曼哈頓公司的“中國村”

盧　邁

我現在上班的公司就在紐約的曼哈頓中城，與帝國大廈只隔幾條街。帝國大廈110層，壓迫著我們這座只有12層的小樓，每天從窗口望著它，就有一種小魚隨時會被大魚吃掉的感覺。

老板是美國人，美術設計師，一位高大的中年婦女。公司經營的是手工制作的墻紙，從設計、生產到銷售全包。品種有100多樣。這種手工墻紙售價之高，不要說我們中國人認為是天文數字，就連一般美國市民也買不起。墻紙以碼為計算單位，最便宜的那種也要40美元1碼(1碼不到1米)?？上攵切┛蛻羰呛卧S人——那些既有錢又懂藝術，擁有私人豪邸的人，還有賓館、賭場?？蛻糁羞€包括英國女皇在內。在一張寬1米長3米的紙上，涂上、畫上或噴上一些彩色圖案，或在紙上搞些肌理效果，便可以從最低的成本變?yōu)樽罡叩睦麧?。老板當然既懂藝術又懂商業(yè)，產品的銷售靠一個經銷網絡，在美國的大城市及歐洲的大城市如巴黎、倫敦等找網點。網點是一個個美術公司，他們擁有展覽室，長期展銷各種美術產品，客戶就從那些展覽室而來，他們從美術公司訂購產品，訂單從展覽室的傳真機到達我們的公司秘書室，我們就按訂單找出樣板，然后一張張地去繪制。在曼哈頓，這類經營藝術產品的公司有幾百家，包括花布設計，時裝設計和繪畫。

今年我們做的兩批訂單是來自英國的，老板說是英國女皇訂做，我們可在作品的后面簽上自己的名字，以后參觀白金漢宮時還可以找到自己名字呢!

找到這份工作純屬偶然。那天我看報找工作，見到一家公司招收女繪畫員，要求3天之內去面試。在最后一天的下午，我?guī)蟽煞郧爱嫷纳蕵嫵删毩?，以及在日本時畫過的兩幅和服圖案去應聘。應聘的人川流不息。老板已經很累了。我大概是第200多號了。紐約人才濟濟，要進這樣的公司談何容易!但是既然來了，就當全力以赴，取得一次面試的經驗也好。所以我見到老板時一點兒也不緊張。先把帶去的圖畫給她看，那些東方色彩果然令她有點兒興奮。她問我是不是藝術家，我說是，她要我留下名字和電話號碼，我用了我堂妹的錄音電話號碼，告訴她打這個電話隨時可以找到我。這次面試只有5分鐘，出了公司的門，我就把此事忘記了。3個月后，堂妹居然通知我說墻紙公司叫我去試工!公司女秘書告訴我在試工期間的第1個星期是每小時6美元，第2個星期是8美元。兩個星期后轉為正式工，工資每小時10美元。我真是喜出望外，一般美國新移民，無論何等學歷，卻必經美國最低工資每小時4.25美元的低洼地帶，要進入中等收入階層，必須攀登層層階梯，比如重新讀美國的大學或技術學校，或通過政府設立的種種技術測驗等。年紀較大的新移民，如無法再說英文的話，則永遠泡在那片低洼地帶里，做些簡單的工作。我慶幸自己來紐約幾個月后，就進入了中等收入的階層，而重要的是，能從事一種自己有興趣的工作。

我們的公司分為前后兩部分，在前部分工作的多為中國人，做那些畫圖貼金箔的工作；后部分都是白人，是做大幅的色彩噴涂、調色、手印圖案和制造肌理效果的工序。從業(yè)人員大多數是學過美術專業(yè)的。這是一個道地的國際公司:我在公司工作的一年間，進出人員的國籍就有8種:美國、中國、德國、俄國、波蘭、挪威、法國、馬來西亞等。中國人之中，又來自不同的地區(qū):大陸、臺灣、香港。所有成員中，只有一位是男性。老板只雇用女性職員，那位唯一的男職工，因為他是德國管工的男朋友。老板有事外出，公司就由管工或叫副總裁來管理。老板或許是看在這一點上破了例。那德國管工可以隨時隨地與她的男朋友擁抱接吻，所以在一個小公司里有這么一對人就足夠了。中國女孩已習慣了在這樣的環(huán)境里工作，不會覺得難為情。

這位德國人本來是工人，在這公司干了6年，一步一步升任到現在的職位。女秘書給了她一個外號叫“納粹”，或“希特勒”，因為她的作派很有點兒霸道，而她的名字第一個字母也是“H”。據說，多年來她野心勃勃，排除異己，而且經常揚言說德國人是世界的優(yōu)秀民族。在取得老板的信任并升為副總裁后，她對前后兩部分的員工，包括老會計及小秘書發(fā)號施令。美國人不買她的帳，經常拒絕她的問話，或者索性辭職不干，她反而高興，再把一些不聽指揮的人一個個氣走，或找些岔子把她們解雇，重新招收一批人，樹立她的絕對威信。

