李光前：一名獨(dú)具“商”眼、心系祖籍國的華人首富

李敏

世人慌慌張張，只為碎銀幾兩，偏這碎銀幾兩能解萬種愁腸。李光前忙忙碌碌，富甲一方，只為世人解萬種愁腸。他傾其全部身家，捐助公益，惠澤至今;獻(xiàn)血18次，直至70歲方休……

寧可身受凍 不要“改姓毯”

1893年，李光前出生在福建南安縣梅山芙蓉鄉(xiāng)（今南安市梅山鎮(zhèn)競豐村），在家排行老二。他幼年家境貧寒，但其父李國專對孩子們的教育相當(dāng)重視，先后送他們?nèi)ニ桔幼x書。

后來李國專移居新加坡，1903年10歲的李光前也乘船前往。開船不久，氣溫驟降，船上的人衣衫單薄，凍得直打哆嗦。當(dāng)時(shí)船上還有一人，就是“華僑旗幟”陳嘉庚，他通知全船的人，凡是姓陳的，每人發(fā)一條毛毯。船上的旅客紛紛報(bào)名說姓陳，以此拿到毛毯御寒。

不久，陳嘉庚到各船艙查看，見到一個(gè)少年仍然穿著單衣，連忙問他為什么沒去領(lǐng)毛毯。少年說：“先生，剛才通知說姓陳的才可以領(lǐng)毛毯，我不姓陳，不能冒領(lǐng)?！边@位少年就是李光前。他這種誠實(shí)的舉動(dòng)，讓陳嘉庚深受觸動(dòng)，說道，“我再通知一次，不姓陳的也可以領(lǐng)毛毯，你去拿吧?！?/p>

1916年的一天，李光前偶遇冒雨買飯的陳嘉庚，便遞上了一把雨傘，還陰差陽錯(cuò)，充當(dāng)了陳嘉庚的臨時(shí)翻譯，幫陳嘉庚促成了一筆相當(dāng)可觀的生意。當(dāng)時(shí)陳嘉庚有意跟歐美商人直接進(jìn)行橡膠買賣，但苦于無人會(huì)英文，李光前的出現(xiàn)讓他喜出望外，遂收入麾下，主要負(fù)責(zé)中、英文函件及對外聯(lián)絡(luò)工作。

李光前辦事干練、業(yè)務(wù)精通，不久就被升為橡膠貿(mào)易部經(jīng)理。李光前深得陳嘉庚賞識，陳嘉庚有意把長女許配給李光前，便請好友從中牽線搭橋。1920年，李光前與陳嘉庚的長女陳愛禮結(jié)為夫妻。

明知山有虎 偏向虎山行

李光前成為陳嘉庚公司的強(qiáng)有力支柱，已過而立之年的李光前準(zhǔn)備獨(dú)立創(chuàng)業(yè)。1927年，李光前以10萬元（叻幣，下同）的價(jià)格，從一位英國種植家手上買下了1000多英畝橡膠園，但陳嘉庚卻為之擔(dān)心不已，原來，這塊橡膠園如此便宜，是因?yàn)槟z山上有老虎，傳言曾吃掉割膠的工人。

李光前對這塊橡膠園有著自己的想法，他曾經(jīng)在英文報(bào)刊上看到，當(dāng)?shù)卣幸庠谶@附近開辟公路，公路一開，老虎自然絕跡。果不其然，公路修建后，橡膠園價(jià)格暴漲。1928年李光前把這塊橡膠園以40萬元的價(jià)格售出，為日后創(chuàng)業(yè)積累了資本。1928年，李光前創(chuàng)辦了南益橡膠公司。

20世紀(jì)20年代末30年代初，世界爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，李光前縱橫捭闔，南益公司渡過難關(guān)，而后迅速擴(kuò)大生產(chǎn)和購銷網(wǎng)絡(luò)，向新加坡島外擴(kuò)展業(yè)務(wù);作為當(dāng)時(shí)華商銀行第一股東，為應(yīng)對全世界的經(jīng)濟(jì)蕭條帶來的影響，李光前推動(dòng)華商銀行與其他兩家銀行合并，共克時(shí)艱，最終發(fā)展成為了財(cái)雄勢大的新加坡華僑銀行。20世紀(jì)30年代中期，李光前躍居華人首富，是新加坡、馬來亞等地家喻戶曉的“橡膠大王”“黃梨大王”。

第二次世界大戰(zhàn)前夕，李光前在美國紐約創(chuàng)辦西亞公司。1941年，李光前已經(jīng)成為世界頂級“橡膠大王”。同年，李光前赴華盛頓參加國際橡膠會(huì)議。不久，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，他被迫滯留在美國直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，李光前回到新加坡。為了表彰李光前對當(dāng)?shù)亟逃?、?jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展所作出的貢獻(xiàn)，1957年9月，馬來亞授予他“拿督”（Dato）榮銜。1964年，馬來西亞國家最高元首封給李光前P·M·N（意為“護(hù)國將軍”）的稱號。

