文/謝廣寬
2019年12月,當新冠病毒肺炎在武漢暗中蔓延時,我剛剛抵達英國,憧憬著在劍橋安靜平和的新生活,絲毫沒有意識到一場席卷全球的疫情即將打亂世界各地的社會節(jié)奏,影響到每個人的生活。我跟其他海外華人一樣被卷入疫情應對中。
在英國安頓下來,我開啟了緊張的學習生活,工作日奔波于哲學系、科學史與科學哲學系等醫(yī)學院的院系課堂,想多汲取些新知識;周末自己讀書,有空時就在校園逛逛各具特色的住宿學院,參觀種類繁多收藏豐富的博物館。那段時間過得很充實,每天都能接觸一些新鮮的東西,同時對照反思自己前幾年的工作和生活,希望今后能夠做得更好。
2020年1月23日國內(nèi)傳來武漢封城的消息。英國媒體上關于肺炎疫情的報道越來越多,大多從旁觀者的角度來談,普通英國民眾感覺疫情發(fā)生在遙遠的中國,跟自己的生活沒太大關系,劍橋的生活如往常一樣平靜,沒有呈現(xiàn)任何恐慌的情緒。1月31日英國本土出現(xiàn)了最早的感染者,但沒有引起大眾注意,因為英國人最為關注的焦點事件“脫歐”在同一天到來。
相對“脫歐”這一歷史性事件,在英華人更關注中國疫情的發(fā)展。我每天瀏覽海內(nèi)外關于中國疫情發(fā)展的報道,與同在劍橋的華人朋友見面后不由自主地相互交流對疫情發(fā)展的看法。與家里打電話溝通越來越頻繁,時刻了解國內(nèi)的生活變化和防疫情況,叮囑家人注意防護。
劍橋的華人組織對疫情高度警惕。劍橋北大校友會原本邀請校友在除夕當天一起收看中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會直播,之后共進晚餐,算是一起吃頓“年夜飯”。1月23日我突然收到通知,說校友會考慮到國內(nèi)疫情嚴重,臨時決定取消聚餐活動。隨后劍橋華人社區(qū)、劍橋中國中心兩個團體把每年一度的春節(jié)慶?;顒痈臑榱酥黝}募捐活動,目標是面向劍橋本地居民,力爭在2月份募集5萬英鎊,其中一半經(jīng)費用于為武漢等被隔離城市的醫(yī)護人員購買防護服和口罩,另一半用來向犧牲的醫(yī)護人員的家屬提供撫恤。我報名參加的“劍橋中國文化節(jié)”也成為募捐活動的一部分。
這次活動由劍橋中國中心主辦。中心是近年在劍橋成立的非營利性組織,旨在促進劍橋與中國的交流合作。2019年中心舉辦了首屆劍橋中國文化節(jié),廣為當?shù)孛癖姎g迎。2020年2月1日再次與劍橋大學著名的菲茨威廉博物館合作,利用該博物館及其附近的場地,舉辦“中國年”主題家庭日,邀請在劍橋的華人歡度春節(jié),面向英國公眾傳播中國文化。
活動在中午拉開了帷幕,不少英國家庭帶著小朋友來參加活動。參與組織的華人志愿者分成幾撥,有人負責組織簽到,給孩子們發(fā)放紅燈籠;有人分發(fā)關于新冠肺炎疫情科普的傳單,號召大家為武漢募捐;有人在博物館里帶孩子們做游戲、組織十二生肖尋寶;劍橋本地的幾位資深華人志愿者,伴著歡快的鑼鼓聲,奉獻了精彩的舞獅和太極拳表演;我和岳老師分為兩處教英國人寫中國書法。組織方從中國購買了毛筆、水盤和幾十張水寫紙。有的水寫紙上印著漢字基本筆畫和例子,體驗者可以拿毛筆沾上清水后直接在上面描紅;另有一些水寫紙只印了空白方格,為有一定漢字書寫基礎的人展示技能。
