“這哪里有秘密？”

閔脊瓦說：“你們想，不然，我怎么能吃上‘下山虎?！?/p>

大伙恍然大悟，說：“原來是這么回事，三脊瓦老奸巨猾呢，給八斤還來這一手呢！”

閔脊瓦給大伙抖這個秘密的時候，恰巧，八斤的三小姨子小青從這兒路過。小青本來想給閔脊瓦打招呼的，他是姐姐的公爹呢！可閔脊瓦背著小青正興高采烈地說他的秘密。小青聽得清清楚楚。小青想，怪不得每次來，叔這樣熱情，原來，內(nèi)里還有這么多的曲里拐彎！

小青是個知曉大理的姑娘，很多的時候都替姐姐姐夫分心。想想，姐夫家又有老又有小，里里外外花錢的事多著呢，光指著姐夫一個人掙錢，小日子過得也是緊手緊腳的，她們雖然幫不上忙，但一定不能再扯姐姐的后腿啊！今后，在姐姐家吃飯，一定要注意，不能讓姐姐破費了，回到姐家小青便把閔脊瓦的話偷偷說給姐姐了。巧兒一聽，那個氣，就給八斤說了。八斤很生氣，可當著媳婦和小姨子的面，不好表現(xiàn)出來，只是說，爹不會這樣做的。巧兒就反駁，小青剛聽來的，小青還能說瞎話？八斤就開始沒話說。沒話說也得說，他是八斤，媳婦在看著他呢。就說干你的活吧，天天這事那事的，傳出去也不怕人家笑話！巧兒看八斤不高興，不再說什么，只好該干什么就干什么了。八斤心里那個煩呀，心想，一點也不替我著想，這是什么爹？！

閔脊瓦回到家，看到小青來了，心里竊喜，晚上又有“下山虎”吃了。就對著八斤咋呼：“八斤，侄女來了，還不到禿老五那兒要兩個菜！”

八斤繼續(xù)干他的活，沒搭理。

閔脊瓦以為八斤沒聽見，就又喊了一遍。

八斤這回說話了，說：“你不要喊了，我早就聽見了。小青是吃過飯來的，不要你瞎操心了！”

閔脊瓦弄了個大紅臉。

沒過幾天，小青兩口子來了，閔脊瓦想，這次他們可是沒吃午飯來的。他給小青兩個人打過招呼后說：“八斤，侄女和外頭的都來了，去東頭禿老五那兒要兩個菜吧！”

恐怕不要，閔脊瓦就又提示了一下：“小青外頭的也來了，不是侄女自己?！?/p>

沒想到八斤這一次頂撞了他，沒好氣地說：“你不用嚷嚷了，我知道怎么做?！?/p>

后來終于沒有去要，還是八斤家里的東拼西湊湊了六個菜。閔脊瓦一肚子的不愉快，心想，小八斤，你翅膀根硬了，不想理我了呢！吃飯的時候，巧兒喊他說：“爹，一塊吃吧?！彼矝]理，就挎起叉子出門了。

走在路上，閔脊瓦越想越不是個味，他想起了老俗語：養(yǎng)人家的兒，種人家的地，最后落個長出氣。老古語一點不假啊。可這個話不能說給任何人說，說了，這不是自己扇自己的臉嗎？閔脊瓦就唉地長嘆一聲。

迎面來了白大扁和二騷。二騷見閔脊瓦在吃飯的時候挎著個叉子上地，納悶，就問：“三脊瓦，怎么沒在家吃‘下山虎？”

閔脊瓦說：“別提了，八斤這熊孩子翅膀根硬了呢！”

白大扁問：“怎么，你爺倆又斗氣了？”

閔脊瓦說：“沒斗氣，就是我讓他去要菜，他不聽我的，沒要?！?/p>

二騷一聽不是什么新鮮事就說：“我當什么事呢，原來是這點小事，不要不要就是了，值得生氣？”

閔脊瓦很生氣說：“你小子懂個屁，他不要菜，我就吃不上‘下山虎了！”

二騷這時才明白，說：“原來是這么一回事！”

