方興未艾的商業(yè)航天

楊戈

太空經(jīng)濟2.0時代到來

全球蔓延的疫情，阻滯了人們的生活出行，卻并沒攔住人類對太空探索的步伐。在大洋彼岸，根據(jù)3月10日的媒體報道，埃隆·馬斯克旗下的美國太空探索技術公司（以下簡稱“Space X”）再獲5億美元新融資，公司估值由此達到360億美元。

5年前，馬斯克宣布了Space X的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務計劃，這一項目被命名為“星鏈”。Space X計劃將約1.2萬顆通信衛(wèi)星發(fā)射到軌道，為地球上的用戶提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務。

2020年4月22日，Space X公司成功發(fā)射第7批星鏈衛(wèi)星，并回收火箭一級助推器。這是Space X在2020年進行的第9次發(fā)射任務，目前該公司共有420顆入軌衛(wèi)星，預計將在2020年年底前增加至720顆，屆時“星鏈”網(wǎng)絡將具備初步的運營能力，開始為加拿大和美國北部地區(qū)提供商業(yè)服務。

4月底，Space X正在為美國宇航局（NASA）認證的首次載人龍飛船飛行任務（Crew-1）做準備，該任務預計于今年晚些時候執(zhí)行，目前已進入發(fā)動機靜態(tài)點火測試階段。Space X建造星際飛船的最終目的是將人類送上火星。

21世紀的前20年，太空經(jīng)濟的發(fā)展已經(jīng)出現(xiàn)了諸多亮點。商業(yè)化是人類航天事業(yè)發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物，它也必將成為航天事業(yè)空前繁榮和發(fā)展的新動力。航天商業(yè)化必將催生商業(yè)航天，全球涌現(xiàn)出一大批航天創(chuàng)業(yè)公司。太空經(jīng)濟要實現(xiàn)飛躍，只有努力強化航天技術創(chuàng)新，充分發(fā)揮企業(yè)家的創(chuàng)新精神，才能找到低成本和低風險的平衡點，通向太空之路。

航天市場上涌現(xiàn)出許多新的熱點。一是正在建設的低軌寬帶星座。這以“一網(wǎng)”系統(tǒng)和太空探索的“星鏈”計劃為代表。二是太空旅游。藍色起源公司（Blue Origin）和維珍銀河公司（Virgin Galactic）走在發(fā)展太空旅游的前列。Space X也已經(jīng)安排了首次月球軌道旅游。美國的商業(yè)空間站公司也正在開拓太空旅館的市場。三是航天運載系統(tǒng)和新一代航天制造業(yè)。一網(wǎng)公司和太空探索公司正在將飛機和導彈的批量制造經(jīng)驗融合到衛(wèi)星、火箭和地面設備的制造中，并希望應用3D打印、人工智能、物聯(lián)網(wǎng)等前沿技術，縮減研制成本和研制周期。

根據(jù)SpaceWroks 2018年2月發(fā)布的統(tǒng)計，在三大衛(wèi)星用戶中，政府、軍方和商業(yè)，最大的已經(jīng)是商業(yè)用戶，占了一半以上，而未來5年發(fā)射的衛(wèi)星中商業(yè)用戶將占70%以上，佐證了全球商業(yè)航天正在快速崛起的觀點。

據(jù)美國美林銀行分析師預測，航天市場規(guī)模將于2045年增長到2.7萬億美元。旺盛的市場預期使得商業(yè)航天迅速崛起，在全球范圍內(nèi)，大量民間資本的涌入讓過去以國家為主導的航空航天領域正在發(fā)生激變。從航天器設計到發(fā)射服務，從衛(wèi)星星座運營到數(shù)據(jù)分析，從星際探索到空間資源開采利用，隨著Space X、Blue Origin等商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)公司的快速發(fā)展，正在形成一個高度活躍的生態(tài)系統(tǒng)，以全新的思維方式、發(fā)展理念、商業(yè)模式和顛覆性技術，將商業(yè)航天迅速推向新的高度。

商業(yè)航天成“網(wǎng)紅”

當前，世界航天事業(yè)正在從過去以政府投入為主，轉(zhuǎn)向政府和市場雙輪驅(qū)動的“太空經(jīng)濟2.0時代”。作為當今世界最具挑戰(zhàn)性和帶動性的高新技術產(chǎn)業(yè)之一，航天產(chǎn)業(yè)是國家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)和先進制造業(yè)的重要組成部分。其中，商業(yè)航天更是助推航天產(chǎn)業(yè)發(fā)展的強勁力量。

正是看到商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)的撬動作用，對建設航天強國的推動作用，我國也在鼓勵引導民間資本和社會力量參與航天活動，通過激發(fā)包括“國家隊”、科研院校和民企等在內(nèi)的多種創(chuàng)新力量，促進航天技術的進一步創(chuàng)新跨越。

2014年11月，國務院首次提出鼓勵民間資本參與國家民用空間基礎設施建設，社會資本對中國民營商業(yè)航天的關注與日俱增。此后5年間，各路投資機構爭相將大筆資金投向一個個初創(chuàng)團隊，這些創(chuàng)業(yè)團隊的研發(fā)骨干，大多來自航天科技、科工兩大集團和中國科學院等體制內(nèi)單位。

商業(yè)航天這一既具備技術含金量，又具備新聞話題性的科技題材，在中國新一輪“硬科技”創(chuàng)業(yè)浪潮中，天生自帶“網(wǎng)紅”氣質(zhì)，高調(diào)進入資本和公眾視野，甚至火箭發(fā)射服務都已經(jīng)登上了時下最流行的網(wǎng)絡直播間。