到20世紀(jì)60年代，李光前所屬橡膠園的總面積已達(dá)1.85萬英畝，擁有15個(gè)廠、20個(gè)辦事處，實(shí)際掌握世界天然橡膠貿(mào)易總額的1/8。與此同時(shí)，李光前進(jìn)行多元化經(jīng)營，涉足銀行、黃梨、木材、印刷、餅干、榨油等多個(gè)行業(yè)。

輔佐陳嘉庚 熱血助抗戰(zhàn)

經(jīng)歷了生活苦楚，見識了列強(qiáng)凌辱，李光前熱切期盼祖籍國富強(qiáng)、民族振興。青年時(shí)代的他加入中國同盟會(huì)，參加該會(huì)海外支部的活動(dòng)。中國抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，李光前擔(dān)任董事會(huì)主席的《南洋商報(bào)》，揭露日軍侵華罪行，謳歌祖籍國人民英勇抗戰(zhàn)。

1937年9月，李光前、陳六使等人到陳嘉庚在新加坡的辦公處怡和軒，希望陳嘉庚領(lǐng)導(dǎo)新加坡、馬來西亞的籌賑抗日工作，并表示愿意出錢出力。同年10月10日，新、馬華僑籌賑祖國傷員難民大會(huì)委員會(huì)成立（后簡稱新加坡籌賑會(huì)或星華籌賑會(huì)），陳嘉庚任主席，李光前率先捐獻(xiàn)了10萬元。

1938年陳嘉庚與其他僑領(lǐng)共同發(fā)起組織了南洋華僑籌賑祖國難民總會(huì)。李光前積極參加了該組織的籌備，并在代表大會(huì)上被選為南僑總會(huì)第一屆常務(wù)委員會(huì)委員。李光前積極參加該會(huì)組織的各項(xiàng)抗日救國及籌賑活動(dòng)，同時(shí)還購買了一定數(shù)額的救國公債。

1939年，李光前被選為新加坡華商的最大組織中華總商會(huì)主席，他在任職期間，團(tuán)結(jié)廣大華商，維護(hù)他們的權(quán)益，資助抗日救國。

在李光前被迫滯留美國期間，仍然念念不忘祖籍國的抗日事業(yè)，利用在世界紅十字會(huì)美國分會(huì)工作之機(jī)，積極發(fā)動(dòng)僑胞捐款救濟(jì)祖籍國的抗日傷員和難民。

熱心興教育 造福后來人

在陳嘉庚傾資興學(xué)精神的感召下，1939年，李光前獨(dú)資在家鄉(xiāng)南安芙蓉鄉(xiāng)創(chuàng)辦國專小學(xué);1943年，他捐資創(chuàng)辦國光中學(xué)。

新中國成立后，李光前看到了祖籍國的新生，戀祖愛鄉(xiāng)的熱情更加高漲，捐巨資發(fā)展家鄉(xiāng)教育事業(yè)。1952年，李光前興建梅山學(xué)村，成為一個(gè)聞名中外的學(xué)村，擁有幼兒園、小學(xué)和中學(xué)，領(lǐng)有醫(yī)院、影劇院、植物園、體育場、水廠、電廠等。這時(shí)期，李光前還擴(kuò)大了國光中學(xué)、國專小學(xué)、國專幼兒園。

1934年，陳嘉庚公司歇業(yè)后，李光前不僅竭力支持廈門大學(xué)和集美學(xué)村所需辦學(xué)經(jīng)費(fèi)，還捐資給廈門大學(xué)新建禮堂、擴(kuò)建校舍和增加文體設(shè)施。1950年，李光前籌集600多萬港幣，由陳嘉庚統(tǒng)一籌劃修復(fù)被國民黨飛機(jī)炸毀的廈門大學(xué)校舍。

1934年，李光前接任陳嘉庚的南洋華僑中學(xué)董事長職務(wù)，長達(dá)22年之久。在這20多年間，他還負(fù)擔(dān)該校每年的大部分費(fèi)用。1953年至1957年，李光前共捐助了120多萬元給南洋大學(xué)作建校基金。此外，每年還捐給該校優(yōu)秀生獎(jiǎng)學(xué)金。

1962年1月1日，李光前被聘為新加坡國立大學(xué)首任校長，期間，他推動(dòng)設(shè)立新加坡大學(xué)醫(yī)藥研究所，并捐助100萬元作該研究所的教育基金。

·來源：《福建僑報(bào)》（原文有刪改）

·責(zé)任編輯：黃昀昀