從那之后，閔脊瓦逢人便說：“八斤真小氣，對脊梁骨來了也不要菜，弄得我連‘下山虎也吃不上了?！?/p>

閔脊瓦逢人便說，就像背棺頭的石頭爺一樣，逢人便說“咱閔家莊今后死了人可成了大問題了”，因為沒他那樣背棺頭的人了。開始是遇到閔憲九。閔憲九是明白人，就交待：“脊瓦啊，這個話可不能亂說，丟人呢！”閔脊瓦就笑。閔脊瓦笑著就跟從后面走過來的閔憲發(fā)說。閔憲發(fā)聽了非常生氣，說：“脊瓦，你就長了個吃心眼！我什么時間再聽你說這句話，我就要揍你！”閔脊瓦聽了就笑。閔憲發(fā)對閔憲九說：“我看，脊瓦八成腦子是有點問題了?！?/p>

再后來，閔脊瓦就給八斤說：“八斤真小氣，對脊梁骨來了也不去要菜，弄得我連‘下山虎也吃不上了！” 大伙才真正明白閔憲發(fā)所說的閔脊瓦真有問題了，是腦子有問題了。

八斤就后悔：咋就不要菜呢。假如那天要了那兩個菜，爹也就不會這樣了。他真混賬了。

四書畫虎

談四書現(xiàn)在是閔家莊的畫家。以前不是，那時一過年了，談四書就寫點對聯(lián)，如：向陽門第春長在，積善人家慶有余。如：一元二氣三陽泰，四時五福六和春。如：紅軍不怕遠征難，萬水千山只等閑。如：天生一個仙人洞，無限風光在險峰……拿到村西的集上去賣，得個仨瓜倆棗，換兩個吃鹽打油的錢。但他的字不如閔憲九的畫好賣。閔憲九畫的是虎，是上山虎，須毛迸發(fā)，煞是威猛。到年了，村人們都喜歡買張虎畫，虎威風，是萬獸之王，能壓風能鎮(zhèn)邪，再加上閔憲九是閔家莊大隊會計閔慶化的父親，老人家畫風非常嚴謹，一天只畫兩幅，從不多畫，所以閔憲九的上山虎很好賣，年年都緊俏。

談四書的字卻賣不了多少，每年只賣可憐的幾幅。剩下的都讓他老婆吳柴花搗鍋底燒鍋了，為此，談四書決定畫虎。

談四書想，畫虎有什么難頭？他以前畫過，畫的不是虎，是貓，是他家喂的一只貍貓，小老虎似的，很可愛。沒事了，他就畫，畫了一張又一張，千姿百態(tài)，都很嬌。他想：虎和貓是有相通之處的，長得像，況且，貓還當過老虎的老師，比老虎還狡猾呢 ！只要畫好貓，虎也就有個八九不離十了。把貓畫大些，畫兇些，再在頭上添上個“王”字，貓也就是虎了。

談四書就開始畫他的虎了。

畫了一段時間虎后，談四書猛然想起一件事，閔憲九畫上山虎，我再畫，不等于嚼人家嚼過的饃饃嗎？我不能和閔憲九一樣，一定要別出心裁。想了很久，談四書拿定了主意，你閔憲九畫上山虎，我就畫下山虎！談四書很為自己的這個想法激動！

在閔家莊，只要一說畫虎的，大家都說閔憲九畫的虎是真虎，佩服得不得了。說那虎真威風，比唐伯虎畫的都不差。閔家莊的人都知道唐伯虎畫虎不點睛，閔憲九畫虎只點一個睛。也就是說，閔憲九只比唐伯虎差這一只眼的功夫。閔家莊的人說，唐伯虎能比嗎？那是什么人，不是凡人，是文曲星下凡呢！閔憲九能畫到這個份上，不易了，祖墳上冒青煙了呢！

談四書見過閔憲九畫的虎，他感覺一般，只不過閔家莊的人把他“演義”了。他閔憲九能和人家唐寅唐伯虎比嗎？唐寅那是什么層次？他閔憲九是什么層次？天地之別呢！可閔家莊的人都迷戀他，不正常呢！

談四書就想，閔家莊很久沒出畫家什么的，出了一個文化人，就稀罕死了，就把他神化了，閔憲九能有今天這名聲，與這有很大的關系。這叫先入為主吧！

當然，也有他兒閔慶化的力?？烧勊臅J為，慶化只是個大隊會計，閔憲九畫的虎是藝術，慶化的力太小，可以忽略不計。

談四書就琢磨，怎樣才能脫穎而出、一鳴驚人呢？怎樣才能讓閔家莊的人一提起畫虎的，就想起我談四書呢？

得在輿論上下功夫！特別在外面，得造大影響。他閔憲九不是才十里八鄉(xiāng)知道嗎，那我就在咱鮑溝公社有名氣，在善縣有名氣。到那時，等全善縣人民都承認我了，還在乎一個小小的閔家莊嗎？想到這兒，談四書感到眼前豁然開朗，一片光明。

