“網(wǎng)壇黑珍珠”奧西爾·吉布森的傳奇人生

木匠

奧西爾·吉布森是第一個獲得了網(wǎng)球大滿貫賽事冠軍的黑人運動員。1956 年，她先是在法網(wǎng)上，獲得了女單和女雙的冠軍，緊跟著，又在美網(wǎng)獲得了女單冠軍，溫網(wǎng)上獲得了混雙的冠軍。

1957 年，如日中天的她，又贏得了溫網(wǎng)的女單和女雙冠軍，并在美網(wǎng)上，奪得混雙冠軍。同年，她還曾榮膺美聯(lián)社評出的“世界年度最佳女運動員”稱號，這也是美聯(lián)社第一次將這一榮譽稱號，頒給了一名黑人運動員。1958 年，她又再次成功衛(wèi)冕了溫網(wǎng)和美網(wǎng)的女單冠軍，并再次被評為“年度最佳女運動員”。無可否認，在1964年美國廢除種族隔離制度之前，吉布森在網(wǎng)球上取得的成功，對美國黑人爭取與白人平權的斗爭，產(chǎn)生了巨大的影響。

“從被迫坐在北卡羅來納州威爾明頓公交車上的有色人種專區(qū)，到與英國女王握手（她在奪得溫網(wǎng)的冠軍后，是英國女王伊麗莎白二世親自為她頒的獎），是一條漫長的道路。”她說。我們不難從她的這句話中，感受她一路走來，是多么的不容易。奧西爾·吉布森，1927 年8 月25 日，出生在南卡羅來納州一個貧困的農(nóng)民家庭。1929 年開始的經(jīng)濟大蕭條和連年的水旱災害，使美國農(nóng)民的生活陷入了困境。1930 年，小吉布森一家因為在當?shù)厣畈幌氯チ?，于是，舉家遷到了紐約，他們把家安在了哈林區(qū)。哈林區(qū)當時是紐約最大的黑人社區(qū)，因為極度貧困，那里幾乎每天都會發(fā)生殺人、強奸、搶劫等犯罪事件。中學時，吉布森的身高已長到了1 米80，那個時候的她，是個典型的“問題少女”。她不愛讀書，總是逃學，還經(jīng)常和人打架，并多次離家出走。為此，她可沒少挨父親的揍。

是網(wǎng)球，挽救了吉布森。吉布森最早接觸的網(wǎng)球，并不是真正意義上的網(wǎng)球，而是從一種網(wǎng)球派生出來的、被稱作是“板網(wǎng)球”的運動。它的比賽規(guī)則和打法，都跟網(wǎng)球相類似，但場地要比網(wǎng)球場地小很多，而且用的都是上面帶有小孔的木板拍。

1939 年，12 歲的吉布森獲得了紐約青少年板網(wǎng)球比賽的女子冠軍，她在場上的表現(xiàn)，引起了一位名叫巴迪·沃克的網(wǎng)球教練的注意，他送給她一副網(wǎng)球拍，并把她帶進了一個專門為黑人開辦的網(wǎng)球俱樂部。她幾乎是在沒有經(jīng)過訓練的情況下，就開始打比賽了，并取得了不俗的戰(zhàn)績。但她仍保留了不少街頭少年的習氣，輸球之后，就想沖上去，將對手狠揍一頓，后在沃克的耐心開導下，她的行為舉止，才逐漸有了改觀。

在俱樂部，吉布森還遇到了兩位對她的成長，起到了至關重要的人。一位是經(jīng)歷傳奇的獨臂教練弗雷德·約翰遜，他教了她不少網(wǎng)球技術；一位是羅達·史密斯夫人，她很喜歡吉布森，一直拿她當女兒一樣待，還教會了她很多禮儀。1947 年，20 歲的吉布森奪得全美黑人網(wǎng)球錦標賽的女單冠軍。并在以后的9 年中，她都沒有讓這個冠軍旁落過。1950 年7 月，網(wǎng)壇名將艾麗絲·勞爾在《美國草地網(wǎng)球》雜志上，發(fā)表了一篇呼吁美國草地網(wǎng)球協(xié)會，應允許像吉布森這樣優(yōu)秀的黑人網(wǎng)球運動員，參加之前只允許白人參加的美國網(wǎng)球冠軍賽（美網(wǎng)的前身）。這篇文章的效果，立竿見影，同年8 月，美國網(wǎng)球冠軍賽的大門，就向吉布森敞開了……

