斬浪向前的航空母艦(上)

秦嘉政

航空母艦（以下簡稱“航母”）是一種以艦載機(jī)為作戰(zhàn)武器的大型水面艦艇，可以供艦載機(jī)起飛和降落，有“海上霸主”之稱。按照排水量來分，航母可分為輕型、中型、重型三個等級：滿載排水量在3萬噸以下的屬于輕型航母，3萬噸至7萬噸的屬于中型航母，7萬噸以上的屬于重型航母。此外，以動力來說，航母還有常規(guī)動力航母和核動力航母之分。

第二次世界大戰(zhàn)以來，航母已逐漸成為海上戰(zhàn)場的主力軍，在海戰(zhàn)中扮演著極為重要的角色。它是如何發(fā)展起來的，又是如何確立海上霸主地位的呢？我們一起來聽聽它的故事吧！

從海戰(zhàn)中走來的鐵甲艦

說起航母，就要講到海戰(zhàn)。在古代的海戰(zhàn)中，戰(zhàn)爭的形式一般是“跳幫接舷戰(zhàn)”，也就是兩軍先在各自的戰(zhàn)艦上用弓箭互射幾輪，然后戰(zhàn)艦相互靠近（有時候是撞在一起的），船員們抄起刀劍長矛等武器跳到對方的戰(zhàn)艦上進(jìn)行肉搏，這就是最原始的海戰(zhàn)。那時候的戰(zhàn)艦主要起運(yùn)送士兵的作用，多是木質(zhì)的，很容易著火，所以用點(diǎn)火的弓箭和木頭攻擊戰(zhàn)艦一般會有奇效。有些戰(zhàn)艦水下部分還裝有沖角，能夠在撞擊敵艦時給敵艦造成嚴(yán)重的損傷。

在火藥武器發(fā)明之后，人們發(fā)現(xiàn)火炮的炮彈比點(diǎn)火的弓箭更加有效，能夠直接將對面的艦體擊毀。于是，火槍、火炮成了戰(zhàn)艦的標(biāo)準(zhǔn)配備。戰(zhàn)艦也開始編隊、列隊，甚至還要在海戰(zhàn)中保持有利隊形。

17世紀(jì)末，蒸汽機(jī)出現(xiàn)，其驅(qū)動能力較風(fēng)帆或人力劃槳有了很大的提升，而且蒸汽動力不受天氣影響，還能節(jié)省人力。依靠蒸汽機(jī)，人們建造了更大的戰(zhàn)艦，搭載了巨大的火炮，此時，第一任“海上霸主”——鐵甲艦登場了。

大艦巨炮：戰(zhàn)列艦

在鐵甲艦出現(xiàn)后，傳統(tǒng)海戰(zhàn)進(jìn)入了一個新的時代。1890年，美國海軍上校馬漢提出了“海權(quán)論”，宣稱未來的戰(zhàn)爭必然會以海戰(zhàn)為主，要想取得勝利，就要研發(fā)更加先進(jìn)的艦船。一時間，各個強(qiáng)國紛紛斥巨資研制重型戰(zhàn)艦。

兩軍海上對戰(zhàn)時，由于側(cè)面對敵可以使戰(zhàn)艦舷側(cè)和炮塔上的火炮朝一側(cè)齊射，增大火力，所以主力艦隊需要搶占海上空間一字排開，形成線列陣形。因此，當(dāng)時的主力戰(zhàn)艦還有一個響當(dāng)當(dāng)?shù)拿帧獞?zhàn)列艦。

一直到第二次世界大戰(zhàn)（以下簡稱“二戰(zhàn)”）期間，還有很多國家秉持“大艦巨炮”的理論，大力發(fā)展重型戰(zhàn)艦，如美軍在“二戰(zhàn)”期間研發(fā)的“依阿華”級戰(zhàn)列艦。

超級鏈接

戰(zhàn)列艦的命名

英美等國通常把一個系列的戰(zhàn)列艦以“級”命名，再把該系列中每艘單獨(dú)的艦船以“號”命名。通常，級名是以該系列中第一艘艦船的名字命名的。比如，“依阿華”級包含6艘戰(zhàn)列艦，它們的名字分別為：“依阿華”號、“新澤西”號、“密蘇里”號、“威斯康星”號、“伊利諾伊”號、“肯塔基”號。

這一時期，日軍瘋狂地造出了排水量為7萬噸的“決戰(zhàn)兵器”——“大和”號超級戰(zhàn)列艦。這艘戰(zhàn)艦的裝甲（用來防御艦炮炮擊的木板或鋼板）厚達(dá)410毫米，上面還有九門460毫米的火炮，每門火炮都可以將1.5噸重的炮彈射至42千米以外，“大和”號是戰(zhàn)列艦中毋庸置疑的巔峰之作，但是這艘超級巨艦最后被美軍航母上的機(jī)群擊沉了。也正是“大和”號的沉沒，正式宣告了航母取代戰(zhàn)列艦，成為新一代“海上霸主”。

