古人的誤解——惡鳥“梟”

李萬(wàn)春

這是“鴟梟”“梟雄”的“梟”字。甲骨文、金文均未見。圖1是小篆，像一只沒有腳的鳥被掛在樹上。圖2是隸書，圖3是楷書，圖4是簡(jiǎn)化后的楷書。

《說(shuō)文解字》說(shuō)：“梟，不孝鳥也。日至，捕梟磔之。從鳥頭在木上?！惫糯鷤髡f(shuō)這種鳥生在炎州，母鳥撫育小鳥，小鳥羽翼長(zhǎng)成后，跟隨母鳥覓食，卻把母鳥吃掉飛走了。有的古書又稱為“鴟”，或?qū)懽鳌胞^”，即貓頭鷹。古書上記載，有一種與梟這種食母的不孝鳥類似的獸，叫“破鏡”，這種獸是食父的。黃帝想使它們滅絕，就命令百官用它們祭祀?！妒酚洝し舛U書》上還有“祠黃帝用一梟、破鏡”的記載。《漢書·郊祀志》如淳注云“五月五日作梟羹以賜百官。以其惡鳥，故食之也”，這與《說(shuō)文解字》說(shuō)的“日至，捕梟磔之”類似，表明對(duì)這種“不孝鳥”的憎惡?！对?shī)經(jīng)·大雅·瞻印》還用它比喻壞女人，“懿厥哲婦，為梟為鴟”，意思是：噫！這個(gè)逞能的婦人像貓頭鷹那樣兇殘，令人憎惡。

由“惡鳥”引申，“梟”又指勇猛難馴，如“梟勇”“梟雄”等。人們由于憎惡這種鳥，故捕殺食用，把它的頭掛在樹上，“斬首示眾”，以儆世鳥（世人），所以“梟”又有“斬首懸以示眾”的意思。

貓頭鷹晝伏夜出，飛行無(wú)聲，讓人覺得很神秘。貓頭鷹嗅覺靈敏，能夠嗅到病重將死之人身上的特殊氣味，并且會(huì)發(fā)出類似笑聲的鳴叫，在黑夜里聽來(lái)尤其令人覺得凄涼恐怖。在很多地方，聽到貓頭鷹叫聲后不久會(huì)死人，是有一定道理的。而這也加重了人們對(duì)貓頭鷹的忌諱。隨著科學(xué)知識(shí)的普及，古人對(duì)貓頭鷹“惡鳥”“不孝鳥”的誤解和偏見理應(yīng)得到糾正。而貓頭鷹捕鼠本領(lǐng)之大早已聞名于世，唐代劉恂所著《嶺表錄異》即有記載，說(shuō)桂林家家養(yǎng)之使其捕鼠，以為強(qiáng)過(guò)養(yǎng)貓。如今，貓頭鷹被列為國(guó)家保護(hù)動(dòng)物，說(shuō)明數(shù)量已經(jīng)很少了。我們應(yīng)該保護(hù)貓頭鷹，不僅因?yàn)樗撇妒螅瑢俎r(nóng)林益鳥，更因?yàn)槲覀儜?yīng)該保護(hù)生物多樣性，應(yīng)與眾多生物和諧共處。

（選自《漢字與民俗》，云南教育出版社1992年2月版。有改動(dòng)）