【據(jù)國外媒體2020年7月16日報道】波音公司正在快速推進美國空軍T-7A教練機項目的工程、制造和開發(fā)(EMD)階段,并已經(jīng)完成了該階段80%的工作量,其中兩架生產(chǎn)型T-7A教練機已經(jīng)完成了200多次飛行測試。波音公司將向美國空軍交付351架該型教練機,正朝著2024年實現(xiàn)初始作戰(zhàn)能力的方向邁進。在接下來的幾周內(nèi),波音公司將會進行熱氣象環(huán)境試驗、無機頭空速管的大迎角試驗和空中發(fā)動機重啟試驗。此前,美國空軍已經(jīng)完成了T-7A教練機的關鍵設計審查。
【據(jù)國外媒體2020年7月14日報道】在2020年第一季度里,美國空軍的T-6A教練機機隊只發(fā)生了5起類似缺氧的生理事件——比2019年同期下降了50%。而在2020財年的前半年(即2019年10月至2020年3月),這些生理事件的發(fā)生率比2019財年降低了33%。為了減少T-6A的生理事件,美國空軍采取了多種努力,包括清除呼吸系統(tǒng)中的濕氣,提高T-6A教練機的發(fā)動機怠速,以確保產(chǎn)生足夠的氧氣讓飛行員順利呼吸。美國空軍還希望飛行員了解缺氧產(chǎn)生的獨特生理影響,認識潛在的生理發(fā)作跡象,描述自身的癥狀并得出自己的結(jié)論。盡管如此,美國空軍仍然對T-6A機隊的狀況不滿意。
【據(jù)國外媒體2020年8月16日報道】印度國防部表示,印度斯坦航空公司(HAL)已經(jīng)成功開發(fā)出初級教練機(HTT-40)原型機,并正在進行相關認證,而印度國防采辦委員會(DAC)現(xiàn)已批準采購106架該型教練機,以滿足印度空軍的基本訓練需求。HTT-40教練機是印度本土制造的固定翼飛機,由HAL飛機研究和設計中心(ARDC)設計和開發(fā),采用全金屬機身設計,并由HAL負責制造,將取代印度空軍退役的HPT-32 Deepak教練機。該機最大起飛重量為2800公斤,最高飛行速度可達450公里/小時,最大飛行距離可達1000公里,座艙為串列雙座配置。該機可攜帶機槍、火箭彈和炸彈等機載武器,能執(zhí)行小規(guī)模戰(zhàn)斗任務。
【據(jù)國外媒體2020年8月26日報道】阿根廷國防部長羅西24日宣布,阿根廷飛機制造廠將重啟25架空軍教練機生產(chǎn)計劃,這一項目可以為國家工業(yè)和武裝部隊帶來良性循環(huán),未來也可能出口這款國產(chǎn)飛機。羅西在2015年擔任防長時曾推動IA100教練機項目,但因政府換屆在2016年中斷。
當天,位于科爾多瓦的阿根廷飛機制造廠與金融援助研究院(IAF)就“馬爾維納”教練機項目的貸款簽約。后者是一家專門從事軍隊退休和養(yǎng)老金業(yè)務的金融機構(gòu),并使用其管理的資金投資。羅西指出,用“馬爾維納”命名這架飛機是為了向阿根廷的群島致敬。
阿根廷飛機制造廠總裁伊里翁多介紹說,從9月1日起,將獲得IAF提供的第一筆250萬美元貸款,用于原型機開發(fā),預計需要一年半時間,到2021年底,將推出未經(jīng)認證的飛機,并做好模具等所有的生產(chǎn)準備工作。之后需要通過民用標準認證和軍方認證,這個過程預計在2022年中期結(jié)束,生產(chǎn)線預計會在2022年3月啟動,到2024年可交付所有飛機。
2015年,IA-100教練機已經(jīng)成功進行了技術(shù)演示,對原型飛機進行了材料和能力測試。而這次將在原有基礎上開發(fā)新的原型機,并將空軍的特定要求納入模型,因此,新款教練機將與之前的模型存在很大差異。
