次世代硝煙再起　微軟斥資75億美元收購(gòu)ZeniMax

朱珵

隨著次世代主機(jī)PlayStation 5和Xbox Seires X，Xbox Seires S公布售價(jià)及首發(fā)游戲陣容，游戲主機(jī)圈硝煙再度彌漫。在9月21日晚間，微軟Xbox負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞宣布，微軟將以75億美元全額收購(gòu)ZeniMaxMedia Inc.及其旗下Bethesda Softworks等所有子公司。這是微軟史上金額最高的游戲公司并購(gòu)案，也為接

下來(lái)的游戲主機(jī)市場(chǎng)大戰(zhàn)帶來(lái)了許多變數(shù)。

微軟的隱憂

實(shí)際上，微軟并非首次收購(gòu)游戲公司。微軟從2018年開始就不斷在拓展游戲版圖，先后收購(gòu)了RPG游戲開發(fā)商Obsidian、Dounle Fine和英國(guó)Ninia Theory等，擁有《我的世界》等許多知名游戲的版權(quán)。然而在財(cái)報(bào)上，動(dòng)作不斷的微軟在游戲方面的表現(xiàn)相對(duì)疲軟。2020年財(cái)年財(cái)報(bào)顯示，截至2020年6月30日，微軟全年游戲收入同比增長(zhǎng)1.89億美元，增幅為2%，全年硬件收入下降了31%?；仡欉^(guò)去主機(jī)設(shè)備的銷售業(yè)績(jī)，面對(duì)索尼、任天堂的兇猛攻勢(shì)，微軟并不占優(yōu)。VGChartz數(shù)據(jù)顯示，截至2019年末，索尼推出的PIayStation 4游戲主機(jī)銷量排名第一，總銷售量達(dá)到1.09億臺(tái);其次是任天堂的3DS，總銷售量達(dá)到0.754億臺(tái);任天堂的Nintendo Switch總銷售量排名第三，微軟的Xbox One排名屈居第四。主機(jī)銷量的下降和市場(chǎng)價(jià)格降低，讓微軟在游戲硬件銷售方面沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的收益。

即將到來(lái)的11月，對(duì)于三大巨頭來(lái)說(shuō)都是一場(chǎng)硬仗。索尼、任天堂和微軟先后宣布將會(huì)推出新游戲主機(jī)PS5、Switch和XboxSeries X。微軟宣布其次世代主機(jī)將于11月10日發(fā)布（比索尼早兩天），售價(jià)分別為499美元和299美元，和索尼的PlayStation 5差距不大。但是在收購(gòu)消息出來(lái)之前，幾乎所有人都認(rèn)為次世代游戲主機(jī)主導(dǎo)權(quán)已被索尼握在手中。在游戲主機(jī)領(lǐng)域，游戲陣容成為了決定索尼與微軟競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)的關(guān)鍵。此前，索尼之所以會(huì)在PS4與PS3時(shí)代壓制微軟，靠的正是更多、更好的第一方游戲（由主機(jī)開發(fā)商開發(fā)并發(fā)行），以及旗下有頑皮狗、圣莫妮卡、本德、圣迭戈、游騎兵、Sucker Punch、Polyphoni Digital這樣的工作室陣容。9月17日，索尼舉行PlayStation 5線上發(fā)布會(huì)，拿出了Square Enix的王牌《最終幻想XVI》和自己旗下的頂級(jí)IP《戰(zhàn)神》新作，同時(shí)還有華納的《霍格沃茨：遺產(chǎn)》，第—方作品《漫威蜘蛛俠：邁爾斯·莫拉萊斯》等大量游戲?yàn)槠湔九_(tái)。

“B社”有什么？

微軟想要在次世代主機(jī)大戰(zhàn)中扳回一城，就必須繼續(xù)擴(kuò)充旗下的游戲陣容，而收購(gòu)擁有Bethesda、id Software等工作室的Zeni Max顯然是最快的捷徑。Bethesda是ZeniMax公司旗下最負(fù)盛名，同時(shí)也是最能賺錢的工作室，被玩家戲稱為“B社”。截至2020年9月，B社已確認(rèn)尚未發(fā)售的作品就包括《上古卷軸6》《死亡循環(huán)》《幽靈線：東京》《星域》，ZeniMax旗下的其他工作室還囊括了id Software的《毀滅戰(zhàn)士》《雷神之錘》，Arkane Studios的《恥辱》，Machine Games的《德軍總部》，Tango Gameworks的《惡靈附身》等多個(gè)知名的游戲系列。自從1994年推出系列首款作品《上古卷軸：競(jìng)技場(chǎng)》后，這一系列已經(jīng)成為B社的名片，目前已售出超過(guò)5000萬(wàn)份。索尼官方的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，《上古卷軸5：天際VR》是2018年銷量最高的PSVR游戲，極大推動(dòng)了硬件產(chǎn)品的銷量提升。《毀滅戰(zhàn)士：永恒》于今年3月登陸Steam，首周銷量即突破70萬(wàn)，是當(dāng)時(shí)銷量最好的作品之一。收購(gòu)ZeniMax后，Xbox第一方工作室的數(shù)量將從之前的15個(gè)增加到23個(gè)，并控制了一些游戲行業(yè)最受歡迎產(chǎn)品的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)。大批工作室以及多達(dá)2300名員工，也將會(huì)極大地補(bǔ)充微軟的游戲開發(fā)能力。

