為什么很多疾病來自蝙蝠

美國(guó)《大眾科學(xué)》月刊網(wǎng)站刊文稱，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與大多數(shù)其他動(dòng)物相比，蝙蝠攜帶的能感染人類的病毒似乎特別多。

蝙蝠的何種特性使其能攜帶那么多病毒呢？

研究人員找到了一些可能的解釋，盡管沒有任何一個(gè)解釋意味著，我們應(yīng)該生活在對(duì)蝙蝠的恐懼中或責(zé)怪它們傳播了新冠病毒。蝙蝠攜帶可感染人類的病毒，光是這一點(diǎn)并不意味著，它們每晚在鄉(xiāng)下的夜空中掠過時(shí)傳播了疾病。

棲息密度極高

美國(guó)芝加哥菲爾德自然歷史博物館的哺乳動(dòng)物策展人布魯斯·帕特森說，蝙蝠擁有的一些獨(dú)特特點(diǎn)或許使它們能攜帶大量病毒。這種哺乳動(dòng)物“極其喜歡群居”，大部分時(shí)間都聚集在一起。在夏季，全球規(guī)模最大的蝙蝠群會(huì)降落在得克薩斯州布拉肯洞穴，屆時(shí)會(huì)有逾1500萬只墨西哥游離尾蝠聚集在那里。在這個(gè)洞穴里降生的小蝙蝠的棲息密度極高。

“我們都知道保持社交距離措施及其在打破病毒傳播鏈方面發(fā)揮的作用——可是，當(dāng)整個(gè)生物群體都擠在一起且這種非?！o密的社群中的個(gè)體彼此照顧時(shí)，就很難做到這一點(diǎn)了，”帕特森說，“任何病原體或寄生蟲傳遍整個(gè)群體無需很長(zhǎng)時(shí)間。”

免疫系統(tǒng)強(qiáng)大

帕特森說，由于像這樣采取群居生活方式，為了生存，蝙蝠進(jìn)化出了強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)。這種強(qiáng)大的防御系統(tǒng)使得它們雖然攜帶很多病毒卻不會(huì)生病，或者至少抵御狂犬病等致命疾病的時(shí)間比其他哺乳動(dòng)物更長(zhǎng)。

帕特森說：“蝙蝠很少患狂犬病，實(shí)際上感染了該病毒也能存活一段時(shí)間，而患上狂犬病的人類很快就會(huì)死去?！?/p>

只有當(dāng)蝙蝠在冬季為保存體能而冬眠時(shí)，這種天生的保護(hù)能力才會(huì)下降。這正是這種小型哺乳動(dòng)物非常容易感染會(huì)引發(fā)白鼻綜合征的真菌的部分原因所在，白鼻綜合征對(duì)冬眠期間的北美蝙蝠群會(huì)造成毀滅性打擊。

新陳代謝很快

除了擁有非同尋常的免疫系統(tǒng)外，蝙蝠還是唯一能飛翔的哺乳動(dòng)物。蝙蝠進(jìn)化出的一些助其待在空中的能力也使得它們對(duì)病毒有適應(yīng)力。

“飛行是最奢侈的出行方式之一，消耗的體能比游泳、走路或跑步消耗的體能要多得多，”帕特森說，“為了待在空中，蝙蝠不得不非常努力。”

因?yàn)轵鹪陲w行時(shí)消耗了很多體能，它們的新陳代謝率很高。不過，在動(dòng)物代謝食物并將其轉(zhuǎn)化為能量的過程中，也會(huì)產(chǎn)生被稱為自由基的副產(chǎn)品，自由基對(duì)我們的DNA是有害的。

帕特森說，包括人類在內(nèi)的動(dòng)物利用多種方式來防止DNA受損或修復(fù)受損的DNA，蝙蝠在這方面的效率格外高，這能幫助它們應(yīng)對(duì)飛快的新陳代謝過程。

當(dāng)病毒感染某種動(dòng)物時(shí)，它們會(huì)侵入其細(xì)胞，并迫使它們制造更多的病毒，而不是在新細(xì)胞中復(fù)制自己的遺傳密碼。但是，病毒可能無法像襲擊其他哺乳動(dòng)物一樣高效地“劫持”蝙蝠的遺傳機(jī)制，因?yàn)轵饟碛凶吭降腄NA編輯和修復(fù)機(jī)制。

帕特森說：“這一特性轉(zhuǎn)化為蝙蝠異常長(zhǎng)的壽命?！彼f，一只生活在你家閣樓上的小棕蝠或許可以存活30年以上，而房子里的老鼠——另一種大小與蝙蝠差不多的哺乳動(dòng)物——的壽命卻只有兩三年。

另一種可能性是，飛行令蝙蝠進(jìn)行了驚人的鍛煉，它們的體溫因而可以上升到使其足以在飛行時(shí)擊敗病毒的水平。這在某種程度上有點(diǎn)兒類似發(fā)燒能幫助人類抗感染。

所有這些因素加在一起——它們的超級(jí)群居行為、“渦輪增壓”式新陳代謝過程以及超強(qiáng)的免疫系統(tǒng)——形成了攜帶和傳播疾病的完美風(fēng)暴。“蝙蝠的這些特性不僅使得它們非常擅長(zhǎng)阻止病毒攻克它們的系統(tǒng)，也使得那些病毒在蝙蝠體內(nèi)存活的時(shí)間比在其他動(dòng)物體內(nèi)更長(zhǎng)，”帕特森說，“這增加了蝙蝠將病毒傳播給其他動(dòng)物或人的可能性?！?/p>

蝙蝠種類繁多

不過，英國(guó)格拉斯哥大學(xué)的病毒生態(tài)學(xué)家納德斯·莫倫茲通過電子郵件對(duì)美國(guó)《大眾科學(xué)》月刊記者說，在某種動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)一種病毒只能表明，這種病毒能感染那個(gè)物種。這未必意味著，事實(shí)上是該物種將病毒傳染給了人類。

實(shí)際上，莫倫茲的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，蝙蝠并不是最常見的能將具有傳染性的病毒傳給人類的動(dòng)物，其他物種可能也會(huì)傳播此類病毒。

莫倫茲和他在格拉斯哥大學(xué)的同事丹尼爾·施特賴克最近創(chuàng)建了一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)，匯集了在哺乳動(dòng)物和鳥類身上發(fā)現(xiàn)的病毒。他們發(fā)現(xiàn)，關(guān)系密切、種類繁多的動(dòng)物群體會(huì)攜帶更多可傳染人類的病毒。換言之，蝙蝠種類繁多，所以，我們會(huì)在蝙蝠身上發(fā)現(xiàn)那么多人畜共患病毒就不足為奇了。

他們?nèi)涨霸诿绹?guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》月刊上發(fā)表了研究成果。“蝙蝠身上的人畜共患病毒肯定很多，但嚙齒動(dòng)物等其他種類繁多的群體也是如此，”莫倫茲說，“我們的數(shù)據(jù)表明，作為一個(gè)群體，蝙蝠傳播給人類的病毒不會(huì)比其他類似大小的哺乳動(dòng)物群體更多，向人類傳播病毒的可能性也不會(huì)比其他任何群體更大?！?/p>

事實(shí)上，許多病原體是由其他動(dòng)物傳染給人類的。與蝙蝠相比，臭鼬或浣熊讓你染上狂犬病的可能性更高。

（據(jù)《揚(yáng)子晚報(bào)》）