小蜜蜂的大神通

文/船 舷

近十年來(lái)，許多國(guó)家的生態(tài)學(xué)家都發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)殖的蜜蜂出現(xiàn)了神秘的離巢不歸現(xiàn)象，很多國(guó)家的蜜蜂在“集體失蹤”，種群數(shù)量也在萎縮。我國(guó)的情況尤為嚴(yán)重，有專業(yè)人士預(yù)計(jì)，不論是自然狀態(tài)的蜜蜂還是人工養(yǎng)殖的蜜蜂，我國(guó)蜜蜂的品質(zhì)和數(shù)量比20年前均減少了近一成，數(shù)量從750萬(wàn)群減少到目前的680萬(wàn)群。

擁有3000多個(gè)品種的蜜蜂，在生態(tài)系統(tǒng)中具有任何其他昆蟲(chóng)所無(wú)法替代的重要作用。地球上多數(shù)作物依賴蜜蜂授粉，蜜蜂群體的消亡將給人類糧食生產(chǎn)帶來(lái)災(zāi)難性后果。愛(ài)因斯坦曾預(yù)言：如果地球上蜜蜂滅絕了，那么人類將只能存活4年。

生態(tài)主宰，制約生命

按理說(shuō)，昆蟲(chóng)與植物相生相克的關(guān)系，是大自然中最原始、最重要的伴生關(guān)系，是它們觸動(dòng)了地球生物的優(yōu)勝劣汰，為生命的綿延不息找到了正確的途徑。換句話說(shuō)，昆蟲(chóng)世界里唯有蜜蜂與我們的生存產(chǎn)生直接的因果關(guān)系。這樣說(shuō)來(lái)，愛(ài)因斯坦的預(yù)言并不過(guò)分。人類利用的植物有1330余種必須經(jīng)蜜蜂授粉才可受精結(jié)果、不斷繁衍。同時(shí)，蜜蜂在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著非常重要的角色，它的減少會(huì)誘發(fā)生態(tài)惡化。在數(shù)千萬(wàn)年的歷史進(jìn)程中，蜜蜂和被子植物形成了相互作用、相互適應(yīng)的協(xié)同進(jìn)化關(guān)系，被子植物為蜜蜂提供了蛋白質(zhì)、能量等食物來(lái)源和賴以生存的自然環(huán)境，而蜜蜂為被子植物傳粉，促進(jìn)了被子植物的生殖繁衍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界有80%的顯花植物需要昆蟲(chóng)授粉才能正常生長(zhǎng)繁殖，而其中85%，約有17萬(wàn)種依靠蜜蜂授粉。蜜蜂授粉實(shí)現(xiàn)了遺傳物質(zhì)的轉(zhuǎn)移，增加了種子的數(shù)量和活力，有利于植物的繁育，保持了植物的多樣性，并有利于生態(tài)環(huán)境植被的修復(fù)。

分工嚴(yán)格，蜂盡其用

我們知道蜜蜂和螞蟻一樣，在族群中各司其職，分工明確。蜜蜂族群巢的兵蜂，還有喂養(yǎng)幼蜂和負(fù)責(zé)花況與遷徙路線信息情報(bào)搜集的偵察蜂。每個(gè)蜂群的繁衍生息，無(wú)疑是建立在這種嚴(yán)密有效的分工運(yùn)作之上的。美國(guó)科羅拉多大學(xué)的托馬斯·雷德勒博士在對(duì)幾個(gè)蜂群的跟蹤研究中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象，蜜蜂們不僅各自有分工，而且還能恰到好處地及時(shí)合作。換句話說(shuō)，即使是年老體衰的蜜蜂，也一樣懂得力所能及地做些事情，鞠躬盡瘁，死而后己。

生物學(xué)家在對(duì)蜜蜂進(jìn)行了多年研究后認(rèn)為，每個(gè)成員在族群中所處的位置是由它們先天的基因決定的。好色的蜂后會(huì)在一段時(shí)間內(nèi)與20多只雄蜂交配，而有幸被選中交配的雄蜂無(wú)疑是工蜂或兵蜂等行業(yè)中的佼佼者，與蜂后交配成功孵化出的就是各自行業(yè)中的后備力量。

但是，托馬斯為獲取蜂巢被攻擊后蜜蜂們的反擊情況，而利用木棍攪擾蜂巢時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了與蜂群嚴(yán)格分工不符的情況。首先出巢反擊的竟然不是兇悍的兵蜂，而是行動(dòng)遲緩的不同身份的老年蜂。他在不同地區(qū)的幾個(gè)蜂巢所做的實(shí)驗(yàn)，得到的結(jié)果都基本一致，都是老年蜂打頭陣，接下來(lái)才見(jiàn)到肩負(fù)保衛(wèi)職責(zé)的兵蜂的身影。

據(jù)此，托馬斯·雷德勒推斷，蜂群的分工，除了基因決定外，還有一個(gè)視自己年齡體力狀況的所謂“自覺(jué)行為”，就是生命即將終結(jié)的老蜂們會(huì)以自己的殘生努力為族群做最后一點(diǎn)貢獻(xiàn)。

