一萬只鴨子是怎么游過長江的？

殷伯達(dá) 孫一男

那是一段激情燃燒的歲月，那是一個“人心齊，泰山移”的火熱年代，幾乎所有看上去不能克服的困境，在眾志成城中，也會成為振奮人心的奇跡。

20世紀(jì)60年代初，揚州評話一代宗師王少堂先生的嫡傳弟子李信堂先生，曾創(chuàng)演過一篇反映現(xiàn)實題材的評話作品《萬只鴨子過長江》。他以形象生動的精彩表演，讓這一萬只鴨子紅遍大江南北，萬千書迷在現(xiàn)場或通過廣播，欣賞了這篇懸念迭起、扣人心弦的優(yōu)秀作品。在此后的20多年間里，該作常演常新，經(jīng)久不衰。

一萬只鴨子怎么可能整整齊齊游過長江，還“無一只丟失，無一只掉膘”？讓我們在疑惑中共同追溯這個作品的真實性和科學(xué)性。

一、追溯——《萬只鴨子過長江》的誕生記憶

一直以來，揚州評話的書客對作品細(xì)節(jié)十分在意，三尺書臺之上，演說者不敢有絲毫疏忽，稍有差錯，便會被質(zhì)疑，甚至“掉粉”。有一年，王少堂去揚州近郊的邵伯鎮(zhèn)說書，說到《武松打虎》時，故意留了一個破綻，說武二爺醉拳打死猛虎后，意猶未盡，“老虎頭東腳西，武松面南背北，彎下腰去，右手抓住虎頸，左手抓住虎臂，振臂一舉，陡發(fā)神力，將那幾百斤大蟲擲出數(shù)丈之外！”話音剛落，就有書客大喊，“大師也犯低級錯誤！”隨即群情擾攘，就要上前與王少堂分辯。但王少堂哈哈一笑，團(tuán)團(tuán)作揖：“我知道諸位都是少堂鐵迷，素有‘鐵耳朵之稱，鐵不鐵，看細(xì)節(jié)。不過，我還是未能料到，我故意把武二爺?shù)淖笥译p臂說反了，你們居然瞬間發(fā)現(xiàn)，少堂佩服！”如此細(xì)微的差錯書客都不肯放過，那《萬只鴨子過長江》這種光憑題目就能賺足眼球的作品，細(xì)節(jié)處有些許顧不到，就得被聽客們批成篩子。

當(dāng)一個作品經(jīng)受時間考驗而成為精品力作后，我們會突然覺得，遙遠(yuǎn)其實并不遠(yuǎn)。在《萬只鴨子過長江》誕生50多年后，當(dāng)年的親歷者仍對當(dāng)時的情景記憶猶新。2019年秋，一組“萬鴨過江”的黑白照片讓這件近一個甲子前的往事重新成為熱點。發(fā)表照片的是現(xiàn)年86歲的高祥林老人，他是當(dāng)年“萬只鴨子過長江”的主辦單位揚州食品分公司的年輕獸醫(yī)。他說，數(shù)十年來，令他念念不忘的，不只是科學(xué)挑選健康鴨子的過程、熟諳航運學(xué)知識的自信老船工和一萬只鴨子浩浩蕩蕩游過長江的壯景，還有為把作品細(xì)節(jié)砸實而與公司員工同吃同住同勞動、最后手握竹竿親自趕鴨子過江的李信堂。正是有了那些扎實的生活體驗和對科學(xué)細(xì)節(jié)的仔細(xì)鉆研，《萬只鴨子過長江》才能經(jīng)受時間的考驗，令人折服。

現(xiàn)年74歲的陸春林曾是揚州食品分公司家禽組會計，他說，當(dāng)年公司收上來的鴨子數(shù)量很大，必須及時轉(zhuǎn)運。但在當(dāng)時的條件下，陸運成本高、死亡率也高，所以水運就成了首選，就有了“萬只鴨子過長江”的盛況。

在早些時候，當(dāng)?shù)鼐陀汹s鴨子過江的情景，有時候鴨群規(guī)模還不小?！稉P州市報》抓住了新聞點，最早刊發(fā)了《心紅骨頭硬，敢吆萬鴨過長江》報道文章，盡管“萬只”是虛數(shù)，但這篇報道還是引起了廣泛的關(guān)注和討論，老百姓半信半疑，李信堂也半信半疑。為了在釋疑同時為作品尋找新素材，他來到了揚州食品分公司，并在陸春林的陪伴下體驗生活，核實了“萬只鴨子過長江”的每一個細(xì)節(jié)，最終創(chuàng)演出了同名作品。據(jù)陸春林回憶，創(chuàng)作完成《萬只鴨子過長江》后，李信堂首先在公司給全體員工試演，許多人的眼淚當(dāng)場就下來了?！半m然先生曾經(jīng)身穿救生衣跟我們一道趕萬鴨過江，可是當(dāng)他從藝術(shù)角度生動再現(xiàn)當(dāng)時的情況時候，我們還是忍不住熱淚盈眶。”