劍橋二月份的第一天與王羲之蘭亭雅集時一樣天朗氣清,只是英國料峭春風的力度遠超江南山陰的和暢惠風?;顒蛹磳㈤_始時,一陣風吹飛了我們放在桌子上的水寫紙,吹翻了頂上搭的涼棚。博物館的工作人員趕緊加固涼棚,并找來膠帶將水寫紙直接粘在桌面上。我們和岳老師借用膠帶將“武漢加油”四個大字一并粘在了空余的桌面上?;顒娱_始后,許多小朋友在家長的陪伴下,來到書桌前躍躍欲試。剛開始我嘗試用英語介紹中國書法的歷史發(fā)展、不同字體的演變,發(fā)現(xiàn)他們對這些知識性的內(nèi)容并不是特別感興趣。于是直接示范書寫,并請小朋友在水寫紙上描紅。當有家長問水寫紙上漢字的含義時,旁邊曾在中文學校學習過的孩子搶著念出“一二三四”等簡單漢字。當有人問“武漢”“加油”等大字的含義時,我就順勢給他們講一下武漢疫情的情況。我還為一些家庭寫“春節(jié)快樂”等拜年祝福語,與他們交流對中國傳統(tǒng)文化的印象,詢問他們?yōu)槭裁磿ǜ信d趣。發(fā)現(xiàn)有性格內(nèi)向的小朋友,站在旁邊看著不敢嘗試,我主動問他們的名字,譯為漢語用毛筆寫下來,鼓勵孩子照著臨寫。用中文寫名字這項內(nèi)容很受歡迎,當孩子們歪歪扭扭地寫出自己的漢語名字時,全家都露出了驕傲的笑容。
下午活動結(jié)束后,組織者召開了一個簡短的總結(jié)會。菲茨威廉博物館給志愿者頒發(fā)了精美的證書。他們認為這次活動非常成功,博物館每年都舉辦“家庭日”活動,今年參加的人數(shù)是歷年最高的,創(chuàng)下了新的歷史記錄。劍橋中國中心的李主任在總結(jié)發(fā)言中說,雖然這次活動直接募捐到的金額并不很高,但通過這次活動傳播了中國文化,正面宣傳了武漢抗疫的壯舉,會削弱英國公眾可能產(chǎn)生的污名化輿論。她同時宣布,次日將在劍橋市中心的獅園(Lion?Yard)商業(yè)中心繼續(xù)募捐?;顒咏Y(jié)束后,我主動領了幾份募捐倡議書,上課時張貼在劍橋大學教學樓海報欄上。
這是我在劍橋參加的第一次募捐活動。通過這次活動,不僅結(jié)識了劍橋中國中心的幾位朋友,還能夠與劍橋的華人一起為國內(nèi)抗擊新冠病毒肺炎疫情做貢獻,我感到非常榮幸。在回家的路上,想到現(xiàn)場的舞獅表演、書法教學和鑼鼓聲,懷著興奮的心情順口編了首打油詩:
康河橋畔賀新春,
書道雄獅傳妙音。
力抗新冠籌善款,
情關武漢表丹心。
2月中旬,隨著中國國內(nèi)疫情更加嚴重,英國輿論對如何應對也產(chǎn)生了爭議。劍橋中國中心的朋友邀請我參加他們2月26日與劍橋旅游局共同主辦的“2020年劍橋旅游可持續(xù)發(fā)展大會——中國專場”,在活動中作為志愿者繼續(xù)為武漢募捐。收到這個信息后,我內(nèi)心有些矛盾:一方面感覺作為中國人,有義務再次參加募捐活動;另一方面,事實表明?Covid-19病毒傳播能力很強,英國已經(jīng)出現(xiàn)社區(qū)傳播,但公眾排斥公共場合戴口罩等防護措施,在這種情況下參加需要自身冒很大的風險。我把這些顧慮和盤托出之后,組織者坦率地說他們也為是否按計劃舉辦大會糾結(jié)了很長時間,最后才下定決心繼續(xù)舉辦。為了慎重起見,會議要求每名與會者都要填寫一份調(diào)查問卷,詢問過去14天是否到過中國、新加坡、伊朗等疫情嚴重地區(qū),是否與來自這些地區(qū)的人接觸過。同時會議當天,會場入口將安裝自動測體溫的裝置。聽他這樣解釋過后,我爽快地答應了。
2月26日一早,我去劍橋市中心希爾頓酒店參會。會場布置很隆重,劍橋旅游局局長Emma?Thornton等出席并作了主旨演講。大會的主要目的是推廣劍橋地區(qū)的旅游資源和教育資源,促進與中國相關方面的合作。參會人員約120人,主要是劍橋郡地區(qū)各市政府旅游部門、行業(yè)協(xié)會、酒店、餐飲、零售機構的代表,以及中國相關旅游公司、教育機構的代表。英國廣播公司、新華社等多家媒體也派記者參加報道。
