王得得
2020年,堪稱最有末日感的一年,大家都喊著“地球太危險(xiǎn),我要去太空”,這可能真的要變成現(xiàn)實(shí)了:SpaceX的龍飛船成功搭載兩名飛行員往返地球,開(kāi)啟商業(yè)載人航天的新時(shí)代。
緊接著,英國(guó)的維珍銀河公司也不甘落后,公布了世界上第一艘商業(yè)飛船VSSUnity的客艙設(shè)計(jì)方案。
25萬(wàn)的票價(jià),6名乘客+2名飛行員,可躺式座椅,沒(méi)有手機(jī),當(dāng)飛船上升至97公里時(shí),所有照明燈光熄滅,舷窗外,是一片靜謐到令人窒息的璀璨太空。
21世紀(jì)初,宇航員以外的人想要去太空,真得動(dòng)輒千萬(wàn)美元,還只能通過(guò)俄羅斯聯(lián)盟號(hào)前往國(guó)際太空站。除了天價(jià)船票(2000~4000萬(wàn)美元),幾個(gè)月的失重訓(xùn)練,在登上飛船那一刻,他們還會(huì)收獲在地球上從未有過(guò)的體驗(yàn)——腿肚子打戰(zhàn)。
甭管這些億萬(wàn)富豪在地球上有多么地聰明絕頂、傲視群雄,當(dāng)穿上太空服、坐上太空椅那一刻,心口還是像打雷般突突作響。
自人類(lèi)的太空時(shí)代開(kāi)啟以來(lái),有記錄在案進(jìn)入太空的人數(shù)大約有570人,其中包括7名游客。
據(jù)第六位進(jìn)入太空的游客、太空探險(xiǎn)公司的創(chuàng)始人理查德·加里奧特說(shuō):“傳統(tǒng)意義上,你會(huì)聽(tīng)到從10開(kāi)始的倒數(shù),但俄羅斯人沒(méi)這樣做,他們說(shuō)了一個(gè)單詞‘pusk,就直接把我發(fā)射出去了。”
在加里奧特來(lái)不及做出反應(yīng)的0.2秒里,他感受到椅子的劇烈晃動(dòng),耳邊轟起巨響,4.5G的重力把他狠狠地拽回座位。幾分鐘后,引擎熄滅,一切回歸靜謐。伴隨靜謐的,是前所未有的興奮。
無(wú)數(shù)前人已經(jīng)給我們描述過(guò)這一刻的感受:地平線消失,天空變黑,在藍(lán)色星球和黑色宇宙交相輝映那一刻,你明白了專(zhuān)業(yè)名詞“總觀效應(yīng)”的真正含義。
從宇宙高空俯瞰地球的瞬間,你的認(rèn)知被深刻改變了——當(dāng)你把地球看作一個(gè)整體,不同的文化、宗教、派系、國(guó)籍和語(yǔ)言都將失去一切意義。
當(dāng)然,如果你是作為游客登上太空,除了觸目所及的美麗,還要在狹窄的太空艙里重新適應(yīng)宇宙。2006年,世界首位進(jìn)入太空的女游客阿努什·安薩里在進(jìn)入國(guó)際空間站的第一天,興奮地在失重狀態(tài)下翻了好幾個(gè)跟斗,然后,她就吐了。在太空里,她像是一個(gè)新生兒,重新學(xué)習(xí)吃飯和睡覺(jué)。在太空站里,一切井井有條:每90分鐘繞軌道運(yùn)行一次,所以每90分鐘可以看到一次太陽(yáng)的升起和落日。食物是脫水或者罐頭的,要牢牢抓緊;睡覺(jué)是用睡袋,掛在天花板聽(tīng)著iPod入睡;除此之外的時(shí)間,可以和地面保持通信,進(jìn)行社交電話。
8天之后,花費(fèi)了2000萬(wàn)美元的安薩里成功返回了地球。
當(dāng)時(shí)間進(jìn)入2020年,或許價(jià)格再也不會(huì)像21世紀(jì)初那樣,動(dòng)輒上千萬(wàn)美元才可以來(lái)一次太空游。美國(guó)新墨西哥州莫哈韋的XCOR宇航公司開(kāi)價(jià),已經(jīng)低至9.5萬(wàn)美元(約65萬(wàn)元人民幣)一張船票。當(dāng)然,這里面是有區(qū)別的。高級(jí)點(diǎn)的是“軌道飛行”,離開(kāi)地球表面200~400公里的太空軌道飛行,目的地是前往國(guó)際空間站或太空旅館逗留幾天。
當(dāng)初俄羅斯為了籌措航空經(jīng)費(fèi),才開(kāi)放了民間資助,回報(bào)就是帶資助人體驗(yàn)一趟太空旅程,而其聯(lián)盟號(hào)最多只能坐3人,并不具備商業(yè)太空旅行條件。
而隨著私人航空企業(yè)的成長(zhǎng),美國(guó)NASA宣布2020年開(kāi)放國(guó)際太空站參觀,允許游客搭載SpaceX的“龍飛船”或波音公司的“星際航線號(hào)”前往旅行。