但從1950 年到1955 年，吉布森連續(xù)6 年參加美國網(wǎng)球冠軍賽，都因為她太想證明自己了，導致壓力過大，而沒有打出她應有的水平（只進過1 次8 強）。直到1956 年，已經(jīng)29 歲的吉布森，才終于贏得了美國網(wǎng)球冠軍賽的女單冠軍。但在1968 年網(wǎng)球進入公開賽時代以前，參加大滿貫賽事，即便是拿到了冠軍，也不會得到一分錢的獎金，且球員為了保持“業(yè)余球員”的身份，接受商業(yè)贊助也是不允許的。

1958 年，雖然當時已經(jīng)31 歲，但仍處于巔峰狀態(tài)的吉布森，在又一次衛(wèi)冕了美國網(wǎng)球冠軍賽的女單冠軍后，就宣布了退役。因為她要是不“退役”的話，就不能去打有獎金的職業(yè)賽?！澳軌蜻B續(xù)三年獲得美國網(wǎng)球冠軍賽的冠軍是很不錯，但那又能怎么樣呢？獎杯也不能當飯吃！”誰能想到，作為當時女子網(wǎng)球的第一人，吉布森竟是這樣解釋她的退役的理由的。

但在當時，“非主流”的職業(yè)網(wǎng)球賽，市場很小，經(jīng)常是作為籃球、棒球和美式足球的余興節(jié)目，在比賽開始前，或是在中場休息時進行的。不過，吉布森作為連續(xù)兩年的“世界年度最佳女運動員”和第一位登上《時代》周刊、《體育畫報》封面的黑人女運動員，她的名氣還是給她帶來了不少機會。1959 年至1960 年，吉布森與一向穿著大膽、前衛(wèi)法格羅斯（一位金發(fā)美女，曾打入過溫網(wǎng)的女單四強，職業(yè)生涯最高排名進入過世界前十，但由于她1958 年在法網(wǎng)上，做出了一個掀起裙擺露出其24K 金的內(nèi)褲的動作，而被隨后舉行的溫網(wǎng)拒之了門外，隨后，她也宣布了退役）在著名的哈林籃球隊比賽之前和中場休息時，打了一系列表演賽。結果吉布森在兩人的118 場比賽中，贏下了114 場。根據(jù)事前簽訂的合同，吉布森得到10 萬美元的獎金。10 萬美元，在1960 年，可算是一筆巨款了。

但1961 年，吉布森卻拒絕了哈林籃球賽的推廣人給她提供的一份新合同，因為她想自己組織一個職業(yè)網(wǎng)球的巡回賽，但吉布森當時顯然沒有充分認識到網(wǎng)球和籃球市場價值的巨大差異，在沒有了哈林籃球賽這塊金字招牌后，她的職業(yè)網(wǎng)球巡回賽不僅沒有辦起來，還讓她欠下了一屁股債。1964 年，美國廢除了種族隔離制度，37 歲的吉布森又成為了出現(xiàn)在大滿貫層級的美國女子職業(yè)高爾夫球巡回賽賽場上的第一個非洲裔球員。但種族歧視并沒有隨種族隔離制度的被廢除而消失，有些高爾夫球俱樂部仍不允許黑人進入會所，所以她去打比賽，不得不躲在自己汽車里更換球衣……1968 年，網(wǎng)球進入了公開賽時代，已經(jīng)年過40 的吉布森，按捺不住內(nèi)心的沖動，一度復出，但此時的她，已經(jīng)無法和那些年輕的球員抗衡了。

除了打網(wǎng)球和高爾夫球外，吉布森還在其它一些領域展露過她的才華，比如她曾獲得過一個歌手大賽的第二名，還演過電影。1992 年，吉布森在經(jīng)歷了兩次腦出血后，又得了中風，治病耗盡了她所有的積蓄，在向多家網(wǎng)球組織求助無果后，她已做好了自殺的準備。幸虧她的老朋友巴克斯頓很快就幫她募集到了一百萬美元，這才使她打消了自殺的念頭。

2003 年，一代網(wǎng)球女皇奧西爾·吉布森，終于走完了她傳奇的一生，病死在了她在新澤西州東奧蘭治市的花園公寓里，享年75 歲。