人類能否長大？

新冠疫情凸顯了人類關(guān)系交織得多么緊密。中國某地一只感染動物引發(fā)了一串連鎖反應(yīng)，所造成的影響近一年后仍回蕩在地球的每個角落。

這一切應(yīng)當不足為奇。黑死病曾沿著中世紀連接歐亞的全新貿(mào)易路線傳播；攜帶天花病毒的歐洲人橫渡大西洋，幾乎摧毀了美洲原住民。而由于貨物和人員運輸方面的技術(shù)進步，1918年大流感僅用了短短幾個月就遍及六大洲。

相比疾病的流行，錯誤信息、意識形態(tài)變形和仇恨，能以更快的速度傳播。

深度互聯(lián)的世界挑戰(zhàn)，需要全新的道德方法。在我們擁有文明之前，思考超出直接關(guān)系的責任幾乎是沒有道理的。只有當我們變得更加團結(jié)并開始遇到真正的全球性問題時，我們才會開始思考，我們對地球和人類本身的集體義務(wù)。

隨著核武器的出現(xiàn)，人類對周邊世界不斷增長的影響力，終于達到了可以摧毀我們自身的地步。而從極端天氣變化，到即將誕生的生物技術(shù)導(dǎo)致人為制造的流行病以超出自然的致命性和傳染性傳播，也都不容小覷。上述對我們整個未來的威脅，無論是通過導(dǎo)致人類滅絕抑或文明不可挽回的崩潰，都被劃歸到生存風險的范疇。我們?nèi)绾蚊鎸@些風險，將決定我們這個物種的命運如何。

迎接上述挑戰(zhàn)，需要徹底改變我們的思維—將我們這代人視為更大整體的一小部分；這個故事跨越千古。因此，我們需要從全球和人類本身的視角，來看待過去的先人、今天活著的近80億人，以及仍未出生的難以計數(shù)的后代。通過這樣的倫理視角，我們將能更好地了解我們在物種大背景下所發(fā)揮的關(guān)鍵作用。

以這種視角來思考問題，有時可能會感覺不自然，因為人類本身并不是一種連貫因素。我們就應(yīng)該做什么存在嚴重分歧，而且我們一直在相互競爭。即使事實證明我們必須采取一致行動，我們也很難真正做到。

但所有集體因素都是這樣，而這并沒有阻止我們實現(xiàn)企業(yè)利益或國家重點任務(wù)。關(guān)鍵不是要否認人為因素之間的差異及其所產(chǎn)生的摩擦，而是要問問自己，如果共同行動我們可以實現(xiàn)什么，或者哪些責任是我們必須集體承擔的。

不妨從一個人生命的角度，去思考整個人類的命運。典型的物種可以生存約100萬年，而人類則僅有20萬年的生存史，這說明我們尚處在青春期。這看似一個特別恰當?shù)谋扔?，因為像青少年一樣，我們看到自己的實力快速發(fā)展，導(dǎo)致我們陷入麻煩的能力也是。我們幾乎已經(jīng)為探索世界做好準備，探究未來令人眼花繚亂的潛能。可一旦涉及風險，我們可能既沖動又粗心大意，忽視長期成本，只為抓住短期利益。

在個體社會中，我們通過賦予年輕人足夠的繁榮和成長空間，同時引導(dǎo)他們擺脫尚不了解的風險，來化解這種緊張關(guān)系。我們只是逐步賦予他們成年人的自由，期待給予他們足夠的時間和引導(dǎo)，來使之做出明智而審慎的選擇，并促使他們認識到自由和責任實際是一體。

不幸的是，人類作為一個整體，并不享有慈愛監(jiān)護人的照看；我們只能自我依靠，而且必須加快成長速度。

人類能否在這個關(guān)鍵時期生存下來，最終取決于我們自己。我們能夠選擇遠離懸崖邊緣，因為我們所面臨的最大風險并非源于自然，而是源于我們自身的所作所為。我們可以更成熟地看待日益發(fā)展的互聯(lián)互通和技術(shù)進步，拿出收益的某些部分作為預(yù)防相關(guān)風險的用途。偶爾后退一步采用全人類的視角，能夠使我們更明確地看到困境，并找到引導(dǎo)我們前進所必需的愿景。

本文由Project Syndicate授權(quán)《南風窗》獨家刊發(fā)中文版。托比·奧德，牛津大學哲學系高級研究員，著有《懸崖：生存的風險和人類的未來》（布魯姆斯伯里出版社，2020年）。