會議的一個重要環(huán)節(jié)是討論新冠病毒暴發(fā)對旅游業(yè)的影響。當時討論的焦點是中國疫情暴發(fā)后,來劍橋旅游的中國游客銳減,對劍橋的旅游、餐飲、住宿、零售等企業(yè)帶來重創(chuàng)。與會者就如何應對這些沖擊、這輪沖擊將在何時結(jié)束發(fā)表了各自的見解。代表中方發(fā)言的一位旅游企業(yè)老總說,他2019年底來英國本來是短期商務考察,沒想到國內(nèi)疫情暴發(fā)滯留在劍橋一個多月沒回去,陰差陽錯從繁忙的商務活動中抽身出來,深入體驗劍橋的生活,萌生了開發(fā)深度游學項目的想法。一位英國發(fā)言者,長期擔任上海某國際學校管理高管,根據(jù)自己的經(jīng)驗預計清明節(jié)后中國會恢復正常,大家聽了之后還感到他太悲觀。誰也沒想到半個多月后,英國政府頒布了封城令,劍橋各大酒店、商場按照政府要求關門了,這一沖擊遠比中國旅游者減少更嚴重。
我在會場的主要工作是與另一位女士為武漢募捐籌款。這次籌款是上一次募捐項目的延續(xù),但準備工作比上次活動更為充分。除了上次發(fā)放的疫情科普宣傳頁和募捐倡議書外,還提前購買了一本獎券冊,每張獎券兩英鎊。與會者可以在會前和茶歇間購買獎券,多少不拘,有買一張的,也有買10張的。在會議結(jié)束時由嘉賓抽獎,公布獲獎號碼。獎品由克萊頓劍橋等酒店和一些著名旅游景點提供,獲獎者可以帶一名家人去酒店免費就餐一次,或者去正常收費的旅游景點免費旅游一次。會議期間,我們共售出了一百多張獎券。有位來自倫敦的中文傳媒記者,看到了我們的募捐活動,主動表示要報道劍橋這邊的募捐活動,希望在更大的范圍內(nèi)推廣。
經(jīng)過一個月的努力,這項募捐活動一共籌集到了2.4萬英鎊。這是劍橋中國中心和劍橋華人社區(qū)等機構經(jīng)過多次努力后籌集的總額,我只參與了其中兩次活動,對海外華人與祖國同呼吸共命運的義舉深感敬佩。募捐之所以沒有達到最初設定的5萬英鎊的目標,可能有多方面的原因:最直接的原因是我們這些志愿者大多是第一次參加募捐,沒有經(jīng)驗,也沒有接受過專業(yè)訓練;其次,這個項目主要針對劍橋本地人募捐,當時英國公眾對疫情不了解、不重視,沒有預見到疫情會很快引爆英國本土;最后,在設定募捐目標時,組織者可能沒有預料到會有很多的同主題募捐項目同時開展,相互競爭,增加了難度。這個項目是英國眾多為武漢募捐活動中的一項,英國北京大學校友會、武漢大學校友會、中國學聯(lián)和很多地方的商會都在同時開展為中國募捐的活動。我收到校友會的募捐信息后,作為在英校友也盡自己的綿薄之力捐一些錢。由此想到,可能有很多潛在的捐贈者像我一樣收到了不同方面的募捐倡議,公眾的捐款分散地流向了不同項目,這樣也許每個募捐方收到的款項沒有預期那么高,多方爭相發(fā)起募捐,最后捐到國內(nèi)的資金總額并不少。根據(jù)湖北省紅十字會的公告,截至2020年3月2日24時,該會共接受用于新型冠狀病毒肺炎疫情防控社會捐贈款物共計128?893.03萬元。真是眾人拾柴火焰高啊!
當然,募捐只是海外華人眾多工作的一部分。募捐善款的同時,部分華人通過各種渠道打聽國內(nèi)醫(yī)院的需求信息,在英國四處尋找對應防疫物資的購買渠道全力收購。我估計當時英國能買到口罩等物資的都被華人送到了中國,以至于2月底一位朋友回國前夕,跑遍劍橋各藥店和超市買口罩,用于飛機上自我防護,失望地發(fā)現(xiàn)劍橋各店都買不到口罩了。北大醫(yī)學系統(tǒng)先后派出了喬杰院士等453人的援鄂醫(yī)療團隊支援武漢,其中有幾位是我比較熟悉的朋友,多次問過他們那里的情況,然后將他們在百忙之中反饋的信息與這里的募捐和采購團隊分享。聽說北大系統(tǒng)的醫(yī)護人員最后去了武漢協(xié)和醫(yī)院中法新城院區(qū),恰巧我們募捐購買的物資最后也捐贈給了武漢協(xié)和醫(yī)院,希望這些物資為保護這些同事的安全、協(xié)助醫(yī)護人員救治患者最后發(fā)揮了一點點作用。
——2020年4月13日寫于西劍橋公寓