事與愿違的發(fā)明

甄理

跑步機(jī)：囚犯的刑具

現(xiàn)代跑步機(jī)

19世紀(jì)監(jiān)獄里的跑步機(jī)

跑步機(jī)是健身房里的明星，人們無需經(jīng)受日曬雨淋，就能在跑步機(jī)上鍛煉身體。這聽起來很享受，但在19世紀(jì)，跑步機(jī)是一種可怕的刑具。

20世紀(jì)的跑步機(jī)

1818年，英國(guó)工程師庫(kù)比特認(rèn)為囚犯?jìng)儜?yīng)當(dāng)從事體力勞動(dòng)，給社會(huì)做出貢獻(xiàn)。跑步機(jī)的雛形誕生了，它像一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的水車滾筒，犯人們踩在踏板上奔跑，滾筒帶動(dòng)齒輪，研磨牢房外的谷物。

跑步機(jī)一旦轉(zhuǎn)動(dòng)起來，犯人們就必須不停地踏步，否則就會(huì)掉下去。他們每天要跑好幾個(gè)小時(shí)，相當(dāng)于攀登1500～4300米高的高山;眼前卻沒有高山的美景，只有單調(diào)的墻壁。這些折磨使囚犯?jìng)兩硇木闫?，意外死亡的情況時(shí)有發(fā)生。

直到1898年，英國(guó)監(jiān)獄法才將“跑步機(jī)之刑”廢除。到20世紀(jì)60年代，改良的跑步機(jī)才成為廣為人知的健身器械。

絲襪和高跟鞋：男士的標(biāo)配

高跟鞋似乎是女性的代表，然而在16世紀(jì)，它是波斯士兵騎馬時(shí)的專業(yè)穿戴。騎馬非常顛簸，士兵的腳很容易在腳蹬上打滑，于是他們讓鞋匠把鞋跟加高，好讓腳穩(wěn)穩(wěn)地卡在腳蹬上，便于作戰(zhàn)。這一風(fēng)尚逐漸在歐洲流傳開來，成為權(quán)力和男子氣概的象征。與高跟鞋相伴的還有絲襪，絲襪由來自中國(guó)的昂貴絲綢制成，光潔華麗，被廣大貴族男士競(jìng)相追捧。

漸漸地，它們?cè)谂詴r(shí)尚中也掀起了熱潮;后來，男性開始選擇更方便運(yùn)動(dòng)的實(shí)用服裝，不再穿絲襪和高跟鞋了。

氣泡膜：失敗的墻紙

氣泡膜是快遞包裹的“保護(hù)殼”，不過，其發(fā)明者菲爾丁與沙萬尼斯最初是想制造一種有立體花紋的墻紙。他們把塑料膜塞進(jìn)了熱封機(jī)里，出來的卻是一張滿是小氣泡的紙，墻紙以失敗而告終。

恰好這時(shí)著名的計(jì)算機(jī)公司IBM研發(fā)出了新型電腦，卻沒有合適的材料保護(hù)電腦，以避免運(yùn)輸過程中的磕碰。從前，人們只能把舊報(bào)紙卷成團(tuán)塞在貨物周圍，但這起到的保護(hù)作用微乎其微。氣泡膜的出現(xiàn)對(duì)IBM而言簡(jiǎn)直是意外之喜，它輕便、廉價(jià)，對(duì)貨物能起到極好的保護(hù)作用。氣泡膜就這樣以包裝材料的身份走進(jìn)了大眾的視野，現(xiàn)在，它每年都要護(hù)送全球各地的數(shù)十億件產(chǎn)品。

橡皮泥：不合格的軍用橡膠

這種橡皮泥也叫“泥彩蛋”，它能任意拉伸，深得許多小朋友的喜愛。但它并非天生就是玩具，而是出于軍用目的開發(fā)的。

二戰(zhàn)時(shí)期，美軍迫切需要橡膠來制造飛機(jī)、坦克、車輛的輪胎，但日本阻斷了亞洲的橡膠供應(yīng)。于是，他們向民間企業(yè)求助，希望找到合成橡膠的配方。工程師詹姆斯·賴特躍躍欲試，他用硼酸和硅油制造了一種新奇的材料，這種材料非常有彈性，卻不是理想的橡膠替代品。賴特大失所望，一名商人卻眼前一亮，把這些東西裝在塑料蛋殼里，作為玩具銷售。漸漸地，橡皮泥流行起來，成為了孩子們最常見的玩具之一。