一時間，我國商業(yè)航天發(fā)展百花齊放，在資本市場的助力下，一批企業(yè)迅速成長。據(jù)初步統(tǒng)計，目前國內(nèi)商業(yè)航天企業(yè)數(shù)量超過160家，與商業(yè)航天相關的投融資機構有200多家。短短5年里，國內(nèi)商業(yè)航天企業(yè)完成了從衛(wèi)星設計研制、火箭研制發(fā)射到衛(wèi)星在軌運營及商業(yè)化應用的“從0到1”，在國內(nèi)逐漸形成自循環(huán)的生態(tài)系統(tǒng)。

在民營企業(yè)中，藍箭航天、零壹空間、星際榮耀等公司都發(fā)射了自己研制的首枚運載火箭。天儀研究院、微納星空等公司具備了從10公斤級到500公斤級整星研制能力。這些航天創(chuàng)業(yè)公司在研制小衛(wèi)星、小火箭及其應用、衛(wèi)星測控等領域已取得了許多成果，彌補了國有企業(yè)在開拓市場方面的不足，促進了國有企業(yè)的改革，調(diào)動了地方政府和社會資本的積極性。在世界民營航天領域，我國已處在僅次于美國的世界第二的地位。

一系列的成績使得這個領域的從業(yè)者產(chǎn)生了過于樂觀的情緒。在早期涉足民營火箭的投資機構眼中，這批走出體制、多數(shù)參與過重大型號研制的專家，技術能力和研發(fā)經(jīng)驗理應不成問題。人才、技術，再加上資本入場，資源要素齊備，中國誕生一個Space X只是時間上的問題。并且，社會對中國航天的認識幾乎都來源于國家隊的戰(zhàn)績，“長征”系列用95.36%的發(fā)射成功率給了社會一個強烈的信號——“運載火箭技術，中國已經(jīng)很成熟了。”

然而，2018年藍箭和2019年零壹空間的發(fā)射失利，給資本市場喂了一顆“退燒藥”，使大家更加清醒。在此新形勢下，我國商業(yè)航天雖然抓住了發(fā)展機遇，取得了突出的成績，但也面臨嚴峻的挑戰(zhàn)。目前來看，中國民營航天的技術、規(guī)模與市場都尚難以與美國比肩。中國商業(yè)航天發(fā)展要立足于中國國情，不能照抄國外模式。面對即將到來的商業(yè)航天黃金時代，航天企業(yè)更應該腳踏實地，冷靜地看待外界和資本的關注，針對可能存在的問題和隱患，積極地尋求解決之道。面對行業(yè)發(fā)展的趨勢，也應該尋找到自己新的定位，為自己創(chuàng)造更多的生存空間。

民營航天企業(yè)任重道遠

在中國商業(yè)航天宏偉的未來發(fā)展計劃中，國內(nèi)商業(yè)航天科技公司的參與將是必不可少的，也將扮演重要的角色。雖然中國的民營火箭企業(yè)，大多都還處于仰望星空階段，但是頭頂?shù)拿造F正在被撥開，浩瀚蒼穹已經(jīng)隱現(xiàn)。不過，他們還是要經(jīng)歷一場殘酷的大浪淘沙。

作為基礎運載工具，商業(yè)運載火箭自然是資本押注的重點領域。對于這些研發(fā)成本大量前置、短期無法自我造血的企業(yè)來說，拿不到融資，就意味著生死劫。即使拿到融資的頭部企業(yè)也并非高枕無憂，仍然需要繼續(xù)面對重重關卡。對于技術和資金密集、前置研發(fā)成本極高的商業(yè)航天來說，資本砸進去的大筆資金，短期內(nèi)難見回報，卻要同時面臨來自八方的挑戰(zhàn)。

商業(yè)運載并不只是火箭研制這一關鍵、基礎環(huán)節(jié)，還包括發(fā)射服務等。發(fā)射服務包括火箭研制、總裝、任務準備、進場、檢測測試、星箭對接、轉(zhuǎn)場及測試、發(fā)射演練、加注、發(fā)射等程序，而要做好發(fā)射服務，還需要金融保險、政策法規(guī)的支撐。

中國的民營火箭制造企業(yè)，需要在資本和市場的雙重壓力下，獨自完成這些技術的原始積累?？萍佳邪l(fā)并非一日之功，需要在各要素具備的前提下，遵循自身規(guī)律推進。造火箭畢竟不同于大批量造汽車，數(shù)量稀少的配套零件需求，并不能支撐一條單獨供應鏈的建設成本。而民營競爭者在絕大多數(shù)零部件只能依靠外采的前提下，還需要保證供應的源源不斷并兼顧價格優(yōu)勢和技術的不落后，難度可想而知。這是一個漫長、復雜且精細的過程，稍有差錯便會拖累整個進度。

對于樹大根深的“國家隊”來說，一次發(fā)射失利不足以動搖根基。而對于初創(chuàng)期的民營火箭公司來說，發(fā)射失利意味信任資本的巨大傷害，甚至引發(fā)多米諾骨牌般的連鎖效應，帶來資金鏈斷裂的致命風險。

但是，雖有大山在前，商業(yè)航天卻不乏一路向前的搬山人。前線捷報也在不斷傳來：藍箭80噸級液氧甲烷發(fā)動機200秒試車成功；星際榮耀15噸級液氧甲烷發(fā)動機500秒試車成功；天兵科技HCP單組元液體發(fā)動機脈沖熱試車成功……2019年7月25日，更是中國航天發(fā)射史上被銘記的里程碑時刻之一，星際榮耀的“雙曲線一號”遙一（SQX-1 Y1）“長安歐尚號”運載火箭，在中國酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射，中國民營運載火箭終于實現(xiàn)了“零的突破”。這次發(fā)射成功，標志著中國成為繼美國后，第二個具備民營航天衛(wèi)星發(fā)射服務能力的國家。從此，中國民營航天將開啟新的征程。