伊里翁多表示,在獲得貸款后,他們將雇傭供應商,準備雇傭許多小型的國家工程公司來執(zhí)行開發(fā)計劃和結(jié)構(gòu)計算,并將與大學和本地公司合作。在上一個項目中,飛機制造廠曾與14家國內(nèi)供應商簽約。
空軍參謀長哈維爾·艾薩克強調(diào),“馬爾維納”教練機與2015年制造的IA100不同,因為其可以滿足空軍提出的特定作戰(zhàn)要求。這不是一個小工程,從駕駛艙的角度來看,這架飛機將擁有更好的儀表盤和發(fā)動機,可以滿足空軍飛行員的訓練要求,可以使空軍使用統(tǒng)一機型,取代目前兩架飛機需要完成的工作量,成本比目前下降一半,這對預算有限的部隊來說是至關重要的。
阿根廷軍用航空業(yè)始于1912年8月10日,即阿根廷軍用航空學校的成立日期,目前布宜諾斯艾利斯首都機場就是用其創(chuàng)始人、退役海軍軍官豪爾赫·紐伯瑞的名字命名的,而這個日期也成為阿根廷空軍紀念日。此后,阿根廷軍用飛機制造廠1927年在科爾多瓦市啟用,并成為阿根廷航空工業(yè)的“心臟”。
該廠從1946年研制出首型“箭”I噴氣式戰(zhàn)斗機IAe.27,標志著阿根廷成為全球第6個獨立研制噴氣式戰(zhàn)斗機的國家,此后,該廠還研制了“箭”II戰(zhàn)斗機IAe.33、“普拉卡”攻擊機IA-58。在20世紀70年代,得益于德國的幫助,該廠研制了被稱為“阿爾法噴氣”的IA63“潘帕”噴氣式高級教練機,其中IA-58、IA-63阿根廷空軍至今還在使用,并在升級改造后出口到周邊國家。
2008年,阿根廷直升機制造商Cicare公司曾自行研制出CH-14 Aguilucho(“雛鷹”)武裝直升機,但最終因性能無法滿足攻擊和偵察直升機的性能要求而下馬。在2012年9月,阿根廷還用中國生產(chǎn)的零部件成功組裝了首架直-11輕型直升機,并裝備部隊,但因歐美作梗,這一項目沒有繼續(xù)。但在現(xiàn)政府主張加強軍用航空業(yè)的形勢下,將會產(chǎn)生同類的合作需求和空間。
【據(jù)國外媒體2020年8月30日報道】在向澳大利亞推銷M-346教練機時,萊昂納多公司強調(diào)了現(xiàn)有的訓練性能和類似戰(zhàn)斗機的能力,M-346可作為敵機或友機參與澳大利亞皇家空軍(RAAF)的訓練。澳大利亞國防部表示,“鷹”式Mk127教練機計劃在2026年退役,針對之后的教練機更新計劃——“AIR 6002一階段”尚未制定明確的時間表,但需在2050年前投入使用。據(jù)悉,33架“鷹”式教練機繼續(xù)服役也是選項之一,BAE系統(tǒng)公司建議保留最近升級的“鷹”式飛機。除M-346以外,該項目的其他競爭者是波音T-7 A“紅鷹”和韓國航空航天工業(yè)公司T-50系列教練機。
M-346可對機載傳感器和外部威脅進行實時模擬,并有模擬器、訓練器、任務計劃系統(tǒng)和計算機化培訓管理系統(tǒng)等地面設備,已在以色列、意大利、波蘭和新加坡等多國服役。M-346配備兩臺F124-GA-200發(fā)動機,每臺發(fā)動機推力為2849千克。T-7和T-50系列均使用一臺GE F404發(fā)動機,加力推力至少7711千克。Mk127尺寸最小,只裝備一臺羅羅公司Adour Mk.871發(fā)動機,推力約2722千克。