恰巧那一年，鮑溝公社文化站舉辦了一次農(nóng)民書畫展。談四書知道了，就去參加。文化站的人問他是哪個大隊的？有大隊的介紹信和推薦信嗎？談四書說，沒有，什么也沒有。人家工作人員告訴他：你想?yún)⒓?，行，但你必須要到大隊去開介紹信。因為這些參加的都是各個大隊推薦來的。否則，就沒參展資格。更別說評獎了。談四書聽了忙屁顛屁顛地去大隊里找支書閔憲發(fā)。因為閔家莊的公章拴在閔憲發(fā)的褲腰帶上，走到哪兒帶到哪兒，叮叮當當，晃晃悠悠。

閔憲發(fā)正和白大扁在一塊喝酒。本來臉就黑的閔憲發(fā)此時臉喝成了像幾天沒賣出去的豬肝。談四書說：“表叔喝酒呢！”閔憲發(fā)抬了幾抬眼皮，才把眼睜大，看了，說：“是四書啊！”聲音拖得很長，就像桌下拾菜吃的貍貓尾巴。談四書忙說，是我，表叔。談四書是住親戚門上，按輩分叫閔憲發(fā)個表叔。談四書說：“表叔，求你個事?！遍h憲發(fā)臉抬得高高地問：“什么事呢 ？”談四書賠著笑說：“表叔，不是咱公社里辦了個畫展嗎？我想?yún)⒓??！遍h憲發(fā)說：“你參加就是。找我干什么？”談四書說：“得要大隊的介紹信。”閔憲發(fā)有些不高興：“不就是參加個畫展嗎，要介紹信干啥？”談四書說：“那，那誰知道。要求是這樣要求的，就麻煩表叔你給我開個介紹信蓋個章吧！”閔憲發(fā)說：“介紹信是隨便開的嗎？”談四書說：“不然我就不來麻煩你了?！闭勊臅X得這句話說得還不充分，就又補了一句：“表叔，誰不知道，你是咱閔家莊的天！”閔憲發(fā)的臉一寒：“你這是什么意思？我是什么天？南霸天還是北霸天 ？”談四書知道拍馬屁拍錯地方，拍痔瘡上了，忙解釋：“誰不知道表叔你在咱鮑溝公社的分量？你是老革命了，是咱善縣的大英雄。哪個當官的不敬重你？誰到咱公社來，不都先到你那兒拜訪？”說著這話，談四書一個勁地想扇自己的嘴巴，昧著良心，胡說八道呢！

閔憲發(fā)聽了這話臉上的皺紋才舒展開：“你說這幾句話，還有點話味?！闭勊臅推麓驖L：“時間緊著呢，明天就要開展了，快給開介紹信吧！”閔憲發(fā)說：“開行，你得先把你的畫拿來我看看，有個差不多，我就給你開。不然，畫得不像樣硬往外拿，丟咱閔家莊的人呢！”

談四書說那是那是。然后屁顛屁顛回家去拿畫了。望著談四書的背影，閔憲發(fā)哼了幾哼。白大扁說：“哼啥呢？”閔憲發(fā)說：“就他那個樣，字都寫不好，還畫畫，別不知天高地厚了！”

白大扁說：“是啊是啊，真不知天高地厚！”他媳婦鐵姑娘說：“別這樣說人家，說不定人家談四書畫的真比慶化他爹強呢！”

閔憲發(fā)把嘴撇得有八丈長：“他能畫畫，那天底下的人不都是畫家了？畫家是什么？是文曲星，幾十年不出一個的，很金貴的，畫家是那么好當?shù)?？?/p>

三個人正這么說著，談四書一頭大汗地跑了進來，上氣不接下氣的。進門就把他的作品展給了閔憲發(fā)。畫的是下山虎，看樣那只虎經(jīng)常挨餓，反正很瘦，像是下山尋食，急急忙忙的。鐵姑娘說：“不孬不孬。你看這虎畫得很像回事，還怪有威風的?！闭勊臅犃艘荒橁柟?，滿臉的汗滴珍珠一樣璀璨，很燦爛。