有人印證了托馬斯的猜測(cè)，那些英勇使用蜇刺對(duì)付來(lái)犯者的，竟然一大半也是老年蜂。

信息傳達(dá)，出現(xiàn)障礙

一支蜂群的蜜蜂少則數(shù)千，多則數(shù)萬(wàn)只，如此龐大的族群是靠什么途徑準(zhǔn)確傳達(dá)信息，并一致行動(dòng)的？信息對(duì)它們而言實(shí)在是太重要了，偵察蜂外出獲得的花情及遷徙地點(diǎn)、路線等大小情報(bào)都要傳達(dá)給整個(gè)蜂群。如果缺乏這關(guān)鍵的一環(huán)，那么任何一支蜂群都將成為一盤散沙。

生態(tài)學(xué)家作出了各種推測(cè)，但要揭開(kāi)真相，就要拿出有說(shuō)服力的證據(jù)。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)的昆蟲(chóng)學(xué)家司科特·卡馬澤教授為揭示蜜蜂信息傳達(dá)的難題，專門養(yǎng)殖了7箱蜜蜂，定時(shí)觀察它們的習(xí)性，終于獲得了令人信服的數(shù)據(jù)。

卡馬澤和他的研究小組一直等待的機(jī)會(huì)終于來(lái)臨了，他養(yǎng)殖的一支蜂群因過(guò)度擁擠，要分群活動(dòng)了。雖然老蜂王極不情愿離開(kāi)家園，但它還是被一兩萬(wàn)只工蜂裹脅著離開(kāi)了老巢。

遷出的蜂群簇?fù)碇戏渫?，?huì)先在一個(gè)諸如樹(shù)洞、廢棄鳥(niǎo)巢之類的臨時(shí)地點(diǎn)休息幾天，等待偵察蜂尋找到理想的落腳點(diǎn)。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，出去的偵察蜂總數(shù)占蜂群總數(shù)的5%，卡馬澤小組在偵察蜂可能涉足的適合或不適合修建蜂巢的地方都設(shè)置了機(jī)關(guān)，記錄偵察蜂的行蹤，并為到來(lái)的家伙做上標(biāo)記……

最后，偵察蜂群在幾個(gè)貌似頭領(lǐng)的大個(gè)子率領(lǐng)下返回匯報(bào)偵查結(jié)果。只見(jiàn)它們排好陣型，集體舞動(dòng)，上下翻飛，好似人類絞盡腦汁編排的集體舞。

看著蜂群猶如人類集團(tuán)軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的陣勢(shì)，參與實(shí)驗(yàn)的科學(xué)家們深以為惑。他們不明白蜂群是如何在這么短的時(shí)間內(nèi)篩選并獲得準(zhǔn)確信息的。

查看偵察蜂的標(biāo)記后，他們才恍然大悟，原來(lái)傳達(dá)錯(cuò)誤信息的偵察蜂全被獲得準(zhǔn)確信息的偵察蜂首領(lǐng)們滅口了。這樣一來(lái)，就避免了偵察蜂在傳達(dá)信息時(shí)出現(xiàn)誤差。

最后回到文章開(kāi)頭的問(wèn)題：蜜蜂種群為何會(huì)日益減少？以美國(guó)賓夕法尼亞州大學(xué)的昆蟲(chóng)毒理學(xué)家克里斯·莫林教授為代表的生物學(xué)家認(rèn)為，農(nóng)藥殘留在自然界的累積是主要元兇。蜜蜂最可能的致死原因是植物中存在的一種特殊化合物，這種化合物能夠經(jīng)過(guò)植物的整個(gè)循環(huán)系統(tǒng)，傳遞到植物新長(zhǎng)出的葉子或花朵里，而蜜蜂在采蜜時(shí)遭到了這種特殊物質(zhì)的感染。新煙堿類殺蟲(chóng)劑就是這種可以在植物體內(nèi)暢行無(wú)阻的化合物，農(nóng)民通常使用這類化學(xué)藥物滅除農(nóng)作物害蟲(chóng)、防治白蟻，保護(hù)高爾夫球場(chǎng)草地等。

忙碌采蜜的蜜蜂此外，英國(guó)也出現(xiàn)了被稱為“蜂群衰竭失調(diào)”的現(xiàn)象，即蜂巢里的蜜蜂突然全部失蹤，只留下蜂王、蜂卵和一些還不成熟的工蜂。而消失的蜜蜂很有可能最終死在離家很遠(yuǎn)的地方。據(jù)英國(guó)科學(xué)家研究后發(fā)現(xiàn)，手機(jī)和其他高科技產(chǎn)品的輻射可能是造成蜜蜂大量失蹤的罪魁禍?zhǔn)?。他們的?shí)驗(yàn)表明，當(dāng)把手機(jī)放在蜂巢附近時(shí)，蜜蜂就不愿回家或根本找不到以往閉著眼也能返回的巢穴。

蜜蜂雖小，但它處于農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈中的關(guān)鍵一環(huán)。假如有一天蜜蜂真的滅絕了，植物繁衍生息受阻，更多物種將會(huì)隨之消亡。如今，各國(guó)己相繼意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，著力加大對(duì)授粉生物特別是蜜蜂的保護(hù)力度。