【據(jù)國外媒體2020年9月4日報道】韓國航空航天工業(yè)公司(KAI)開發(fā)的首架KF-X第五代戰(zhàn)斗機原型機進入機身與機翼組裝階段。該機配有KAI自主研發(fā)的有源相控陣(AESA)雷達,采用美國通用航空公司 (GE Aviation)生產(chǎn)的F414發(fā)動機提供動力。KAI透露,首架KF-X戰(zhàn)斗機將于2021年4月下線,2022—2026年間進行飛行測試,2028年開始量產(chǎn),2029年實現(xiàn)掛載各種空空、空地導彈。韓國空軍(ROKAF)計劃采購120架KF-X以換裝老舊的F-4D/E“幻影”II和 F-5E/F“虎”II戰(zhàn)斗機。 此外,印尼也有意采購48架KF-X改進型戰(zhàn)斗機,其中,首批訂購16架,后續(xù)訂購32架。
【據(jù)國外媒體2020年9月2日報道】近期美國波音公司對其“高級飛行員培訓系統(tǒng)”進行了大力推銷。其官方報道稱,“亞洲客戶有機會了解更多有關T-7的信息,以及這種先進的訓練系統(tǒng)如何為未來幾十年的戰(zhàn)斗機飛行員做好準備”。很明顯,波音公司的“高級飛行員培訓系統(tǒng)”,指的就是其與瑞典薩博公司聯(lián)合研制的T-7“紅鷹”教練機。
進入21世紀后,美國空軍裝備的T-38教練機雖然已經(jīng)歷多次延壽,但仍無法滿足其飛行員的訓練需求。同時,美軍發(fā)現(xiàn),以F-22為代表的新一代戰(zhàn)斗機對飛行員的培訓需求也發(fā)生了很大變化,已經(jīng)服役超過50年的T-38在此方面完全無法應對。在F-35戰(zhàn)斗機批量入役后,這種情況將會加劇。在這種情況下,美國空軍于2003年提出了T-X高級教練機計劃,以研制新一代教練機取代T-38。2018年9月27日,美國國防部宣布波音公司與瑞典薩博公司聯(lián)合研制的T-X教練機擊敗了洛克希德·馬丁公司與韓國聯(lián)合研制的T-50教練機、意大利在M-346基礎上研制的T-100教練機,得到了美國空軍價值92億美元的合同,美國空軍將采購351架T-7A教練機與46套飛行模擬器。美軍為T-X教練機賦予了“T-7A”的編號,其官方綽號為“紅鷹”,將使用紅色機尾的涂裝,向在二戰(zhàn)中做出杰出貢獻的第99戰(zhàn)斗機中隊致敬。第99戰(zhàn)斗機中隊是第一個非裔美國飛行員組成的戰(zhàn)斗機中隊,他們以“紅色機尾”著稱。同時,這個名字也在紀念柯蒂斯P-40“戰(zhàn)鷹”戰(zhàn)斗機。
T-7A教練機的“紅鷹”綽號與紅色機尾的涂裝,都在向二戰(zhàn)中的第99戰(zhàn)斗機中隊致敬
2013年,波音公司與瑞典薩博公司宣布參加美國空軍下一代教練機T-X項目招標,聯(lián)合研制一種全新設計的噴氣式教練機,作為高級飛行員訓練系統(tǒng)的一部分。2016年9月13日,首架T-X原型機(BTX-1,注冊號為N381TX)在密蘇里州圣路易斯的波音工廠進行了官方展示,并于2016年12月20日進行首飛。第二架原型機幾乎同時下線(BTX-2,注冊號為N382TX),截至2019年9月,兩架原型機共完成100次飛行。
兩架T-X原型機飛越著名的“圣路易斯拱門”
T-7A教練機使用了單發(fā),雙垂尾,大邊條的設計,在氣動布局上與F/A-18戰(zhàn)斗機較為相似。這種氣動布局使得T-7A具備相當好的機動性,能夠在高攻角、高G值機動、低空低速等情況下為飛行員提供訓練。T-7A使用一臺F404發(fā)動機作為動力,這款發(fā)動機也是目前美軍F/A-18戰(zhàn)斗機所使用的發(fā)動機,在備件采購、維護保養(yǎng)等方面能夠極大降低成本。
