誰躲過了 滅絕恐龍的大災(zāi)難

李義

大滅絕提供的多種死法

當(dāng)一顆巨大的小行星撞擊到地球上時，發(fā)生的一切都超乎人類所有的想象。這顆飛彈撞擊地球時釋放的能量是擊中日本廣島和長崎的原子彈的10億倍，產(chǎn)生的連帶效應(yīng)讓生命幾乎無法存活。

如果你不巧待在能看到撞擊的地方，你會在撞擊發(fā)生的那一瞬間死亡;也許你離案發(fā)現(xiàn)場比較遠(yuǎn)，那么接下來的地震會讓你葬身大地，這次撞擊引發(fā)的地震相當(dāng)于最近160年里地球發(fā)生的所有地震的總和那么大;如果你還活著，一場超過300米高的巨型海嘯將會把你吞噬;如果你還沒死，一場風(fēng)速近1000千米/時的風(fēng)暴會將你甩到天際。

其實許多生物還是躲過了撞擊最初的連環(huán)災(zāi)，但它們卻會在災(zāi)難后續(xù)的煎熬中九死一生。撞擊產(chǎn)生的灰燼或碎屑遮天蔽日，太陽不見了蹤影，地球進入了完全沒有白天的黑暗寒冬。幾個月過去后，天稍稍亮了，卻下起了酸雨，導(dǎo)致植物枯萎、死亡，動物難以呼吸。當(dāng)這一切漸漸好轉(zhuǎn)，撞擊釋放的溫室氣體又開始蒸烤大地。即便沒有被劇變的氣候摧毀，生存資源在災(zāi)難下也變得稀缺，動物們之間的資源和領(lǐng)地爭奪戰(zhàn)異常激烈，它們每天都面臨著嚴(yán)酷的生死決斗。

死亡中的幸存者

即使在這樣狂暴的災(zāi)難中，仍然有動物找到了某種方式，奇跡般地存活下來。今天生活在地球上的許多生物就是當(dāng)時幸存者的后代。讓我們看看動物們用什么方式打開了自己的生存之路。

縮小身材來避險

遠(yuǎn)古時代的蜻蜓比現(xiàn)代蜻蜓大得多。

今天的蜻蜓翼展大約15厘米寬，但在3億多年前，最早的蜻蜓翼展可達70厘米。在白堊紀(jì)富含氧氣的濕地環(huán)境中，大個蜻蜓可以幫助身體吸收到足夠多的氧氣。然而，當(dāng)大滅絕發(fā)生之后，空氣和水的含氧量都變低，為了適應(yīng)這種變化，蜻蜓變得越來越小。小沒關(guān)系，活下來的就是勝利者。

保命就靠住得偏

當(dāng)生存資源異常匱乏時，鴨嘴獸和鱷蜥因為棲息地遠(yuǎn)離主要大陸而生存下來。

鴨嘴獸是一種卵生的哺乳動物，當(dāng)災(zāi)難來臨時，許多動物四處尋找新的生存空間，而澳洲與主要大陸以海相隔，生活在此的鴨嘴獸避開了競爭，安逸地生存至今。鴨嘴獸的模樣自大滅絕事件以來幾乎沒有變化，是一種“活化石”。

鱷蜥也與鴨嘴獸一樣幸運。鱷蜥是一種綠棕色的爬行動物，最長可達80厘米，壽命可達100多年。它們只生活在新西蘭，目前只剩下兩個種類，總共大約5萬只。而在2億年前，鱷蜥的祖先遍布全球，最后只有新西蘭的鱷蜥生存了下來。

名不虛傳的不死之蟲

蟑螂是打不死的小強，它們3.6億年前出現(xiàn)在地球上，身形有現(xiàn)在蟑螂的兩倍大。它們能在非常嚴(yán)酷的環(huán)境中生存，而且具有超強的繁殖能力，平均每只雌蟑螂在大約180天的生命歷程中可以產(chǎn)下約150只幼蟲，而且在極端環(huán)境下，即使沒有雄性，雌性也能產(chǎn)卵。因此，蟑螂經(jīng)歷了數(shù)次大滅絕事件而毫無減少，至今仍成群地生活在你我身邊。

不挑食很重要

鱟（hòu）是另外一種“活化石”，至少經(jīng)歷了四次滅絕事件。鱟與蝎子和蜘蛛一樣屬于節(jié)肢動物，它的血液是藍(lán)色的。它幾乎能夠以任何有機物為食，這可能是它沒有滅絕的重要原因;同時，它藍(lán)色的血液在遇到細(xì)菌時就會凝固，這可以幫它對抗細(xì)菌感染。

不急不忙的水中生存高手

海龜和甲魚是分別生活于海水和淡水中的水生龜，這兩種爬行動物順利度過了這次大滅絕。龜?shù)男玛惔x速度很慢，這使它們即使在食物稀少的環(huán)境中也能生存;當(dāng)天氣寒冷時，它們會去冬眠;當(dāng)天氣炎熱時，它們還會在泥里挖個洞夏眠。

水生龜幸存的另一個重要原因就是它們生活在水中。實際上，大滅絕發(fā)生時，包括陸地龜在內(nèi)的近90%的陸地動物都滅絕了，而水中生物，尤其是淡水生物還幾乎能照常生活，海洋物種消失了一半，淡水生物只消失了10%～22%。水體像一個防護罩，緩解了災(zāi)難帶來的各種沖擊。

藏在洞中的哺乳動物

白堊紀(jì)的哺乳動物們，幾乎都是些小型的、老鼠似的動物，生活在地洞中，以昆蟲、微小爬行動物和大型捕食者的食物殘渣為食。地洞使它們避免了災(zāi)難的直接襲擊。而在災(zāi)難造成的黑暗期中，恐龍等大型動物的滅絕給生態(tài)系統(tǒng)留下了很大的空缺，哺乳動物便趁機占據(jù)了這些空缺，快速繁衍和進化，很快就遍布了全球，演化成了非洲象、北極熊、藍(lán)鯨等。

有研究顯示，包括人類在內(nèi)的所有靈長類的祖先——一種像狐猴的動物，自恐龍滅絕之前就已經(jīng)存在，并且挺過了這次災(zāi)難，最終進化成了現(xiàn)在的獼猴、黑猩猩、大猩猩，以及人類。

大滅絕時，為什么淡水比海洋更安全？

這次災(zāi)難使全球溫度驟降，水體結(jié)冰，水中氧氣減少，海洋環(huán)境平時沒有這么大的變化，海洋生物無法適應(yīng)這種驟變;但較寒冷地區(qū)的河流、湖泊每年都要經(jīng)歷結(jié)冰期和氧氣減少的時期，使淡水生物進化出了適應(yīng)這些變化的特性。同時河流和湖泊有恒溫的地下水給予補充，也減小了水體的溫度變化。