但價(jià)格就十分不美麗。
首先,SpaceX“龍飛船”的交通往返價(jià)格差不多是5500萬(wàn)美元,而在太空站待上一晚的價(jià)格是3.5萬(wàn)美元,最多可待30天。
在太空待上個(gè)10天,就燒掉了差不多3.8億元人民幣。
更壕的是,還有實(shí)力雄厚的私人企業(yè)在太空中建造了“太空旅館”,光是旅行還不夠,還要睡得好。集結(jié)了NASA眾多精英的新創(chuàng)公司Axiom Space,就不用你睡冰冷堅(jiān)硬的太空艙,而是用麂皮織物鋪上,還有數(shù)百顆能根據(jù)時(shí)間和太空站與地球相對(duì)位置調(diào)整色調(diào)的LED燈的家,從明亮黃的色調(diào)里窺見(jiàn)太空的深邃。
據(jù)稱,Axiom Station將于2022年開(kāi)放,可容納7名乘客和1名太空人。首批前往的游客還有優(yōu)惠價(jià),用5500萬(wàn)美元的價(jià)格即可享受7~10天的旅程,還包含了可能會(huì)搭載SpaceX火箭升空的費(fèi)用。
但不管怎樣,如果要前往太空站,受眾面可能依舊很窄,普通人要上太空依舊遙遙無(wú)期。
于是,維珍銀河和XCOR宇航公司就推出了另一種低門(mén)檻的“亞軌道飛行”,把受眾從超級(jí)富豪直接降低了兩個(gè)level,到中產(chǎn)。所謂的“亞軌道飛行”可以理解成當(dāng)日來(lái)回,不住宿,全程可能一個(gè)多小時(shí)。
用兩架?chē)姎馐斤w機(jī)把飛船(航天飛機(jī))VSSUnity帶到大氣層邊緣釋放,而航天飛機(jī)將以液態(tài)燃料做拋物線運(yùn)動(dòng),上升到82.68千米后,停留大約15分鐘,然后降落。
目前國(guó)際公認(rèn)的太空分界線“卡門(mén)線”約在100千米處的高空,看似不遠(yuǎn),實(shí)際平時(shí)我們乘坐的飛機(jī)不過(guò)是10~12千米的高空。
也可以把這種旅行簡(jiǎn)單理解成,到大氣層邊緣,偷偷看一眼宇宙,體驗(yàn)一把失重。
這樣的體驗(yàn),維珍銀河的開(kāi)價(jià)是25萬(wàn)美元,XCOR宇航公司則是9.5萬(wàn)美元。
還真別以為,太空之旅只是國(guó)外超級(jí)富豪的游戲,在不久的將來(lái),中國(guó)人或許會(huì)后來(lái)居上。
上述的XCOR宇航公司,已經(jīng)收到了34張來(lái)自中國(guó)地區(qū)的訂單,年齡大多在25~67歲。
據(jù)新華網(wǎng)的粗略統(tǒng)計(jì),目前已有超60家民營(yíng)企業(yè)涉足商業(yè)航天,可能在不久的將來(lái),中國(guó)游客還會(huì)使用中國(guó)制造的飛船登上太空,一嘗兒時(shí)“嫦娥奔月”的神話。不過(guò),太空游雖然浪漫,可也面臨不少爭(zhēng)議。
一是太空游對(duì)游客產(chǎn)生的身體健康問(wèn)題,二是太空游對(duì)地球環(huán)境可能造成傷害的問(wèn)題。
先來(lái)講健康。
雖然目前很多研究表明“太空輻射”和“無(wú)重力環(huán)境”對(duì)人體有一定的危害,但前提是要長(zhǎng)期接觸。美國(guó)聯(lián)邦航空局(FAA)表明,類(lèi)似“亞軌道飛行”這種在太空邊緣短暫停留的旅行,受到太空輻射的影響幾乎微乎其微。
但游客在短時(shí)間內(nèi)會(huì)經(jīng)歷重力、失重的感覺(jué),仍可能會(huì)感到頭暈、惡心、背痛等癥狀。
再來(lái)就是太空旅行對(duì)地球環(huán)境的影響。
如果是軌道飛行,那么一般會(huì)用到火箭作為推力,火箭分為液態(tài)和固態(tài),使用固態(tài)火箭,會(huì)產(chǎn)生大量的二氧化碳,而使用液態(tài)火箭則釋放出清潔的水蒸氣。
不過(guò),火箭發(fā)動(dòng)機(jī)依舊會(huì)在大氣層上層釋放微量氣體,從而造成臭氧的損耗和產(chǎn)生煙塵顆粒。
但隨著科技的發(fā)展,可以使用不同類(lèi)型的燃料或不同類(lèi)型的推進(jìn)器來(lái)改進(jìn)這一問(wèn)題。
而現(xiàn)在,想要實(shí)現(xiàn)太空旅行的最快方式,是回家睡一覺(jué)或者買(mǎi)張彩票。