在此后多年里，《萬只鴨子過長江》成為深受人民喜愛的評話作品，李信堂在田間地頭演過，在部隊營房演過，在工廠車間演過，各行各業(yè)的觀眾聽書之前心存疑竇，聽書之后感慨萬端。當(dāng)今，我們曲藝界鼓勵廣大曲藝工作者深入現(xiàn)實了解實際，用富有現(xiàn)實主義精神、飽蘊正能量主旋律的作品提振文化自信，鼓舞民心士氣，而李信堂嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的創(chuàng)作態(tài)度和勤懇扎實的演出經(jīng)歷是需要當(dāng)代青年曲藝工作者認(rèn)真學(xué)習(xí)繼承的。

二、分析——《萬只鴨子過長江》的點滴細(xì)節(jié)

李信堂為最大限度把《武松打虎》中猛虎狂嘯的場景表現(xiàn)出來，曾在北京動物園靜候虎嘯三天。當(dāng)終于捕捉到老虎須如鋼針豎立、嘯似雷鳴裂地的第一手資料時，他竟像個孩子一樣手舞足蹈。日后，他常常一人在曠野中反復(fù)模仿驚心動魄的烈虎長嘯之聲。有書客回憶，以虎為師后，李信堂在說到人虎斗狠之時，就從坐姿改為立勢，怒目似電，一聲運力長嘯，“連屋上的瓦也叮叮作響，書客們驚為神吼，掌聲、喝彩聲經(jīng)久不息”。這種學(xué)習(xí)精神是他能夠在藝術(shù)道路上不斷前行的重要動力，也是構(gòu)建《萬只鴨子過長江》科學(xué)合理框架的重要材料。

在揚州食品分公司工作的幾位老船工，幾代都從事趕鴨過江的工作，經(jīng)驗豐富。在他們的記憶中，一次趕著上千只鴨子過江就已經(jīng)少見了，因為揚州與鎮(zhèn)江之間的江面距離最短處也有近20里，趕得再多就難免顧此失彼。老一代船工，即使功夫再好，看丟三五只甚至十幾只也是平常事。但當(dāng)時從外地運往上海的一萬只豬崽意外患了豬瘟，都被處理掉了，對上海人民的日常生活造成了很大影響，萬只鴨子援上海就成了緊迫的任務(wù)。但在20世紀(jì)60年代，長途交通十分不便，如果通過陸路交通把這批鴨子運到鎮(zhèn)江火車站，再用火車轉(zhuǎn)運上海，就無法保證鴨子的存活量。有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)和揚州食品分公司負(fù)責(zé)人在多次研究討論后，最終決定趕鴨子過江，并提出了“不丟一只！”的口號。

青年員工熱情高漲，老船工們雖有疑慮——“一萬只鴨子渡江，還要一只不丟，這輩子還沒有見識過”，但還是用自己豐富的經(jīng)驗，提出要認(rèn)真掌握天情、地情、水情、航情“四情”。

天情，就是要確保萬鴨過江的那段時間天氣晴好，風(fēng)平浪靜，霧薄水暖；地情，就是要精確摸清最安全的江面路線。譬如直線最短的那段江面就有兩大險情，一是暗流短急的江心老槽口，所有船工必須趕著鴨子快速渡過。二是蘆柴灘，一旦少數(shù)鴨子離群登灘，就容易讓整個鴨群“炸窩”；水情，就要精確掌握預(yù)定江面的水文變化。老漁民都知道，“初三潮，十八汍，二十二三潮水平”。在二十二、二十三這兩天中，必須要在天空欲亮?xí)r趕鴨過江；航情，就是要掌握預(yù)定江面的船只往來情況，避免意外發(fā)生。但不巧的是，在可以過江的兩天中，每天都有一艘從武漢到上海的輪船經(jīng)過老槽口，如果不早做防范，群鴨遭遇輪船，場面必然大亂。

對這“四情”，李信堂都認(rèn)真做了記錄。不僅如此，他還和船工們一道，每天乘著小船往返于揚州鎮(zhèn)江之間，仔細(xì)記錄當(dāng)天鴨子游過長江的時速、時間、路線等信息。那段時間里，這位以王派《水滸》名動淮揚的藝術(shù)家成了個地地道道的老船工，上船捉櫓，登岸記錄，再有空就向?qū)I(yè)人員虛心討教，不放過趕鴨子過江的任何一點細(xì)節(jié)。

