光緒二十九年(1903年),廣西發(fā)生了大事件:兩廣總督岑春煊把廣西巡撫王之春“趕跑”了!
岑春煊是慈禧太后寵臣,號稱“官屠”,性格較為強(qiáng)勢,他給出的理由很簡單,廣西“會匪”不斷,正是王之春一伙人懶政貪墨造成的,王之春已不適合繼續(xù)擔(dān)任廣西巡撫。
朝廷此時(shí)堅(jiān)定支持了這個(gè)請求,把王調(diào)走,但也派來了新的廣西巡撫——主持江西巡撫工作的柯逢時(shí)。
柯逢時(shí)也是一個(gè)強(qiáng)勢的人,他先是霸道地從江西帶走了20萬統(tǒng)捐稅收,又從江西選了17人和他同去廣西。與此同時(shí),岑春煊也沒閑著,舉劾廣西要官11人,并請?jiān)雠闪俗约簩僖獾?8人去補(bǔ)缺。
岑春煊和柯逢時(shí)都互相認(rèn)定,雙方要在廣西培養(yǎng)自己的勢力,于是圍繞廣西人事、軍事、財(cái)政等方面的安排,開始了明爭暗斗??路陼r(shí)上任不到兩個(gè)月,兩人就分別上奏指責(zé)對方。
岑春煊控訴,柯逢時(shí)對兩廣總督府發(fā)來的調(diào)令壓根不回復(fù),更把其中派來的一個(gè)叫沈秉炎的直接撤任,自己這個(gè)總督?jīng)]法當(dāng)了??路陼r(shí)則說,廣東的財(cái)政由岑春煊控制,不肯支援廣西剿匪,再這樣下去,自己也要辭職了。
朝廷自然希望督撫之間搞好關(guān)系,稱“現(xiàn)在時(shí)事艱難,全在督撫將帥,和衷商榷,實(shí)力經(jīng)理”,但又明確表示“吏事軍事,均責(zé)成柯逢時(shí)經(jīng)理,仍著岑春煊隨時(shí)兼顧”。雖未明確支持誰,但人們已明顯看出朝廷對岑春煊的態(tài)度有了變化,沒有當(dāng)時(shí)彈劾王之春時(shí)的支持了。朝中也有聲音傳出:這個(gè)岑春煊怎么和每任巡撫都搞不好?
最后,經(jīng)過雙方妥協(xié),推出兼任廣西藩司、臬司的劉心源負(fù)責(zé)廣西的剿匪事宜。意思是岑、柯二人都不必管了,有人出面來承擔(dān)剿匪職責(zé),同時(shí)又保持了督撫制衡的局面。
清朝未能解決督撫之間的根本矛盾,關(guān)鍵還在于沒有分清權(quán)責(zé)。按理說,兩廣總督負(fù)責(zé)廣東廣西軍務(wù),廣西巡撫主管一省的察吏治民,看似本應(yīng)各司其職,但兩者的職權(quán)偶有交叉,巡撫又非總督的法定下級,加上清末朝廷權(quán)威下降,一味和稀泥,于是就出現(xiàn)了岑柯之爭。
在這種情況下,清廷只能祈求地方主官的心胸和氣度了。咸豐年間,湖北巡撫胡林翼對湖廣總督官文的印象不太好,準(zhǔn)備密奏參劾。
參劾前,胡林翼咨詢各方,得到的意見卻是:督撫相斗,誰敢保證必勝?最佳結(jié)果不過是兩敗俱傷,東征(太平軍)大業(yè)付諸流水矣。
官文后來得知后,很感慨。雖然他的幕僚慫恿他與胡林翼爭權(quán),官文卻說:你們比別人會打仗?他走了你們?nèi)ド蠎?zhàn)場?他只是脾氣差點(diǎn)而已,讓著他就行了。
官文這個(gè)人雖然有很大缺點(diǎn),但懂得當(dāng)前最重要的任務(wù)是什么,必須停止紛爭一致對外。此后,胡林翼與官文二人和睦相處,在東征中立下赫赫功勞,官文對胡林翼“敬服終身”。
后來,曾國荃攻下天京不可一世,就任湖北巡撫后與官文對撕。他根本不聽大哥曾國藩苦勸,稱“豈能仰鼻息于傀儡膻腥之輩”,上了一個(gè)長折彈劾官文十惡不赦。朝廷最終把官文調(diào)走,以大學(xué)士掌管刑部,隨即出任直隸總督要職。而曾國荃在幾個(gè)月后因“剿賊”無功,被摘去一品頂戴,自己也引咎辭職了。