在副總裁之下是生產部主任，由一位身材瘦小背有點兒駝的美國女孩擔任她很能干，但為人苛刻，常常找人岔子，為德國人出鬼點子。她的名字叫艾米，我們索性叫她“蝦米”，當然是用中國話叫。在這種國際公司工作，語言不通是個好處，說話更自由，里面的人都不會聽中國話，而她們說英語我們大概都明白。當初“蝦米”訂了一條規(guī)則，說我們這邊的人在進入里面噴顏色時，不能說中國話，要說英語。于是，中國姑娘們群起而攻之，說她種族歧視，規(guī)則就實行不了。因為沒有了規(guī)則，所以最后還是德國人說德語，波蘭人說波蘭語，俄國人只有一個，只好結結巴巴說英語，中國人則說國語或廣州話，公司成了一個語言中心，共同語言是英語。

我們喜歡湊在一起吃午飯，大家可以交換菜式，“蝦米”喜歡在我們吃飯時在餐桌邊走來走去，看看我們吃什么，然后到德國人那兒去一起攻擊我們吃肉太多，不懂科學。有一次有人帶來一條鯉魚給大家吃，那天我也帶了一盒鴨掌與大家分享，正吃得高興，卻發(fā)現“蝦米”和德國人在中間那堵墻的門縫中，偷看我們吃魚頭。我們大為掃興，頓時胃口大減。那道門是前后兩部分唯一的通道，那堵墻被中國女孩叫做柏林墻，雖然是開玩笑，但是的確在墻的兩邊，存在著不同的思想意識和文化差異，前后兩部分的飲食文化都不同?！拔r米”從來不食人間煙火，以水果代替午餐，過著猴子一般的生活，每天中午吃1個蘋果1個橙，5個李子，半塊紅薯，有時是生蕃茄和蔬菜。德國人吃一種糊狀的湯和面包，波蘭人吃香腸和烤薄餅，俄國人吃燒雞和黑面包。每天幾乎一樣。而我們中國人的菜式每天不同，那種享受是“蝦米”她們不知道的。她們認為我們過多吃肉、油、鹽、糖分和調味料，這些東西是損害人體健康的，認為我們不懂科學營養(yǎng)。但是我們幾個中國女孩體型都不錯，而她們大多都是胖子，體重大概是我們的兩倍以上。她們都相信科學的信條，而忽視了人種與地理環(huán)境以及長期的風俗習慣的關系。

有幾位中國姑娘對種族歧視問題十分敏感，總覺得老板在歧視中國人，認為她雇用我們只不過是利用我們的技能為她賺錢，而且給我們的工資比“柏林墻”那邊低一些。但是我的感覺與她們不同，老板雇用我們的一個原因是中國人都能拿毛筆畫線畫圖。曼哈頓200多家花布設計公司雇用了不少中國人畫花卉。這是中國人的優(yōu)勢。老板看中了我們這一點。而且她常向來訪的客戶介紹我們這個“中國村子”?？蛻舳挤Q贊我們的手藝的確獨當一面。我們做的產品，銷售到美國各大城市以及歐洲去，使“中國村”名揚各市的美術展覽室。有一位中國姑娘告訴我一件事，說從前有一張圖樣不見了，大家都找不著，老板就對她的狗說:“狗啊狗，是不是你偷吃了?”，一位姑娘就認為老板在侮辱中國人，因為圖樣是在我們這邊丟失的。她與老板吵了架，之后又辭了職。我知道老板是很愛狗的，她用狗的碗來吃飯(美國的狗吃罐頭食品，很干凈)，她沒有結婚，把狗當孩子。所以她說那句話，并無侮辱誰的意思，而中國人則認為狗是下賤的。兩種想法不同產生誤會，加上敏感這種敏感其實是自卑感。為什么她把狗與自己聯系起來呢?

后來有兩位中國姑娘也是因為所謂的種族歧視而辭了職，那是最近的事情。她們在公司干了3年，已提升為我們這個部的經理和助理。但是工資還沒有升。老板說現在沒有錢，遲些再考慮。她們認為那是受了歧視，說如果她們是白人，早就提薪了。其實她們的工資，是我們這個部里最高的了。但比起“蝦米”要低一點，她們就不服氣?！拔r米”的工作比她們重，而且整天站著干，里面那個部沒有一張椅子，而我們可以坐下來畫。相比之下我覺得很滿足了。她們鬧工資鬧了幾個月，一直消極怠工。老板和德國管工也不讓步，認為她們的工作不稱職。最后她們覺得沒有希望，就辭職不干了。之后的幾個月內，其他的中國員工，也因同樣的問題一個個地辭了職。其中也有人因噴涂顏色中使用的化學劑有污染而離開了公司?！爸袊濉痹诮衲?月便解散了。

這使我感到十分悲哀。我想起了曼哈頓的洛克菲勒中心頂上的日本旗。日本人買下這座世界著名大樓的一部分地產之后，年年虧本，支撐到今年才不得不宣告破產。日本人不遺余力在世界上建樹他們的民族聲望。我們這個獨當一面的“中國村”，為什么不能堅守陣地，發(fā)展和開拓呢?我們放棄了多年的經驗，放棄一個中國人難得的地盤，不以自己的能力與智慧去駁斥種族歧視。因一兩元的工資差異而前功盡棄!

現在公司的中國人只剩下了我，我要守在這座“狼牙山”。我不能示弱。我經過一年多的工作，現在可以獨當一面了。我要在所有的作品后面簽上我的中國名字，在人才濟濟的國際大都市紐約，在曼哈頓這個大峽谷中，守住我們中國人的一片天!

(李威摘自《看世界》1995年第8期)