航母萌芽：戰(zhàn)機(jī)登艦

19世紀(jì)末，在“海權(quán)論”被提出后，隨著艦上火炮的威力越來越強(qiáng)、口徑越來越大，火炮的射程逐漸超出了軍艦桅桿上觀察員的視野。觀察員無法根據(jù)第一發(fā)炮彈的落點(diǎn)校準(zhǔn)火炮，火炮發(fā)射就會變成亂打一氣。如果派小型船只到前線觀察落點(diǎn)，危險性又太大，這時人們想到如果在天空上安排一雙“眼睛”就可以看到遠(yuǎn)處的落點(diǎn)了，而且這樣還可以減小海霧對觀測的影響。于是，早期的艦隊里開始出現(xiàn)可以釋放觀測熱氣球的船只，這些船只搖身一變成了“氣球母艦”。

熱氣球很不穩(wěn)定，無法對抗惡劣天氣。人們開始迫切地希望將飛機(jī)這種有動力的飛行器搬到戰(zhàn)艦上去。

1910年，美國飛行家格倫·柯蒂斯預(yù)言：未來的戰(zhàn)爭將決戰(zhàn)空中，沒有飛機(jī)的保護(hù)，再先進(jìn)的戰(zhàn)列艦都會成為敵人的靶子。為了證明自己的推斷，柯蒂斯在紐約附近的柯卡湖里放上模仿戰(zhàn)列艦的靶標(biāo)，他親自駕駛飛機(jī)從空中向這艘“戰(zhàn)列艦”發(fā)起攻擊，一共投下22枚鉛制炸彈，命中15枚，命中率遠(yuǎn)超艦上的火炮，而且這種級別的攻擊完全可以擊毀當(dāng)時任何一艘堅固的戰(zhàn)艦。然而，美國海軍似乎對這個“馬戲團(tuán)雜技一樣的演習(xí)”并沒有太在意，他們只是委派海軍工程師錢伯斯上校來對海軍航空兵的諸項事宜進(jìn)行評估。

不過，很快美國海軍得到消息稱德國正試圖在一艘民用郵輪上進(jìn)行飛機(jī)起飛的試驗，于是錢伯斯上校趁此機(jī)會說服美國海軍調(diào)撥一艘軍艦也進(jìn)行了飛機(jī)艦上起飛試驗。這艘軍艦就是“伯明翰”號巡洋艦，而這架測試飛機(jī)就是由柯蒂斯設(shè)計的“金鳥號”，飛行員則是民間一位特技飛行員尤金·伊利。

為了讓飛機(jī)能夠在軍艦上滑跑起飛，人們在“伯明翰”號巡洋艦的前端鋪上了一塊長25米、寬8米的木板。1910年11月14日，大雨滂沱，大霧彌漫，加之德國人在前幾天的試飛中發(fā)生墜機(jī)事故，大家都為尤金·伊利捏了一把汗。

做好準(zhǔn)備后，尤金·伊利發(fā)動了飛機(jī)，可他犯了一個錯誤。在原計劃中，“伯明翰”號會以約7米/秒的速度迎風(fēng)開船，從而給飛機(jī)提供足夠的起飛離地速度，讓飛機(jī)可以在長度有限的跑道上完成起飛動作。可是當(dāng)尤金·伊利發(fā)動飛機(jī)時，巡洋艦還沒有起錨！就這樣，尤金·伊利駕駛著飛機(jī)從完全靜止的巡洋艦上沖了出去，飛機(jī)的速度當(dāng)然不夠起飛，尤金·伊利不得不短時俯沖一下進(jìn)行加速，不過這一下差點(diǎn)兒讓他栽進(jìn)海里。當(dāng)尤金·伊利將飛機(jī)再次拉升時，飛機(jī)的浮筒和螺旋槳已經(jīng)全部被海水打壞，但他仍然操控著受損的飛機(jī)飛到了距巡洋艦41千米外的海灘上著陸，完成了這次飛行。

這次飛行引起了巨大的轟動，錢伯斯決定繼續(xù)進(jìn)行飛機(jī)在艦上的降落試驗。這次他選中了另一艘大型巡洋艦“賓夕法尼亞”號，而飛行員還是尤金·伊利。由于巡洋艦上的跑道長度不夠飛機(jī)降落減速，所以人們就在一根繩子的兩端拴上沙袋，再在飛機(jī)上加裝吊鉤，飛機(jī)降落時只要鉤住那根繩子，就會被迫拖著沉重的沙袋一起移動，及時減速。為了確保成功，人們在“賓夕法尼亞”號上一共鋪設(shè)了22根這樣的繩子，飛機(jī)只要鉤住其中—根就能成功降落。

