神奇的非洲大草原

劉思遠

非洲擁有世界面積最大的熱帶草原，總面積約為1000萬平方千米，占整個非洲面積的1/3。遼闊的非洲大草原非常神奇，這里不僅有奇特的氣候（干濕季分明但沒有四季的熱帶草原氣候）、神奇的波巴布樹（樹身特別粗大，有的樹身內竟然可以儲水兩噸多）、奇特的動物（如有嚴重“高血壓”的長頸鹿，有“草原之王”之稱的非洲獅竟然雌雄兩態(tài)等），還有世界上最壯觀的東非動物大遷徙等。下面我們就了解一下神奇的非洲大草原。

一、干濕季分明的熱帶草原氣候

非洲大草原的氣候類型為熱帶草原氣候，又稱熱帶干濕季氣候、熱帶稀樹草原氣候、薩瓦納氣候。該氣候在非洲分布最廣也最典型，主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲高原上和馬達加斯加島的西部。其氣候特征非常奇特：全年高溫，沒有四季;干濕季分明，降水主要集中在濕季。圖1所示的是位于西部非洲的巴馬科的氣候資料，它就是典型的熱帶草原氣候：其全年高溫，各月均溫都在20°C以上;每年5至10月為濕季，降水較多;11月至次年4月為干季，降水很少。

非洲大草原的植被為“稀樹高草”。因為有漫長的干季，所以這里的植物都具有旱生特性。草原上生長的多為禾本科草類，草高達1～3米，葉狹直生，以減少水分的過分蒸騰。草原上也稀疏地分布著一些獨生或簇生的喬木，葉小而硬，樹皮很厚。其代表樹種就是神奇的波巴布樹。大草原上干濕兩季有截然不同的景象：濕季時因降水豐富，草原上草木蔥蔥;到了干季，由于降水稀少，草原上萬物凋零，一片枯黃。

二、神奇的波巴布樹

樹身粗大的波巴布樹波巴布樹，是一種生長在熱帶草原上的高大喬木，其形態(tài)的突出特征是樹身非常粗大，有的要十幾個成年人才能合抱（如圖2所示）。因它的果實汁多味甜，是猴子、猩猩十分喜愛的美味佳肴，所以人們又稱它為“猴面包樹”。波巴布樹適應環(huán)境的能力極強，是世界上儲水量最大的樹。它的根系特別發(fā)達;濕季時它的樹干還可以依靠自身松軟的木質吸水，并儲存在樹干內以備旱季使用。發(fā)育良好的波巴布樹就像一個天然的大水塔，樹干最多可以儲水兩噸多，夠一家四口喝半年。而每當旱季來臨，波巴布樹又會迅速落光葉子，以減少水分蒸騰，維持生命。所以，它可以在漫長的旱季存活下來。

波巴布樹還有一個神奇之處，就是它的壽命很長，一般能活4000年～6000年，是植物王國里的老壽星。這應該與它能儲水，適應環(huán)境的能力很強有關吧！

三、奇特的野生動物

非洲平坦而廣闊的熱帶草原是野生動物的樂園，這里生活著長頸鹿、斑馬、角馬和羚羊等大量的食草動物，也生活著獅子、獵豹和鬣狗等一些食肉動物。動物種類之豐富，數量之多，為世界罕見，所以非洲又被稱為“野性非洲”。下面我們重點認識一下長頸鹿和獅子。

長頸鹿是非洲大草原上的大型食草動物，是世界現存最高的陸生動物，站立時可達6米～8米。長頸鹿的身高要求它必須有一顆大心臟——心臟有65厘米寬;它的頸特別長，成年長頸鹿頸長約2米?！伴L頸鹿”名副其實，這要求它必須有“高血壓”——長頸鹿的血壓大約是成年人的3倍，因為只有這樣，血液才能輸送到離心臟“很遠”的大腦。

獅子是大草原上的大型食肉動物，常以伏擊方式捕殺其他溫血動物。獅子體型大，頭大而圓，軀體均勻，四肢中長，有“草原之王”的稱號。獅子是貓科中平均體重僅次于虎的動物。野生非洲雄獅平均體重240千克，全長可達3.2米，頸部有很長的鬃毛，長長的鬃毛一直延伸到肩部和胸部，非常威風;雌獅體形較小，一般只及雄獅的三分之二。獅子是世界上唯一的雌雄兩態(tài)和群居的貓科動物。

四、壯觀的東非動物大遷徙

每年6月，位于東非高原南部的塞倫蓋蒂國家公園進入干季，大草原的食物變得越來越少。為了獲得足夠的青草和水源，生活在這里的動物便開始長途跋涉，上演規(guī)模龐大的動物大遷徙——數以萬計的角馬、斑馬、羚羊組成的龐大隊伍從塞倫蓋蒂東南部出發(fā)，走過草原，蹚過河流，以每天40千米的速度，一路向西北部的馬賽馬拉野生動物保護區(qū)進發(fā)。到達馬賽馬拉后，它們要在那里生活幾個月。直至10月這里進入干季，遷徙大軍將再從這里向南，返回草木開始返青的塞倫蓋蒂。這幾個月的遷徙，來回的路程竟然超過3200千米。這場聲勢浩大的運動就是地球上最壯觀的東非動物大遷徙。中央電視臺曾經專門直播過它的盛況。

這些動物為什么要這么做呢？原來，受太陽直射點南北移動的影響，赤道低壓帶也會隨之南北移動，這就使得非洲大草原上各地出現濕季的時間不同。濕季時水草豐美，食物充足;干季時草木枯黃，食物短缺。因此東非高原的動物們每年都會因此而南北遷徙。

一年一度的東非動物大遷徙的場景非常壯觀，堪稱世界自然奇觀之一。遷徙過程中這些動物要遭受獅子、獵豹、鬣狗等食肉動物的圍追堵截，特別是橫渡馬拉河時，那場面更是驚心動魄，因為馬拉河內藏著大量饑腸轆轆的鱷魚。為了生存，它們只能前赴后繼沖下河道，幸運者才能得以逃脫。這是一條多么兇險而艱辛的遷徙之路?。∵w徙過程中，遷徙大軍損失過半！但同時，在這3200多千米的艱苦跋涉中，又有幾十萬頭小生命誕生。生命，就是如此頑強！