獨(dú)占、訂閱會(huì)員和云游戲

買下ZeniMax的微軟，只是為了在今后的主機(jī)之戰(zhàn)中擁有更多的獨(dú)占游戲嗎？答案或許并不這么簡(jiǎn)單。實(shí)際上，就在此次收購(gòu)的前幾天，索尼才宣布買斷了B社旗下Tango和Arkane的兩個(gè)限時(shí)獨(dú)占項(xiàng)目，但微軟Xbox業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞表示將會(huì)繼續(xù)兌現(xiàn)PlayStation 5對(duì)《Deathloop》和《Ghostwire：Tokyo》獨(dú)占承諾，同時(shí)指出B社后續(xù)產(chǎn)品將視情況決定是否在Xbox和PC之外的其他主機(jī)平臺(tái)推出。

從某種程度上，訂閱服務(wù)與會(huì)員制或許才是微軟重點(diǎn)推廣的工作內(nèi)容。在Xbox上，玩家付費(fèi)9.99美元成為Xbox Game Pass會(huì)員后即可獲得上百款游戲的游玩資格，包含在游戲庫(kù)的百來(lái)款游戲可任意游玩無(wú)需額外付費(fèi)。完成收購(gòu)后，微軟同樣計(jì)劃將B社旗下的游戲加入到游戲庫(kù)中。微軟更大的野心還在云游戲的新戰(zhàn)場(chǎng)上。9月15日，微軟Xbox Game Pass Ultimate云游戲正式上線，并宣布EA Play的權(quán)益將于年末加入會(huì)員訂閱中。訂閱用戶可通過(guò)運(yùn)行安卓手機(jī)、平板上的Xbox Game Pass應(yīng)用來(lái)游玩，無(wú)需額外費(fèi)用，首發(fā)時(shí)支持超過(guò)150款游戲。今后，玩家每月支付14.99美元就可以在PC、主機(jī)和手機(jī)/平板上享受到上百款游戲。

寫在最后

面對(duì)微軟的新一波攻勢(shì)，PlayStation玩家已經(jīng)有撮合索尼和科樂(lè)美的想法，而實(shí)際上索尼也一直沒(méi)有停止收購(gòu)工作室的步伐。2019年索尼收購(gòu)了Insomniac Games，這家工作室開發(fā)的《漫威蜘蛛俠》系列，銷量已超1320萬(wàn)套。不過(guò)相比簡(jiǎn)單粗暴的收購(gòu)策略，索尼更傾向于慢工出細(xì)活式的原創(chuàng)IP孵化，多年耕耘下第一方工作室碩果累累，《戰(zhàn)神》《神秘海域》《最后生還者》等第一方3A游戲，成為PlayStation平臺(tái)的扛鼎大作。作為本世代主機(jī)之戰(zhàn)的勝利者，索尼在接下來(lái)的次世代之戰(zhàn)中依然可以從容地堅(jiān)守買斷制，以鞏固PlayStation的市場(chǎng)占有率。

不過(guò)在未來(lái)，買斷制和訂閱制之間的沖突勢(shì)必會(huì)讓主機(jī)平臺(tái)生態(tài)模式發(fā)生天翻地覆的變化。根據(jù)SensorTower的數(shù)據(jù)顯示，過(guò)去兩年，美國(guó)手游暢銷榜Top100的作品中，加入訂閱或通行證的游戲數(shù)量增長(zhǎng)了兩倍，提供付費(fèi)訂閱/通行證的游戲產(chǎn)品收入整體增長(zhǎng)67%，而未提供付費(fèi)訂閱的產(chǎn)品整體收入僅增長(zhǎng)31%。當(dāng)玩家越來(lái)越接受付費(fèi)訂閱這種全新的模式后，先行一步的微軟將可能借此抗衡索尼和任天堂，在游戲業(yè)務(wù)上實(shí)現(xiàn)彎道超車。