作為一款教練機,波音公司在T-7A教練機的出勤率方面可謂下足了功夫。與美軍其他飛機不同,T-7A教練機很罕見的采用了一體式側(cè)開的座艙蓋。這種座艙蓋最大的優(yōu)點是,能夠快速進行前后彈射座椅的吊裝,以便對其進行檢修與維護。同時,該機的大部分維護艙門都設計在便于地勤人員操作的位置,維護面板均在飛機的一側(cè)。這使得地勤人員無需像以往一樣,在機身下鉆來鉆去。該機的F404發(fā)動機使用了快速更換設計,4名地勤人員能夠在2小時內(nèi)完成該機發(fā)動機的更換。
與以往不同,T-7A教練機由于要擔負F-22、F-35等新一代戰(zhàn)斗機的飛行員訓練任務,因此該機在信息化方面下足了功夫。該機采用了“嵌入式系統(tǒng)”的設計,能夠模擬新一代戰(zhàn)斗機數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)、先進雷達系統(tǒng)、智能武器操作系統(tǒng)、防御管理系統(tǒng)的幾乎所有功能,這些信息全部顯示在來自以色列埃爾比特系統(tǒng)公司北美分公司的“大面積顯示器”(LAD)。根據(jù)客戶需求,該機的顯示器可以選擇10英寸—19英寸的不同型號。得益于其“嵌入式系統(tǒng)”的設計,T-7A可以在飛行中進行虛擬的武器和傳感器訓練、實時插入威脅和空戰(zhàn)對手增強等類型的訓練。T-7A的開放式架構(gòu)設計允許出口客戶定制系統(tǒng)以滿足他們自己的需求,并且飛機和地面訓練系統(tǒng)都可以通過軟件推送進行更新。
T-7A使用的“大面積顯示器”與F-35戰(zhàn)斗機的艙內(nèi)設備高度相似
目前,波音與薩博公司已經(jīng)開始著手T-7A教練機的生產(chǎn)工作,薩博公司主要負責該機后部機身的生產(chǎn),然后運往波音公司位于圣路易斯的工廠進行最終裝配。波音公司計劃于2023年向美國空軍交付首架生產(chǎn)型飛機,并計劃在下一年形成初始作戰(zhàn)能力。
在美國空軍確定采購之后,波音公司開始發(fā)力,先后在世界各大防展上宣傳T-7A,試圖對外進行銷售,爭取訂單。但是目前國際軍貿(mào)市場上高級教練機方面的競爭非常激烈,意大利的M-346、俄羅斯的雅克-130、韓國的T-50等高級教練機都是T-7A的強勁對手。目前軍貿(mào)市場上,先進的戰(zhàn)斗機價格高昂,很多國防預算不是很充裕的國家都計劃購買一定數(shù)量的高級教練機來執(zhí)行部分對地攻擊、偵察等戰(zhàn)斗機執(zhí)行的任務。
雅克-130教練機具備掛載多種武器執(zhí)行作戰(zhàn)任務的能力
韓國T-50教練機則是以戰(zhàn)斗機的設計標準研制的
為了適應這種情況,各國研制的高級教練機都有對應的改進型號,以強化其執(zhí)行作戰(zhàn)任務的能力。但是T-7A由于其主要客戶——美國空軍無需教練機執(zhí)行作戰(zhàn)任務,因此在這方面并未做特別優(yōu)化,目前尚不具備掛載武器執(zhí)行作戰(zhàn)任務的能力。該機主要注重的復雜科目模擬訓練、強信息感知等方面,卻是這些小國、弱國相對不重視或者無力建設的。在這方面,T-7A的先天不足表現(xiàn)的尤為明顯。而且,如果有客戶訂購T-7A,那么交貨日期也是一個不能忽視的問題。相比可以說是“現(xiàn)貨”的其他教練機,現(xiàn)在尚未正式交貨,仍處于“期貨”狀態(tài)的T-7A能在什么時間交付,是個非?,F(xiàn)實的問題。
雖然以波音公司的技術(shù)水平,將平臺設計十分優(yōu)良的T-7教練機改進成一款具有極大潛力,能夠執(zhí)行多種任務的戰(zhàn)機并不困難,但是這一系列改進,最需要的就是時間。當T-7改進完成后,高級教練機的市場份額還能剩下多少,仍是個未知數(shù)。