閔憲發(fā)只是抬了一下眼皮，用眼角夾了一下，繼續(xù)叨起了一?；ㄉ钸M嘴里，咯嘣咯嘣嚼開了。他見鐵姑娘大驚小怪，就有點看不起，白了一眼鐵姑娘，那眼里的含義鐵姑娘一看就明白了，是說，你懂個屁！

談四書站在那兒等著閔憲發(fā)發(fā)表意見。等了很長時間，閔憲發(fā)像忘了這事似的，就是不說畫的事。談四書只好問：“表叔，你看，怎樣？給我提個寶貴意見吧?！?/p>

閔憲發(fā)這回開口說話了：“畫得好，畫得好?！闭勊臅宦犻h憲發(fā)夸他畫得好了，臉兒就像向日葵一樣開了：“請表叔多給我提寶貴意見！”又問，“表叔，剛才你說好，請問，好在什么地方？”

閔憲發(fā)說：“好就好在，人家閔憲九畫的像虎，你談四書畫的呢，像貓！”

此時白大扁喝到嘴里的酒一下子噴了出來，濺了閔憲發(fā)一身。 閔憲發(fā)用手拍打著身上的飯屑，很氣，可沒使出來。

談四書的臉頓時紫成了茄子，是秋后霜打的那種。他急忙卷起他的畫說：“閔憲發(fā)，你不給開不開就是了，怎么還作踐人？”

“我什么地方作踐你了？你畫的像貓，我說錯了？”閔憲發(fā)說：“你畫的像貓，硬想違著心讓我說是虎是不對的，是堅決辦不到的?！?/p>

談四書說：“好了好了，我服了你還不行？我怕了你還不行？這個畫展我不參加了，不參加了行不行？”談四書說：“就沖你閔憲發(fā)這一句話，我談四書一定要把虎畫出來。一天我不畫出名，不把自己畫成一個畫家，我就一天不進閔家莊！”

閔憲發(fā)說：“好，好。有志氣。我等著。我等著你成為畫家。只要我不死，我就等著！”

談四書說：“你死我也要到你墳上對你說，我要讓你做鬼也做不素凈！”

從那之后，談四書就出去了。據(jù)說是去了動物園，在那兒看大門?？创箝T一般都是公家發(fā)工資，可他倒好，他在那兒看大門是他給公家錢，逢年過節(jié)了，還拿著自家地里出產(chǎn)的東西送禮。為此，閔憲發(fā)更是看不起他，只要人們一提起談四書， 閔憲發(fā)就把嘴撇得像瘋子閔慶瓜的褲腰。閔慶瓜穿的是大襠褲子，大襠褲腰是要挽著的，可閔慶瓜的那截白褲腰一般情況下是不挽的，在后面耷耷拉拉的，成了閔家莊的一景。然而閔憲發(fā)哪里知道，談四書去城里是去“修煉”的 。每天，談四書都起得很早，去看籠中的虎?；嬃艘粡堄忠粡垺．嬃艘荒暧忠荒?。功夫不負有心人，十五年后，談四書畫的虎成了我們善縣的一絕。談四書也由此而改名叫了談四虎。

談四書的《百虎圖》是在善縣舉辦的一個大展上一舉出名的，那是巨幅，一百個老虎或大或小，或搏或戲，惟妙惟肖栩栩如生。日本來的一個客商當場出了一萬美金，是現(xiàn)錢，硬邦邦的票子。從那，談四書的虎在善縣響了名。

談四書就回到了村。閔家莊的人都涌到談四書家，談四書大門緊閉，一連三天，沒出大門一步。第四天的下午，談四書帶著酒菜出來了，接著就去了閔憲發(fā)的墳。

閔憲發(fā)剛死沒多久，墳還很新。那天，談四書帶了一瓶我們善縣最好的善公特曲，好幾十塊錢一瓶。談四書把酒打開，對著閔憲發(fā)說：“表叔，我來看你了。你喝了一輩子微山湖酒，這個酒你沒喝過，今天，我用潤筆的錢給你買來了，你嘗嘗?！闭勊臅丫拼蜷_在閔憲發(fā)墳前倒了，邊倒邊說：“說起來，我真該好好感謝你啊，沒有你那次的相激，我還真走不出來呢！表叔啊，我談四書謝謝你了！”

閔憲發(fā)的兩個兒子在一旁站著，后來兩個人都低著頭走了。閔家莊的人都看到，閔憲發(fā)兩個兒子的臉，猴屁股一樣紅呢！