這種幫助飛機(jī)減速的沙袋繩成為這次降落試驗中劃時代的發(fā)明，也成為現(xiàn)代航母上攔阻索的雛形。二者的工作原理幾乎完全相同，只不過現(xiàn)代航母用鋼纜代替了繩子，用液壓阻尼器代替了沙袋。

與艦上起飛試驗一樣，此次降落試驗也獲得了成功。不過，可惜的是，雖然尤金·伊利兩度成功試飛，但美國海軍仍然堅持走“大艦巨炮”的路線，并未計劃在軍艦上裝備飛機(jī)。

與美國人不同，英國人敏銳地嗅到了機(jī)會，他們按照美國人的做法，改造了許多艦船用于搭載戰(zhàn)斗機(jī)。由于英國人使用了更大的飛機(jī)，受氣流影響嚴(yán)重，艦上著陸試驗屢屢失敗。后來，他們終于發(fā)現(xiàn)，艦體中間那高聳的煙囪、艦橋以及煙囪排出的熱氣極大地干擾了艦體后方的氣流，使得飛機(jī)在降落時左搖右晃失去控制（注：飛機(jī)從軍艦后方進(jìn)場著陸）。顯然，在傳統(tǒng)軍艦上靠簡單的改造是無法讓飛機(jī)實現(xiàn)正常而有效的降落的。于是，英國人對重型巡洋艦“暴怒”毛進(jìn)行了一次大改裝。在這次改裝中，他們推平了所有高層建筑，如煙囪、艦橋等。設(shè)計師為了“把空間利用率最大化”，還設(shè)計了一種分段式飛行甲板，即最上面一層負(fù)責(zé)飛機(jī)降落，最下面一層負(fù)責(zé)飛機(jī)的起飛和存放，中間還能留下一層用來安裝火炮！不過，沒承想飛機(jī)性能不斷提升，機(jī)體重量一增再增，起飛所需的跑道長度也越來越長。沒多久，人們就發(fā)現(xiàn)如果甲板下面一層還要充當(dāng)機(jī)庫，就沒有足夠的長度供飛機(jī)起飛了。鑒于此，英國人又設(shè)計出一種全通式甲板，將一艘未建成的郵輪改造成了“百眼巨人”號航母。

“百眼巨人”號建成后，第一次世界大戰(zhàn)（以下簡稱“一戰(zhàn)”）剛好結(jié)束。后知后覺的美國人終于認(rèn)識到航母的優(yōu)勢，于是在1919年按照英國人的設(shè)計思路，把一艘運(yùn)煤船“土星”號改造成了美國第一艘航母——“蘭利”號。

英國這邊則開始研發(fā)“競技神”號航母，他們的目標(biāo)是建造世界上第一艘真正的航母，而非改裝版。不過遺憾的是，世界上第一艘航母最終由日本搶先建造出來。

“一戰(zhàn)”以來，日本一直關(guān)注著世界海軍的發(fā)展潮流，得知英國開始研制專用航母后，日本便立刻派人前往英國借鑒經(jīng)驗。雖然日本的“鳳翔”號設(shè)計開始得比英國晚，但憑借日本造船廠極快的建造速度，最終日本的“鳳翔”號比英國的“競技神”號更早下水，奪得了“世界上第一艘航母”的頭銜。

無論誰是第一，這兩艘航母都完全具備了現(xiàn)代航母的一切特征：島式上層建筑物、全通式甲板、機(jī)庫升降機(jī)、攔阻著艦設(shè)備。這兩艘航母，可以說是航母輝煌歷程的開端。

有人可能會發(fā)現(xiàn)，早期的改造航母上光禿禿的，沒有任何建筑物，而“鳳翔”號和“競技神”號不約而同地又把建筑物加了回來。其實，在最開始的設(shè)計建造中，關(guān)于上層建筑物是否保留的問題引起了廣泛的討論。原本為了防止干擾氣流，設(shè)計師是不打算保留艦島的。可是沒了艦島，艦長就得去飛行甲板下面指揮航母航行，甲板下方視野不好，又很不方便。而上層飛行甲板上又需要一個制高點(diǎn)，能夠讓人在上面調(diào)度飛機(jī)。最后，兩相權(quán)衡之下，便形成了航母上獨(dú)有的島式上層建筑物，它集航行控制、飛機(jī)調(diào)度于一身，小巧而全能。

“一戰(zhàn)”結(jié)束后，由于《華盛頓海軍條約》嚴(yán)格限制了各國的戰(zhàn)艦數(shù)量，同時允許將需要被拆解的戰(zhàn)艦改造為航母，于是出現(xiàn)了第一次“航母熱”。

這一次的“航母熱”是否推動了航母的發(fā)展？第二次世界大戰(zhàn)至今，航母又有了哪些重大改變？下期我們繼續(xù)講述。