科學(xué)家在海底發(fā)現(xiàn)超新星

根據(jù)新的研究，在過去33 000 年里，地球一直在超新星爆炸所產(chǎn)生的微弱放射性塵埃云中穿越，而證據(jù)就在地球的海洋中。

澳大利亞國立大學(xué)ANU 重離子加速器HIAF 的研究人員在兩個不同地點的深海沉積物中發(fā)現(xiàn)了鐵-60 的蹤跡，而這些沉積物可追溯到33 000 年前。

“這些云可能是以前一個強大的、超明亮的超新星爆炸的殘余物”，文章的主要作者、ANU 核物理學(xué)家Anton Wallner 教授說。

這一發(fā)現(xiàn)可能會對太陽系周圍的環(huán)境有所了解，同時也提出了一些令人興奮的問題。

讓我們深入研究一下。

什么是鐵-60？鐵-60 是一種半衰期為260 萬年的鐵同位素，具有放射性，可在1 500 萬年內(nèi)衰變。由于地球有46 億年的歷史，這意味著地球上發(fā)現(xiàn)的任何鐵-60 一定是通過超新星到達的，最終沉入海底。

這是超新星或它們的證據(jù)，因為同位素鐵-60 只有當恒星在超新星爆炸中死亡時才會形成，它比地球上常見的元素多四個中子。由此證明，它一定是從太陽系之外的地方到達地球的。

研究人員此前已發(fā)現(xiàn)大約260 萬年前的鐵-60 的痕跡，也許還有600 萬年前的痕跡。

這表明，地球已穿越多個超新星的“塵?！痹?。

什么是超新星？超新星是一顆爆炸的星星。在超星星生命周期的最后階段，星星燃料耗盡，壓力下降，它崩潰得如此之快，以至于外部發(fā)生爆炸，造成巨大的發(fā)光，它的亮度可短暫地照亮整個星系。

該爆炸是宇宙重元素的來源，它們會留下像蟹狀星云和仙后座A 這樣的超新星遺跡。

當科學(xué)家卡爾·薩根說“我們都是由星星類的物質(zhì)組成的”時，他指的是星星中產(chǎn)生的碳、氮、氧及星星殘余物中的重元素，也許可更準確地說，我們都是由核廢料組成的。

研究人員指出，罪魁禍首可能是本星際云（LIC）（又稱為“本地絨毛”），其組成和起源尚不清楚。

什么是本地絨毛？本地絨毛是一個30 光年寬的塵埃云，是宇宙中含量最豐富的氫氣分子密度較高的空間。太陽系目前正在穿過它，事實上，幾乎已經(jīng)離開了。

地球可能是在穿越該放射性星塵“絨毛”時，收集到了鐵-60 的粒子。

去年，南極洲研究人員也發(fā)現(xiàn)了類似含有鐵-60 的“星塵”。

然而，這項新的研究表明鐵-60 比太陽系穿越“本地絨毛”的旅程還要遠，這引出了兩個問題：

·如果“本地絨毛”云不是由超新星形成的，那么它從哪里來？

·鐵-60 在太空中分布均勻嗎？

沃納教授指出：“最近有論文表明，被困在塵埃粒子中的鐵-60 可能會在星際介質(zhì)中反彈，所以鐵-60 可能起源于更古老的超新星爆炸”。