曲藝從田間地頭來，最終要回到普羅大眾中去。在這回環(huán)往復(fù)中，藝術(shù)之樹才能茁壯成長，枝繁葉茂。如果只是站在楊柳綠蔭中，對著多彩的生活指指點點，然后再拿起筆信手涂抹“潤色”一番，就宣稱我采風(fēng)歸來，創(chuàng)作了一個現(xiàn)實主義作品，這是對藝術(shù)的不負(fù)責(zé)，更是對受眾的不負(fù)責(zé)。李信堂珍視藝術(shù)，更珍視藝術(shù)的源泉。在夯實《萬只鴨子過長江》藝術(shù)地基的過程中，他不但成為了揚州食品分公司參加趕鴨過江的員工的好朋友，更鍛煉出一身扎實過硬的趕鴨子本領(lǐng)。

對當(dāng)時趕著萬只鴨子過長江的種種細(xì)節(jié)，高祥林老人記憶猶新。

“當(dāng)成千上萬的鴨子從四面八方匯集到公司時，作為受過專業(yè)培訓(xùn)的家禽獸醫(yī)，看它們走上幾十步，你就要能從中發(fā)現(xiàn)體弱的或患有傳染病的鴨子，并要能及時把它們剔出來，否則會對鴨群健康造成不利影響，影響它們渡江的效率。趕鴨過江時，鴨子只能喂半飽，這是老船工三代人趕鴨過江的經(jīng)驗積累，因為鴨子吃飽了，就不想動了。頭鴨交給了兩個經(jīng)驗最豐富、腦筋身手最靈活的小伙子統(tǒng)領(lǐng)——當(dāng)鴨群被急流打散后，頭鴨會召集它們重新跟隨其后，整齊前進(jìn)。所以這兩個小伙子非常關(guān)鍵。一萬只鴨子不是個小數(shù)目，如果出發(fā)的時候就數(shù)量不足，那‘不丟一只的口號就成了空話。多只小船按平均檔距分布在鴨子中間，把鴨群分割成整齊的方陣，十幾個趕鴨人手中拿著相同長短的竹竿，測數(shù)后報給年輕的會計陸春林。不一刻，眾人報完數(shù)字，陸春林已經(jīng)算出了總量，不多不少，一萬只?？傊笓]張根生立在船頭，一聲大喝：‘出發(fā)！鴨群就像一支紀(jì)律嚴(yán)明的軍團(tuán)一樣雄赳赳氣昂昂地向?qū)Π锻M(jìn)。到達(dá)對岸，仍然用竹竿測數(shù)，少了兩只。而等到兩只走散到蘆柴灘的鴨子歸隊后，陸春林立馬報數(shù)：‘一萬只鴨子，全了！張總指揮又是一聲大喝：‘上岸！裝籠！”

全程參與了這一活動的李信堂激動不已，他說：“當(dāng)我坐上小船與萬鴨一道開啟渡江之戰(zhàn)時，我仍然心存疑惑，一萬只鴨子呀，一望無際的大江，誰能保證中途一點意外不會出現(xiàn)？但是，當(dāng)我隨著小船在江中前行，舉目四顧，看見所有員工臉上的那份信心，我的心剎那間變的滾熱。我只恨手中的紙筆和臺上的節(jié)目不能完全表現(xiàn)出那時那刻的場景，而我?guī)Ыo觀眾的感動遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及真實生活帶給我的感動！食品公司全體員感動了我，那萬只鴨子橫渡長江的壯麗畫卷感動了我！”在之后接受采訪時，李信堂總是翻來覆去的說幾句話——“誰是最好的老師？大眾百姓！最寶貴的知識從哪里來？在你必須深入體驗的生活中！”

也許是覺得再多的語言都無法表達(dá)內(nèi)心的激動，李信堂就以詩詠志——“十里浪花如戰(zhàn)場，一根竹竿當(dāng)?shù)稑?。頂浪沖破重重霧，萬只鴨子過長江”。50多年過去了，高祥林和陸春林每次回憶起這首詩都會流淚?！?0多年了，你說這時間過得多塊？但隔一陣子在家聽一次《萬只鴨子過長江》，我們就會覺得自己還是意氣風(fēng)發(fā)的小伙子，還在和李信堂先生一起，趕著鴨子過長江！”

受眾盼望著能有更多接地氣、接人氣、接心氣，集知識性、科普性、藝術(shù)性于一體的優(yōu)秀曲藝作品問世。而為了回應(yīng)這份期待，50多年前李信堂先生創(chuàng)演《萬只鴨子過長江》的經(jīng)歷，有太多值得我們學(xué)習(xí)與深思的可貴之處。